Clarification: La ville d’Oakland est propriétaire du terrain de golf Montclair et la famille Lee dirige l’entreprise sur le terrain. Une version en ligne antérieure de cette histoire n’a pas été claire.
Lorsque les commandes d’abris sur place dans la région de la baie se relâchent, le golf est sur le point de briller, comme le disent les gestionnaires et les pros des terrains de golf du comté d’Alameda, la demande refoulée pour le sport de plein air respectueux des distances sociales est sans précédent.
« Les gens se mettent à ronger », explique Jay McDaniel, 58 ans, directeur du golf au Claremont Country Club, qui travaille au club à la frontière de Berkeley-Oakland depuis 21 ans.
Cliff Lee, 46 ans, est le manager depuis environ 2000 au Montclair Golf, le parcours public de neuf trous pour maman et pop dirigé par ses parents, Pillim et Grace Lee.
« Oh mon Dieu, je suis ici depuis le premier jour où mon père l’a acheté (l’entreprise) en partenariat en 1981. Les gens sont impatients de revenir », dit Lee. « Ils décompressent ici, donc ils appellent tout le temps. Ils manquent notre practice. Juste frapper des balles, vous laissez votre cerveau dériver, s’échapper. »
Ray Robinson, directeur général du Lake Chabot Golf Course, dit à propos des nombreux appels téléphoniques et courriels qu’il a reçus et du cours public d’Oakland que «c’est un mélange. Les gens demandent pourquoi nous ne sommes pas ouverts lorsque d’autres endroits en dehors du comté sont ouverts. D’autres personnes posent des questions sur les précautions et les mesures que nous avons absolument l’intention de prendre. »
Les trois responsables de cours dans des entretiens séparés ont déclaré que les mesures de précaution pour empêcher la propagation du COVID-19 sont nombreuses. Lee dit que toutes les ressources des terrains de golf doivent être rassemblées, même sur un terrain de pitch-and-put comme le Golf Montclair qui ne propose pas de voiturettes de golf.
«Notre personnel sera là pour s’assurer que les gens respectent les règles», explique Lee.
En plus de maintenir 6 pieds de séparation et de suivre d’autres directives de distanciation sociale ordonnées par l’État et le comté, les golfeurs seront responsables de transporter et de nettoyer leur propre équipement. Sur le practice, les stalles seront espacées de 6 pieds et aucun partage de balles, tees ou clubs ne sera autorisé.
«La chose la plus importante est que les gens devront se surveiller eux-mêmes. Vous jouez avec d’autres personnes, et normalement vous voyez des gens qui se débrouillent bien. Ils ne peuvent pas faire ça maintenant. Ils devront également utiliser des ventouses pour retirer les balles du trou afin de ne pas les toucher. Ou visez près du trou et faites-en un jeu. »
Au lac Chabot, les heures de départ seront réservées par téléphone ou en ligne uniquement. Le prépaiement par carte de crédit rend le processus entièrement sans contact physique. Les charrettes à un seul conducteur ou la marche, avec des intervalles de temps de départ plus longs pour répartir les groupes sur le parcours, seront la nouvelle norme. Les réservations pour les stalles du practice, espacées de plus de 6 pieds et les limitations du nombre de personnes sur le green d’entraînement ou dans le club-house sont également obligatoires.
«Nous voulons que les gens restent chez eux jusqu’à ce que la commande soit levée. Mais nous serons là et prêts à offrir une bonne activité sociale et sûre lorsque cela se produira », a déclaré le directeur de Lake Chabot, Robinson.
Ayant grandi dans une petite ville du Midwest, le McDaniel de Claremont a joué au baseball et n’a «fait qu’un peu de gaffe en jouant au golf au lycée». Un an ou deux après la fac, rejoindre un ami pour un match décontracté, tout a changé.
«J’ai tout simplement adoré. Pas seulement le jeu; Je me suis intéressé à la littérature sur le golf, les livres, comme «Down the Fairway» de Bobby Jones. Il y a eu tellement de livres fantastiques et il a une grande culture. »
Une grande partie de la culture du golf en fait un sport participatif presque parfait pendant la pandémie de coronavirus.
«Les golfeurs ont tendance à être un groupe respectueux et respectueux des règles», explique McDaniel. « C’est un jeu où vous appelez des pénalités sur vous-même, après tout. »
Malgré cela, sur le parcours privé de 18 trous près du quartier d’Oakland à Rockridge, les équipages extérieurs ne toucheront pas aux chariots et aucun caddie ne sera autorisé. Un protocole strict a un groupe sur le premier tee avec le groupe suivant organisé sur le green d’entraînement et un troisième groupe en attente dans leurs voitures. Les départs s’arrêteront brusquement à 16h30. – cette heure limite est réservée aux joueurs ne jouant que neuf trous – et tous les golfeurs doivent quitter le parcours avant 18 h 30, soit environ trois heures plus tôt que la fin de l’été. Comme au lac Chabot, Claremont n’autorisera qu’un seul conducteur / personne par chariot.
«Nous pulvériserons les chariots avec des solutions désinfectées à leur retour et ils resteront assis pendant 10 minutes», explique McDaniel. « Ensuite, nous nettoierons entièrement les chariots et ils resteront dans la grange à chariots jusqu’au lendemain. Nous espérons que la plupart des gens marcheront. C’est un excellent moyen de parcourir environ 6 miles sur 18 trous. »
Ce dernier point souligne les principaux avantages du golf pour la santé: c’est une activité à vie qui offre des exercices cardiovasculaires, de l’équilibre, de la force et des étirements et une bonne santé mentale acquise grâce à la discipline, la résilience, l’engagement social et une saine compétition. Pendant l’ère COVID-19, la distanciation sociale est obtenue avec des ajustements de sécurité mineurs, faciles à réaliser et contrôlés. Lee dit que les frais relativement bas (de 10 $ à 27 $ en moyenne) dans les cours publics de la région de la baie signifient également que le golf n’est plus réservé aux personnes à revenu élevé.
« Vous pouvez jouer cinq heures et 18 trous, et c’est moins cher que d’aller au cinéma », dit-il.
Sur un cours, les gens apprennent des leçons de vie.
« Vous ne pouvez pas cacher votre personnalité sur un parcours de golf. Mon père m’a présenté le jeu, mais j’ai appris de ma mère que je joue mieux avec elle parce qu’elle veut juste passer un bon moment. Mes scores sont toujours meilleurs grâce à sa bonne aura. Si je joue avec mes frères, je suis plus compétitif », dit Lee, ajoutant que ses parents lui ont appris à jouer dans l’adversité. « Il joue à travers épais et mince. C’est un métier, mais c’est un jeu sur la vie. C’est un miroir de vous-même. »
Après avoir terminé une partie de golf et des amis «air-fiving», le divertissement est étendu dans les livres ou les émissions sur la télévision et les appareils mobiles. Robinson prédit que le golf sera le premier sport professionnel majeur à accueillir un événement national.
«Il est plus facile et plus sûr que cela se produise», dit-il.
McDaniel tire une conclusion similaire, disant à propos de la résurgence du golf à l’échelle locale et nationale: «C’est le sport le plus facile à avoir un événement de ligue majeure. C’est amusant d’avoir une foule à un grand tournoi, mais même le golf universitaire est passionnant à regarder et il n’y a pas de grande foule là-bas. Ça va être incroyablement occupé. »
Enfin et surtout, il y a le plein air, une expérience profondément appréciée de nos jours par des personnes autrement confinées dans des maisons qui, pour certains, ressemblent paradoxalement à des refuges et à des prisons à la fois.
Robinson résume: «Le golf prend des compétences techniques et des aspects sportifs d’autres sports et comprend la compréhension de la nature. Vous ne pouvez obtenir cela nulle part ailleurs. Avant le virus, les activités quotidiennes, l’école et le travail consistaient à rester à l’intérieur, mais avec le golf, vous mélangez l’athlétisme avec l’aventure de la nature. »
Lou Fancher est un écrivain indépendant. Contactez-la à lou@johnsonandfancher.com.
FYI
Parcours de golf Montclair: montclairgc.com, 510-482-0422, puttersonsale@gmail.com, 2477 boul. Monterey à Oakland
Parcours de golf du lac Chabot: lakechabotgolf.com, 510-351-5812, ray@lakechabotgolf.com, 11450 Golf Links Road à Oakland
Claremont Country Club: claremontcountryclub.com, 510-653-6789, info@claremontcountryclub.org, 5295 Broadway Terrace à Oakland
Clarification: La ville d’Oakland est propriétaire du terrain de golf Montclair et la famille Lee dirige l’entreprise sur le terrain. Une version en ligne antérieure de cette histoire n’a pas précisé cela.