NOTE DE L’ÉDITEUR: Après avoir travaillé dans l’entreprise familiale dans sa jeunesse, Ed Stack a repris les magasins Dick de son père au début des années 1980 et a fait passer la chaîne de deux magasins à plus de 850 pour en faire le plus grand détaillant d’articles de sport aux États-Unis. Grand partisan des programmes de golf junior, commanditaire d’un événement PGA Tour Champions et président du Oakmont Country Club, Stack avait une passion pour le golf, ce qui a directement affecté l’empreinte de ses magasins. Mené par l’insistance de Stack, l’engagement de Dick à proposer des marques haut de gamme dans les magasins d’articles de sport a élevé le profil et la portée de l’équipement de golf à des niveaux sans précédent. Il n’y a pas de décision de golf prise chez Dick’s qui ne comprenne pas son implication personnelle, c’est pourquoi il est largement considéré comme l’homme le plus puissant de l’industrie. L’achat de la marque Golf Galaxy et sa croissance à près de 100 magasins en ont fait la plus grande chaîne de golf de spécialité au pays. Il a ensuite acheté Golf-smith et l’a intégré à Golf Galaxy. Au total, Dick’s et ses magasins sont le plus grand fournisseur au détail d’équipements de golf au monde, et cela pourrait être dû au fait que Stack pense que le jeu est plus qu’un jeu. Voici une adaptation de son nouveau livre: C’est notre façon de jouer: bâtir une entreprise. Prendre position. Faites une différence (Scribner, 320 pages, 28 $).
Le golf est une partie importante de ma vie depuis que mon grand-père a commencé à m’enseigner le jeu à l’âge de 18 ans. Avant cela, je jouais au baseball et au football. Mon grand-père, qui était probablement la personne la plus influente de ma vie, a constamment et doucement essayé de m’intéresser au jeu.
Gramp a commencé le golf vers l’âge de 35 ans, quand ses jours de jeu de baseball étaient terminés, et il en est tombé amoureux. Et, même s’il était déçu que je n’ai jamais fait d’effort sérieux au golf, il n’a jamais raté un match de baseball ou de football de mon premier match de la Petite Ligue à l’âge de 9 ans jusqu’à mon dernier match de lycée.
Mon plan était toujours de jouer le quart-arrière pour les Giants ou le receveur pour les Yankees. J’ai eu l’occasion de jouer au football pour quelques petites écoles de la division III, mais j’ai réalisé que lorsque j’aurais finalement obtenu mon diplôme universitaire, j’allais avoir 5-10 et 155 livres – pas exactement les caractéristiques physiques d’un quart-arrière de la NFL.
J’étais consommé par le baseball et le football, et je ne m’étais pas appliqué à l’école. Mais du point de vue du baseball, je ne pourrais pas frapper si ma vie en dépendait. C’est donc au cours de ma dernière année de lycée que j’ai décidé de ne pas jouer au football à l’université. J’avais besoin d’une éducation et d’un emploi après l’obtention du diplôme.
C’est cet été-là, après avoir obtenu mon diplôme d’études secondaires, que j’ai commencé à jouer au golf avec mon grand-père, Karl Krupitza. Et tout comme mon grand-père l’a fait quand il avait 35 ans, je suis tombé amoureux du jeu à 18 ans. C’est une histoire d’amour qui est aussi forte aujourd’hui qu’elle l’était lorsque je marchais avec plaisir sur les fairways du club de golf En-Joie à Endicott, NY , avec Gramp.
Quatre ans après avoir commencé à jouer, Gramp a battu 100 pour la première fois à 39 ans et cinq ans plus tard, il a remporté le titre amateur du comté de Broome. Il ne s’est jamais vanté de ses réalisations. Pour être honnête, je ne les ai connus que plus tard dans sa vie grâce à des articles de journaux. Il a été le champion du club à plusieurs reprises, a fait neuf trous en un et a brisé son âge pendant 19 années consécutives à partir de 71 ans. Sa réponse humble à cet exploit: « Cela devient plus facile chaque année – j’ai un autre tir pour jouer. »
Gramp avait une solution simple à mes problèmes sur le terrain de golf. Si je disais «Gramp, je frappe tout ce qui reste», il disait calmement: «Eddie, visez un peu plus à droite».
J’ai grandi en travaillant dans le petit magasin d’articles de sport de mon père. Mes tâches comprenaient le déchargement de camions, la billetterie, le stockage des étagères et le nettoyage des salles de bains. Vous l’appelez, je l’ai fait. Je connaissais un peu le golf parce que je traînais dans les affaires et lisais les magazines de golf de Gramp tout en regardant les Yankees chez lui.
Un jour, en parcourant le magasin avec une tente de l’entrepôt, j’ai vu un client regarder des clubs de golf. Je me suis arrêté et en ai parlé avec lui pendant quelques minutes. Il a dit qu’il penserait aux clubs et est parti. Je n’y ai pas pensé avant deux jours plus tard. Je traînais quelque chose de l’entrepôt, comme d’habitude, et le client était de retour dans le magasin. J’ai entendu mon père demander s’il pouvait l’aider. Le client a répondu: « Non, je voudrais parler à ce jeune homme. » Mon père a suivi sa ligne de vue et a vu que c’était moi, un gamin maigre de 15 ans. J’ai dit au client que je me souvenais lui avoir parlé. Quelques minutes plus tard, il est sorti avec un ensemble de bois et de fers Wilson Black Heather. Avec cette vente, papa a dit: «Vous pouvez vendre. Demain, vous commencez à travailler sur la surface de vente. »
C’est ainsi que j’ai commencé ma carrière dans le commerce de détail avec une vente de 119 $ en 1969. J’ai travaillé dans le magasin à partir de 13 ans jusqu’à l’obtention de mon diplôme universitaire et, pour être honnête avec vous, j’en ai détesté chaque minute. Mais alors que j’étais sur le point d’obtenir mon diplôme universitaire, mon père est devenu très malade et j’ai dû revenir pour aider dans l’entreprise familiale. Je suis rapidement tombé amoureux du commerce d’articles de sport. En 1984, mes frères et sœurs et moi avons acheté les deux petits magasins à mon père. Depuis, il y a eu de bons et de mauvais jours dans ma vie de détaillant. Nous avons failli fermer nos portes à deux reprises, avons perdu le contrôle de l’entreprise au profit de nos investisseurs en capital-risque en 1996 et l’avons repris en 1999. Mais malgré tous ces hauts et les bas, le golf a toujours été ma zone préférée du magasin.
Nous avons essayé de perturber la vente du golf. Nous voulions vendre dans nos magasins les mêmes balles de golf et clubs joués par des pros qui n’étaient vendus que dans les magasins de golf-club pro. À la fin des années 70, c’était du jamais vu. Les marques ne nous permettraient pas de vendre leurs meilleurs produits – Wilson Pro Staff, Wilson Staff, balles de golf Titleist, clubs MacGregor Tourney.
Pendant ce temps, il y a eu un grand changement dans le domaine du golf. Les anciennes marques – Wilson, H&B, MacGregor – ont été prises au dépourvu par Callaway Golf et un peu plus tard par TaylorMade. Le Callaway Big Bertha est rapidement devenu le pilote de choix et a complètement bouleversé le marché du golf. La seule façon pour nous d’être un joueur sérieux dans le domaine du golf était de vendre des clubs Callaway. Le problème était qu’ils n’avaient absolument aucun intérêt à vendre à un détaillant d’articles de sport complet. En fait, nous commençions à faire des percées dans le domaine du golf, car quelques autres marques avaient commencé à soutenir nos efforts pour être un acteur sérieux dans la vente au détail de golf. Mais Callaway était la marque clé pour nous authentifier véritablement.
Le golf a recoupé tant d’aspects de ma vie. Lorsque mon fils, Michael, avait 4 ans, il a choisi un club de golf et ne l’a jamais abandonné avant d’avoir obtenu son diplôme d’études secondaires. Certains de mes moments préférés ont été avec Michael sur le terrain de golf. Il adorait jouer. Pendant l’été, Michael était à portée ou sur le parcours du lever au coucher du soleil. Plusieurs nuits après le dîner, nous faisions une boucle de cinq trous derrière notre maison. Il parlait de choses sur cette promenade dont il n’avait jamais parlé à la table du dîner.
Comme le font toujours les fils, Michael était impatient du jour où il m’a battu. Cela m’a rappelé l’époque où je jouais au golf avec mon père. Je voulais tellement le battre. (Pour une raison quelconque, je ne me suis jamais soucié ou essayé de battre mon grand-père.) Je ne me souviens pas de la date, mais j’ai finalement battu papa. Mais au fil des années et papa a vieilli et sa santé a échoué, tout ce que j’ai toujours voulu quand nous avons joué était pour lui de bien jouer. Alors, alors que Michael continuait d’appuyer pour me battre, j’ai mis mon bras autour de lui un jour après un round et j’ai dit: «Michael, arrête d’appuyer si fort pour me battre. Cela arrivera certainement un jour. Mais je vous promets que nous vieillissons, vous ne vous inquiétez pas de me battre. Vous allez juste espérer et prier pour que je joue bien. » Comme on peut s’y attendre d’un enfant de 12 ans, il m’a simplement regardé et m’a dit: «J’en doute, papa.»
Au cours des deux dernières années, Michael et moi nous sommes enracinés pour gagner notre vol dans le membre-invité au Allegheny Country Club à l’extérieur de Pittsburgh, seulement pour être battus par Ben Roethlisberger, le quart-arrière des Steelers, lors de la fusillade. Mais nous avons eu une explosion en lui donnant notre meilleur coup.
Un autre moment important de ma vie a été le golf, mon père et Michael. C’était pendant une partie de golf, ou je devrais dire juste avant le début de la partie, j’ai commencé à réaliser que mon père avait un grave problème médical. Nous avons frappé quelques balles pour nous échauffer, comme nous l’avons toujours fait, puis nous sommes montés dans le chariot lorsque mon père m’a regardé avec un air effrayé et horrifié et a dit: «Ed, je ne me souviens pas comment le premier tee. » Depuis ce jour, sa santé mentale et physique s’est détériorée. Environ quatre ans plus tard, Michael n’avait pas d’école le 31 mars 1998. Je lui ai dit que je prendrais la matinée et que nous jouerions au golf. À ma grande surprise, il a dit: «Maman a dit que j’avais besoin de nouveaux vêtements, alors je devrais aller au centre commercial avec elle.»
Mon père était en très mauvaise santé, alors quand Michael a décidé de ne pas jouer au golf ce jour-là, cela m’a fait penser que quelqu’un essayait de me dire quelque chose. J’ai décidé de voler de Pittsburgh à ma ville natale de Binghamton, New York, pour voir mon père. Le lendemain matin, j’étais à 8 heures sur un vol USAir. Je suis arrivé chez mon père et il était inconscient. J’ai pris la main de papa et lui ai parlé. Je lui ai dit que je l’aimais et qu’il avait fait tout ce qu’il pouvait pour mes frères et sœurs et moi. Je lui ai dit que je m’occuperais de l’entreprise et de notre famille. Les larmes aux yeux, j’ai dit à mon père s’il voulait y aller, ça allait. Je suis rentré à Pittsburgh tard dans la journée. À 2 heures du matin, ma sœur, Kim, a appelé pour dire que mon père était décédé.
Ma raison d’écrire C’est comme ça que nous jouons le jeu est de transmettre, espérons-le, des connaissances à la prochaine génération d’entrepreneurs. Peut-être qu’ils apprendront de mes erreurs – j’en ai fait un tas! Je parle d’acheter les deux premiers magasins de mon père, de développer l’entreprise, de travailler avec des sociétés de capital-risque, de perdre le contrôle de l’entreprise et de reprendre le contrôle. Il donne un aperçu de la prise de participation de l’entreprise et comment nous avons concentré l’entreprise sur deux questions principales qui ont un impact profond sur les enfants de notre pays.
Avec des coupes budgétaires importantes, les programmes sportifs pour les jeunes ont été réduits au point que 24% des lycées publics de notre pays n’ont pas de sports interscolaires. Pensez-y. C’est catastrophique pour nos enfants. Ils ont besoin d’un endroit où aller, un endroit où ils sentent qu’ils appartiennent, un endroit où ils font une différence. Ils ont besoin d’un endroit pour être encadrés et encadrés. Les entraîneurs ont souvent plus d’influence sur les enfants pour qu’ils fassent leurs devoirs et évitent la probation scolaire. C’est parce que les entraîneurs prennent la décision la plus importante pour les enfants: qui joue le vendredi soir.
Les enfants ont également besoin d’un endroit pour trouver l’estime de soi et la confiance en leurs capacités. Ils ont besoin d’une bonne estime de soi pour avoir confiance dans la prise de bonnes décisions concernant les drogues, le sexe, les gangs et la violence. Beaucoup d’enfants ne trouvent pas ou ne trouveront pas cela en classe, mais ils le trouveront chanter dans le jeu de l’école ou jouer dans l’équipe de basket-ball ou de football.
Dick’s a commandé une étude à la Women’s Sports Foundation et à l’organisme à but non lucratif RAND Corporation pour effectuer les tâches suivantes:
• Comprendre l’état du financement et de l’accès aux sports pour les jeunes dans et hors des écoles.
• Connaître les populations ayant le moins accès aux sports pour les jeunes et la crise de financement.
• Avoir un aperçu des impacts de la participation des jeunes aux sports sur l’éducation, le caractère et les autres résultats du développement des jeunes.
Comme nous nous y attendions, l’étude a révélé que les enfants qui font du sport sont plus susceptibles d’avoir des notes plus élevées, sont absents de l’école 50 pour cent de moins que les autres élèves et ont une propension plus élevée à aller à l’université.
Pour soutenir les programmes sportifs destinés aux jeunes qui risquent de ne pas pouvoir jouer, Dick’s Sporting Goods et la Dick’s Sporting Goods Foundation ont développé notre programme Sports Matter en 2014. Depuis, Sports Matter a fourni plus de 100 millions de dollars pour soutenir des équipes dans tout notre pays, impactant plus d’un million d’enfants. Notre objectif est d’aider un autre million de personnes au cours des cinq prochaines années. Nous croyons vraiment que chaque enfant mérite une chance de jouer.
La première fois que j’ai rencontré Arnold Palmer, c’était à En-Joie. Il était plus grand que nature, une véritable inspiration pour les golfeurs et les non-golfeurs. Mon grand-père et moi avons joué au golf presque tous les lundis à En-Joie, la maison de la Colombie-Britannique. Ouvert, un arrêt du PGA Tour de 1973 à 2006. En 2006, la tournée a changé le calendrier de 2007 et la B.C. Open a été éliminé.
Par la suite, la tournée a déclaré à Alex Alexander, fondateur de l’événement, qu’il organiserait un tournoi Champions Tour à En-Joie s’il pouvait trouver un sponsor en titre. Je soupçonne qu’Alex a parlé à de nombreuses entreprises de parrainer le tournoi, y compris Dick’s Sporting Goods. Alex m’a appelé et a écrit une lettre. Il était persistant mais toujours un gentleman. Chaque fois que j’entendais parler d’Alex, il demandait très poliment si Dick’s deviendrait le sponsor en titre, et je lui répondrais poliment que nous ne pouvions pas justifier les dépenses. Quelques jours avant la date limite pour trouver un sponsor titre, Alex m’a envoyé une dernière lettre. Comme toujours, il était respectueux et n’a jamais essayé de tirer parti de notre succès en indiquant que nous devrions le faire pour notre ville natale juste parce que. Alex a terminé la lettre avec ce qu’il soupçonnait que son défunt ami, mon grand-père, aurait dit si nous avions décidé de parrainer le tournoi. Il a écrit: «Je peux entendre ce que le néerlandais [Gramp’s nickname] dirait que si vous faisiez ça. Il disait: « Hé, Alex, comment ça va ». «
J’étais assise seule dans mon bureau à Pittsburgh lorsque j’ai lu cette phrase, et un frisson m’a traversé la colonne vertébrale. J’ai regardé autour de moi et j’ai pensé: Mon grand-père essaie de me dire quelque chose parce que c’est exactement ce qu’il a dit. Je me suis levé de ma chaise, je suis allé à notre chef du bureau de marketing et je lui ai demandé de travailler sur les détails de la tournée.
Notre premier tournoi Dick’s Sporting Goods Open a eu lieu en 2007, et nous sommes le sponsor principal depuis 13 ans. L’équipe a fait un excellent travail en organisant ce tournoi. En 2018, le directeur du tournoi et son équipe ont reçu le Prix du joueur pour avoir constamment dépassé les attentes dans l’expérience offerte aux joueurs. La communauté du Grand Binghamton apprécie toujours les articles de sport Dick’s pour avoir sauvé un tournoi de golf professionnel à Binghamton. En réalité, c’est mon défunt grand-père qui a sauvé ce tournoi. C’est maintenant un héritage durable du lien inséparable entre mon grand-père et moi à travers le merveilleux jeu de golf.