La nouvelle normalité a semblé étrange pour les pros du LPGA Tour coréen qui sont revenus à l’action jeudi à Yangju, avec la première grande tournée mondiale recommençant depuis la fermeture de la pandémie de coronavirus.
Le champion en titre Hye Jin Choi, premier vainqueur du KLPGA en 2019, a ressenti la différence dès le premier tour du championnat du KLPGA, aucun spectateur n’étant autorisé au Lakewood Country Club.
«J’ai fait un birdie dans le premier trou et je ne savais pas comment je devrais célébrer», a-t-elle déclaré dans un article de l’agence de presse Yonhap.
Choi a déclaré qu’elle était également discrète en faisant de l’aigle plus tard dans la manche, s’abstenant de toute réaction de célébration.
«Je l’ai juste gardé pour moi», a-t-elle déclaré.
Le n ° 3 mondial Rolex Sung Hyun Park a déclaré que l’atmosphère était radicalement différente de ce que les pros du KLPGA connaissent généralement, le golf féminin étant si populaire dans son pays. Les meilleurs joueurs de la Corée du Sud ont de grands fan clubs, qui s’avèrent généralement capables de suivre leurs joueurs. Il n’y a eu ni applaudissements ni chants au début de jeudi.
« C’était un peu ennuyeux, mais rafraîchissant », a déclaré Park.
Le numéro 6 mondial, Sei Young Kim, a déclaré que la compétition n’était pas la même.
«Cela ressemblait plus à une ronde d’entraînement», a-t-elle déclaré. «Mais je suis reconnaissant de pouvoir jouer.
Championnat KLPGA jouant selon les directives COVID-19
Ce fut un début lent pour les trois meilleures joueuses du peloton hors du classement mondial Rolex féminin. Park, Kim et Jeongeun Lee6 n ° 10 ont tous échoué à briser le pair au premier tour. Park et Lee6 ont ouvert avec un 73 au-dessus du pair et Kim avec un 74.
C’était le premier départ de Park depuis qu’elle s’est retirée de la dernière manche du championnat de la CME Group Tour de la LPGA en novembre de l’année dernière.
Seon Woo Bae, n ° 33 au classement mondial, a ouvert avec 5 sous la normale 67 jeudi pour partager la tête du premier tour avec Char Young Kim et Se Lin Hyun.
Choi a ouvert avec un 69 avec Ha Na Jang et Hyo Joo Kim, chacun ouvrant avec un 72.
Les joueurs sont en compétition sous les protocoles de protection COVID-19, avec des scanners thermiques utilisés pour prendre la température des joueurs lorsqu’ils entrent dans le parcours et avec des désinfectants de haute technologie utilisant une lumière UV sur les joueurs lorsqu’ils entrent dans le practice, selon divers médias. Un centre de dépistage est installé sur place pour toute personne ressentant des symptômes.
« Quiconque enregistre des températures supérieures à 37,5 degrés Celsius (99,5 degrés Fahrenheit) sera transféré à l’hôpital », a déclaré Sun-Mi Kim, vice-président exécutif de KLPGA, à la chaîne coréenne Arirang.
Les joueurs individuels ne subissent pas de test COVID-19, sauf si les symptômes l’exigent. C’est parce que la Corée du Sud est à un stade tellement différent des États-Unis dans sa réponse à la pandémie, avec une technologie de traçage étendue en place. Le système de surveillance COVID-19 du pays comprend des applications de suivi des téléphones portables qui ont en fait aidé à mettre le virus sous surveillance, permettant aux responsables de la santé de suivre les nouvelles infections et les flambées potentielles.
Les joueurs sont tenus de porter des masques avant et après leurs rondes avec la possibilité de les porter pendant leurs rondes. Les cadets doivent porter des masques sur et en dehors du parcours. Les repas des joueurs sont organisés avec une personne par table, toutes les tables étant orientées dans la même direction.
Dean Herden, un cadet de longue date de KLPGA et de LPGA, qui a totalisé des sacs pour trois vainqueurs de championnats majeurs différents, est sorti avec une blessure cette semaine mais observe le déroulement de l’événement.
« L’atmosphère de l’événement est très calme, aucun spectateur et aucun entourage de joueurs ne sont autorisés », a déclaré Herden. « Les familles ne sont pas autorisées sur le terrain de golf ou dans le club-house. »
Herden a déclaré que le KLPGA est très conscient que le monde regarde comment il rouvre le golf de tournée et qu’il organise quelque chose qui ressemble à un «événement test». Il a déclaré que le KLPGA prend soin de faire de son mieux pour montrer aux sponsors, aux fans et aux joueurs comment le golf peut revenir.
« Toute réapparition du virus peut apporter beaucoup de critiques pour avoir commencé la saison trop tôt », a déclaré Herden.
Herden pense que le KLPGA donne à la télévision et à d’autres tournées une chance de voir ce qui est possible.
« Ils ont fait un travail formidable », a-t-il déclaré. « Alors, espérons que tout se passe bien. »