Carnet de golf: les golfeurs professionnels du Maine espèrent avoir un semblant de saison


Jack Wyman s’entraîne à sortir d’un piège à sable au Portland Country Club de Falmouth en août dernier. Shawn Patrick Ouellette / Portland Press Herald

Alors que les golfeurs récréatifs à travers le Maine ont pu participer à leur tour au cours des deux dernières semaines, les jeunes golfeurs professionnels sont laissés jouer des tours d’entraînement et regarder le tournoi après le tournoi être retiré du plateau en raison de la crise de Covid-19.

«Cela enlève en quelque sorte ce à quoi je m’attendais cet été, en termes de compétition», a déclaré Gavin Dugas, un natif de Pittsfield qui est devenu pro l’an dernier.

Jack Wyman de South Freeport est devenu pro après avoir affiché deux saisons d’amateur fortes consécutives en 2017 et 2018, remportant le Maine Am au cours de chacune de ces années. Wyman a passé l’hiver dans la région d’Orlando, en Floride, à jouer à des mini-circuits et à des événements de qualification. Ce printemps, Wyman prévoyait entrer dans une école de qualification pour le Mackenzie Tour de PGA Canada. Mardi, les États-Unis et le Canada ont annoncé que la frontière resterait fermée pour des déplacements non essentiels jusqu’au 21 juin, ce qui signifie que même si l’école Q était en cours, Wyman ne pourrait pas participer.

«L’école Q est reportée et nous attendons de voir s’ils l’ont», a déclaré Wyman.

Mardi, Max Bolduc frappe une balle en jeu au Augusta Country Club de Manchester. Andy Molloy / Kennebec Journal

Dugas prévoyait de jouer dans deux tournois de qualification pour le Korn Ferry Tour, y compris le tournoi prévu de la tournée au Falmouth Country Club les 8 et 14 juin. Ces tournois ont été annulés.

« Cela met en quelque sorte un frein aux choses », a déclaré Dugas. « Il est au point mort. »

Récemment, Dugas a pu jouer et travailler sur son jeu à JW Parks, le parcours de Pittsfield détenu et géré par sa famille. Avant que le parcours ne soit prêt à jouer et avant que l’État n’autorise l’ouverture des parcours, Dugas a pu jouer en utilisant le simulateur intérieur de JW Parks.

L’annulation de tous les tournois laisse un vide, mais la perte du Charlie’s Maine Open – qui devait se jouer au Augusta Country Club les 30 juin et 1er juillet – est particulièrement poignante. Avec une majorité du champ du tournoi généralement composé de joueurs hors de l’État, le tournoi n’a pas pu être joué et se conformer aux règles de quarantaine actuelles du Maine pour les visiteurs.

«J’étais pompé. L’Open du Maine est toujours celui que j’inscris dans mon calendrier et qui me passionne », a déclaré Wyman, qui a terminé à égalité au septième rang du tournoi l’année dernière. En 2018, Wyman était le meilleur amateur du tournoi et a terminé à égalité au neuvième rang. Wyman était également faible amateur au Charlie’s Maine Open en 2017.

Wyman est rentré chez lui dans le Maine depuis un mois et a joué quelques tours au cours des deux dernières semaines pour garder son jeu affûté. Qualifié au Ellington Ridge Country Club pour le Travelers Championship Open fin juin à Cromwell, le Connecticut est, pour le moment, toujours au programme. Avec tant d’autres tournois annulés, l’énergie de Wyman est actuellement concentrée sur ce qualificatif à Ellington Ridge (Ellington, Connecticut), à partir duquel les deux faibles scores gagneront une place dans le tournoi Travellers.

Un diabétique, Wyman comprend la prudence supplémentaire utilisée pour assurer la santé et la sécurité des joueurs avant de reprendre les tournois.

«J’ai des choses sur mon calendrier et j’essaie de me préparer pour ça. Vous devez attendre quelque chose avec impatience », a déclaré Wyman.

La Maine State Golf Association envisage un tournoi pour les joueurs basés dans le Maine plus tard cet été, à la place de l’Open du Maine.

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Mardi, le Championnat amateur du Maine est toujours prévu du 7 au 9 juillet au Biddeford-Saco Country Club. Quatre tournois de qualification d’une journée sont prévus pour juin: le 9 juin au Willowdale Golf Club à Scarborough, le 11 juin au Brunswick Golf Club, le 16 juin au Poland Springs Golf Club et le 18 juin au Bangor Municipal Golf Course.

Charlie Shuman regarde sa balle rouler sur un green au Augusta Country Club de Manchester mardi. Andy Molloy / Kennebec Journal

Si la pandémie de Covid-19 a forcé l’annulation du Maine Am, ce sera la première fois que le tournoi ne se tiendra pas depuis 1943 et 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale. Biddeford-Saco devrait accueillir le tournoi pour la quatrième fois et la première depuis 2008. Cette année-là, Ryan Gay de Gardiner a remporté le premier de ses trois titres du Maine Am en quatre ans, remportant à nouveau à Kebo Valley en 2010 et Portland Country Club en 2011.

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Les cours du Maine s’adaptent bien aux nouvelles règles concernant l’éloignement social et la santé des joueurs. Les opérateurs travaillant sur des terrains de golf dans d’autres parties du pays s’adaptent également.

Originaire de Fairfield, Ross McGee est directeur des services aux joueurs au Club at the Strand à Naples, en Floride. McGee a déclaré que son club n’avait jamais fermé, même si d’autres à proximité l’ont fait. Les règles du Club at the Strand sont similaires à celles des cours du Maine. Tous les joueurs sont tenus d’apporter leurs propres serviettes, et c’est un joueur par chariot, sauf s’ils vivent ensemble.

Tous les rondelles à billes et les râteaux ont été retirés du parcours, a déclaré McGee, et le drapeau ne doit pas être touché. Chaque trou est ajusté de sorte que la balle passe à peine sous le sol, ce qui permet aux joueurs de toucher facilement leur balle de golf sans saisir le drapeau.

Le cours a reculé de quelques heures en avril, mais est revenu aux heures normales, a déclaré McGee. Comme dans le Maine, le golf offre aux gens une distraction bienvenue en période de stress.

« Nous faisons des affaires record et de nombreux membres ont séjourné ici (dans la région de Naples) pour éviter les autres points chauds qu’ils appellent chez eux pour l’été », a déclaré McGee.

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Le soleil est levé et les heures de départ se remplissent – vite.

AJ Kavanaugh, directeur du golf au Brunswick Golf Club, a déclaré mardi que son parcours connaît une forte participation alors que les gens recherchent des activités de loisirs autorisées pendant la pandémie de coronavirus.

Les golfeurs jouent le neuvième trou au Brunswick Golf Club un mardi matin ensoleillé. Photo soumise

«Nous sommes occupés, extrêmement occupés», a-t-il déclaré. «Le parcours est dans une forme fantastique et nous avons du beau temps. Et il y a beaucoup de gens qui n’ont pas grand-chose à faire. »

Kavanaugh estime qu’environ 200 golfeurs jouent chaque jour, les heures de départ étant disponibles de 7 h 36 à 17 h 48. Ce nombre augmente au cours du week-end.

Mardi a également marqué le retour de la Twilight League du club, qui compte 96 golfeurs.

« Nous avons plus de 100 ans mais nous effectuons des départs de 12 minutes et des départs en double face », a déclaré Kavanaugh, qui a ajouté que la Ligue féminine du club devrait commencer en juin. « Nous pouvons partir aux n ° 1 et n ° 10. Nous avons une distance sociale et nous sommes bien installés là-bas. »

Le club devrait accueillir un événement de la Maine State Golf Association les 5 et 6 juin, puis éventuellement un tournoi de qualification amateur du Maine le 11 juin.

« Quelques choses sont encore en suspens », a déclaré Kavanaugh. « Nous verrons comment ça se passe. »

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Plus de deux semaines après la réouverture progressive de l’État, les terrains de golf s’habituent aux nouvelles règles et restrictions.

Au Bath Golf Club, les golfeurs sont venus régulièrement.

«Je pense que dans l’ensemble, tout s’est bien passé pour nous», a déclaré Sean McCarthy, directeur des opérations de Resurrection Golf. «Nous nous sommes concentrés sur la lecture de tout à la lettre et sur le respect des intentions du gouverneur. La sécurité des clients et du personnel est la première priorité. Les gens sont restés dans leur voiture pendant dix minutes avant, personne ne reste après et nous avons obtenu le paiement sans contact et nous n’avons donc aucune plainte. Nous sommes heureux d’être ouverts. »

McCarthy gère quatre parcours de golf différents dans l’État, et il a déclaré au Bath Golf Club, que la transition s’était bien déroulée avec de nouvelles règles en place.

« Nous venons de présenter l’ensemble du flux de travail et du processus de la journée », a déclaré McCarthy. «Les voiturettes de golf en sont un bon exemple. La façon la plus simple de le faire est de pulvériser un désinfectant à travers un pulvérisateur à pompe manuelle et de le laisser sécher complètement et de le désinfecter. Nous avons différentes cartes à mettre sur les chariots pour faire la différence, et en période de forte circulation, nous avons quelqu’un qui dirige le trafic entre les chariots de golf propres et sales. »

Pour les golfeurs, c’est comme d’habitude.

« Je joue probablement une fois par semaine, peut-être deux fois », a déclaré Todd Flaherty, golfeur passionné et entraîneur de basket-ball de Greely High School. «Nous avons normalement un match mardi ici et je peux voir certains des habitués, donc c’est assez normal. Le mercredi est généralement le soir de la ligue, mais cela a été reporté au 11 juin. Habituellement, 40 personnes se présentent le soir de la ligue, nous prenons donc un peu de temps pour le comprendre.

«Pour moi, je n’ai jamais vu pourquoi le golf était fermé en premier lieu. C’est un sport socialement éloigné donc, non, pas de problème du tout. Ne pas toucher le drapeau n’est pas un gros problème, pas de râteaux dans les sablières, ce n’est pas un gros problème. C’était assez normal. « 

McCarthy a déclaré que les soirées de ligue ont dû être retardées, mais les golfeurs ont été patients avec les changements.

Pour Cameron McCarren, 8 ans, la routine n’a pas changé. Une fois les terrains de golf ouverts, McCarren a rejoint son père, Joshua Logan, presque tous les jours pour jouer au golf au Bath Golf Club. Mardi, McCarren et Logan attendaient dans le parking que le père de Logan joue au golf.

« Nous venons ici tous les jours », a déclaré McCarren. «J’ai commencé à jouer il y a cinq ans. J’aime juste le tee-shirt. « 

Logan a déclaré que son fils peut conduire la balle à 170 mètres, il n’est donc pas étonnant que la partie préférée de McCarren dans le golf soit le tee-box.

Le rédacteur sportif Bill Stewart et le rédacteur Adam Robinson ont contribué à ce rapport.

Travis Lazarczyk – 861-9242

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