L’histoire derrière les nouveaux fers Cobra de Rickie Fowler pour le jeu des skins

Le retour des mégastars du golf dimanche lors de l’événement caritatif TaylorMade Driving Relief aura un tout autre aspect que ce que les téléspectateurs ont l’habitude de voir lorsqu’ils se connectent à la couverture télévisée de la tournée. Un format de jeu de skins. Pas de caddies. Sacs du dimanche. Beaucoup de choses ont changé depuis que le golf professionnel s’est arrêté au championnat des joueurs.

Bien que les joueurs n’aient pas participé au cours, certains ont travaillé leur équipement en coulisses. Cela inclut Rickie Fowler, qui prévoit de lancer un nouvel ensemble de lames Cobra RF au Seminole Golf Club. Les fers ont un aspect identique aux «RF Protos» qu’il a mis en jeu à la fin de l’année dernière, mais au lieu de s’en tenir à une finition en acier traditionnelle, Fowler a choisi de sortir des sentiers battus et de sélectionner une finition bronze-or qui ne ressemble à rien. sur le marché.

« Il avait une vision dans sa tête de ce qu’il pensait être vraiment cool, unique et agréable à regarder », a déclaré Ben Gomin, directeur des opérations touristiques de Cobra, à GOLF.com. «J’ai parlé à R&D et je leur ai dit que cela ne devait être que son club de golf. Nous le faisons de toute façon pour lui, donc tout ajustement ou changement devrait être le sien. « 

Le processus de création de fer pour les nouvelles lames de Fowler a commencé il y a deux ans, mais selon Schomin, il a vraiment commencé à prendre de l’ampleur lorsque le vainqueur 5 fois du PGA Tour s’est rendu au siège de Cobra avant le Farmers Insurance Open 2019. Au cours de la visite, Schomin et Fowler ont parcouru les archives et ont regardé les anciennes lames pour trouver l’inspiration, mais plus ils ont regardé les anciens produits, plus Fowler a réalisé qu’il voulait s’éloigner du look de la lame de muscleback classique et construire son ensemble autour d’un club en particulier: le 7-fer.

«Je me souviens qu’il m’a dit:« J’aime vraiment le fer à repasser à 7, c’est le club le plus beau de la série », a déclaré Schomin. « Mais pour lui, tout ce qui se trouve en dessous du fer 7 n’était pas aussi bien dans la position d’adresse. Nous avons donc construit l’ensemble autour de ce club en particulier, en essayant de donner aux clubs du bas de l’ensemble un look similaire. »

Pendant son séjour au siège, Schomin a pris un ensemble de vieilles têtes de muscleback et a commencé à moudre chacune pour établir une ligne de base – comment il regardait l’adresse – pour savoir où Fowler voulait commencer avec chaque fer dans l’ensemble. Le processus a duré jusqu’au dîner.

À partir de ce moment, les fers de Fowler ont subi 33 révisions supplémentaires (la plupart d’entre eux des prototypes rapides) – si vous vous demandez quelle est la signification du «Rev33» sur la tête – avant que la première version Hittable ne soit usinée en interne, à partir de 304 en acier inoxydable, avant l’US Open 2019.

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«À partir de ce moment, nous avons effectué des ajustements au bord d’attaque, des lignes de score – à quel point la ligne du bas est serrée vers le haut, à quel point la ligne du haut est serrée aux orteils, au positionnement de la ligne de score. Rien n’a été passé sous silence.

Beaucoup de changements sont suffisamment subtils pour que seul Fowler le remarque. Cependant, il y en a quelques-uns que l’amateur d’élite moyen devrait être en mesure de saisir lorsque ces fers finiront par être commercialisés plus tard cet automne, à commencer par la ligne de dessus plate qui a été conçue autour de l’apparence du fer 7 de Fowler.

« La ligne du dessus étant plate (ou droite) de l’orteil à la zone nominale dans la gorge du club est différente », a-t-il déclaré. « Si vous regardez l’adresse 7-fer à repasser, c’est comme, OK, ça a l’air un peu fou. Il n’a pas de grenier, a l’air plutôt carré et a une ligne de dessus plate. Mais ce n’est pas scandaleux ou hors de l’ordinaire. Ensuite, vous descendez dans le 8, 9 et le pitching wedge et vous pouvez dire qu’il a un look très unique. Mais c’est ce qu’il envisageait, voulant que le reste de l’ensemble ressemble un peu au 7-fer.  »

Rory McIlroy a déjà commenté l’autre modification des fers de Fowler, une transition sensiblement droite du hosel au leader qui donne l’impression que les têtes ont commencé. En réalité, Schomin a déclaré que les fers ont un semblant de décalage, mais qu’il est presque impossible de les repérer à l’œil nu.

L’absence de décalage provient d’une transition de hosel parallèle qui diffère de la transition effilée standard où le hosel est le plus épais dans la section supérieure et s’amincit en entrant dans les lignes de score. L’utilisation d’une épaisseur uniforme dans tout le hosel donne à la tête un décalage minimal, bien que Schomin ait noté que l’arrière de la tête et le muscle devaient être nettoyés pour assurer le bon écoulement.

Les bouchons en tungstène trouvés dans les précédents ensembles de Fowler joueront à nouveau un rôle dans sa dernière création. Il en sera de même pour la largeur et les contours de la semelle qui offrent l’interaction gazon préférée pour chaque fer à repasser.

« Il y a certaines choses qu’il voulait changer, mais en ce qui concerne la performance, il n’a rien changé », a déclaré Schomin. « C’est fondamentalement identique à ses vieux trucs. »

Quant à la finition PVD frappante, Schomin a confirmé qu’elle ne s’usera pas avec le temps. Après que la couleur a été choisie dans un livre avec 30 échantillons de métal différents, Fowler a mis la finition à l’épreuve – Schomin l’a fait aussi, en tirant des centaines de coups de bunker pour voir comment cela a résisté lors d’un voyage pour voir les employés de Cobra Fowler et Jason Dufner – pour s’assurer qu’il ne s’userait pas avec le temps.

« Rick a travaillé dur sur ces fers à repasser », a déclaré Schomin. « Ce sera cool de voir la version finale en jeu cette semaine. Ils sont certainement uniques. « 

Jonathan Wall

Golf.com

Jonathan Wall est GOLF Magazine et rédacteur en chef de GOLF.com pour l’équipement. Avant de rejoindre le staff fin 2018, il a passé 6 ans à couvrir les équipements du PGA Tour.