Nancy Rogers, membre du Falmouth Country Club, ne pouvait pas attendre l’ouverture de son terrain de golf la semaine dernière. Dès qu’elle a appris que le gouverneur Charles D. Baker Jr. avait levé l’interdiction des rondes de golf, elle a dépoussiéré ses clubs et était sur le parcours le lendemain.
Comme tant d’amateurs de golf dans le Massachusetts, Rogers avait hâte de chasser la petite balle blanche autour des maillons et de redonner un peu de normalité à la vie. Mercredi, Mai 13, elle s’est dirigée vers son troisième tour de la saison depuis le retour du match.
Rogers, qui travaille sur Martha’s Vineyard, a déclaré qu’elle était frustrée de ne pas pouvoir suivre les cours plus tôt, car elle avait plus de temps à consacrer qu’à la normale. Un congé de travail l’a libérée plus que jamais, mais avec le parcours fermé, elle a été reléguée à utiliser les 27 trous de FAC comme sentier de randonnée plutôt que de travailler sur son petit jeu.
À travers Cape Cod, le retour du golf a été célébré par les joueurs. Pour les cours, ce n’est pas un trou complet en un.
Joe O’Connor, le propriétaire du Holly Ridge Golf Course à Sandwich, a déclaré que l’État n’avait pas changé sa position en autorisant le jeu avec à peine un « avant » crié. « Nous avions environ 12 heures », a déclaré O’Connor. « Nous avions une idée que cela pourrait arriver, mais (le comité consultatif sur le golf) a demandé un préavis de trois jours … ils ont pris beaucoup de terrains de golf en désavantage numérique. »
John Monroe, le directeur du Cape Cod Country Club à Hatchville, a fait écho à ce sentiment.
«Nous avons tous dû bousculer. Personne n’avait de personnel, j’étais heureux d’ouvrir l’endroit, mais le plus difficile est que personne n’ait de personnel », a déclaré Monroe.
L’ouverture des cours aux entreprises a certainement aidé à faire en sorte que les flux de trésorerie soient orientés dans la bonne direction pour les cours locaux, mais les restrictions mises en place par l’État laissent le côté commercial des choses un peu brouillon. Avec les limitations des heures de départ à toutes les 16 minutes, les cours perdent la possibilité de réserver près de la moitié du jeu comme ils le feraient habituellement.
« Nous ne faisons qu’environ la moitié du jeu que nous le ferions habituellement », a déclaré Monroe. «Nous espérons qu’ils assoupliront les restrictions avant le Memorial Day.»
De plus, et peut-être plus important encore, sans la possibilité de louer des voiturettes de golf ou d’ouvrir des magasins professionnels, des clubs, des casse-croûte, des bars et des chariots de nourriture, la seule source de revenus pour les cours provient des frais de green. La plus grande perte pour les parcours locaux est peut-être le nombre élevé de tournois de golf annulés qui se sont accumulés depuis le début de la pandémie. Certains seront reprogrammés, mais les nombreux tournois caritatifs qui sont organisés autour du Cap pendant les premiers mois sont de gros revenus. La perte de revenus de mariage dans les cours qui accueillent ces événements est également énorme.
« Ne pas avoir de nourriture et de boissons ouvertes, nous allons nous tuer », a déclaré Monroe. « Mais, au moins, nous avons des gens qui jouent. »
«C’est vraiment agréable d’être ouvert, mais nous générons seulement 30% des revenus que nous générerions normalement. C’est difficile sans portée, sans chariots, sans barre et sans programmes d’enseignement », a-t-il déclaré.
Après avoir terminé une ronde récente au Falmouth Country Club, des amis Tim Ball de Cotuit et Greg Boyd de Sandwich se sont assis sur le parking pour essayer de comprendre quoi faire après leur ronde. Ils ont finalement décidé de prendre une pizza à emporter, qui, selon eux, serait ramenée à leur bureau commun.
« Habituellement, nous restions ici et prenions un verre, puis nous nous rendions quelque part au restaurant », a expliqué Ball. « Je veux dire, je comprends, mais ce n’est pas la même chose. »
Ball a dit que jouer au golf pour la première fois depuis la réouverture était super. Il a dit que c’était certainement plus d’exercice que la normale, puisque le duo avait suivi le cours. Il a dit que réserver l’heure de départ en ligne était assez facile, mais il y a un changement dans «la nouvelle normale» qu’il n’aime pas du tout.
«Ils ne sont pas autorisés à vous donner un tableau de bord ou un crayon. Je n’aimais pas ça du tout », a-t-il dit. « C’est ennuyeux. »
Holly Ridge a une solution pour cela, qui a été trouvée avant le début de la pandémie. Le cours a investi dans le développement d’une application téléphonique au cours de l’hiver qui a été dévoilée ce printemps. En plus de pouvoir réserver des heures de départ directement via l’application, il permet aux utilisateurs de marquer leurs rondes par téléphone et de publier des scores.
« C’était une bonne chose, nous l’avions développé pendant l’hiver et cela aide car nous ne pouvons pas distribuer les tableaux de bord et les crayons », a déclaré O’Connor.
Comme toute ronde de golf, le retour du jeu au Massachusetts n’est pas parfait. Pourtant, la plupart sont d’accord, le fait qu’il soit de retour est une bonne chose dans l’ensemble.
«Dans l’ensemble, je n’ai rien à redire», a déclaré Rogers en ajustant son masque et en se dirigeant vers ses clubs. «C’est quelque chose de nouveau pour nous tous, mais c’est agréable de sortir et de jouer.»