Sidelines: Le jour du retour du golf, Fred ‘Derf’ Harlow montre ce que signifie le désir de jouer


Il ne serait pas difficile de trouver un golfeur dans le Maine qui était enthousiasmé par le retour du sport vendredi.

Bonne chance, cependant, de trouver quelqu’un qui l’a montré comme Fred Harlow.

Aux premières heures de la matinée, Harlow – communément appelé «Derf» – était sur le parcours du Meadows Golf Club à Litchfield. Et là, il est resté, dans l’après-midi. À travers un tour, puis un autre. Et un autre. Sous la pluie qui parfois bruissait, parfois versait et était toujours misérable.

Photo de la colonne Drew Bonifant

« Je suis arrivé ce matin et c’était un peu humide », a-t-il déclaré. «J’étais le seul ici, alors je suis juste sorti.»

Par temps assez mauvais vendredi pour garder la plupart des joueurs purs et durs de l’État à la maison, Derf ne pouvait pas en avoir assez. Il est parti avant 7 heures du matin et a joué 18 trous. Puis il a joué encore 18. Puis, vers 14h30, il est reparti pour encore 18 autres – après un changement de vêtements, bien sûr, car jouer par ce temps n’était que légèrement plus sec que de se promener dans un obstacle d’eau .

Cinquante-quatre trous, c’est fou. Pour tout le monde. Le plus grand nombre de trous que j’ai joué en une journée est de 30, et je me suis senti par la suite comme si j’avais gravi une montagne.

Alors pourquoi Derf, 55 ans, l’a-t-il fait?

Assez simple. Il l’a raté.

L’occasion de jouer à nouveau est venue après que le gouverneur Mills a dévoilé cette semaine un plan en plusieurs phases pour stimuler l’économie, qui comprenait la réouverture des terrains de golf.

«J’aime vraiment frapper des balles de golf. Peu importe où ils vont », a déclaré Derf, qui vit à Richmond. «J’aime juste les frapper et j’aime la camaraderie des gars avec qui je joue ici. Rater ça au printemps après l’hiver, c’était fou. C’est la seule chose que nous attendons tous avec impatience. »

Et il ne fait aucun doute que de nombreux joueurs de l’État, des golfeurs à gratter aux hackers du dimanche, ont partagé ces sentiments. Eux aussi, comme Derf, étaient «fous» quand ils ont appris que les cours étaient fermés en avril, et le jeu a été suspendu pour qui savait combien de temps.

Et certains de ces joueurs ont également bravé les éléments vendredi. Brandon Bearce, un étudiant en deuxième année de l’équipe de golf de Waterville Senior High School, était au Waterville Country Club avec Jack Thompson, diplômé de 2019, pour un temps de départ de 10 h 25. Pour eux, la pluie n’allait pas gêner le retour sur le parcours.

« J’ai eu un temps de départ juste quand j’ai entendu que ça revenait », a déclaré Bearce. «J’aime vraiment beaucoup jouer et je veux m’améliorer. J’ai certains objectifs pour la saison et je veux pouvoir les atteindre. »

« Je pensais qu’ils auraient dû les garder ouverts », a ajouté Thompson, « mais je suis heureux qu’ils soient ouverts maintenant. »

Pourtant, personne n’en a fait le jour que Derf a fait, ce qui ne surprendra personne à The Meadows.

« Disons qu’il neige, trois ou quatre pouces à la fois, et vous voyez une voiture sur le parking et on dirait que quelqu’un joue au golf. C’est lui, à chaque fois », a déclaré le directeur du golf Lucas Worrell. «Il est dévoué toute l’année. … À notre cours, c’est notre soldat toute l’année. »

Worrell, 25 ans, a joué des tours avec Derf, et a déclaré qu’il n’était pas le genre de joueur à bouder sur des trajets capricieux ou à manquer trois pieds.

« À moins que son visage ne soit couvert, la première chose que vous voyez est juste un très grand sourire qu’il a toujours », a déclaré Worrell. « Chaque fois qu’il est sur le parcours, il n’y a aucune attention au monde. »

Ce fut le cas vendredi. Derf a vu les points positifs avec la main que le temps lui a infligée. Tout le monde a vu une journée pour faire autre chose que jouer au golf. Derf a vu un parcours entier pour lui-même, une aire de jeux de 5300 verges.

« J’allais jouer au moins à 18 ans, puis je verrais la météo », a-t-il déclaré. « (La pluie) était régulière, mais ce n’était pas malheureux. Et c’était définitivement jouable. Ces verts sont en grande forme. « 

Derf a cardé 94 et 104 lors de ses deux premiers tours, puis s’est préparé pour le troisième. À ce stade, pourquoi arrêter? Et il ne l’a pas fait – Derf a obtenu un 90 lors de son troisième et dernier tour.

Fred «Derf» Harlow joue au golf sous la pluie vers 8 h 18 vendredi au Meadows Golf Club de Litchfield. Il était le premier golfeur qui a joué le parcours vendredi, les premiers cours de jour dans l’État ont été autorisés à ouvrir. Photo du Kennebec Journal par Joe Phelan Achetez cette photo

« L’une des raisons pour lesquelles vous pouvez faire autant de trous dans une journée est qu’il n’y a personne d’autre ici, ce qui est le cas aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Je profite donc de cela. Je ne retiens personne et je ne rattrape personne. « 

Semble raisonnable. Mais quand même, c’est la pensée d’un fou, n’est-ce pas? Vous jouez trois tours complets, consécutivement, dans le temps « ah, on se tape, essayons encore demain »? Allez l’essayer vous-même. Au cinquième trou, avec de l’eau stagnante dans vos chaussures de golf, vous chercherez le chemin le plus direct vers le parking.

Mais tout le monde n’est pas Derf.

«Pour moi et les gars de mon âge, c’est notre exercice. Et c’est définitivement mon exercice », a-t-il déclaré. « Je me plais beaucoup ici. »

Après vendredi, ce n’est pas question.


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