Retour dans le swing: la simple joie de retourner au golf | Vic Marks


Tle fairway a été récemment fauché et accueillant; un drapeau jaune, à 350 mètres, vacillait dans la brise froide qui descendait de Dartmoor alors que le soleil faisait son apparition à travers des nuages ​​vaporeux. Avec le chauffeur à la main et la balle provisoire dans la poche, je suis monté sur le premier tee du Okehampton Golf Club et, pour la première fois depuis quelques mois, j’ai tenté de frapper une balle de golf plus loin que les sept mètres disponibles dans le jardin arrière. Quel soulagement de balancer ce club, pas seulement parce que le ballon a rapidement été décollé dans la bonne direction; c’était une lueur que la vie pourrait un jour redevenir normale.

Le pro du club, Ashley, nous avait accueillis sur le premier tee. Ils n’ont généralement pas de starter à Okehampton, peut-être le club le plus sympathique et le moins pelucheux du Devon. Mais cela ressemblait à une occasion spéciale; le club revenait à la vie, tout comme ses golfeurs. Le parcours était en superbe état, les fairways soigneusement entretenus, les jacinthes en fleurs, les greens rapides et vrais et perfides (encore). Ricki, le directeur du parcours, était toujours là-bas pour couper l’herbe à 21h mardi pour s’assurer que tout était parfait; ni lui ni le greenkeeper, Mike, n’avaient été mis en congé; à la place, cette paire avait manifestement été occupée au cours des deux derniers mois.

Vic Marks et son partenaire de jeu, Gavin, sont accueillis au club house.



Vic Marks et son partenaire de jeu, Gavin, sont accueillis au club house. Photographie: Jonny Weeks / The Guardian

Ashley n’a vendu aucun équipement de golf pendant cette période ni donné de cours, mais il rayonnait quand même maintenant que le parcours rouvrait. Il était également là pour nous rappeler la nouvelle réglementation si nécessaire. En fait, les membres avaient déjà reçu des instructions précises du secrétaire, Bev, avec une clarté qui semble avoir échappé à certains de nos dirigeants à Westminster. Sur certains terrains, il est mal vu de mettre des chaussures de golf sur le parking. Mais maintenant, cela est devenu obligatoire à Okehampton; les vestiaires sont hors limites.

Seuls les membres sont autorisés à jouer pour le moment, seuls ou en deux balles. Les toilettes seront fermées à 17h. Les joueurs ne doivent pas arriver plus de 10 minutes avant l’heure de départ pré-réservée. Ils doivent être espacés d’au moins deux mètres tout au long. Les râteaux ont été retirés des bunkers de sable – bien qu’il n’y en ait pas après le quatrième trou à Okehampton – il en est de même pour les pelles pour récupérer la balle dans le fossé ou la rivière West Okement; les bâtons de drapeau ne doivent pas être retirés; ne manipulez que vos propres balles; il ne devrait pas y avoir de poignée de main et à la fin du tour «retournez à votre voiture et rentrez chez vous».

De retour à l'ancienne routine: Vic Marks s'éclate sur un green.



De retour à l’ancienne routine: Vic Marks s’éclate sur un green. Photographie: Jonny Weeks / The Guardian

Pour le moment, pas plus de quatre tours par semaine sont disponibles pour tout individu. Aucun roll-up informel – et ils aiment leurs roll-up ici – sont autorisés. Tout est limpide. Cela peut sembler draconien, mais une fois en cours, toutes ces restrictions semblaient se fondre dans les sous-bois lointains, comme certaines de nos balles de golf. J’ai peut-être touché le mât à plusieurs reprises sans réfléchir, mais ne le dites pas à Ashley.

Gavin et moi avons joué 18 trous, ce qui était un peu un luxe. Ashley a expliqué comment dans les grands clubs du comté d’Exeter et de Tiverton, il était possible de jouer seulement neuf car la demande de reprendre le golf était si grande parmi les membres. Mais Okehampton est petite et belle; il y avait à peine un créneau disponible mercredi matin et cela reste le cas pour le reste de la semaine, mais ils peuvent toujours convenir à tout le monde.

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Bev était d’humeur optimiste, mais elle l’est généralement. Elle exécute une opération efficace et joyeuse qui ne laisse aucun jeu et peu de frais généraux. Seuls deux de ses employés avaient été mis en congé, son assistante et une femme de ménage; elle a été en liaison constante avec le pro, le capitaine et le traiteur du club, qui s’est diversifié avec succès en offrant une grande variété de dîners et de déjeuners dans la ville. Elle est également reconnaissante aux membres d’avoir payé leurs sous-marins, quoi qu’il arrive. Elle était convaincue que le club sortirait relativement indemne de cette crise, mais ce n’est peut-être pas le cas partout.

Sur le parcours, nous avons ignoré des sujets aussi importants. C’était un tel plaisir d’être là, de respirer l’air frais et de s’inquiéter de rien de plus important que d’éviter l’eau sur les trous de la vallée. En tant que vieux sportif, j’aime un peu la compétition et j’ai eu assez d’être battu au cribbage et au scrabble récemment, mais Gavin et moi n’avons pas pris la peine d’une carte ou d’un concours. Nous venons de nous délecter de notre liberté retrouvée et du bon coup étrange. Sur le dernier trou, nous avons touché des putters – à une distance de deux mètres, bien sûr – puis nous sommes rentrés à la maison. La pandémie avait à peine mérité une mention, mais les jacinthes étaient-elles un peu plus tard cette année?