PEMBROKE PINES, Floride – Au cours de l’été dernier, Roly Padron traînait chez lui, situé dans une modeste communauté de parcours de golf de banlieue à l’extérieur de Miami, lorsque son téléphone a sonné à partir d’un SMS entrant. C’était Ray Allen, le Temple de la renommée du basket-ball, et il voulait donner à l’ancien président Barack Obama une paire de chaussures de golf Air Jordan personnalisées pour un anniversaire à venir.
Padron est donc allé travailler. Après avoir reçu quelques paires de Nike, il a soigneusement enlevé le vernis protecteur de la section de la chaussure à peindre avec de l’acétone et des boules de coton, l’a légèrement poncé, a créé un pochoir du traitement à imprimé d’éléphant qu’il prévoyait d’appliquer, qui trace aux premiers jours de His Airness, et arborant le numéro 44 près de la guérison de chaque chaussure.
« Ray a dit [Barack] les aimait », dit Padron. « Je suis comme, Est-ce un rêve?«
Plus comme un autre jour dans la vie folle d’un ancien gestionnaire immobilier de 41 ans devenu l’un des artistes les plus en vogue dans le monde de plus en plus croissant des baskets personnalisées et des chaussures de golf. Comment Padron, sans formation artistique officielle, est arrivé à un point encore plus fou que d’avoir un double champion de la NBA et 10 fois All-Star lui demander de concevoir une paire de chaussures pour l’ancien leader de la monde libre. C’est un tourbillon classique de Miami, avec une touche parce que c’est honnête.
Padron a grandi à proximité, dans la classe ouvrière de Hialeah, où il était principalement intéressé par trois choses quand il était enfant: le sport, l’art et les baskets. Sa mère lui achèterait une nouvelle paire de chaussures par an – la Jordan III, avec cette impression d’éléphant emblématique susmentionnée, était sa préférée – et il en porterait les semelles.
Un jour, quand Padron avait environ 13 ans, il était avec sa mère lorsqu’elle s’est arrêtée dans un magasin de réparation de chaussures pour faire réparer une paire de talons. Padron, qui passait souvent du temps à gribouiller pendant les cours, a remarqué des pots de peinture en aérosol derrière le comptoir que le propriétaire utilisait pour retoucher les chaussures des femmes. Et cela a généré une idée.
Padron est retourné au magasin et a acheté une bombe de peinture en aérosol au propriétaire. Il l’a ramené à la maison, a mis du ruban adhésif sur les bords de son Jordan XI Concords et a peint les tiges blanches en noir, assorties à la partie inférieure en cuir verni noir de la chaussure. Lorsqu’il est arrivé à l’école le lendemain, ses amis ont regardé les chaussures et posé une question Où les avez-vous obtenus?
L’attention était enivrante.
« Chaque fois que mes baskets étaient battues, je prenais une Sharpie ou de la peinture et je ferais quelque chose pour les différencier », a déclaré Padron. « Je leur apporterais une nouvelle vie. »
Finalement, la vraie vie s’est mise en travers.
Après le lycée, Padron a essayé l’université mais a décidé très tôt que ce n’était pas pour lui. Il a cependant dû trouver du travail lorsque sa petite amie est tombée enceinte et que le couple s’est marié. Finalement, il s’est installé dans un emploi de gestionnaire immobilier dans un développement de condos local.
Cette même année, 1996, Tiger Woods est devenu pro, et le complexe d’appartements Padron venait d’emménager offrait une nouvelle station appelée Golf Channel.
« J’ai emprunté les clubs de mon beau-frère, de vieux Wilsons, et j’ai commencé à jouer dans un cours local de niveau 3 et j’ai rencontré un de mes camarades de lycée là-bas », a déclaré Padron. « Et nous avons continué à jouer. »
Instantanément, Padron, qui a grandi en jouant au baseball, est tombé amoureux du jeu. Pour lui, c’était le mélange parfait de deux de ses amours: l’athlétisme et l’art.
La combiner avec son troisième amour – les baskets – prendrait un peu plus de temps, cependant, car Padron a continué à travailler en tant que gestionnaire immobilier pendant 15 ans avant d’être renvoyé du travail pour paresse. «Je me relâchais», dit-il. « J’ai détesté. »
À ce stade, Padron s’est séparé de sa première femme et s’est remarié avec son épouse actuelle, Shay. Ils vivaient avec ses parents pour économiser de l’argent lorsque Padron a commencé à caddie au LaGorce Country Club à Miami Beach pour gagner de l’argent jusqu’à ce qu’il puisse décrocher un nouvel emploi à temps plein. Pendant tout ce temps, il a continué à peindre des chaussures, principalement comme passe-temps, y compris une paire de TW 13 qu’il portait tout en caddiant.
Par une chaude journée d’été en 2014, le caddiemaster a dit à Padron qu’il avait une bonne boucle pour lui, mais n’a pas dit de qui il s’agissait. Quand Padron est apparu sur la portée, il a vu que c’était le roi de la NBA à trois points.
« J’ai pensé, saint sht * », a déclaré Padron en voyant Allen. « Alors je me suis dit à un moment donné, je dois lui faire savoir que je fais ça de côté et j’aimerais faire un peu de travail pour lui. »
À l’époque, le «travail» de Padron était limité aux amis et à la famille et à quelques publications sur Instagram. Il y avait aussi l’équilibre délicat de ne pas se présenter comme un arnaqueur essayant de pénétrer dans les poches profondes d’une superstar de la NBA qui voulait juste jouer au golf.
Seul sur le 14e trou avec Allen, Padron a fait son pas. Il a dit à Allen qu’il aimait ses coups de pied, une paire de chaussures de golf Jordan qui n’avait pas été dévoilée au public (Allen en tant qu’athlète Jordan avait des privilèges spéciaux). Padron a ensuite expliqué comment il avait conçu ses propres chaussures et qu’il aimerait travailler pour lui.
« Je pense, comme le dit Eminem, que vous avez un coup de feu », a déclaré Padron à propos de sa demande à Allen.
Après la manche, alors que Padron nettoyait les clubs d’Allen, Allen a demandé à voir son travail. Padron lui a donné son téléphone et Allen a continué à glisser. Il a ensuite demandé le numéro de Padron et lui a dit qu’il se rapprocherait de lui dans quelques semaines.
« Imaginez ce que ces trois semaines ont été », a déclaré Padron.
Fidèle à sa parole, Allen a envoyé un texto et a dit à Padron de le rencontrer dans une station-service au centre-ville de Miami. Lorsque Padron s’est présenté, Allen a ouvert l’arrière de son Range Rover à plus d’une douzaine de boîtes de chaussures de golf Jordan. Il a dit à Padron d’en saisir autant qu’il voulait et de faire son truc.
Padron a pris quatre paires et une semaine plus tard, il a retrouvé Allen à LaGorce. Allen les aimait tellement, a-t-il confié à une autre star de la NBA, Penny Hardaway, et Hardaway en a parlé à quelqu’un d’autre. Peu de temps après, Padron a créé Nomad Customs – du nom de son fils aîné, Damon, âgé de 22 ans, orthographié à l’envers, et sa nouvelle entreprise était en route.
Les coups de pied personnalisés font partie du basket-ball depuis des années, le nombre d’artistes augmentant régulièrement. Le baseball et d’autres sports ont rapidement suivi. Le golf, peut-être sans surprise, a été en retard sur la tendance, mais ces dernières années, il a décollé.
En 2018, Puma a demandé à Padron, qui joue à un handicap 2, de concevoir une paire de chaussures pour Rickie Fowler afin d’honorer le regretté Arnold Palmer lors de son événement éponyme annuel PGA Tour. Déjà unique en ce que la chaussure était un haut haut, le savoir-faire de Padron incorporait le logo du parapluie de Bay Hill éclaboussé sur les pointes. Lorsque Padron les a livrés en mains propres pendant la semaine du tournoi, Fowler a été époustouflé en disant: « Wow, c’est une bonne peinture. »
Depuis lors, le travail de Padron a été présenté aux pieds de Brooks Koepka, Rory McIlroy, Phil Mickelson, Justin Thomas, Jason Day, Patrick Reed, Bubba Watson, Bryson DeChambeau, Gary Woodland, Tony Finau et Harold Varner III, pour n’en nommer que quelques-uns .
Où en est le golf dans le monde des coups de pied de plus en plus personnalisés?
Lors du Tour Championship en août, Koepka a fait la une des journaux non seulement pour ce qu’il ne portait pas lorsqu’il posait nue pour ESPN Body Issue, mais aussi pour ce qu’il portait cette semaine à East Lake, une paire de Nike Off-Whites, qui étaient équipé d’une semelle de golf et surtout d’une cravate zippée attachée à la chaussure.
« C’est la mode, mon frère », a déclaré Koepka lorsqu’on l’a interrogé à leur sujet après son deuxième tour cette semaine-là. « C’est comme un nerd de golf typique, comme un homme blanc de 40 ans … Je ne sais pas comment l’expliquer. C’est le blanc cassé. C’est la mode. Je garantis que tout le monde du golf n’a aucune idée de ce qu’est le blanc cassé, mais il est frais. Si vous êtes un sneakerhead, vous l’aurez. «
Bien que Padron n’ait pas conçu ces chaussures pour Koepka, il continue de collaborer avec plus de golfeurs. Lorsque nous nous sommes rencontrés dans son bureau – un garage attenant à sa maison qu’il a transformé en studio d’art de fortune – il travaillait sur des paires pour Koepka, Reed et Finau pour la Coupe des Présidents 2019.
Pendant ce temps, les textes continuent de venir.
Quelques années après sa rencontre fortuite avec Allen, un texte est venu d’un numéro qu’il n’a pas reconnu. Le message a commencé par: «Voici Bryce Harper…» Au début de l’année dernière, Andre Agassi a envoyé un texto, espérant que Padron pourrait l’aider. Et un samedi soir à 1 heure du matin, alors que Padron était au lit avec sa femme, il a reçu un SMS de Ken Griffey Jr., lui disant d’appeler à un autre numéro, ce qui s’est avéré être un service qui relierait les deux hommes. .
Quant à l’inspiration de Padron? Comme de nombreux artistes, il se présente sous toutes ses formes, notamment ses enfants et d’autres artistes. Il vient également à toutes les heures de la journée. Parfois, une idée frappe Padron à 3 heures du matin, et il saute du lit, se dirige vers le garage et commence à y travailler.
Padron a parcouru un long chemin depuis les premières chaussures qu’il a créées pour Allen, qu’il a facturé 200 $ pour chaque paire. Son travail coûte plus cher, de 500 $ à 2 500 $, selon la complexité de la conception et le temps nécessaire, allant de quelques heures à quelques jours selon la façon dont le travail est élaboré. Il fera de 15 à 20 paires par mois. Le calcul l’emporte sur la gestion immobilière.
Padron est également resté fidèle à ses racines, continuant à travailler hors de son garage pour éviter des frais supplémentaires, bien qu’il emploie un assistant deux jours par semaine pour faire le sale boulot de préparer les chaussures pour la peinture, ce qui lui laisse plus de temps pour se concentrer sur l’art.
Padron est si convoité que deux cordonniers envisagent de l’employer pour créer une ligne au sein de leur marque. « C’est le rêve ultime », dit Padron, « d’avoir mon nom sur une chaussure. »