Le débat sur Phil Mickelson en tant que 10 meilleurs golfeurs de tous les temps fait rage alors que les opportunités s’éloignent

Phil Mickelson est-il l’un des 10 meilleurs golfeurs de tous les temps? En ce qui concerne les réalisations professionnelles de Lefty, c’est la question principale dont il est facile de réexaminer continuellement. Cela ne rend pas la réponse plus simple, bien sûr, principalement parce qu’il est si difficile de contextualiser les golfeurs qui existaient à 100 ans d’intervalle à des époques très différentes.

Néanmoins, c’est une idée historique amusante à discuter, et c’est une idée à laquelle nous arrivons momentanément. Tout d’abord, regardons un instantané de l’incroyable carrière de 30 ans de Mickelson.

Événements du PGA Tour: 622 | Victoires: 44 (7%)
Meilleures victoires: 2004, 2006, 2010 Masters, 2005 PGA Championship, 2013 Open
Top 10: 195 (31%) | Top 25: 328 (53%)

Le gros point à retenir ici est que Mickelson joue un lot de tournois. Comparez ses 622 départs à Tiger Woods, qui n’a commencé que 361 tournois de la PGA. Bien sûr, Woods est plus jeune et a été blessé beaucoup plus souvent, mais même s’il était en bonne santé tout au long de sa carrière – et même si vous avez cloué cinq ans de plus – Woods n’approchait même pas 600 départs. Ceci témoigne de la longévité et de la durabilité de Mickelson. (Plus sur ce sujet dans une minute.)

La marque gagnante de Mickelson de 7% est proche du plancher où il a été tout au long de sa carrière, car il a rebondi entre un taux de 6% à 9% pendant trois décennies. Ses 44 victoires sont les neuvièmes de tous les temps, un arrière de Walter Hagen pour le huitième, bien qu’il semble que Hagen ait fait cela dans beaucoup moins d’événements commencés. À cette époque, 44 victoires sont scandaleusement bonnes. Peut-être encore plus impressionnant est le fait que Mickelson a gagné en 1991 en tant qu’amateur de 20 ans et en 2019 en tant que légende de 48 ans.

En plus de ces 44 victoires sur le circuit de la PGA, les cinq principaux championnats de Mickelson ont été battus par seulement 13 golfeurs. Mais avant de prendre ce nombre et de l’utiliser pour pousser Mickelson hors du groupe des 10 meilleurs golfeurs de tous les temps, pensez à ceux qui sont devant lui. Harry Vardon et Bobby Jones ont tous deux remporté des époques qui n’étaient pas aussi compétitives que celle de Mickelson. Cela aiderait-il si Mickelson avait transformé l’un de ses six finalistes de l’US Open en titre, obtenu à six tournois majeurs? et terminé le grand chelem? Pour sûr.

Pourtant, la liste des golfeurs avec plus de victoires PGA Tour et plus de majors que Mickelson est assez court. Il comprend Arnold Palmer, Ben Hogan, Jack Nicklaus, Sam Snead, Tiger Woods et Walter Hagen. Ce sont les seuls joueurs qui ont plus de victoires au PGA Tour et plus de majors que Lefty.

Mickelson a également joué un rôle dans tant de majors. En 108 départs, il a obtenu plus de finales combinées en première (5) et deuxième (11) qu’il n’a raté de coupes (15). Il n’est pas difficile d’imaginer une réalité alternative dans laquelle Mickelson a plus comme huit ou même neuf victoires majeures au lieu de cinq. Rappelez-vous, sa performance Open 2016 contre Henrik Stenson aurait remporté presque tous les grands de l’histoire. Il était regrettable que ce major spécifique soit l’un des rares à ne pas l’être.

L’héritage de Lefty – comme tant d’autres de cette génération – a également été affecté par Woods. Nous nous souvenons probablement de lui différemment si Tiger n’existe pas. Mais parce que Tiger Est-ce que existe, il devient difficile d’appeler quelqu’un qui n’est jamais devenu le joueur n ° 1 mondial à un moment quelconque de sa carrière – ce qui serait certainement arrivé sans Woods – l’un des 10 meilleurs joueurs de tous les temps.

Bien que ses performances hors cours – colportage de café et conférences de presse en tournoi, sans parler des livres qui pourraient être écrits sur ses pitreries lors des événements de l’équipe américaine – ne devraient pas affecter la façon dont il se souvient, il est difficile de ne pas laisser il s’infiltre dans la conversation. Je ne sais pas si Mickelson est l’un des personnages de tous les temps, mais il est certainement l’une des caricatures de tous les temps, et cela colore la façon dont il a parlé (et le sera toujours) même si les gens ne réalisent pas que c’est événement.

Le débat sur Mickelson en tant que chronométreur n’est pas simple, ni simple. Est-il plus impressionnant que Jones ait remporté l’US Open de 1929 en séries éliminatoires contre un gars nommé Al Espinosa après avoir tiré 79 le dernier jour du tournoi ou que Mickelson ait tiré 63-69-70-65 au Royal Troon en 2016 à l’Open et perdu pour Stenson? C’est une question sans réponse qui dépend entièrement de votre point de vue ou de ce que vous appréciez le plus en matière de golf professionnel.

Une chose qui pourrait mettre fin au débat (dans la mesure où il y a un débat sur une telle chose), bien sûr, c’est que Mickelson remporte son propre US Open. Si vous gagnez 45 fois, remportez six tournois majeurs et prenez le chelem de carrière à cette époque, je suis désolé, mais vous êtes l’un des 10 meilleurs de tous les temps. Depuis qu’il a 50 ans cette année et a déjà admis que cela n’arrivera jamais (bon sang, il n’est même pas qualifié pour l’US Open de cette année), c’est le plus long des tirs, mais c’est aussi une solution miracle dans cette conversation.

Donc, bien que nous ne soyons pas susceptibles d’obtenir une victoire à l’US Open de Mickelson et donc pas de réponse claire à la question de savoir s’il est l’un des 10 meilleurs jamais, il est certainement devenu plus facile d’apprécier ce que Mickelson en raison de ce qui est arrivé à Woods l’année.

Le talent de Lefty n’a jamais touché le plafond de Tiger, mais il n’y a pas de comparaison de leur longévité. Woods a connu des arrêts et des démarrages au cours des sept dernières années, mais Mickelson a continué à avancer. Lefty a réalisé au moins 1 million de dollars sur le PGA Tour chaque année depuis 1996, ce qui est de loin la séquence actuelle la plus longue du PGA Tour. Bien qu’il ne soit pas aussi bon à 50 ans qu’à 20, 30 ou 40 ans, il a maintenu son jeu au plus haut niveau pendant un temps ridicule.

J’ai tendance à peser les réalisations de l’ère moderne plus lourdement que certains, donc je pense personnellement que Mickelson est parmi les neuvième ou dixième meilleurs golfeurs de tous les temps. Les arguments me fascinent cependant et je pourrais suivre chaque fil pour toujours.

Qu’il soit correct de marquer Mickelson avec cette étiquette du top 10, il s’est depuis longtemps cimenté dans l’histoire du golf. Le club de 40 victoires et cinq grands clubs a été atteint en 2013 lors de ce fou Open Championship qu’il a remporté à Muirfield (qui était peut-être sa plus grande victoire). Le groupe de cinq grands gagnants de 40 victoires est un club de huit golfeurs, et Mickelson en fait partie. Tout ce qui suit – y compris de nos jours alors qu’il se bat pour la relativité contre les joueurs de la moitié de son âge – n’est que de la sauce (ou avec les habitudes de régime de Phil, peut-être du café glacé avec du beurre).