Il existe de nombreuses façons dont la pandémie mondiale actuelle a affecté chacune de nos vies, de la mise en quarantaine à l’intérieur au port de masques lorsque nous nous aventurons à l’extérieur. Je mentirais si j’insistais sur le fait que les mini-tours basés en Arizona étaient un dérivé majeur de l’environnement actuel, mais cette conséquence imprévue compte toujours comme l’une de ces petites doublures en argent dans notre coin du monde.
Tout comme le baseball coréen et le tennis de table russe et les fléchettes au foyer, ces tournois de golf dans le désert ont pénétré notre cœur collectif à une époque où nous avons été privés de tous les autres sports de grande envergure.
Et oui, toutes les autres choses sur lesquelles parier.
Bientôt, cette ère s’achèvera, alors que les ligues professionnelles majeures rouvriront et que notre intérêt pour les événements de niveau inférieur diminue immédiatement.
Avant cela, cependant, nous devons célébrer cette période, en rappelant tous les bons moments et les mauvais temps qu’elle a produits au cours du cycle de paris le plus stagnant que nous ayons jamais vu.
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S’il y a jamais eu un événement prêt à être célébré, c’est bien celui-ci: le Scottsdale Open, un événement en trois manches de 156 personnes avec une poignée de pros du PGA TOUR et un sac à main de 45 000 $, commence mardi.
Ce pourrait très bien être les Maîtres des Mini-Tours.
Il n’y a pas de collection officielle de ces tournois et donc pas de désignation officielle des meilleurs terrains, des plus gros sacs à main et du plus grand prestige, mais il est difficile d’imaginer de nombreux événements – à ce niveau – à ce niveau avec une combinaison similaire des trois que le Scottsdale Open vantera la semaine.
Je compte cinq joueurs du PGA Tour parmi les participants sur le terrain et cela surprendra certains que les livres ne les ont pas placés de 1 à 5 sur leurs tableaux actuels. En fait, vous pouvez avoir Nate Lashley, qui a remporté le Rocket Mortgage Classic l’an dernier, à 25-1, ou J.J. Spaun, un attaquant de balle talentueux, lors d’un spectaculaire 40-1.
Si vous allez vous lancer dans la mêlée des mini-tours, c’est la semaine. Non seulement il existe des noms reconnaissables, mais c’est une opportunité de prospérer à une époque où vous pouvez facilement gagner plus d’argent en pariant sur un joueur pour gagner qu’il ne peut en gagnant. Même dans DFS, DraftKings offrira un premier prix de 50 000 $ dans son GPP de 15 $ pour le premier tour seulement, ce qui est plus que le champ entier sera payé pour tout le tournoi.
Cependant, la fenêtre de cette époque se ferme rapidement. C’est l’une de vos dernières chances de revivre ces bons moments – et oui, ces mauvais temps.
Voici une douzaine de joueurs pour lesquels je regarde cette semaine, des favoris aux longs coups, à des fins directes et à des fins de DFS.
Joel Dahmen (5-1): Bien que je ne sois pas en désaccord avec le fait que Dahmen soit le favori avant le tournoi, ce nombre semble un peu trop gonflé à mon goût. Cela dit, le top 10 actuel sur le circuit de la PGA en coups gagnés en tee-to-green comprend Rory McIlroy, Justin Thomas, Hideki Matsuyama, Patrick Cantlay, Tony Finau, Xander Schauffele et Bryson DeChambeau. Dahmen occupe actuellement le 11e rang, ce qui montre son prodigieux talent de frappeur de balle.
Il devrait également être une sélection populaire après avoir tweeté à la fin de la semaine dernière au sujet de la publication d’un record de cours 58 à l’un de ses cours à domicile dans la région de Scottsdale.
Matt Picanso (12-1): Vainqueur la semaine dernière du Legacy Classic sur le Golden State Tour, Picanso serait probablement en tête de la course pour le Mini-Tour POY si un tel prix existait.
Il pourrait très bien être le gars proverbial qui est aussi talentueux que la plupart des joueurs avec une carte, mais a juste besoin d’une puce et d’une chaise pour le prouver.
Kevin Streelman (14-1): Oui, ce Kevin Streelman, le même gars qui est classé 91e au monde et qui a terminé deuxième à Pebble Beach il y a quelques mois à peine.
Comme pour la plupart des pros du PGA TOUR dans ce domaine (et d’autres événements de mini-tour), la plus grande question est le désir: est-ce qu’il va vraiment là-bas pour gagner ou veut-il simplement obtenir des représentants? Veut-il vraiment voler un gros chèque de paie à un nouveau venu? Il est difficile de le voir jouer mal, mais je ne suis pas sûr non plus que sa conscience lui permette de s’enfuir avec cette chose, même si c’est possible.
K.K. Limbhasut (16-1): On m’a récemment demandé dans l’émission « Inside the Ropes » de SiriusXM PGA TOUR s’il y avait un joueur que j’ai vu pendant cette période dont nous devrions nous souvenir du nom et celui de Limbhasut est le premier qui a sauté de mes lèvres.
Un ancien coéquipier de Collin Morikawa à Cal, il vient de perdre une semaine, mais il a toujours les compétences pour gagner à ce niveau chaque fois qu’il le fait.
Brandon Harkins (25-1): J’ai vraiment aimé le jeu de Harkins quand il jouait le PGA TOUR au cours des deux dernières saisons et je serais surpris s’il ne revienne pas dans les prochaines. Déjà avec une deuxième place sur le Korn Ferry Tour cette année, il est juste le type de gars qui peut gagner ce tournoi – plus talentueux que la plupart et toujours motivé pour un joli chèque de paie.
Nate Lashley (25-1): Une sélection pure et simple populaire après son ouverture à 33/1, Lashley est un type strié qui peut devenir très chaud, comme il l’a fait en remportant le Rocket Mortgage l’année dernière.
Cela devrait également servir de voyage dans le passé, car il n’y a pas si longtemps, il participait à plein temps à des événements comme celui-ci.
Brent Grant (35-1): Ce grand habitué de Korn Ferry a disputé il y a seulement quelques semaines et, comme Harkins, devrait avoir la bonne combinaison de talent et de motivation pour gagner cet événement.
Riley Wheeldon (55-1): Toujours en tête de la liste d’argent du Outlaw Tour, Wheeldon était un favori régulier lorsque nous avons commencé à mettre en avant ces événements après que le PGA TOUR et d’autres circuits aient suspendu leurs horaires.
Il n’a vraiment pas mal joué depuis lors, mais a été dépassé par des joueurs plus connus ou en meilleure forme. Je pense toujours qu’il y a une tonne de valeur ici.
Nick Mason (55-1): Parlant avec des joueurs qui ont concouru avec Mason, ils m’ont dit qu’il était aussi bon que n’importe qui jouant dans ces événements – et il l’a prouvé parfois, affichant des scores de 60, 62, 65 et un tas de 66 au cours des deux derniers mois seulement .
Si vous cherchez un joueur qui peut faire toute la différence dans une liste de confrontation DFS, Mason pourrait être ce type.
Ben Geyer (66-1): Un habitué du Mackenzie Tour en 2018 et du Asian Tour l’an dernier, Geyer possède plus d’expérience que la plupart des autres joueurs autour de ce nombre.
Brady Schnell (100-1): Récemment, Schnell a fait des vagues majeures, menant la critique de Vijay Singh pour avoir participé à un événement Korn Ferry à venir et «avoir pris une place» d’un autre joueur.
Ironique alors, que Schnell fait essentiellement la même chose ici, jouant dans un événement de mini-tournée malgré son statut de KFT. Je ne lui en veux pas, cependant, tout comme je n’ai pas de problème avec Singh qui fait la même chose. UNE
Tout cela dit, s’il y a un gars qui jouera avec une puce sur son épaule à Scottsdale, c’est celui-ci.
Samuel Saunders (200-1): Je ne pourrais pas terminer cette liste sans dormir profondément, mais dans mon esprit, Saunders est plus endormi qu’il ne devrait l’être – en d’autres termes, il est d’une grande valeur à ce nombre.
Un produit de l’Université du Nouveau-Mexique qui a joué pour la dernière fois au PGA TOUR Latinoamerica il y a deux ans – et non le petit-fils d’Arnold Palmer du même nom – Saunders est un joueur solide qui n’est pas incapable de remporter un tournoi de cette ampleur.