Un voyage de golf avec vos copains à tout moment est une belle chose. Mais un voyage d’été, eh bien, c’est le niveau suivant. Les journées sont longues et chaleureuses, vous pouvez donc jouer 36 trous, voire plus si vous avez de l’endurance. La saison de golf est en cours depuis un certain temps, vous avez donc eu la chance de vous détendre un peu. Ou même si vous ne l’avez pas fait, il y a encore de l’espoir.
L’été est plein d’optimisme.
Et n’oublions pas, les parcours dans tant de destinations estivales sont incroyables: les changements d’altitude surprenants du nord du Michigan bordé d’arbres, la gloire sauvage du Wisconsin non gelé, les fairways apparemment sans fin de l’Irlande et de l’Écosse. Les endroits injouables en hiver deviennent magiques en été.
Alors, qu’est-ce qui vous empêche de vous rendre dans un endroit génial avec vos amis de golf? Faites défiler vers le bas pendant que nous vous expliquons ce qu’il faut, du choix d’une destination à la planification d’un voyage, jusqu’à en tirer le meilleur parti une fois sur place.
Quels sont les facteurs clés dans le choix d’une destination de voyage entre copains? Dans aucun ordre particulier, les voici.
Pour les voyages d’été, vous choisissez essentiellement dans un menu avec trois options: (1) Chaud. (2) Chaud. (3) WTF. Les deux premiers couvrent les destinations d’été les plus classiques: votre St. Andrews, votre côte de l’Oregon, votre Nouvelle-Écosse.
« L’été dans le Michigan est parfait pour le golf », explique Joey Pena, qui vit dans la région de Détroit et a organisé un voyage de copains dans la partie nord de son état au cours des cinq derniers étés. «Il fait 80 ou 90 degrés, les parcours sont en très bon état et vous pouvez partir avant 6 heures du matin et jouer jusqu’à 10 heures du soir.»
Il n’y a que quelques inconvénients. La première est que ces zones sont susceptibles d’être surpeuplées, précisément parce que c’est l’été. L’autre est que c’est leur haute saison, ce qui signifie que vous paierez les meilleurs prix. Par exemple, le tarif d’un tour à Erin Hills, dans le Wisconsin, sur le site de l’US Open de 2017, est de 210 $ début mai, puis passe à 320 $ en juillet, août et septembre.
Pour cette raison, certains planificateurs de voyages, cherchant à réduire les coûts, gravitent vers des destinations où le mercure est le plus élevé.
Rob Kelly, organisateur d’un voyage annuel de quatre jours appelé le Bush League Open Championship, a conduit son équipe de 12 amis du secondaire à Scottsdale en juin dernier. « J’ai dû me battre avec les gars là-dessus », dit-il. «Tout le monde s’inquiétait de la chaleur. J’ai dû enrôler quelques gars pour faire du lobbying via les canaux de retour. »
Quand ils sont arrivés, il faisait 108 degrés. « Nous avons obtenu ces manches de soleil pour nos bras et nos chapeaux de seau, et nous avons bu une tonne d’eau », dit-il. «Les cours font un excellent travail. Il y avait de l’eau froide partout. Même le chariot de boissons avait des serviettes glacées pour nous. »
Parce que l’Arizona n’ajuste pas ses horloges pour l’heure d’été, il s’éclaire tôt. Donc, les gars de la Ligue Bush partaient à 7 h 15. Une seule fois, ils ont essayé deux tours en une journée. « Ce fut une bataille », dit Kelly, « mais si vous êtes prêt et n’abusez pas de votre corps la veille, c’est OK. » La plupart du temps, ils finissaient leur golf avant midi. « Nous prenions un déjeuner, des bières, puis nous traînions près de la piscine de notre Airbnb pour le reste de la journée. »
Ils ont joué à We-Ko-Pa, Troon North, Grayhawk et le Short Course at Mountain Shadows. Le coût pour quatre nuits d’hébergement et cinq rondes de golf: 450 $ par homme. «À la fin, tout le monde disait:« Oh mon Dieu, revenons à Scottsdale l’année prochaine! », Dit Kelly en riant. (Remarque: Malgré tout cela, il déplace le Bush League Open Championship à Toronto cet été, ce qui devrait être beaucoup plus confortable.)
Tout comme il n’y a pas deux balançoires de golf identiques, il n’y a pas deux golfeurs qui voient les copains-voyages dépenser la même chose. En règle générale, vous aurez un mélange de gros dépensiers et de pinces à sous. L’astuce consiste à trouver un équilibre pour que tout le monde soit heureux.
La recherche de destinations avec des tarifs hors pointe n’est pas le seul moyen de maintenir les coûts en ligne. Chaque mois de mars, Joey Pena assiste à un événement appelé le Michigan Golf Show, où les fabricants d’équipement, les entreprises de vêtements et les terrains de golf viennent se présenter aux consommateurs. Il a trouvé que c’était un terrain fertile pour conclure des accords.
« Ils vont marchander », explique Pena, dont le voyage s’appelle Hoodwinked. « Nous allons là-bas et nous disons: » OK, que pouvez-vous faire pour nous aujourd’hui? « » Une fois, Pena s’est approché du propriétaire d’un terrain et lui a dit qu’un cours de compétition laissait son groupe jouer pour 50 $ par homme. « Il a dit: » Je vous ferai mieux. Vous pouvez jouer mon cours pour 50 $, et je jetterai le dîner pour votre groupe! »
Intéressé à essayer par vous-même? Effectuez une recherche sur Internet pour les «salons du golf près de chez moi». Il y en a pas mal à travers le pays.
Les tours de relecture sont une autre bonne astuce économique. De nombreux cours offriront un rabais si vous jouez le même cours deux fois par jour. Par exemple, Bandon Dunes Resort dans l’Oregon facture 295 $ la ronde pendant sa haute saison estivale. Cela tombe à 150 $ pour votre deuxième tour.
De nombreuses stations proposent également des forfaits «golf illimité», ce qui promet des économies encore plus importantes. Pena est fan de ces offres. « Avec un golf illimité, nous pouvons sortir et faire une partie pieds nus, laisser tomber une autre balle si vous le souhaitez, jouer de la musique », dit-il. Au Grand Traverse Resort avec un forfait golf illimité, lui et ses amis ont joué jusqu’à 52 trous en une journée.
Pour certains, le voyage entre copains est purement axé sur la camaraderie. D’autres sont ravis de cocher les cours les mieux classés sur leurs listes de seaux. Le succès de votre voyage dépend de savoir ce qui intéresse le plus vos amis.
Caddyshack Conquest de Cory Hall, un voyage qu’il a effectué au cours des neuf dernières années, est principalement une question d’amitié. Cela a commencé comme un petit groupe de copains de l’Iowa et s’est élargi lorsque d’autres gars ont commencé à emmener leurs copains. Cet été, ils se dirigent vers la région de Denver avec sept golfeurs.
Tous ceux qui viennent en voyage peuvent voter sur leur destination l’année prochaine. Une fois cette décision prise, Hall trouve une maison sur Airbnb qui se trouve à une courte distance en voiture de quelques bons parcours.
«Nous ne sommes pas très nombreux à essayer d’obtenir des cours prestigieux», déclare Hall. « Avec le niveau de compétence variant considérablement, des handicaps à un chiffre aux gars qui ne jouent qu’une fois par an, nous essayons de garder les rondes généralement sous 60 $. »
Dans un clin d’œil aux meilleurs golfeurs du groupe, Hall aime inclure un tour sur un parcours remarquable. Cette année à Denver, ce sera Fossil Trace, une disposition difficile et visuellement dramatique dans les contreforts des montagnes Rocheuses. Les green-fees de fin de semaine commencent à 100 $ en été.
Carlos Soto Healy, qui dirige un cabinet de conseil financier à Monterrey, au Mexique, est plutôt un chasseur de trophées. Il a dirigé un voyage d’été au cours des dernières années, emmenant ses amis à Kohler et à Pinehurst, entre autres. «Je suis principalement intéressé par les cours sur les 100 plus grands classements américains ou le classement mondial», dit-il.
Cet été, ils iront en Colombie-Britannique et en Alberta, où ils joueront à Jasper Park Lodge et à Banff Springs. Les deux figurent parmi les 10 meilleurs cours au Canada, selon notre dernier classement.
«Si je demande à mes amis, tout le monde veut aller dans des endroits différents», explique Soto Healy. «Alors je dis:« C’est là que je veux aller. Quelqu’un veut-il venir avec moi? »» Les cours au Canada sont moins chers que les meilleurs cours aux États-Unis, et son groupe reste dans des hôtels «raisonnables» facturant aux gars environ 80 $ par homme s’ils veulent doubler. Sept nuits, huit rondes de golf et une mini-fourgonnette louée leur coûteront environ 2 500 $ par personne.
Dans les destinations de golf éloignées comme Forest Dunes du Michigan ou Cabot Links du Canada, souvent le seul son que vous entendrez la nuit est le doux chant des grillons (mélangé avec le son des gars qui ronflent). Cela fait partie de l’appel de nombreux groupes.
Mais si vous cherchez un mélange plus varié d’activités après le golf, pensez aux grandes villes. Dans le cadre de la conquête de Caddyshack cet été, Hall envisage d’organiser un voyage à un match des Rockies du Colorado une nuit ou peut-être une visite de la brasserie Coors.
Les stations de golf de casino sont une autre bonne option. Turning Stone à Vérone, N.Y., Salish Cliff à Washington et The Wilderness à Fortune Bay au Minnesota sont tous loin de l’agitation de la grande ville tout en offrant beaucoup d’excitation après le golf.
Alors, où allez-vous vous diriger cet été? Jetez un œil à nos 23 meilleures destinations pour les copains d’été à la page 98 et commencez à planifier.
CONSEILS POUR PLANIFIER VOTRE VOYAGE
S’engager dans un voyage de golf peut être difficile compte tenu des exigences du travail et de la vie familiale. Pourtant, la même technologie numérique qui nous maintient attachés à nos emplois facilite également la communication avec nos amis et la planification d’une escapade de groupe indispensable.
Kyle McLinn, qui organise une compétition annuelle de style Ryder Cup avec ses amis, propose une approche contre-intuitive pour démarrer la conversation. « Au lieu de demander à vos amis quelles dates fonctionnent le mieux, demandez quelles dates ne fonctionnent pas vraiment », explique le landman de la compagnie pétrolière d’Edmond, Okla. « Avec huit gars ou plus, il est presque impossible de fixer une date qui fonctionne le mieux pour tous . Vous commencerez à identifier quelques dates qui fonctionneront pour la majorité du groupe en adoptant cette approche, et celui qui peut le faire le fera. «
Les textes de groupe ou les discussions GroupMe peuvent devenir compliqués, en particulier avec un plus grand groupe d’amis. Des applications telles que Mobili ou Prava gardent toutes les planifications de voyage et le partage de photos autonomes, une fonctionnalité intéressante pour éviter les tracas de suivre un autre chat de groupe. Les services de documents partagés tels que Google Sheets sont utiles pour capturer les horaires de chacun et évaluer l’intérêt pour les emplacements.
Quand il s’agit de planifier l’itinéraire, bloquez d’abord les moments les plus importants du voyage afin de pouvoir les planifier. Quand je planifiais un voyage de golf au Waste Management Phoenix Open pour la fête de célibataire de mon copain, je savais que participer au tournoi, un voyage à Topgolf et des festivités pour le Super Bowl de ce week-end étaient importants. Déterminer quand et où jouer s’est mis en place après avoir organisé ces événements.
Le budget, bien sûr, affecte toutes les parties du voyage. N’oubliez pas les frais de voyage sournois – Ubers, voitures de location et transport de club comme les bâtons de bateau.
À quels cours vas-tu jouer? GolfDigest.com et son classement des 100 plus grands parcours publics d’Amérique et des meilleurs parcours de chaque État est un excellent point de départ. Consultez également notre groupe Places to Play sur notre page Facebook. Ici, vous trouverez des milliers d’autres golfeurs passionnés avec des conseils sur où jouer, quel que soit votre budget.
Autre chose à considérer: les demandes de non-membres de jouer dans des clubs privés sont plus courantes que jamais. McLinn dit que son groupe a réussi à entrer dans des clubs exclusifs de cette façon, en contactant «respectueusement» le professionnel en chef et en offrant de payer tous les frais. Ça ne fait pas de mal de demander. —STEPHEN HENNESSEY