Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre le service postal


Je suis probablement l’une des choses les moins importantes que ma mère ait jamais livrées. Elle a deux autres filles, pour commencer – l’une est fonctionnaire et l’autre est enseignante spécialisée. Mais elle a également passé sa vie professionnelle à livrer des lettres d’amour, des acceptations universitaires, des médicaments, des papiers hypothécaires, des demandes de divorce, des lingots d’or, des pierres tombales, des cendres et des colis de soins. Au cours de ses trente-huit ans en tant que facteur rural avec le United States Postal Service, elle a livré à peu près tout ce que vous pouvez légalement envoyer par la poste.

Pendant vingt-sept de ces années, elle a parcouru les mêmes cinquante milles cinq ou six jours par semaine, commençant au bureau de poste et traçant la Route rurale 5, apportant des lettres et des colis à ses cinq cent quarante-cinq clients. Son meilleur conseil de tout ce que la conduite est de porter du ruban adhésif, qui peut tout réparer, et peut même être mis en laisse si vous trouvez un chien perdu. Son meilleur jour, dit-elle, était il y a quelques années, quand une communauté de retraités s’est ajoutée à son itinéraire – cent cinquante-sept nouveaux clients, avec des histoires et le temps de leur raconter. La maison de retraite arrive tôt dans ses cinquante kilomètres, mais certains jours, elle s’arrête sur le chemin du retour pour de plus longues visites, ou y retourne le week-end pour les anniversaires et les anniversaires ou pour accueillir quelqu’un à la maison de l’hôpital.

Ma mère est si proche de tant de personnes qui vivent le long de son itinéraire qu’elles se sont toujours senties comme des cousins ​​au deuxième ou troisième degré – des personnes avec lesquelles je savais que j’étais apparenté même si je ne les voyais pas très souvent. MR a envoyé des livres à la maison avec elle pour que je les lise; la famille E. a sorti sa jeep d’une neige et l’a ramenée au bureau de poste lorsque ses freins ont échoué; la famille F. a perdu deux enfants lorsque leur maison a brûlé; Mme M. a fait cuire son pain et lui a donné du thé glacé dans une tasse à emporter; la famille B. avait des travaux d’aménagement paysager qu’elle voulait que mon père fasse – et au fil des ans, une litanie de célébrations et de tragédies et de gentillesse routinières ou inattendues. Au cours de près de quatre décennies, ma mère a vu des bébés qu’elle a vus rentrer de l’hôpital devenir des adultes qui envoient à leurs parents des lettres de Noël avec des photos de leurs propres enfants, se sont demandé si un mari ou une femme resterait dans leur maison après un mariage a pris fin et a vu des petits-enfants reprendre les fermes de blé de leurs grands-parents.

Être une factrice rurale convient à ma mère et cela lui a permis de subvenir aux besoins d’une famille comme la nôtre: c’est un travail syndical, avec des protections et des avantages sociaux, une assurance et des jours de vacances, seulement des augmentations modestes mais des heures supplémentaires occasionnelles et des salaires fiables et transparents. Ce n’est pas tout merveilleux; J’étais adulte avant de remarquer que les véhicules officiels qu’elle conduisait avec ses compagnons de transport n’avaient pas de climatisation et que ses articulations étaient déjà arthritiques, ses genoux cassés, ses épaules et son dos douloureux de façon chronique, sa démarche vacillait à cause de l’usure et la déchirure causée par la pesée de paquets de cinquante livres de nourriture pour chiens et de boîtes de quarante livres de litière pour chats qui sont censés être moins chers sur Amazon que dans le magasin local. Pourtant, c’est un meilleur travail qu’elle ne l’aurait jamais cru, et cela lui a permis de nous garder dans les appareils orthopédiques, les allergies, les rayons X, les livres, les vêtements et les films. Finalement, il a obtenu son crédit assez bon pour nous obtenir des comptes d’épargne et des cartes de crédit et des prêts.

Mon père, qui est plus âgé et a travaillé plus longtemps que ma mère, était membre des Travailleurs unis de l’alimentation et du commerce; ma mère a rejoint le Syndicat national des facteurs ruraux dès qu’elle était éligible. Ils savaient que quoi qu’ils espèrent pour leurs enfants, ils seraient eux-mêmes toujours du travail, pas de la direction. Nous étions donc une famille syndicale: mes parents passaient quelques nuits par an à des réunions locales, et si nous partions en vacances c’était partout où se tenait la convention syndicale annuelle cette année-généralement la plage près de chez nous, dans le Maryland, bien que un an, nous avons conduit jusqu’au Maine. Pendant que nous regardions tous les trois le miracle de la télévision par câble ou jouions au minigolf avec papa, ma mère a mis son meilleur dimanche et a passé ses journées à faire ce que j’ai appris plus tard que beaucoup de parents d’autres personnes faisaient tout le temps: assister à des réunions. Pour moi, ma mère a soudainement semblé être une cadre.

Les syndicats sont les défenseurs les plus puissants comme mes parents. Ce pouvoir est l’une des raisons pour lesquelles, bien que l’USP.S. est de loin l’agence gouvernementale la plus populaire, c’est la plus menacée d’extinction. Ma mère est sur le point de prendre sa retraite et je crains que l’agence à laquelle elle a consacré sa vie ne soit bientôt mise à la retraite. Le coronavirus, qui a décimé l’économie mondiale, n’a pas épargné le service postal – et bien que le volume des expéditions et des colis soit en hausse, le courrier standard et en vrac a chuté, laissant les États-Unis d’Amérique. avec des déficits croissants. Mais si le coronavirus tue le service postal, sa mort aura été accélérée, comme tant de morts le sont actuellement, par une condition sous-jacente: depuis quarante ans, les républicains cherchent à le mourir de faim, à l’étrangler et à le saboter, dans l’espoir de privatiser l’un des biens publics les plus anciens et les plus importants de l’histoire américaine.

Avant de déclarer leur indépendance, les colons américains ont décidé qu’ils avaient besoin d’un meilleur moyen de communiquer entre eux. À l’été 1775, lors du deuxième congrès continental, ils créent le service postal et nomment Benjamin Franklin son premier maître de poste. Alors qu’avant, des lettres ou des colis devaient être transportés entre les auberges et les tavernes ou directement d’une maison à l’autre, il y avait maintenant un moyen pour les Américains de correspondre de manière sûre, discrète et fiable sur de longues distances. Après la Révolution, lorsque le Congrès a ratifié les articles de la Confédération, les législateurs ont inclus la Poste dans le neuvième de ces articles, puis l’ont consacré dans le premier article de la Constitution.

Les fondateurs ont vu le service postal comme un véhicule essentiel pour d’autres droits, en particulier la liberté de la presse: l’une des premières lois postales a fixé un taux réduit spécial pour les journaux. Mais ils ont également compris qu’un poste national unifie une nation, permettant à ses citoyens de rester connectés et de les connecter avec leur gouvernement fédéral. Quand Alexis de Tocqueville a visité le jeune pays plusieurs décennies après sa fondation, il a voyagé en partie en autocar postal, notant dans « Democracy in America » ​​comment « le courrier, ce grand lien entre les esprits, pénètre aujourd’hui au cœur du désert ».

Mais le courrier ne s’est pas contenté de suivre les colons américains dans le désert, il a également conduit à la transformation de la frontière. L’autorité constitutionnelle qui a créé le service postal a permis la construction de routes postales pour relier les villes lointaines; finalement, ceux-ci ont couru de la Floride au Maine. Quelques-uns de ces chemins essentiels survivent, certains étant évidents dans leurs noms, comme Old Albany Post Road et Boston Post Road. Plus tard, cette autorisation a été interprétée plus largement pour justifier l’investissement fédéral dans les chemins de fer et les autoroutes. Au cours de sa longue histoire, le service postal a livré le courrier par poney express, train muletier, hydravions, ferry-boats, motos, skis, aéroglisseurs et tubes pneumatiques. Il n’y avait que soixante-quinze bureaux de poste à la fondation du pays, mais au moment où la guerre civile a commencé, il y en avait plus de vingt-huit mille dans le pays.