Pourquoi l’une des meilleures munis du pays ferme pour toujours


sentier Butterfield no. dix

La création de Tom Fazio plane avec des dunes de sable naturelles, un changement d’altitude de 55 pieds et des panoramas sur les montagnes Franklin, Hueco et Sierra Madre.

Rob Perry

L’histoire de Butterfield Trail a été bouleversée par un mauvais timing.

Le fier design de Tom Fazio est entré dans ce monde à la veille de la Grande Récession. Il est maintenant prévu de partir définitivement avec le monde dans une nouvelle crise financière à la suite de la pandémie de coronavirus. En conséquence, l’un des meilleurs terrains de golf municipaux des États-Unis a vu sa dernière ronde de golf, car le mois prochain, le joyau El Paso fermera définitivement ses portes, une autre victime de ces temps malheureux.

L’aéroport d’El Paso a fait cette annonce la semaine dernière.

« L’aéroport international d’El Paso (EPIA) fermera le Butterfield Trail Golf Club (BTGC) d’ici le 31 mai 2020 afin de réduire les dépenses et de se concentrer sur les opérations essentielles de l’aéroport », indique le communiqué de presse. « L’EPIA, en réponse à la crise sanitaire et économique, a effectué et continue de réduire considérablement ses dépenses d’exploitation. »

Si vous vous demandez ce que l’aéroport pourrait avoir à faire avec un terrain de golf, eh bien, bonne question. Le parcours a été construit par l’aéroport – une agence de la ville – pour attirer le commerce et le développement sur les terres du nord-ouest d’El Paso. Situé à un peu moins de six miles de l’aéroport, les golfeurs faisaient souvent face à des avions bourdonnants au-dessus (rappelant une certaine ligne Caddyshack sur Amelia Earhart), mais c’était un petit prix à payer pour accéder à l’une des meilleures pistes publiques de l’État.

Parcours de golf d'Asheville

Par:
        
            Dylan Dethier

Et leur grand plan progressait avant l’arrêt prolongé du coronavirus. L’année dernière, Great Wolf Resorts a conclu un accord de 150 millions de dollars avec la ville pour construire un hôtel et un parc aquatique près du parcours qui « a été présenté comme une étape vers l’agrandissement de la région en tant que destination touristique », selon le El Paso Times. Mais cet accord a été résilié la semaine dernière en raison de la pression économique causée par les fermetures.

Pour sa part, Butterfield a reçu des éloges de la part du monde du golf. Il y a plusieurs années, GOLF l’a classé parmi les meilleurs parcours publics au Texas. Golfweek l’a fréquemment classée parmi les cinq meilleurs terrains municipaux du pays. Mais les récompenses ne paient pas les factures, et à elles seules, les finances n’ont jamais tout à fait fonctionné pour Butterfield. Ces dernières années, le cours a fonctionné avec une perte annuelle d’environ 1 million de dollars, qui a été absorbée dans le budget de l’aéroport sans trop de bruit. Mais il y a beaucoup de bruit autour du budget de l’aéroport maintenant – autour de chaque budget, vraiment. Leur chef de l’exploitation a qualifié la fermeture de «décision financièrement responsable». Cela semble froid, mais cela ne le rend pas faux.

Les parcours de golf à El Paso ont fermé le 1er avril avec l’extension de l’ordre de séjour à domicile de la ville. Ils ne savaient pas que cela marquerait Butterfield fermant définitivement ses portes. Un représentant de KemperSports (la société qui gère Butterfield) a indiqué que bien que le parcours ne ferme pas avant la fin mai, il n’y aura plus de rondes jouées sur la piste pittoresque du désert.

«Je suis attristé par la fermeture du Butterfield Trail Golf Club», a déclaré Val D’Souza, directeur des opérations régionales de KemperSports et ancien directeur général de Butterfield Trail. «Nous allons réfléchir avec émotion sur les souvenirs que nous avons de travailler avec la communauté de golf d’El Paso et le personnel qui en ont fait un endroit merveilleux pour jouer depuis 2007.»

statue de lions sur putting green

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            Zephyr Melton

La fermeture d’un terrain de golf est un triste sort, mais Butterfield occupe une place distincte dans mon récit personnel. Au cours de mes deux dernières saisons de golf au secondaire, Butterfield a accueilli le tournoi Matt Hicks Paso Del Norte – le «tournoi El Paso», comme on l’appelait dans le monde du golf au Texas.

Se qualifier pour n’importe quel tournoi était un accomplissement, mais le tournoi d’El Paso était sans doute le meilleur de tous. Au lieu de s’entasser dans une camionnette pour le voyage depuis Lubbock, le district scolaire a loué un bus charter pour les trois écoles secondaires de la région pour nous transporter six heures des plaines de l’ouest du Texas à travers le Nouveau-Mexique et dans le désert de Chihuahuan.

À une époque où il y a des réévaluations quotidiennes de ce qui est important et qui se concentre sur le plaisir des petites choses, je ne peux pas m’empêcher d’être nostalgique de ces trajets en bus. À 17 ans, il y a peu de choses plus amusantes qu’un long trajet en bus plein de manigances avec vos têtes. Ce sont mes coéquipiers, mes concurrents. Certains sont devenus des amis pour la vie.

Et à la fin du trajet en bus, Butterfield attendait; une étendue de verdure délimitée par les dunes du désert sur un fond de montagnes Franklin, s’élevant de la terre. Lubbock a la topographie d’une table de cuisine, donc c’était un régal spécial.

J’ai joué certains de mes meilleurs terrains de golf à Butterfield. Un de mes coéquipiers (et meilleurs amis de toujours), Manning Pope, a aussi aimé ça. Notre dernière année, il détenait une avance considérable dans les trois derniers trous du tournoi. Il a terminé triple bogey-bogey-bogey. Inutile de dire qu’il n’a pas gagné. Lorsque j’ai appris la nouvelle du sort de Butterfield, je lui ai envoyé un texto.

« Ne peuvent-ils pas simplement fermer les trous 16-18? » »lui répondit-il. Si nous ne rions pas, nous pleurerons.

J’ai toujours prévu de refaire le trajet jusqu’à Butterfield. Voir les dunes s’élever au premier plan, les montagnes au-delà. Il y avait quelque chose de spécial sur le parcours et l’aéroport, jumelés comme ça. Les deux bons endroits pour rêver.

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Éditeur Golf.com

Zephyr Melton est rédacteur en chef adjoint pour GOLF.com.