Envisager un retour au sport; Rattrapage avec J.T. Poston – Université de Western Carolina


CatamountSports.com continue de mettre en lumière des reportages uniques de #CatamountCountry dans notre série en ligne intitulée Perspectives Catamount. C’est une chance de raconter nos histoires et de fournir aux lecteurs un aperçu plus approfondi. Ce dernier épisode de Perspectives Catamount est présenté par le Blue Ridge Inn.


Cullowhee, N.C. – Dans les prochains jours d’un avenir pas si lointain, un semblant du monde sportif recommencera à faire tourner ses moteurs.

Ce dimanche 17 mai, NASCAR devrait être la première organisation sportive nationale de tourisme aux États-Unis à reprendre ses activités – même si ce sera sans fans dans les tribunes du célèbre et historique Darlington Raceway dans les sables de la Caroline du Sud. Alors que le drapeau vert baisse – à la fois métaphoriquement et littéralement – il marquera la première action en plus de deux mois. D’autres sports professionnels garderont un œil attentif sur la façon dont le week-end se déroule alors qu’ils envisagent également un retour à l’action.

Une de ces organisations qui a provisoirement fixé sa date de reprise est le PGA Tour. Le golf professionnel vise un retour le 11 juin après une interruption de trois mois. Parmi ces hommes de main qualifiés prêts à briser à nouveau les brindilles se trouve l’ancien golfeur masculin de Catamount, J.T. Publier sur. Nous avons eu la chance de rattraper Poston autour de la pandémie de COVID-19 et de faire une pause dans sa saison de golf pro occupée.

Poston a déclaré qu’il était à Ponte Vedra Beach, en Floride, pour le championnat des joueurs de TPC Sawgrass lorsque les premières nouvelles du coronavirus ou de la crise du COVID-19 ont frappé.

« Tout semblait se passer si vite tout au long de la semaine », se souvient Poston. « Quand nous sommes arrivés au tournoi lundi matin, nous avons tous commencé à réaliser à quel point cela pouvait devenir sérieux. Au fil de la semaine, je pense que tout le monde (au tournoi) a commencé à réaliser l’inévitabilité de la suspension de la PGA Tour pour un peu de temps et par conséquent, certains tournois étant reportés ou annulés. « 

Originaire de Hickory, en Caroline du Nord, Poston réside actuellement à Sea Island, en Géorgie. Les ordres de « rester à la maison » en Géorgie ont permis aux terrains de golf de rester ouverts avec leurs tendances extérieures et naturelles de distanciation sociale, alors Poston a déclaré qu’il avait accès à plusieurs cours et installations pour «aider à passer le temps et être productif», comme il le dit.

« Pendant le premier mois de la quarantaine, je n’ai pas pratiqué ou joué trop au golf. Mon approche était de profiter d’un peu de repos et de reposer mon corps, de cette façon je serai frais mentalement et physiquement quand nous recommencerons à jouer, « a déclaré Poston. « J’ai eu beaucoup de chance. J’ai passé la plupart de mon temps chez moi à Sea Island à faire beaucoup d’exercices, lire, regarder Netflix et autres – pas très différents de ceux de nombreuses autres personnes, en dehors du travail à domicile. »

Encore une fois, alors que le PGA Tour prévoit un retour en juin, Poston a déclaré qu’il avait actuellement intensifié ses entraînements et joué au niveau où il précéderait normalement un tournoi.

« Je suis très heureux de revenir et de jouer sur le PGA Tour », a déclaré Poston. « Dans l’ensemble, le Tour a été formidable pour nous tenir au courant de leurs plans de redémarrage, ainsi que des plans pour l’avenir une fois que nous recommencerons à jouer. Tout au long de leur communication avec nous, ils ont toujours souligné que la santé et la sécurité des joueurs, des cadets, des officiels, etc., sont leur première priorité et qu’ils ne recommenceraient jamais à moins qu’ils n’aient l’impression que cela soit suffisamment sûr pour le faire sous plusieurs précautions. « 

À l’heure actuelle, le PGA Tour devrait reprendre son cours à la mi-juin avec le Charles Schwab Challenge au Colonial Country Club de Fort Worth, au Texas.

« Je suis particulièrement excité (de retourner à Fort Worth) parce que c’est l’un de mes événements préférés de l’année et le parcours de golf, Colonial Country Club, est très similaire au parcours de golf du Wyndham Championship », a expliqué Poston.

Et pourquoi ne pas être ravi de revenir dans un lieu similaire au Sedgefield Country Club, domicile du championnat de Wyndham?

En août dernier, l’ancien double champion de la Conférence du Sud a remporté sa première victoire sur le circuit de la PGA en remportant le championnat de Wyndham susmentionné à Sedgefield à Greensboro, en Caroline du Nord. Pourpre et or éclaboussés dans toute la galerie, l’un des favoris sentimentaux n’a laissé aucun doute sur ce il pouvait accomplir sur un terrain de golf en remportant la victoire d’un coup, égalant le record du tournoi à 22 sous la normale, 258. Il est également devenu de manière impressionnante le premier joueur depuis Lee Trevino en 1974 à remporter un événement de 72 trous en stroke play sur Tour sans carder de bogeys ou pire.

L'ancien Catamount JT Poston remporte le championnat de Wyndham

« Je dois être honnête, je pense que j’ai repensé à cette semaine presque tous les jours depuis. La partie sans bogey de cette semaine est quelque chose que je ne sais pas si je recommencerai jamais. Je pense toujours que c’est j’ai du mal à comprendre que c’était, par essence, une semaine « parfaite ». En même temps, j’ai l’impression d’avoir joué plusieurs autres tournois où j’avais l’impression que mon jeu était aussi bon cette semaine-là était pendant le championnat de Wyndham. Cela étant dit, je crois vraiment que je peux gagner plusieurs fois ici sur le Tour et je pense que le Wyndham pourrait, espérons-le, être le début de cet effet domino, tout comme c’était pour moi au collège quand j’ai finalement obtenu ma première victoire « , a déclaré Poston.

Vraiment mais en toute confiance humble par nature, Poston reste le même individu terre-à-terre qu’il était avant de remporter sa première victoire sur le PGA Tour.

« Depuis que j’ai gagné le Wyndham, peu de choses ont changé dans ma vie, pour être honnête – pas radicalement du moins », a admis Poston. « Du point de vue du golf, beaucoup de choses ont changé en ce sens que je suis désormais éligible et que j’ai reçu des invitations pour de nombreux tournois et championnats majeurs comme The Masters. »

Il a ajouté: « En ce qui concerne la vie en dehors du terrain de golf, je ne dirais pas que beaucoup de choses ont changé, à part peut-être un peu plus de notoriété auprès des fans de golf lorsqu’ils se rendent à des tournois. »

En regardant la situation maintenant, c’est peut-être ce que Poston ressent – mais immédiatement, il y a eu quelques « avantages » qui ont suivi la victoire de son premier événement PGA qui devait être surréaliste. L’un est venu sous la forme de recevoir un vol charter privé pour son prochain tournoi. Et c’est à ce tournoi que le jeune arrivant du Tour a eu la chance de jouer aux côtés d’une légende du sport – Tiger Woods.

« Tout d’abord, jouer avec Tiger était super. Comme beaucoup d’autres joueurs sur le Tour, j’ai grandi en idolâtrant Tiger et son jeu de golf et enfant, j’ai toujours rêvé de jouer avec lui sur le PGA Tour », raconte Poston. « Vivre ce rêve la semaine après la victoire a été un très bon avantage. »

Il a poursuivi: « Pour ce qui est des autres avantages, peu de choses ont changé, pour être honnête. Je dirai qu’avec la victoire, je pense avoir gagné le respect, au moins du point de vue du golf, de la plupart des gars du Tour. Pas que Je ne l’avais pas avant la victoire, mais plusieurs gars qui étaient de plus grands noms que moi me félicitaient pour la victoire et parlaient de se débarrasser des bogey pour tout le tournoi. Pour moi, je pensais que c’était cool et j’avais l’impression qu’ils respecté mon jeu un peu plus qu’avant. Cela m’a donné un sentiment de validation et d’assurance que j’appartiens maintenant que j’ai une victoire à mon actif. « 

Une autre chose qui a changé – et qui a attiré une petite attention locale – a été le changement de nom du tournoi de golf pour hommes de la WCU au magnifique Country Club de Sapphire Valley en «J.T. Poston Invitational». Et d’ailleurs, combien d’autres joueurs sur le Tour ont un tournoi qui porte leur nom?

« Je dois admettre que lorsque j’ai appris pour la première fois que le Hummingbird Intercollegiate allait être renommé – et nommé d’après moi – j’étais assez choqué. Je n’avais jamais vraiment pensé à cela comme une possibilité », a déclaré Poston. « Cela signifie certainement beaucoup pour moi. Le Hummingbird Intercollegiate a toujours été mon tournoi préféré de l’année parce que c’était un super parcours de golf, nous avons pu vivre ce que les joueurs avaient envie de jouer » à la maison « . Et bien sûr, cela a toujours été une excellente opportunité pour l’équipe d’aller chercher une victoire qui était toujours excitante. J’ai très hâte de faire partie du tournoi pendant des années. Que je sois là en personne ou que j’aide à distance , Je suis ravi de faire ce que je peux pour aider ce tournoi à s’améliorer sous tous ses aspects. « 

Et attendez, back-up… venons-nous de lire quelque chose sur The Masters?

Immédiatement après la victoire du championnat d’août susmentionnée et toute la notoriété qui l’accompagnait, une visite personnelle près du 18e green à Sedgefield a été réalisée par le légendaire et vétéran voix du golf CBS, Jim Nantz, dont les tons sont synonymes de The Masters. Les deux devaient être réunis, en quelque sorte, début avril lors de l’événement dans le nord de la Géorgie avant que la pandémie de COVID-19 n’oblige à reporter le prestigieux tournoi annuel jusqu’en novembre.

Cette année, au lieu de « Une tradition différente des autres » jouée sous les pastels du printemps, elle sera contestée au milieu des teintes de l’automne – et J.T. Poston sera parmi les concurrents.

« Évidemment, étant donné que c’était mon premier Masters, j’étais très excité de me rendre à Augusta National et de concourir en avril. Tous les golfeurs du monde rêvent de cette expérience et j’avais travaillé dur pour y arriver, alors oui, on pourrait dire que je a été assez dégonflé après avoir entendu les nouvelles du tournoi reportées « , a déclaré Poston. « En fin de compte, la santé et la sécurité de chacun sont bien plus importantes que de jouer à un tournoi de golf. De plus, cela n’a été que reporté et non annulé. J’aurai toujours mon invitation pour le tournoi en novembre et jusque-là, Je vais continuer à m’entraîner tout au long de l’année et à faire tout mon possible pour être prêt quand il sera temps de jouer. « 

Inutile de dire que vous pouvez garantir qu’il y aura du violet dans la galerie Augusta et que de nombreux supporters de la WCU seront à l’écoute pendant que Poston naviguera sur la travée à trois trous connue sous le nom de « Amen Corner ».

Bien que le golf l’ait fait voyager dans le monde entier, Poston reste très fidèle au Purple & Gold et offre ces mots d’encouragement:

« Je veux juste dire à Catamount Nation de rester forte, de rester en sécurité, et quand cette pandémie passera, de sortir et de soutenir WCU Athletics. Si l’un des étudiants-athlètes de WCU est comme moi, la course compétitive fait toujours partie de leur la vie quotidienne, et je suis sûr qu’ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour s’améliorer et être prêts quand ils recommenceront à compétitionner. Cela étant dit, ils seront tous très amusants à regarder quand ils auront à nouveau cette opportunité. », Résuma Poston.

Pour l’instant, tout comme la star en herbe du PGA Tour, nous attendons patiemment à travers #CatamountCountry un moment où nous pourrons revenir à ce premier tee-shirt proverbial et revenir à quelque chose qui ressemble à nouveau à la normale.