Supprimez les comparaisons de Tiger Woods et la grandeur de Rory McIlroy brille vraiment


Lorsque l’on parle des plus grandes victimes de l’ère Tiger Woods, les noms qui sont souvent jetés sont Ernie Els, Phil Mickelson et David Duval. Nous discutons rarement de Rory McIlroy.

C’est parce que McIlroy est un autre type de victime. Woods a rarement interdit à McIlroy de gagner des tournois de golf comme il l’a fait avec les autres, mais personne n’a la perception a été plus touchée dans le sillage de la prime historique de Woods que celle de McIlroy.

Ce que nous avons à ce jour avec McIlroy est l’une des carrières de golf de tous les temps âgées de 20 à 30 ans avec beaucoup de piste encore là-bas. Cela n’a pas toujours été le cas pour le meilleur joueur de la dernière décennie, en grande partie à cause de ce que Tiger a fait pour étirer nos attentes.

Nous en discuterons (et plus) ci-dessous, mais d’abord, regardons un instantané de la carrière de McIlroy.

Événements du PGA Tour: 174 | Victoires: 18 (10,3%)
Meilleures victoires: Open des États-Unis 2011, Championnat PGA 2012, Open 2014, Championnat PGA 2014
Top 10: 87 (50%) | Top 25: 117 (67%)

Les chiffres sont désagréables. Gagner au nord de 10% du temps sur le PGA Tour est tout simplement ridicule; CA ne se passe pas. Pour donner un peu de recul ici, Mickelson et Jordan Spieth – deux des meilleurs des dernières générations – ont remporté 6,3% de leurs 174 premiers événements du PGA Tour. Dustin Johnson (20 victoires) a remporté 5,2% de ses 174 premiers événements. Tiger, bien sûr, a remporté 23% (!!) de ses 174 premiers.

Si vous êtes assis à plus de 10% pendant une période prolongée, vous êtes historiquement bon. Mickelson, qui est probablement l’un des 15 meilleurs golfeurs de tous les temps, n’a atteint que 10% après sa première victoire sur le PGA Tour. Depuis lors, il est dans la fourchette 6% -9%, ce qui est toujours incroyable. Si vous voulez l’étendre au-delà des événements du PGA Tour pour McIlroy, les chiffres sont tout aussi impressionnants. Même s’il a joué un calendrier chargé du PGA Tour pendant la majeure partie de sa carrière, McIlroy a toujours huit victoires en carrière sur le circuit européen (sans compter les WGC et les majors, qui comptent pour les deux tournées). Il est également triple vainqueur de Race to Dubai (ou ordre du mérite).

Encore plus impressionnant, McIlroy n’est pas sorti du top 15 mondial depuis qu’il y est entré fin 2009. Sa pire chute a été au 13e rang après avoir raté la coupe du Championnat Valspar 2018. Il a gagné lors de sa prochaine sortie à l’Arnold Palmer Invitational.

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Nous pourrions continuer encore et encore ici. Choisissez votre pépite de choix dans le récent post de Justin Ray sur l’Ulsterman. Celui-ci était probablement mon préféré.

Rory a remporté le WGC-HSBC Champions 2019, son 18e titre en carrière au PGA Tour, à 30 ans. Ce faisant, il est devenu le quatrième joueur au cours des 75 dernières années à remporter 18 tournois du PGA Tour, dont quatre majors, à 30 ans ou moins. . Les autres sont Woods, Nicklaus et Tom Watson.

Parfois, lorsque nous parlons de Rory, nous le plaçons aux côtés de gars comme Rickie Fowler et Patrick Reed ou nous lui comparons de jeunes stars européennes comme Jon Rahm.

Cela fait partie de l’effet Tiger. Ces golfeurs se sentent plus proches du niveau de McIlroy parce qu’il ne semble pas être proche de celui de Woods. La réalité, cependant, est que le curriculum vitae de Rory est beaucoup plus charnu que n’importe lequel de ses contemporains.

McIlroy s’améliore aussi. La saison dernière a été son meilleur nombre de coups acquis sur le PGA Tour et à 2,55, c’était le meilleur numéro non-Tiger déjà, aussi. La deuxième place la saison dernière était Patrick Cantlay à 1,86, ce qui signifie que la différence entre le premier et le deuxième était supérieure à la différence entre le deuxième et le 13e sur cette liste. Son nombre dans cette saison tronquée était presque identique. McIlroy est deuxième cette année avec 2,54 coups gagnés par manche. Ce serait le deuxième meilleur numéro de sa carrière derrière la saison dernière.

Il est effrayant de penser que quelqu’un qui a remporté plus de 10% des événements du PGA Tour auxquels il a participé s’améliore potentiellement, mais c’est ce que ces chiffres suggèrent.

Bien sûr, nous devons également parler de l’éléphant de la taille de Bryson DeChambeau dans la pièce, qui est sa sécheresse de championnat majeure de six ans.

Il n’y a aucun moyen de faire mieux. Nous pouvons parler du top 10 et des cinq premiers et jouer dans le groupe final et les coups gagnés à Augusta, mais tout ce qui compte vraiment (pour lui et pour nous) est, As-tu gagné?

Nous en avons discuté à la toute fin de 2019 sur le podcast No Laying Up, mais McIlroy a noté que le seul golfeur avec lequel il aurait échangé des saisons en 2019 était, quelque peu par hasard, Woods. Malgré le fait que McIlroy a eu une saison globale bien supérieure, Woods a fait la seule chose que McIlroy doit faire: il a remporté le Masters.

Lorsque vous décomposez des performances de championnat majeures pour gagner votre vie, vous commencez à y penser en blanc, jaune et vert pour la façon dont elles sont codées sur Wikipédia. Il y a eu beaucoup de jaune pour McIlroy ces dernières années, mais il n’y a qu’une seule couleur qui compte réellement (et qui fonctionne de deux façons).

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Wikipédia

La marque gagnante de McIlroy aux tournois majeurs est de 9%, ce qui correspond presque exactement à son pourcentage de victoires sur le PGA Tour. Le hic, c’est qu’il a remporté toutes ces majors dans une période de temps si condensée qu’il a l’impression d’être inférieur à ce qu’il a été (en particulier récemment). Peut-être que cela ne se jouera pas comme ça – parce que ces majors sont devenues si monumentales pour son héritage, peut-être paralysant – mais il n’est pas inconcevable qu’il puisse gagner trois ou quatre au cours des 10 prochaines années et rester sur la bonne voie avec son pourcentage de carrière.

La partie la plus intéressante en ce qui concerne McIlroy et les majors est qu’il a profité de presque toutes les opportunités qu’il avait (ignorer les Masters 2011). Ses quatre victoires (seulement 19 golfeurs en ont d’ailleurs) ont rapporté environ six chances légitimes. Quand il est là, il ferme.

Soit dit en passant, sept victoires majeures sont le nombre magique. C’est la liste sur laquelle vous voulez être. S’il peut atteindre sept (ce qui est beaucoup!), C’est la liste qui comprend Woods, Jack Nicklaus, Walter Hagen, Ben Hogan, Gary Player, Tom Watson, Harry Vardon, Bobby Jones, Gene Sarazen, Sam Snead et Arnold Palmer . Un qui est qui.

En ce qui concerne l’héritage de McIlroy, il est louable de voir comment il a commencé à diffuser le pouvoir qu’il a accumulé au fil des ans. Gagner engendre une grosse voix, et lorsqu’il est utilisé correctement, il peut faire avancer le jeu dans le futur mieux qu’il ne l’était auparavant. Parfois, quand quelqu’un comme Brooks Koepka fait cela – parce que son accumulation de puissance a été plus aiguë – on a plus l’impression qu’il se détache. Avec McIlroy, il se sent toujours authentique, réfléchi et mesuré. Lorsque nous terminerons tout cela dans 20 ou 25 ans à partir de maintenant, cela importera peut-être encore plus que cela ne semble être le cas actuellement.

En passant, je ne suis pas un participant impartial et impartial à cette discussion. McIlroy est difficile à détester dans un monde où le plus souvent c’est le contraire. Il est courtois avec ses réponses, généreux avec son temps et un attaquant de balle apparemment construit sur une planète qui n’a aucun rapport avec celle-ci. J’essaie de mettre ces choses de côté lorsque j’essaie de disséquer objectivement ses réalisations, et je pense que je fais généralement un travail décent parce que c’est relativement simple. Le pourcentage de victoires est excellent. Les nombres gagnés par coups sont absolus. Le 0 pour 19 aux majors depuis 2015 est mauvais. Vous obtenez l’image parce que c’est une image facile à obtenir.

Le problème ici n’est donc pas avec le passé mais plutôt avec l’avenir. Je veux que Rory gagne parce qu’il est facile à écrire et parce qu’il y a tellement beaucoup d’écrire. Aussi parce qu’il est facile à trouver (ce qui peut en fait être dit de beaucoup de jeunes joueurs de haut niveau dans le golf). Il est aussi humanisant, ce qui le distingue de tant des meilleurs joueurs de tous les temps.

À la Ryder Cup 2034, alors que la carrière de McIlroy commence à diminuer et que nous faisons le bilan des 35 victoires et des six ou sept championnats majeurs, je me souviendrai de ce qui s’est passé lors de ces derniers. L’arc à Hazeltine, le tir au 18e au PGA National pour remporter la Honda Classic, les deux aigles pour clore le troisième tour à l’Open 2014, le 3-bois à col dans le tour final du Championnat PGA 2014, les 10 millions de dollars putt au Championnat du Tour 2016 et ainsi de suite nous pourrions continuer.

Mais ce dont je me souviendrai probablement le plus, c’est de la danse de deux jours au Royal Portrush en 2019 quand il est allé 79-65 jeudi et vendredi et s’est effondré émotionnellement tout en décomposant sa ronde par la suite. J’ai écrit sur la maison et ce que cela signifie d’être d’un endroit unique, un sujet qui pourrait être discuté à l’infini. Mais il était particulièrement significatif que quelqu’un qui finira par être l’un des 15 ou 20 meilleurs dans son domaine respectif ne puisse pas rédiger une phrase parce qu’il s’est rendu compte que le contexte de ce qui lui arrivait était plus important que ce qu’il faisait réellement. .

La conscience de soi est un enfer d’un trait que toute personne possède, et encore moins un talent générationnel. Aucune autre superstar du sport n’a plus d’outils dans la ceinture d’outils en tant qu’icône culturellement pertinente. Le travail de McIlroy sur le parcours est autonome – et avec un ou deux autres majeurs, il est probablement le plus grand Européen à avoir jamais joué au jeu – mais sa position en dehors le fait aussi. C’est l’athlète rare qui prospère dans une myriade d’environnements et dont la conscience de ce qu’il faut faire avec le pouvoir rencontre en fait le pouvoir démesuré qu’il a gagné.

Il sera fascinant de voir comment cela se passera alors que McIlroy vieillira dans la trentaine et arrachera une quarantaine de pistes lors de championnats majeurs. Cela – comme toujours! – sera son baromètre ultime. Avec plus de majors vient plus de voix et plus de puissance. Il a prouvé jusqu’à présent qu’il savait quoi en faire et comment le gérer. Je ne m’attends pas à beaucoup de changements au cours de la prochaine décennie.