Après huit semaines de congé en raison de la pandémie de COVID-19 et six autres semaines avant la reprise des tournois, de nombreux pros du PGA Tour sont impatients de participer à nouveau. Cela ne veut pas dire, cependant, qu’ils sont prêts à reprendre la saison 2019-2020 sans certaines mesures de sécurité en place. Et, au moins pour la majorité des professionnels de la tournée Golf Digest interrogés, ces mesures doivent inclure un système de test complet en place à chaque événement de la tournée.
Nos journalistes ont reçu des réponses ces derniers jours de 35 joueurs après leur avoir demandé de donner leur avis sur la requête suivante:
Lequel des énoncés suivants décrit votre attitude à l’égard du retour à la compétition:
A) Je n’ai besoin de rien de différent qu’avant le virus. Je suis prêt à jouer.
B) Je suis prêt à participer à toutes les mesures de sécurité que le PGA Tour choisit de mettre en œuvre, mais je ne pense pas que nous ayons besoin de tests complets lors des tournois.
C) Je suis prêt à participer uniquement s’il y a un plan de test complet en place à chaque événement.
D) Je ne suis pas prêt à concourir jusqu’à ce qu’un vaccin ou un développement médical majeur soit en place.
Dix-huit des 35 joueurs (51,4%) ont déclaré s’identifier le plus à la réponse C, qui stipulait la nécessité de tests complets à chaque tournoi.
Les joueurs, à qui on a dit qu’ils pouvaient répondre de manière anonyme, ont également été invités à développer davantage leur pensée. Certains ont choisi de garder le record alors que d’autres ont demandé l’anonymat, mais leurs réponses aident à cadrer les problèmes que de nombreux golfeurs pèsent en envisageant un retour à la compétition.
« J’ai confiance [the Tour’s] processus de prise de décision, mais je ne suis pas sûr que la décision de commencer à jouer ou de ne pas jouer ait beaucoup à voir avec la confiance dans leurs décisions », a déclaré Stewart Cink. «Pour moi, cela ressemble à une décision très personnelle quant au moment où le niveau de confort est suffisant pour revenir en voyage. Et il y a aussi toujours le facteur très important de la responsabilité sociale et s’il est bon de reprendre une routine où tout le monde voyage, etc. »
« Je suis prêt à concourir lorsque le Tour et les autorités médicales compétentes trouveront une bonne [testing] », a expliqué Charles Howell III. «Le golf est un animal différent parce que nous comptons sur les voyages, les hôtels, les restaurants, les gymnases, etc. pour être ouverts et que les choses fonctionnent le plus sûrement possible.»
Depuis que le PGA Tour a annoncé le mois dernier son intention de reprendre la saison en juin avec le Charles Schwab Challenge à Fort Worth, un événement qui se déroulerait sans spectateurs, les responsables de la tournée du commissaire Jay Monahan ont clairement indiqué que des tests étendus étaient disponibles pour les joueurs, les caddies et les autres constituants seraient le seul moyen de lancer un redémarrage de sa saison. Le type exact de tests que la tournée utiliserait, la fréquence à laquelle elle serait effectuée et qui seraient tenus de passer le test restent toutefois à déterminer. Une source indique à Golf Digest que des discussions sont en cours pour savoir si des tests nasaux ou salivaires seront administrés et si un test d’anticorps séparé sera également effectué.
«La sécurité de tous est la préoccupation numéro un», a déclaré Steve Wilmot, directeur du tournoi de RBC Heritage à Harbour Town à Hilton Head Island, prévu pour la semaine suivant le défi Charles Schwab et, comme pour les quatre premiers événements du nouveau horaire, aura lieu sans spectateurs. «Nous sommes tous – nous, le Tour, les autres premiers événements – coordonnant et faisant rebondir les idées les uns des autres pour voir comment nous pouvons faire en sorte que cela fonctionne. Mais nous n’allons pas mettre en danger la santé des personnes dont nous dépendons pour donner vie à cet événement. Le Tour a un personnel médical. Ils identifient le bien et le mal. Nous suivrons leur exemple. »
Un peu plus de 37% des joueurs qui ont répondu à la requête de Golf Digest étaient les plus d’accord avec la réponse B (13 sur 35), affirmant qu’ils étaient convaincus que le Tour disposerait de protocoles de sécurité suffisants, mais n’avaient pas besoin de tests en place pour être disposés à le faire. concourir.
Selon un porte-parole de la PGA Tour, «les mesures de santé et de sécurité liées à la concurrence restent à l’étude». Certaines de ces mesures pourraient potentiellement provenir des lignes directrices qui ont été adoptées au niveau de l’État pour que les cours soient ouverts au grand public. Parmi eux, il est interdit aux joueurs de toucher les bâtons et de supprimer les râteaux dans les bunkers. Si de telles mesures étaient mises en œuvre lors des événements du PGA Tour, elles pourraient avoir un impact notable sur la compétition elle-même, un défi auquel certains pros du circuit ont hésité.
Lorsque les pros du PGA Tour ont concouru la semaine dernière au Maridoe Samaritan Fund Invitational à l’extérieur de Dallas, il n’y avait aucun râteau de bunker sur le parcours. Un marqueur de marche avec chaque groupe, cependant, portait un râteau et aidait à s’occuper des bunkers si nécessaire, identifiant une alternative potentielle à la suppression complète des râteaux.
Bien que veiller à la sécurité de toute personne participant ou participant à un événement de la tournée soit la priorité absolue alors que les officiels planifient les opérations des tournois à l’avenir, le maintien de l’intégrité compétitive des événements et de la saison de tournée dans son ensemble doit également être pris en compte.
«Je suis prêt à jouer à 100%», a déclaré Charley Hoffman, président du Players Advisory Council. «J’ai parlé à de nombreux joueurs qui n’auront pas de problème à jouer. Mais est-il juste pour moi de sortir et de jouer quand les autres ne se sentent pas en sécurité? Non. Est-il juste pour moi de concourir si telle ou telle personne a un problème de santé et ne se sent pas en sécurité de jouer? Je ne pense pas. Tout le monde doit être prêt à jouer, pas seulement moi et quelqu’un d’autre. »
Dans l’enquête Golf Digest, trois joueurs ont choisi la réponse A, disant qu’ils n’avaient besoin de rien pour être différent, et un joueur a choisi la réponse D, notant que plus que des tests devaient être en place pour qu’ils se sentent à l’aise de concourir à nouveau.
«Les tests ne suffisent pas», a déclaré le répondant anonyme qui a répondu D. «J’ai besoin de savoir quelle est la situation de l’hôtel, de la nourriture et des voyages, ainsi que ce que nous faisons sur le parcours. Je déteste l’idée d’aller dans une ville, de les faire me tester, de découvrir que je suis positif et de devoir me retirer de l’événement et y rester en quarantaine pendant 14 jours pendant que la visite se poursuit vers la ville suivante. «
Reportage de Joel Beall, Tod Leonard, Daniel Rapaport, Dave Shedloski et Brian Wacker