Avec pas un nuage dans le ciel dimanche après-midi, je me suis rendu sur la promenade d’Ocean City pour découvrir les images et les sons de la fête des mères, 2020.
Mais contrairement aux milliers d’autres fois où j’ai été sur la promenade, cette fois était différente.
Quand je suis arrivé à Ocean City, je me suis garé au 9th & the Boardwalk. La première chose que j’ai remarquée: les gens se garaient socialement à distance. Chaque voiture avait un espace vide entre elles, comme si rester à six pieds des gens s’appliquait maintenant aux voitures. Il n’y avait aucun signe qui disait de se garer à part. C’est assez étonnant que les gens aient pensé à le faire par eux-mêmes.
Beaucoup de gens dans le parking portaient des masques. Le nombre de personnes couvertes de visage a diminué à mesure que vous vous approchiez de la promenade et passiez devant les barracades « fermées » non touristiques qui ont été écartées à certains endroits et bloquant toujours les rampes dans de nombreux autres.
Une fois sur la promenade, tous les policiers d’Ocean City portaient un masque. Tout le monde que j’ai vu était un jeune officier de classe II. Je ne pouvais pas m’empêcher de penser que ces officiers commençaient leur carrière pendant une pandémie mondiale. C’est un poids assez lourd à porter même dans la plus grande station familiale d’Amérique.
Peut-être un dixième des personnes que j’ai vues portaient des masques en plein air et au soleil. Chacun donnait à chacun son espace personnel. Aucune grande foule n’était rassemblée nulle part. Les gens étaient simplement heureux de sortir de la maison et de marcher au soleil même avec un vent hurlant venant de l’océan.
Je dois m’arrêter et reconnaître la dame qui est passée devant moi avec un masque et des gants pendant la course. Je ne suis pas sûr que courir avec un masque soit une bonne idée, mais je ne suis pas un coureur, alors que sais-je?
J’ai mentionné que cette fois, c’était différent sur la promenade. Nous sommes à deux semaines du week-end du Memorial Day et pratiquement rien n’était ouvert. Et rien ne s’apprêtait à s’ouvrir.
Pas de pop-corn de Johnson, pas de magasins de t-shirts, pas d’arcades, pas de cris venant des grandes montagnes russes bleues de Castaway Cove. Les lettres qui tournaient devant Wonderland Pier ne tournaient pas, pas plus que les manèges. Pas de mini-golf. Aucune accumulation de graisse de friture sur les planches devant Curly’s Fries ou chez Chickie’s et Pete’s. Et pratiquement pas de pizza mi-mai.
Et pas de Candy de Shriver.
Certains magasins, comme Shriver, ont annoncé qu’ils n’étaient pas ouverts alors que le magasin juste à côté avait toujours un message de l’automne dernier dans leur fenêtre. Imaginez à quel point les choses étaient différentes lorsque ce signe a été imprimé il y a huit mois.
Et en parlant de panneaux, je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer que le panneau de pizza au néon de Manco & Manco essayait de sortir de la quarantaine, culminant par en dessous de son propre masque.
Alors que je marchais, un enfant de 5 ans (sans masque) et sa mère (avec un masque) sont passés devant moi à vélo. L’enfant en état de choc a proclamé: « même le magasin de crème glacée est fermé?! » – un vrai choc pour un enfant mais un vrai signe des temps. Kohr Bros. était toujours fermé.
Et nouveau cette année: désinfectant pour les mains sur la promenade. Il y en a partout. Comme, plusieurs distributeurs par bloc.
Un magasin de bonbons était ouvert sans que la personne ne se trouve devant avec des échantillons gratuits. Et vous n’alliez pas chercher de bonbons – le bonbon que vous vouliez vous sortait.
Deux pizzerias étaient ouvertes, l’une étant Manco & Manco. Et oui, même dans une pandémie mondiale, il y a une ligne chez Manco & Manco. Mais contrairement aux heures normales où la file d’attente de personnes entrave la circulation des personnes sur la promenade, la file d’attente est maintenant à une porte latérale pour être emportée uniquement.
Et la nouvelle chose populaire à faire à Ocean City? Prenez votre pizza, revenez à votre voiture et pique-niquez dans votre coffre. Beaucoup des gens faisaient cela (rendant ainsi l’espace vide entre chaque voiture assez agréable).
J’ai quitté Ocean City et je suis descendu à Strathmere pour voir la plage là-bas. J’étais l’une des trois personnes sur la plage à mon arrivée. Comme le gars de l’échantillon gratuit au magasin de bonbons, visiblement absent de la plage, il y avait d’autres empreintes de pas. Pas de châteaux de sable à moitié emportés. Aucune merde laissée par des gens qui ne voulaient pas se nettoyer après eux-mêmes. La plage était impeccable. Et les coquillages étaient partout (personne n’a été sur la plage depuis deux mois pour les déranger). Et les coquillages sont énormes.
Indépendamment de ce qu’il adviendra de cet été et de la façon dont la « nouvelle normalité » en fera partie, il n’y a rien de mieux que de se tenir debout (pas assis) sur la plage et de regarder les vagues.
