Urban Putt transforme la vieille usine de spaghetti de Denver en terrain de jeu de mini-golf surréaliste (avec un bar)


Katie Coakley réussit à mettre au 13e trou, nommé Lair of the Octopus, à Urban Putt le mercredi 11 septembre 2019. Urban Putt au centre-ville de Denver est un nouveau parcours de golf miniature intérieur avec deux parcours de neuf trous et des caractéristiques inventives, y compris le «vortex en spirale». (Hyoung Chang, The Denver Post)

J’ai averti les gens d’Urban Putt que ma fille de 2 ans et mon fils de 7 ans testeraient ses nouveaux terrains de mini-golf avec le même enthousiasme qu’ils consacrent à manger et à jouer.

C’est bien, m’ont-ils dit, même après avoir jeté un coup d’œil au zèle dans les yeux de mes enfants alors qu’ils inspectaient la pièce.

L’aperçu des médias du 11 septembre pour le nouvel emplacement du centre-ville d’Urban Putt – le premier à l’extérieur de San Francisco – a également servi de test à la fois à son personnel et à sa paire de parcours de golf 9 trous élaborés qui occupent le premier étage du 130- bâtiment du téléphérique de la ville vieux de 1 an.

Si vous allez

Urban Putt, un mini-golf axé sur l’art. Ouvre à 16 h 13 septembre. Les heures d’ouverture sont de 16 h à minuit du lundi au jeudi, de 16 h à 1 h du vendredi au samedi et de 11 h à minuit le dimanche. Frais verts: 11 $ pour neuf trous ou 19 $ pour 18 trous. 1201 18e rue 720-360-3020 ou urbanputt.com

Urban Putt a investi 5 millions de dollars dans la transformation de l’espace, conservant judicieusement le tramway n ° 54 du concert de longue date du bâtiment comme domicile de Old Spaghetti Factory. Cette icône tachée de marinara a peut-être reçu une nouvelle couche de peinture, mais Urban Putt utilise le reste des 12000 pieds carrés pour des défis de mini-golf fantaisistes, surprenants et toujours en développement, ainsi qu’un beau bar et un salon qui sert des cocktails et aliments réconfortants à partir de zéro.

« Dans l’économie de l’expérience, le mini-golf est notre créneau », a déclaré le fondateur Steve Fox, qui embrasse avec plaisir tous les mots à la mode marketing qui s’appliquent à Urban Putt. « Il existe d’autres terrains de mini-golf, mais je ne pense pas que quiconque crée un sous-marin intérieur de 40 pieds de long avec un périscope infrarouge fonctionnel. »

Fox décrit l’esthétique d’Urban Putt comme du steampunk – le genre de science-fiction qui associe la mécanique vintage à des références historiques anachroniques – mais c’est plus précisément un terrain de jeu d’art interactif. Depuis son ouverture à San Francisco il y a cinq ans, Urban Putt a connu du succès dans le quartier de Mission de la ville avec un parcours de 14 trous qui canalise l’esprit de la société d’art immersive à croissance rapide Meow Wolf, avec des accessoires inspirés de Jules Verne et de minuscules bois versions des repères locaux.

Urban Putt a démarré peu de temps après Meow Wolf, mais ce n’est pas exactement un copieur. Il se trouve qu’ils vendent le même produit: un divertissement convivial sur Instagram qui voit l’art et le commerce comme des bras différents de la même bête «expérientielle». L’installation originale de Meow Wolf, la House of Eternal Return à Santa Fe, N.M., a pris de l’expansion et a évolué depuis sa première ouverture, et maintenant la société planifie sa prise de contrôle de villes telles que Denver, Las Vegas et Phoenix.

Urban Putt n’est pas aussi grand, bizarre ou audacieux que Meow Wolf, mais la qualité sculpturale, bizarre et de bon goût de ses parcours le place certainement dans la même ligue.

« Je ne suis pas d’accord avec l’idée que je dois être esclave des conventions du mini-golf », a déclaré Fox, qui a passé 35 ans en tant que journaliste. «Oui, il utilise le support d’une balle de golf, mais nous voulons être libérés des entraves d’un grand nombre de ces idées sur ce qu’est ou peut être le golf miniature. C’est une palette à laquelle nous pouvons appliquer la créativité. Nous essayons de ne pas être précieux, mais les gens qui y travaillent sont en effet des artistes et des artisans. »

Fox, qui se fait appeler «gardien des verts en chef» à Urban Putt, et sa femme, originaire de Denver, Leslie Crawford, organisaient auparavant des mini-golfs à faire soi-même pour des amis qui sont devenus si élaborés, qu’ils ont commencé à doubler en tant que collectes de fonds caritatives. Ancien rédacteur en chef de PC World Magazine et CNET, Fox a perdu son goût pour le journalisme tout en regardant son modèle économique vaciller au milieu de l’essor des médias numériques.

Une statue mini-Blucifer à Urban Putt. (John Wenzel, The Denver Post)

Le mini-golf, autrefois une passion pour le temps libre, est devenu sa réadaptation professionnelle.

« Nous sommes dans une période culturelle vraiment intéressante », a-t-il déclaré. «(Les entreprises) doivent donner aux gens de vraies raisons de sortir de la maison, et j’ai l’impression d’avoir failli tomber sur cette idée avant de réaliser que c’était la pierre de touche culturelle de l’endroit où nous en sommes en ce moment.»

Pas nécessairement du mini-golf, veut-il dire, mais des expériences immersives. De la promenade Kaleidoscape de Meow Wolf à Elitch Gardens au nombre croissant de galeries et de spectacles de théâtre participatifs comme «Entre nous» de la DCPA, le public répond à des activités artistiques et de loisirs réfléchies qui les éloignent de leur smartphone et de leur écran de télévision.

Le fait qu’Urban Putt soit décontracté à propos de tout – des règles traditionnelles du mini-golf à apporter votre boisson avec vous tout au long du jeu (vous pouvez à peu près la déposer n’importe où) – semble répondre à ceux d’entre nous qui se sentent boutonnés, ourlés dans ou brûlé.

Le sens de la découverte en est une grande partie. La paire de parcours de Denver d’Urban Putt se tord, tourne et se chevauche même parfois, avec des flèches au sol aidant à garder les joueurs sur la bonne voie lorsqu’ils sont confus et / ou un peu bourdonnants (comme de nombreux participants pour la première fois le seront probablement). Des milliers de LED clignotantes et intelligemment placées, un logiciel de détection de mouvement et des boutons et des effets sonores délicieusement superflus remplissent les cours, qui sont divisés en thèmes Downtown et Red Rocks (thèmes très, très lâches, il faut ajouter).

Les cours rendront fou les règles. Selon l’endroit et la force avec laquelle vous mettez la balle, elle peut disparaître dans une grotte et réapparaître du haut de l’un des nombreux canaux en forme de canal. Il peut se transformer en pixels contrôlés sur un écran d’arcade géant ou tirer en boucle sur une boucle de montagnes russes. À un moment donné, le mien a été emporté par une pieuvre rougeoyante entraînée par un piston. Dans un trou qui imite le centre-ville de Denver, mon fils a dû naviguer dans les bâtiments incroyablement détaillés avant d’atteindre la plaque d’accueil virtuelle d’un sosie de Coors Field. (De façon appropriée, le son des fans applaudissant s’est répandu quand il l’a coulé.)

Quelques trous impliquaient des labyrinthes en bois qui devaient être tournés mécaniquement pour déplacer les balles. Ils m’ont rappelé un passe-temps Klingon de « Star Trek » – déroutant et durement punitif au début, puis amusant.

Et bien sûr, mes enfants ont battu l’enfer de ces cours, battant leurs boules bleues et vertes DayGlo d’un concept à l’autre, faisant de leur mieux pour desserrer et ébrécher les luminaires récemment collés et peints. En cours de route, ils ont joué à travers des versions miniatures en bois du Lakeside Amusement Park (notamment, son nom n’apparaît nulle part, il suffit de le savoir), le bâtiment de la «caisse enregistreuse» Wells Fargo, l’amphithéâtre Red Rocks et l’aéroport international de Denver. . La dernière comportait une mini-statue de Blucifer que j’aimerais beaucoup voler.

C’est un équilibre délicat pour une entreprise à trouver – ce désir de bonheur artistique surréaliste tout en souhaitant vendre des tonnes de sliders de bière et de cheeseburger. Et aussi intelligents que soient les designs d’Urban Putt, certains trous semblaient simples et simples. C’est peut-être à prévoir pour une entreprise qui se targue de s’adapter en permanence à son marché.

Vincent Abeyta, 19 ans, place au 8e trou nommé Space Odyssey of Urban Putt le mercredi 11 septembre 2019. Urban Putt au centre-ville de Denver est un nouveau parcours de golf miniature intérieur avec deux parcours de neuf trous et des fonctionnalités inventives, notamment le « vortex en spirale.  » (Hyoung Chang, The Denver Post)

« Nous savons que les gens deviennent fous, boivent quelques verres et renversent des choses », a déclaré le directeur du divertissement Alex Lane, qui a déménagé ici de San Francisco pour le projet. «C’est en partie pour cette raison que nous employons une équipe de réparation complète pour retoucher la peinture et réparer le bois. Cela fait partie de l’interactivité. « 

Comme avec beaucoup de choses à New Denver, il est facile d’imaginer que certaines personnes visiteront Urban Putt par pure curiosité et ne reviendront plus jamais. D’autres peuvent devenir des passionnés, chatouillés par l’idée de faire la fête et / ou de tenir des réunions d’affaires dans un tel environnement. J’ai aimé regarder mes enfants l’attaquer avec abandon, des machines surdimensionnées de style gumball qui crachent leurs balles de jeu au trou final – un stand de diseuse de bonne aventure qui génère des numéros chanceux et des conseils au dos des cartes de visite Urban Putt.

« Si je ne craignais pas, je serais un idiot, parce que c’est le travail », a déclaré Fox, qui a signé un bail de 10 ans sur l’espace LoDo. « Mais j’ai l’impression que nous avons choisi la bonne ville pour le bon type de divertissement. »

Le divertissement est la clé. Malgré quelques hoquets, le jeu de ma famille a été parsemé de moments de plaisir pur et inattendu – comme lorsque nos boules ont été transportées par un élévateur à tire-bouchon vers un arbre de plafond, puis ont chuté sur un chemin mélodique percutant d’instruments de musique assemblés pour créer un bric -à-brac rampe. Quand je suis allé chercher la salle de bain, je me suis retrouvé dans un couloir couvert du sol au plafond en gazon vert forêt.

De l’arche en bois massif qui encadre le bar (il pendait à l’extérieur du bâtiment, mais tombait dans les années 1970) aux vases à fleurs remplis de balles de golf noyées de couleur néon, la densité et l’inventivité m’ont salué partout où je regardais.

Et ce sous-marin de 40 pieds? Ma fille de 2 ans avait trop peur d’y entrer, étant donné son éclairage tamisé et ses effets sonores. Mais mon fils a adoré «mettre» sa balle de golf sur un lanceur piloté par un périscope.

Vous savez, tout comme la Navy.

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