Voici une raison de plus pour examiner le match: Champions pour la charité dimanche: Phil Mickelson prétend qu’il a trouvé un moyen d’être plus précis avec son pilote.
Oui, arrêtez-nous si vous en avez déjà entendu parler. Il semble que chaque janvier Lefty arrive à La Quinta pour son ouverture de saison et a une nouvelle clé de swing ou un changement d’équipement qui va magiquement – enfin! – l’aider à trouver plus de fairways. Puis il continue de le vaporiser partout dans la cour tout en s’appuyant sur son magnifique petit jeu pour le sauver.
Qui sait combien de tournois supplémentaires – plus important encore, les majors – Mickelson aurait pu capturer s’il avait pu rester à l’écart des arbres, des terrains accidentés et de la tente d’hospitalité occasionnelle.
Les statistiques ne mentent pas, elles ne changent pas beaucoup. En moyenne par an, Mickelson frappe un peu plus de la moitié des fairways. Sa précision sur le PGA Tour au cours des cinq dernières années: 161e, 163e, 162e, 189e et 185e. Cette année, il est 182e tout en étant passé à 56,23%.
Rappelez-vous également que le jeu de Phil était décidément médiocre jusqu’à présent en 2020: quatre coupures manquées pour aller avec un troisième solo à Pebble Beach qui l’a vu rivaliser, pour n’en tirer que 74 dimanche.
Le temps d’arrêt pendant la suspension de la compétition lors de l’épidémie de coronavirus a apparemment donné à Phil plus de temps pour bricoler et pour affirmer qu’il a trouvé une réponse. (Bien sûr, à l’œil averti, cela arrive en même temps qu’une nouvelle publicité divertissante sur le pilote Callaway Mavrik qui fera ses débuts pendant le match.)
« J’ai travaillé dur sur mon pilote », a déclaré Mickelson lors d’un nouveau podcast Callaway qui a fait ses débuts vendredi. « Je suis vraiment excité par les changements que j’ai apportés. »
Phil a dit qu’il avait fait un changement non divulgué dans sa configuration, tout en passant à une tête modifiée et à un arbre plus doux dans son pilote. Il a dit que l’arbre lui permettrait de mieux cadrer le visage. « Je n’ai pas besoin d’utiliser autant mes mains », a soutenu Mickelson.
Il dit que le changement signifie qu’il peut éviter la terrible miss ratée qui l’a tourmenté.
«Ma miss n’est plus partie», a-t-il déclaré. « Il est en fait juste, si quelque chose, qui va prendre un certain temps pour s’y habituer. »
Il a ajouté: «J’aime jouer en balançant librement la tête sans penser à la position. Ces changements me permettent de conduire beaucoup plus droit. »
Une preuve devrait venir au médaillé dimanche, lorsque Mickelson s’associera à Tom Brady dans le match contre Tiger Woods et Peyton Manning. Alors que le neuf avant est le meilleur ballon, le dos est un tir alterné modifié, chaque équipe choisissant un meilleur entraînement et alternant à partir de là.
Où cela pourrait devenir collant pour Mickelson: Apparemment, Brady n’est plus précis qu’il est.
« Il la conduit avec la précision d’un 18-handicap », a déclaré Lefty sur le podcast de Brady, qui est répertorié comme un 8-handicap. « Il a le potentiel de manquer gros avec les grands clubs. »
Mais, soutient Mickelson, Brady est un excellent putter. Et c’est là que la stratégie entrera en jeu dans le match. Ils peuvent finir par prendre plus de disques de Brady sur le dos, aussi capricieux, afin que Phil puisse éventuellement le mettre en place avec un putt birdie. Si Brady frappe, il aura probablement besoin de toute la magie du jeu court de Mickelson.
Suite à quelques piqûres plus tôt dans la semaine, Mickelson a réitéré sur le podcast qu’il avait l’impression de n’avoir « rien à perdre » en affrontant Woods sur son parcours à domicile.
« Pour moi, c’est drôle », a déclaré Mickelson d’un ton léger. «Nous voulions organiser cela sur un autre site, mais Tiger a insisté pour que nous allions à son cours à domicile. Je comprends pourquoi. Il veut tous les avantages possibles. Il prend le handicap le plus faible, Peyton Manning, qui est un 4. Il me donne celui qui est un 8. Il a insisté pour que nous allions à son cours à domicile. J’adore ça de lui. Je respecte cela chez lui, qu’il cherche chaque petit avantage.
« De mon point de vue, je suis le champion en titre. J’ai la ceinture pour le prouver. … Je vais chez lui. Tout le monde s’attend à ce qu’il revienne et gagne. Il aurait le meilleur partenaire que moi, au niveau du jeu. Tom et moi allons là-bas avec rien à perdre; nous pouvons le faire tourner librement, bien jouer et avoir la capacité de lui donner une mauvaise mémoire à son cours à domicile. «