Bon, nous y revoilà.
Si vous avez l’impression qu’il y a quelques secondes, vous avez vu Rory McIlroy remporter le titre de la FedEx Cup et remporter un 15 millions de dollars sur salaire à East Lake, vous n’êtes pas seul. Mais le calendrier dit… (calendrier de double vérification)… Ça fait deux semaines entières, le temps de recommencer le cirque ambulant.
À partir du 12 septembre avec A Military Tribute au Greenbrier, la saison 2019-2020 de la PGA Tour débute, une saison qui devrait être aussi convaincante que son prédécesseur. À l’horizon, plus de confrontations face à face Rory McIlroy-Brooks Koepka (avec un peu de chance), un groupe intrigant de sites de championnat majeur, une deuxième remise des gaz moderne avec le golf olympique, une épreuve de force de la Ryder Cup à Whistling Straits, des bourses totalisant à la hausse de 350 millions de dollars et la réponse à savoir si Tiger Woods se choisira pour la Coupe des Présidents.
Peut-être devrions-nous nommer cette saison « Vin Diesel » car le golf sera rapide et furieux. Comme vous traitez probablement encore la campagne 2018-2019, il est préférable de décomposer ce qui va arriver en petites parties. Voici donc une poignée de questions pour vous aider à comprendre ce qui vous attend au fur et à mesure que la visite reprend.
Cette saison commence-t-elle plus tôt que les années précédentes?
Oui, ça l’est. Il y a un an, le premier événement officiel était le Safeway Open de la première semaine d’octobre. Cela signifie que la saison d’automne commence près d’un mois plus tôt, un sous-produit du calendrier remanié de la tournée PGA qui a maintenant le championnat de la tournée de fin de saison à venir en août.
Jouent-ils le même nombre d’événements qu’à l’automne?
Non, ils jouent en fait plus (surprise, surprise). Rejoindre le calendrier d’automne habituel sont le premier championnat de Zozo au Japon en octobre. De plus, les arrêts au Greenbrier et au Houston Open passent de leurs dates d’été et de printemps précédentes à l’automne. Au total, il y aura 11 tournois sur 10 semaines (avec une semaine également) avant Thanksgiving, ce qui est le plus depuis l’avènement du calendrier enveloppant.
Combien de tournois y a-t-il au total au programme?
Cette saison, il y a 49 tournois officiels du PGA Tour, dont des tournois majeurs, des championnats du monde de golf et des éliminatoires de la FedEx Cup.
Quels sont les plus grands changements à prévoir cet automne?
Il y a une poignée de changements structurels dont les joueurs devront être conscients. À partir de The Greenbrier, le PGA Tour a ajusté le nombre de joueurs qui font la coupe lors d’un événement donné. Au lieu du top 70 et des cravates typiques, cette saison n’en verra que 65 et des cravates à chaque week-end. Ce petit ajustement éliminera toute coupe secondaire de 54 trous, comme celle qui a battu Jordan Spieth au championnat de Wyndham en août.
La tournée met également en œuvre un nouveau protocole de test des pilotes en réponse au désordre que le R&A a fait lors de l’Open Championship à Royal Portrush. Une dernière chose: la PGA Tour est en train de revoir sa politique de rythme de jeu après les représentations théâtrales entourant Bryson DeChambeau, notamment au Northern Trust.
Alors, comment se déroule la chute?
Pour la première fois, The Greenbrier ouvre la saison d’automne, suivie rapidement par le Sanderson Farms Championship et le Safeway Open qui se terminent en septembre. Dans le cadre d’une restructuration du calendrier, l’Open de Houston est maintenant à la mi-octobre, par opposition à la dernière décennie environ, alors qu’il était généralement joué la semaine avant le Masters. La première semaine de repos aura lieu le 4 novembre et la dernière épreuve d’automne, la RSM Classic, aura lieu le 24 novembre, trois semaines avant la Coupe des présidents au Royal Melbourne.
Oh, c’est vrai. La Coupe des Présidents. Où se situe encore la sélection de l’équipe?
Pour les États-Unis et les équipes internationales, les huit automatiques ont été finalisées. Les Américains ont Brooks Koepka, Justin Thomas, Dustin Johnson, Patrick Cantlay, Xander Schauffele, Webb Simpson, Matt Kuchar et Bryson DeChambeau. La vraie question est de savoir qui Tiger Woods choisira les choix de son capitaine pour jouer au Royal Mebourne. Je ne sais pas si vous l’avez remarqué, mais Tiger ne fait pas partie du groupe qualifié, donc il devrait utiliser une de ses quatre sélections sur lui-même s’il veut participer. Avec Woods, Tony Finau, Rickie Fowler, Collin Morikawa et Matthew Wolff tentent de se positionner pour avoir une chance d’être sélectionnés. Nous n’avons même pas mentionné Phil Mickelson, qui a joué dans toutes les équipes de la Coupe des Présidents depuis le début des matchs en 1994. L’équipe européenne est ancrée par le capitaine Ernie Els et les joueurs Marc Leishman, Hideki Matsuyama et Louis Oosthuizen.
Avec la Coupe des Présidents, on dirait que ça va être une saison assez mouvementée. Ai-je raison?
Tu n’as aucune idée. Avec la Coupe des présidents, les Jeux olympiques et la Ryder Cup seront des événements cruciaux au cours de la course 2019-2020. Si vous pensiez que la saison dernière était chaotique, cette saison est encore plus bloquée. Mais nous ne nous plaignons pas. Le plus de golf, le plus joyeux. Nous sommes juste un peu épuisés à y penser.
Comment fonctionne la sélection olympique? Je sais que nous en avons eu un il y a quatre ans, mais il s’est passé beaucoup de choses pendant cette période.
Les qualifications pour l’événement ont commencé l’année dernière et sont basées sur les records du monde. Les 15 meilleurs joueurs se qualifieront avec une limite de quatre golfeurs par pays. Les places restantes seront attribuées à des pays qui n’ont pas déjà deux golfeurs qualifiés, avec une limite de deux par pays. Actuellement, Koepka, DJ, Thomas et Cantlay sont prêts à représenter les États-Unis, avec Woods en première position de réserve. Cependant, il y a beaucoup de golf à jouer avant cela. Le dernier jour de sélection est le 22 juin 2020 pour les équipes masculines et le 29 juin 2020 pour les équipes féminines.
C’était Justin Rose de la Grande-Bretagne dans le retour du sport, avec Henrik Stenson de la Suède et Matt Kuchar des États-Unis respectivement pour l’argent et le bronze.
Quel sera l’impact sur les quatre majors? Dans quelle mesure seront-ils joués ensemble?
Comme l’année dernière dans son anarchie, les majors seront jouées dans un délai de 15 semaines. Les Masters à Augusta en avril, le championnat PGA à Harding Park à San Francisco en mai, l’US Open à Winged Foot à New York en juin et le British Open au Royal St.George’s en Angleterre en juillet seront tous au sommet de la entre eux avec le championnat des joueurs en mars et deux événements WGC également au cours de cette période. C’est huit des plus grands événements de golf joués en un peu moins de 20 semaines. Il est peut-être temps d’acheter ce nouveau canapé confortable que vous attendiez.
Et pour la FedEx Cup en 2020, qu’attendons-nous là-bas?
Bien que nous ne soyons même pas sûrs que Rory McIlroy ait encaissé son chèque de gains d’il y a quelques semaines, les oddsmakers ont déjà placé Koepka en tant que favori en tête pour être au sommet du classement à la fin du Championnat du Tour 2020. Restant n ° 1 mondial sur McIlroy, le jeu à succès de Koepka au cours du dernier mois de la saison n’a pas empêché le Westgate Las Vegas SuperBook de le classer au 5/1. Woods est de 40/1 et si vous voulez faire un grand swing, puis-je recommander Phil Mickelson à 250/1? Le champion de retour Rory McIlroy possède la deuxième plus faible cote de 8/1.
Comment va Rory au fait? Je suis sûr qu’il profite de belles vacances après avoir gravi le tableau des leaders à Atlanta.
À ce sujet … seulement sept jours après sa victoire en FedEx Cup, McIlroy a participé à l’Omega European Masters et s’est retrouvé dans une folle série éliminatoire à cinq, perdant finalement contre Sebastian Soderberg (n ° 287). Les 15 millions de dollars de la semaine précédente aideront à essuyer les larmes.
Alors, que fait Tiger après sa récente opération au genou? Que pouvons-nous attendre de lui à l’automne?
Tiger a annoncé en avril qu’il jouerait dans le championnat Zozo, une partie du nouvel investissement de la tournée au Japon. Cela arrivera assez bientôt, du 24 au 27 octobre. En dehors de cela, recherchez Tiger pour jouer avec parcimonie, car il veillera très probablement à ce que les choses chauffent au début de 2020.
À quel point le golf d’automne est-il important de toute façon?
Cela dépend de qui vous êtes. Pour les joueurs les moins bien classés, c’est une opportunité parfaite pour gagner des points FedEx Cup pendant que les plus grandes stars se reposent après avoir joué fin août. La plupart des épreuves d’automne valent 500 points au vainqueur, donc cela ne fait certainement pas de mal d’obtenir un W, surtout avec la chance de se mesurer à un champ relativement plus faible. Pour les stars, les événements d’automne sont toujours une sorte d’intersaison car ils peuvent obtenir quelques tours ici et là avec moins de pression sachant combien de points seront encore disponibles dans les mois suivants.
Donc, tout cela semble assez amusant, non?
Ce n’est pas vraiment une question. Mais oui. Oui.