Il y a quatorze ans, l’Irlande a organisé la Ryder Cup au K Club de Kildare. Pour le public, l’équipe européenne était lourde de contenu familier dans Pádraig Harrington, Paul McGinley et Darren Clarke.
Mais le joueur à ne pas manquer de suivre à l’intérieur des cordes n’était pas irlandais. C’était un joueur moyen de la Ryder Cup et une superstar mondiale Tiger Woods et une chance de voir son visage compétitif se contracter, ses mouvements, son athlétisme, son swing, ses crachats, son dégoût et sa joie à quelques mètres de là.
Choisis avec Jim Furyk pour affronter Clarke et Lee Westwood dans les matchs du samedi à quatre balles, l’épouse suédoise de Tiger, Elin Nordegren, et une compagne, ont suivi le groupe pour les neuf premiers.
Il faisait froid et humide et il y avait beaucoup de golfeurs qui se disputaient les mensonges et les points d’entrée d’eau. Inévitablement, une conversation a été engagée avec une collègue des États-Unis en se promenant tranquillement à quelques pas derrière Nordegren et son compagnon.
Il a noté la bonne humeur de la foule locale qui bordait le parcours, en particulier lorsque les cordes se rétrécissaient du vert au tee pour la promenade étroite à travers un couloir de corps de quatre ou cinq de profondeur. Il a ajouté à quel point l’épouse d’un tigre a dû devenir forte depuis qu’elle a commencé à le suivre sur le terrain de golf.
Pourquoi était-ce, lui a-t-on demandé. Les abus dont elle a été victime lors de certains événements du PGA Tour aux États-Unis, a-t-il répondu. Quel genre d’abus, lui a-t-on demandé. Eh bien, a-t-il dit, dans certains États du sud (il ne les a pas nommés), si vous êtes sur le parcours et près de l’endroit où Elin suit le groupe de Tiger, vous pouvez entendre les fans la narguer racialement avec ‘N *** er amoureux. N *** er amant ».
Coupé jusqu’en août 2018 avec Tiger jouant dans le cadre de l’événement Northern Trust du PGA Tour avec le président américain Donald Trump après le tour final. Après cela, un journaliste du New York Times a demandé à Woods si sa relation avec Trump était une approbation implicite de sa politique envers les immigrants et les personnes de couleur.
« Il est le président des États-Unis d’Amérique. Vous devez respecter le bureau », a déclaré Tiger. La question a été suivie d’un autre demandant un commentaire sur l’état des relations raciales aux États-Unis.
« Non », a déclaré Woods. «Je viens de terminer 72 trous et [I am] vraiment faim. »
En tout, Woods a posé trois questions sur Trump, les relations raciales et l’immigration et a répondu à chacune d’elles en 71 mots maximum.
Cela aurait pu être une expérience transformatrice, mais Woods, comme il le fait toujours, est resté sans engagement. Il lit parfaitement la scène du golf américain. Il était confortable.
Contrairement à Michael Jordan, qui a quitté le monde du basket-ball avec la réplique concise «Les républicains achètent aussi des baskets» lorsqu’il a refusé d’appuyer un candidat noir contre un raciste blanc manifeste dans son propre État de Caroline du Nord, Woods par défaut est omerta.
Ce n’est pas facile. La semaine dernière, Rory McIlroy a compris qu’un flux constant d’abus découlait des médias sociaux après avoir diffusé des opinions sur Covid-19 et Trump.
«Nous sommes en train de faire face à quelque chose de très sérieux en ce moment», a déclaré McIlroy. « Le fait qu’il essaie de le politiser et d’en faire un rassemblement de campagne et de dire que nous [USA] administrer le plus de tests au monde comme si c’était un concours, il y a des trucs qui sont terribles. Ce n’est pas la façon dont un leader doit agir. «
Il a dit qu’il avait refusé d’autres offres de jouer avec Trump et, lorsqu’on lui a demandé, il jouerait à nouveau. « Je ne le ferais probablement pas – non. »
McIlroy a déjà pris quelques tours de batte pour Caroline Wozniacki, pour Zica virus à Rio et dans le passé acceptant de jouer au golf avec ce président. Il comprend que son statut de numéro un mondial signifie de toute façon qu’il obtient les deux barils. Jouez ou ne jouez pas. Son seul choix est pour quel problème il devrait endurer la douleur.
Là où Tiger n’a jamais été que blue chip et fade, McIlroy a mûri ces dernières années devant les caméras du monde et est devenu plus sûr de sa position. Avec cela, il a trahi des signes d’avoir une conscience sociale. Il a également passé cette année sur l’événement saoudien généreusement financé dans la ville économique du roi Abdallah. Cela lui aurait coûté 2,5 millions de dollars.
« À cent pour cent, il y a aussi une morale », a déclaré McIlroy à propos de sa décision.
En rompant avec l’idéologie de dévotion et de loyauté de Trump, McIlroy rappelle l’équipe américaine de 1993. Avant de se rendre au beffroi, les joueurs américains se sont réjouis d’une réunion de la Maison Blanche avec le président démocrate Bill Clinton.
Paul Azinger, le champion PGA de cette année, ne voulait pas y aller. Selon son ami, feu Payne Stewart, le père d’Azinger a combattu au Vietnam et « il ne veut pas lui serrer la main avec un dodger ».
Un article de Golf World en août de la même année disait «la plupart [of the team] passerait aussi vite. «
Pas un appel si difficile de l’intérieur des murs du bastion GOP du golf. L’équipe américaine de 1993 était conforme à la norme du PGA Tour et non à une valeur aberrante comme McIlroy. Clinton n’était pas non plus réputé vindicatif en tant que président.
Les positions hors course que McIlroy a adoptées ont commencé à refléter une compréhension du pouvoir qu’il détient en tant que meilleur golfeur du monde ainsi qu’une responsabilité d’utiliser son pouvoir avec une conscience.
Mariée à une Américaine Erica Stoll et vivant dans le même État de Floride que le trou de cul en peluche de Mar-a-Lago de Trump, McIlroy pourrait se tenir seul du mauvais côté du monde du golf américain en tant que critique de la gestion de la Maison Blanche. Le bénéfice pour le golfeur de Co Down est qu’il peut à terme trouver qu’il se trouve du bon côté de l’histoire.