Journal des coronavirus – Jeremy Thompson parle de la vie en lock-out

Jeremy Thompson est un ancien présentateur de Sky News dans la quarantaine. Il documente comment le verrouillage du coronavirus affecte sa vie quotidienne dans un journal personnel.

Pour rattraper son retard, lisez ce qui s’est passé pendant la première semaine, la deuxième semaine, la troisième semaine, la quatrième semaine, la cinquième semaine et la sixième semaine.

Lundi 18 mai

Je sais que ce n’est que du golf, mais c’est comme les premiers pas en arrière vers la civilisation. Mon premier tour depuis près de 10 semaines. La première fois dans ma voiture depuis deux mois. C’est une belle soirée de printemps ensoleillée alors que Ian et moi partons autour de son parcours à Fulwell.

Nos balançoires sont légèrement rouillées, mais nous ne nous déshonorons pas. Juste marcher et parler est un tonique après des semaines d’isolement. Les renards se promènent avec désinvolture sur les fairways, l’air légèrement vexé que les humains soient de retour sur leur patch. Les corbeaux ramassent mal les verts. Nous saluons nos collègues golfeurs, qui ont l’air aussi choqués que nous d’être libérés. Alors que nous profitons du soleil et de notre promenade de 18 trous vers la liberté, Ian me parle de son aventure audacieuse.

Il revient de Genève après que les sympathiques autorités suisses lui aient permis de voler pour voir sa petite amie. UNE COVID-19[feminine visite conjugale de style. Non seulement un plaisir social, me dit-il, mais un plaisir d’être dans une ville qui est presque normale, avec la plupart des restaurants, bars et magasins ouverts et, euh, fonctionnant comme sur des roulettes suisses.

Notre gang de golf en Espagne est en vigueur pour leur première sortie – le capitaine du club Thompson Keating rapporte que c’est comme le premier jour de retour à l’école après les vacances d’été. Beaucoup de sourires, de nouvelles coupes de cheveux et de retrouvailles excitées. Après 10 semaines d’absence de golf, le parcours a l’air génial, mais pas tous les membres. Un peu de mission se glisse dans le ventre dans certains cas, me dit-on.

Le clubhouse est fermé. Ils se sont donc rendus au bar local pour une séance de 19 trous qui sonne un peu pour le confort. La Policia a clairement pensé la même chose et a rompu le parti en raison d’infractions de distanciation sociale. Les amendes sont menacées.

Pas de danger de ça ici. Il n’y a pas de bars ouverts dans notre rue principale. Quelques points de vente de café ont démarré. Mais sinon, il y a beaucoup de vitrines fermées car de nombreuses petites entreprises se battent pour leur survie.

Quand encore un autre forfait acheté en ligne arrive à notre porte, je me pose des questions, pas pour la première fois, sur l’économie d’après-crise. Combien de clics et de livraisons au détail auront éclipsé l’ancien commerce de brique et de mortier?

Pour un aperçu du transfert de pouvoir au commerce électronique, comment est cette histoire de mon ami artiste sud-africain Lionel Smit? Il peint comme un fou depuis des mois, prêt à lancer une nouvelle exposition dans une galerie du Cap. Lorsque COVID-19 a frappé, il a dû passer à une émission virtuelle en ligne. À sa grande surprise, c’est un énorme succès. « Incroyable », dit-il. « Je ne peux pas le croire. Il est déjà épuisé. »

Un autre ami peintre, Andrew Ntshabele, utilise les titres des journaux COVID-19 dans ses derniers collages pour attirer l’attention sur le sort des pauvres du centre-ville de Johannesburg, aggravé par le virus. Ses ventes aident à payer les colis alimentaires dans la communauté locale.

Mardi 19 mai

Même si le verrouillage s’est atténué, sa progression semble encore légèrement glaciaire. Je reste définitivement dans un état suspendu. C’est un peu comme participer à cette émission de télé-réalité sur une île écossaise éloignée – Castaway – mais 20 ans plus tard, dans le cadre de l’étrange expérience sociale de quelqu’un.

Des Highlands d’Ecosse, Ross Appleyard, mon vieux bourreau de Sky News, dit que les gens tombent amoureux de ce mode de vie de survie. « Un couple a décidé qu’il n’avait pas besoin d’aller en ville pour travailler et cherche à rester ici. Un autre couple de Twickenham est arrivé à la même conclusion. »

Ross me dit: « La femme de mon amie n’avait visité le chalet d’Argyll qu’une seule fois auparavant et n’était jamais restée plus de deux jours – affirmant que la vie à Londres était ce qu’elle voulait. Maintenant, elle envisage activement de déménager ici de façon permanente. »

À Melbourne, Bob ressentait également l’appel de la nature. Enfin, il a été autorisé à visiter son chalet de week-end à 100 km de la ville. Une belle route d’automne ensoleillée jusqu’à ce qu’un « kangourou rencontre un tronçon de route forestière à une vitesse déformée et prenne le coin avant de notre voiture. »

Apparemment, les niveaux de trafic ont diminué de façon spectaculaire sous le verrouillage, les roos ont repris leur ancien territoire. « Les affaires n’ont jamais été aussi bonnes », explique le batteur de panneaux local.

« C’est un vent mauvais », ajoute Bob avec regret – ou devrait-il être sur le toit. Soit dit en passant, le roo était un peu déformé mais a sauté dans la brousse, tandis que la voiture de Bob est toujours recourbée.

Mercredi 20 mai

Lorsque nous parlons à son fils James, il dit qu’il a quelques jours de vacances. Comme il travaille à domicile, je lui demande comment il peut le dire. « Je n’allume simplement pas l’ordinateur. C’est la seule vraie différence. »

Alors qu’il prévoit des vacances d’été en camping dans le jardin arrière, le reste du clan Horsham teste les limites de notre nouvelle « bulle sociale ».

Lisa a fait une promenade le long de la plage de Bognor avec sa maman. Bella parvient enfin à voir son petit ami Evrim – à une distance respectable bien sûr. Et Sophia a un pique-nique avec un ami dans le parc local. «Au bout d’un moment, cela semblait presque normal», nous dit-elle.

Naturellement, les filles s’inquiètent de leurs cheveux, tandis que leur animal de compagnie Pablo a été autorisé à aller chez le toiletteur pour chiens – une autre bizarrerie dans les règles et règlements de verrouillage. Mais loin d’être aussi cinglé que les restrictions sud-africaines.

Des amis là-bas nous disent avec incrédulité que le gouvernement autorise désormais ses citoyens à acheter des sandales fermées, mais pas des tongs ou des sandales à bout ouvert. Vous pouvez acheter un T-shirt, mais uniquement en sous-vêtements. Il ne doit pas porter de dessin. Et « les culottes ne sont portées qu’avec des bottes ou des leggings », indique le Journal officiel.

Tout cela ressemble au travail d’une matrone moralisatrice. Comme nos camarades SA s’exclament: « C’est bonkers. C’est comme quelque chose de Monty Python. Quel ministre perd du temps à imaginer des règles aussi stupides? »

Certains journaux britanniques semblent vouloir plonger dans la saison idiote à la recherche de nouveaux angles sur COVID-19. Une histoire suggère que les habitants des parcs devraient payer plus d’impôts. Sûrement un gros titre du poisson d’avril?

Bien que sérieusement, je me retrouve à glaner plus de mes nouvelles dans les journaux en ligne ces jours-ci et moins dans les journaux télévisés et radiophoniques. Lynn dit que c’est un mécanisme d’autodéfense après 50 ans dans les nouvelles diffusées. Vraiment, c’est parce que l’histoire se développe si lentement qu’il est moins stressant de contourner les dernières nouvelles et de digérer les points clés le lendemain.

Quoi qu’il en soit, on m’a dit que les Simpsons avaient prédit toute cette pandémie dans un épisode projeté il y a 27 ans. Rien de nouveau donc!

Jeudi 21 mai

Il y a plus de signes de travail. Notre aspirateur Georgie nous remet en forme. Le bon vieux Terry est passé pour nettoyer les fenêtres. Il a trouvé un moyen de travailler. «Je fais juste à l’extérieur des fenêtres et mes clients laissent l’argent dans le jardin pour moi.» Il ajoute: « Et je n’ai jamais vu leurs jardins si beaux. » Donc, pour coder en couleur la crise – il y a un avantage vert au verrouillage et des signes d’émergence d’une économie grise. Il y a beaucoup d’histoires de gens qui réussissent à garder un peu d’argent liquide. Et des signes certains que « van blanc » est de retour sur la route.

Le décorateur de Bruce et Olive, Paddy, a peint l’extérieur de leur maison, tandis qu’ils admiraient son travail à distance saine dans le jardin. Dominic fait trier ses fenêtres à guillotine, avec des toilettes désignées pour les ajusteurs. Les amis développeurs ont continué à construire un petit site résidentiel sans interruption grâce à leur artisan travaillant soigneusement à part.

Certains restaurants locaux survivent grâce à leur commerce à emporter. Un bar près de nous propose de livrer des cocktails. Il y a des jardiniers et des coiffeurs qui travaillent « sous couverture ». Et une famille que nous connaissons a la nounou de leurs enfants qui vient tous les jours.

Mais la bonté sait quand les restaurants, les bars et les cafés vont pouvoir ouvrir pour de vrai. Le chef cuisinier Marcus Wareing a envoyé une enquête cette semaine pour tester les préoccupations des clients. En le remplissant, je me rends compte que je n’aurai pas envie de manger aussi longtemps que nous devrons porter des masques, des gants et dîner derrière les cloisons. Après tout, c’est censé être une belle expérience. Comme le dit un ami: « Si je vais risquer de sortir dîner avec toi, tu ferais mieux d’en valoir la peine! »

Vendredi 22 mai

En dehors des cheveux des femmes – évidemment – les sujets les plus chauds de nos conversations vidéo avec des amis sont les restaurants, les bars et les voyages. (Oh! Et un peu de travail.) Les perspectives de voler à nouveau ne sont pas améliorées par la description par Ian du vol Swiss Air de retour de Genève quand il était coincé au milieu d’une rangée de trois sans aucune concession à la distance. Et aucun signe de bilans de santé aux arrivées de l’aéroport.

Ce n’est que maintenant – 10 semaines après le verrouillage – que Heathrow commence à « tester » la technologie de dépistage de la température. Adam et Fi sont stupéfaits. Au Vietnam, ils ont été testés en température par des responsables avec des scanners thermiques à chaque tour depuis mars. Le moindre soupçon de fièvre et vous êtes emmené en quarantaine.

Revenant au problème épineux des femmes sans coiffeur, lorsque Bridget, la sœur d’un ami, a entendu que son salon local à Tralee prévoyait de rouvrir en juillet, elle s’est assurée de réserver le rendez-vous le plus tôt possible – le 18 juillet à 6h30. Entrez, Bridge! Commencez les racines grises, j’entends un million de chœurs de femmes.

En tant que grand-père, je m’inquiète de la façon dont les très jeunes enfants vont être touchés par tout cela. Nous entendons parler d’un jeune qui a pris le lavage des mains si au sérieux qu’il s’est frotté les mains. Certains petits se méfient désormais de l’embrassement.

Une photo d’une école maternelle française m’a paru très triste – des enfants assis immobiles dans des boîtes peintes dans la cour de récréation. Distanciation sociale au point d’inertie.

Christina, notre amie de 40 ans, gère enfin un petit-déjeuner pique-nique à Regent’s Park avec ses trois petits-enfants. « C’était agréable de les voir pour la première fois en 10 semaines », nous confie-t-elle. « Mais je ne pouvais toujours pas les câliner. Cela me dérange. Et Orla m’a dit qu’elle était contrariée aussi. Elle veut un câlin. Elle n’a que quatre ans. Ça te brise le cœur. »

Cette séparation forcée est difficile à prendre.

Samedi 23 mai

Notre projet de numérisation de photos en a lancé quelques autres. Jackie au Cap, mariée à un ingénieur des mines, explique l’ampleur de la tâche: « Nous devrons parcourir de nombreuses photos des ex-petites amies de Michael, des photos de yachting, des mines, de l’air, des mines souterraines, des puits à ciel ouvert , des cartes de strates géologiques, des graphiques – et tous ont pris une drôle de couleur orange. Surtout les vieilles petites amies! « 

Ooh! Bonne fouille.

Allen à Washington DC prévoit de revenir sur les vieilles photos une fois qu’il aura fini de peindre la maison. Au moins en tant que caméraman de nouvelles télévisées, il est en train de filmer. Son dernier voyage est au plus profond de la Ceinture Biblique des Appalaches pour interviewer une femme dans la quarantaine qui croit que Dieu la protégera du coronavirus, quoi qu’il arrive. Elle brandit une grande Bible et cite à haute voix les Écritures pour faire valoir son argument. Seulement en Amérique.

À Londres, un autre grand caméraman, Ian, passe un moment tranquille avec son réseau américain. « Ils ne sont intéressés que par COVID et ne s’intéressent qu’à la façon dont cela affecte l’Amérique. »

Les choses s’améliorent en Australie. Pam et Andrew nous disent que leurs deux filles, Eloise et Sophie, peuvent désormais leur rendre visite à Sydney tant que tout le monde respecte l’écart de 1,5 m. Les dentistes sont ouverts, mais pas larges. Pam a besoin d’un test de dépistage du virus avant d’être autorisée à dévoiler ses dents.

Dans l’État de Victoria, Bob dit qu’il peut désormais accueillir cinq convives pour le dîner. Et jusqu’à 10 personnes peuvent assister à un mariage ou à des funérailles. Mais le pub est toujours fermé. Eh bien, vous ne pouvez pas tout avoir.

Dimanche 24 mai

Les amis de Hong Kong ont de nouvelles préoccupations inquiétantes. La menace de COVID-19 s’est atténuée pour être remplacée par une nouvelle vague de protestations contre la nouvelle loi sur la sécurité proposée par Pékin. « La situation est vraiment horrible. Tumultueuse », me dit un ami. « La fuite des capitaux a commencé, la bourse et le marché du logement se sont effondrés. La situation politique pourrait marquer la fin de notre séjour ici à HK. »

Pas beaucoup de sport cette semaine à part Rory qui joue au golf et un peu de football allemand. Au moins, les joueurs de Premier League s’entraînent à nouveau. Mais j’ai entendu dire que cela prendrait au moins un mois avant de lancer un ballon de colère. Ensuite, ce sera dans des stades hermétiquement fermés et filmé par des caméras de robot.

Les sources Sky me disent qu’elles préparent des bandes sonores sur mesure pour chaque match, avec un bruit de foule authentique, mais « aseptisé ». Le bip sonore est peut-être occupé.

John Carlin à Barcelone me prévient que cela pourrait ne pas convenir aux fans espagnols. « Selon nos journaux locaux, le football dans des stades vides est comme le sexe avec des masques faciaux et des gants en caoutchouc. »

En frappant des gants plutôt qu’en caoutchouc, le neveu James Hardcastle, un joueur de cricket de la Bradford League, est beaucoup plus optimiste car il a son premier entraînement au filet à Hartshead Moor. « C’était formidable d’être de retour », explique James. « Nous avons gardé nos distances et j’ai vraiment apprécié. »

Lynn et moi travaillons toujours dur à nos pilates – parfois un peu trop vigoureusement, dans mon cas.

« Ooh! Je pense que j’ai fait un Brian May, » lui dis-je en me redressant brusquement.

Vous vous souvenez peut-être que le guitariste principal de Queen a récemment rapporté: « J’ai réussi à déchirer mes fessiers en lambeaux » dans un accident de jardinage. Il s’avère que mes fesses étaient tendues non déchiquetées, mais encore plutôt douloureuses. Un mot pour les sages, mais usé du monde: faites de l’exercice avec soin.

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En marchant, il est clair que la plupart des gens, comme Brian May, se sont lancés sans réserve dans le jardinage comme distraction. Les jardins sont ultra garnis et débordent de couleurs. Pal Al a passé les dernières semaines à documenter la vie naissante d’une famille de sittelles dans son jardin. Ses dernières photos les montrent prêts à piloter la coopérative. Peu d’entre nous ont eu autant de temps à consacrer à notre patch domestique.

Comme on dit, chaque couronne a une doublure argentée.