L’histoire poignante d’une personne âgée commence lorsque l’école ferme, une pandémie frappe


Il est très rare de voir Rogelio Balbuena sans sourire, même dans les moments difficiles. Photo de Jose Garcia / azpreps365.com.

Je trie cette confusion organisée pour rassembler mes pensées

Je dois arriver au sommet, c’est maintenant ou jamais

J. Cole

Rogelio Balbuena a fait valoir dans l’une de ses dernières missions en tant qu’élève du secondaire que la musique du rappeur J. Cole est plus influente que ce que le poète Audre Lorde a écrit.

Pour les fans de non-rap, opposant le travail de Lorde, une défenseure américaine des droits civils connue pour ses poèmes sur l’injustice sociale, et J. Cole semblait probablement mal assorti. Mais la suite de J. Cole est importante, en partie parce qu’il exprime son point de vue sur des questions morales telles que le racisme.

Quand il s’agit de faire valoir son point de vue, comme ses adversaires de tennis peuvent l’attester, ne vendez pas non plus le short Balbuena de 5 pieds 5 pouces. En termes de rap, Balbuena a tué son essai persuasif, recevant un A sur le dernier devoir qu’il a rendu en personne en tant qu’élève du secondaire.

Puis la pandémie a éclaté.

Le 30 mars, toutes les écoles de l’Arizona, y compris Metro Tech, le lycée Phoenix Union District fréquenté par Balbuena, ont reçu l’ordre de rester fermées pour le reste de l’année scolaire 2019-2020. La mesure de précaution a officiellement annulé les cérémonies de remise des diplômes, les bals de finissants et d’autres rituels de fin de secondaire appréciés pour Balbuena et environ 86 000 personnes âgées du secondaire en Arizona.

Cela a également mis fin à sa carrière de tennis au lycée brusquement, mais les véritables préoccupations de Balbuena étaient ailleurs. Il travaillait déjà à temps partiel pour aider à subvenir aux besoins de sa famille lorsque le père de Balbuena a été licencié pendant la pandémie.

Au milieu du refuge à la maison, Balbuena, 18 ans, un travailleur des services alimentaires, a été jugé essentiel à la maison et en public. La calamité mondiale a secoué Balbuena et sa famille, mais cela ne les a pas chassés de leur axe.

Au cœur de la famille de Balbuena se trouve sa maman dévouée, Maria, qui, bien avant le début de la pandémie, occupait deux emplois pour aider à maintenir sa famille à flot. Les rêves de Balbuena sont grands, et l’un d’eux est de faire lever sa maman diabétique.

Malgré la pandémie, l’instabilité financière à la maison, s’inquiéter pour sa mère et être bouleversé par les moments spéciaux du lycée que le Coranavirus lui a volés, Balbuena reste optimiste, l’une de ses forces, et toujours aussi motivé. L’aider à faire face aux temps incertains est un groupe de soutien de la famille et des amis.

Balbuena a également eu la chance d’avoir d’excellents professeurs et entraîneurs, qui ont joué un rôle énorme dans la formation d’un jeune homme tout à fait extraordinaire. Mais il ne se sent pas entier.

La partie qui manque est un jeune frère qui est décédé subitement à la maison en tant qu’enfant. Il traite toujours la douleur et se demande pourquoi elle est morte si jeune.

Les souffrances et les luttes socio-économiques ont cependant donné naissance aux ambitions de carrière médicale de Balbuena.

azpreps365.com a suivi Balbuena après la fermeture de Metro Tech jusqu’au jour de sa remise des diplômes, l’interviewant périodiquement pour raconter ses derniers jours de lycée d’une saison perdue.

La douleur est importante: comment nous l’évitons, comment nous y succombons, comment nous la gérons, comment nous la transcendons.

Audre Lorde

S’engager dans une tâche

7 avril

Balbuena n’a pas cru les nouvelles au début quand il les a entendues à la maison.

Ils ouvriront les salles de classe avant son diplôme, pensa-t-il. Ce jour n’est jamais venu.

Quand il a commencé à pénétrer, Metro Tech, une école juste en face du parcours de golf Encanto dans le centre-ville de Phoenix, n’était pas le seul endroit où Balbuena a commencé à manquer.

« La bibliothèque fermait », a déclaré Balbuena. « Les parcs d’attractions. Musées.

«Je ne pensais pas que cela (une pandémie) serait autant un problème. Je ne m’attendais pas à ce que quelque chose change. Je pensais que ça passerait. Je voulais en faire plus. J’ai pu faire tellement de choses en peu de temps sur le terrain. »

La compétition de tennis, une évasion des épreuves, a également été enlevée.

Balbuena n’avait disputé que trois matches avant de faire ses valises pour le reste de ce printemps.

«Cela (le tennis) m’a éclairci l’esprit», a-t-il déclaré. «Chaque fois que je monte sur le terrain, je me sens très détendu et je ne pense pas à mes problèmes. Je suis dans le moment. Chaque fois que je suis stressé, je m’entraîne. Le tennis me libère de tout le stress. Je sens mon cœur battre et je me sens normal. »

Avant de s’inscrire à Metro Tech et un conseiller de première année lui a dit d’essayer le tennis, Balbuena n’a jamais pratiqué de sports organisés.

Et, sans surprise, il a lutté au début mais n’a jamais arrêté.

Ce qu’il a fait, c’est aller travailler. Balbuena s’est entraîné avant l’école et pendant deux heures après l’entraînement et a appris sur YouTube les prises de tennis continentales, orientales et occidentales.

Quand il a commencé à travailler à temps partiel, il se rendait au parc Encanto après le travail et s’entraînait un peu plus et, avant de commencer à conduire, il rentrait chez lui tard dans la nuit.

Les raquettes avec lesquelles il jouait au début lui ont été données par l’école ou par d’autres, dont l’un de ses mentors, Michael Varela, chef de l’enseignement du département de mathématiques de Metro Tech et professeur de pré-calcul honorifique de Balbuena. Le tennis peut être un sport coûteux.

Il n’était pas question de payer des cours privés pour Balbuena, mais son dévouement a attiré l’attention de Greg Gonzalez, neveu de l’un des plus grands joueurs de tennis de tous les temps, Pancho Gonzalez.
Lorsque Greg a repéré Balbuena en train de pratiquer au parc Encanto, il a proposé de le former en échange d’un bénévolat dans les mini-quartiers. Greg veut perpétuer l’héritage de Pancho à travers la fondation de Pancho, qui a aidé à fournir de l’équipement de tennis à Neighbourhood Ministries, une organisation à but non lucratif à Phoenix qui travaille avec les enfants du centre-ville.

Pancho a grandi dans le centre-ville de Los Angeles. Greg n’était pas disponible pour commenter cette histoire.

Mais, avec quelques leçons privées, Greg a fini par donner à Balbuena des cordes de tennis pour la raquette qu’il avait reçue de Varela.

« Le gars qui a relancé la raquette l’a vue et a dit: » Mec, c’est vieux «  », a déclaré Balbuena à propos de la raquette Pro Kennex Composite Destiny. « Mais ce n’est pas parce qu’il est vieux qu’il ne fonctionne pas. Cela ne m’a pas empêché de l’utiliser. Je l’ai fait fonctionner. « 

Au moment où il était junior, le déterminé Balbuena est devenu le n ° 1 de Metro Tech, le capitaine et le premier joueur de tennis masculin de Metro Tech à remporter le tournoi Phoenix Union District.

Il avait perdu 3-6, 3-5 en quart de finale du district l’an dernier, mais un discours d’encouragement d’un autre mentor, l’entraîneur de tennis de Metro Tech, Frank Denogean, a contribué à inverser la tendance. Balbuena s’est rallié pour remporter les deux derniers sets.

Rogelio Balbuena est le premier joueur masculin du Metro Tech High School à remporter une médaille au tournoi Phoenix Union High School District. Photo de Jose Garcia / azpreps365.com.Dinogean a entraîné différents sports, mais il est connu pour ses 450 victoires et plus et ses quatre championnats d’État tout en dirigeant le programme de basket-ball féminin de l’école secondaire St. Mary’s. Balbuena se classe parmi les meilleurs athlètes qu’il a entraînés, a déclaré Dinogean.

« Rogelio est un joueur autodidacte sans aucun doute », a déclaré Dinogean. «Il nous a transportés sur le dos, et c’est un gars si minuscule.

«Le sport reflète ce que cette personne va être dans la vie, et quand vous regardez Rogelio, c’est vrai. Comment il compétitionne sur le terrain, c’est comment il va concourir dans la vie. Le sport vous montre ce que peut être une personne, et Rogelio va réussir grâce à son éthique de travail. »

Balbuena ne faisait qu’effleurer la surface du tennis avant que la pandémie n’interrompe sa progression.

Mais son destin est ailleurs.

Tout est possible, tu dois rêver comme si tu n’avais jamais vu d’obstacles. « 

J. Cole

Un fournisseur

18 avril

En novembre, Balbuena a commencé à travailler à temps partiel dans une chaîne américaine pour commencer à gagner en indépendance et aider sa famille.

Il fait l’épicerie et les articles de toilette et son frère de 20 ans aide à payer les factures. Leurs emplois offrent une assurance maladie, un luxe pour les Balbuenas.

« Il semble que nous nous accrochons parfois », a déclaré Balbuena.

Son père est actuellement à la recherche d’un emploi. Les Latinos américains ont été les plus durement touchés par les réductions de salaire ou les pertes d’emplois en raison de COVID-19, selon une enquête du April Pew Research Center.

« Le fardeau financier peut affecter les adolescents à la fois positivement et négativement », a déclaré le Dr Leah Done, professeur agrégé de psychologie du développement à Arizona State. «De façon positive, nous savons que des choses comme aider les autres ainsi que le sentiment accru de soutien ou le sentiment d’obligation envers la famille peuvent en fait avoir un impact positif sur les jeunes ainsi que sur leur relation avec leur famille plus tard. côté, cependant, lorsque vous ajoutez certains de ces facteurs de stress supplémentaires en plus des facteurs de stress typiques du développement chez les adolescents, cela peut être pénible pour certains jeunes qui ont peut-être déjà eu du mal. Donc, ajouter une nouvelle demande d’aide à la famille peut sembler écrasant. « 

La chaîne Balbuena travaille pour des offres de remboursement des frais de scolarité, quelque chose qu’il a l’intention d’utiliser pour payer certaines dépenses lors de ses études.

Balbuena, 17 ans (il a eu 18 ans le 25 avril), a déclaré qu’il n’était pas inquiet d’interagir avec les clients pendant la pandémie.

Balbuena et ses collègues sont priés avant chaque quart de travail s’ils sont malades et que leur température est prise. Ils essaient de rester à six pieds l’un de l’autre et se lavent les mains et changent de gants toutes les 20 minutes.

La plupart des commandes de nourriture que Balbuena et ses collègues prennent actuellement sont en ligne. Il est autorisé à porter un masque au travail, mais choisit de ne pas le faire.

« Il se passe trop de choses dans le monde », a déclaré Balbuena. « Tout va bien se passer. J’aime alléger l’ambiance et faire (oublier) aux clients. Nous pouvons mettre les gens à l’aise et essayer de les réconforter. Ils disent toujours que le meilleur type de médicament est le rire. »

Mais après un quart de travail, Balbuena a dit qu’il rentrait chez lui et prenait une longue douche pour laver tous les germes qu’il aurait pu apporter du travail.

Nous ne sommes pas parfaits mais nous valons toujours la photo

C’est la beauté dans la lutte, la laideur dans le succès

Écoutez mes paroles ou écoutez mon signal de détresse

J’ai grandi en ville et même si parfois nous avions moins

Comparé à certains de mes (amis) en bas de la rue, nous avons été bénis

J. Cole

Un anniversaire parfait

25 avril

Balbuena savait que sa mère coordonnait quelque chose lorsqu’elle lui a dit qu’il pouvait rendre visite à sa petite amie.

Parce que sa petite amie souffre d’asthme, une affection sous-jacente qui pourrait rendre difficile la lutte contre le coronavirus, Balbuena ne peut la voir qu’une fois toutes les deux semaines. Mais la règle a été enfreinte ce jour-là.

Quand il est rentré chez lui avec sa petite amie, la mère de Balbuena, Maria, préparait un dîner pour célébrer son 18e anniversaire avec une sorte de fête surprise.

«Ma mère doit travailler sur sa planification», a-t-il plaisanté.

L’autre surprise bienvenue était que sa maman était à la maison.

Il est rare que Maria ait un jour de congé, mais elle n’allait pas manquer le grand jour de son fils.

« Nous sommes ensemble », a déclaré Maria au sujet de sa famille. «Je travaille deux emplois, mais c’est plus important.»

Pour Balbuena, le temps passé en famille est également cher.

« Tout le monde imagine une journée magique et théâtrale lorsque vous fêtez votre 18e anniversaire, mais j’ai toujours voulu quelque chose de très simple », a-t-il déclaré. « Il s’agit plus de la journée, comme prendre le petit déjeuner avec votre famille, que de la quantité de choses que vous recevez. »

Sa journée parfaite ne faisait que commencer.

Rogelio Balbuena et sa petite amie ont célébré son 18e anniversaire lors de la pandémie. Photo gracieuseté de la famille Balbuena.Après un gâteau d’anniversaire, la famille Balbuena a regardé un film dans le salon, où la pièce maîtresse d’un mur est une photo encadrée de sa défunte sœur, Melissa.

À la fin du film, Balbuena a ramené sa petite amie à la maison, puis s’est rendu à Glendale en voiture avec des amis. Mais la conversation entre amis est devenue le centre d’attention.

Avec son voyage au lycée vers la fin, Balbuena a réfléchi à certains regrets.

« Je prendrais plus de risques », a déclaré Balbuena. « Je l’ai beaucoup joué en toute sécurité. Je ferais du bénévolat plus souvent à St. Vincent de Paul chaque semaine. Je sortirais plus avec des amis, mais je pensais à mon éducation au lieu de sortir plus et de profiter de ma dernière année. J’ai fait des choses formidables mais j’aurais pu faire plus avec mes amis. »

Cette nuit-là, il a pris un risque.

Il est resté dehors après minuit pour la première fois.

« Je lui fais confiance », a déclaré Maria.

Lorsque Balbuena est rentré chez lui, il a dit bonsoir à ses parents, éteint les lumières et s’est directement couché.

Il a dû se réveiller tôt pour travailler un quart de huit heures.

Tentez votre chance parce que vous ne savez jamais à quel point quelque chose de parfait peut se révéler

J. Cole

La dernière marche?

Le 6 mai

Les portes du parking ont ouvert à 10 heures pour permettre aux étudiants et à la famille de traverser pour ramasser les casquettes et les robes.

Balbuena et une amie, Ana Torres, sont arrivées tôt. C’était leur première fois à l’école depuis sa fermeture.

Ce pourrait également être leur dernière fois sur le campus en tant qu’étudiants de Metro High. Alors qu’ils attendaient l’ouverture des portes par une chaude journée, une chanson sentimentale de Wiz Khalifa, See You Again, jouée dans la voiture de Torres.

« C’était très bouleversant », a déclaré Balbuena.

Alors que les portes s’ouvraient, Torres est arrivé en voiture et elle et Balbuena ont remis leur carte d’identité scolaire à un membre du personnel de l’école qui portait un masque protecteur.

Après avoir reçu leurs casquettes et leurs robes dans la voiture, Balbuena a donné au membre du personnel une raquette de tennis qui appartenait à l’école.

Ce n’est pas la fin du lycée de Balbuena et les quelque 3,7 millions de lycéens américains méritaient.

Outre leur cérémonie de remise des diplômes, le bal est l’autre grand rassemblement des aînés qui a perdu cette année. En février, Balbuena a fait sa promotion à sa petite amie, Karina Rondan, à la volée après avoir fait une randonnée à Piestewa Peak.

Balbuena ne pensait pas que Rondan, souffrant d’asthme, pouvait atteindre le sommet, mais il l’a fait. C’est le bon moment pour faire la promotion, pensa-t-il.

« Vous auriez pu me demander au fond », a répondu le Rondan épuisé.

Balbuena a déclaré que l’affirmation de soi de Rondan est l’une des choses qu’il aime chez sa petite amie, qu’il a rencontrée dans leur club de musculation à l’école.

La maman de Rondan est couturière et prévoyait de concevoir et de coudre une robe pour sa fille. Heureusement ou selon la perspective, malheureusement, elle n’a jamais commencé la robe.

Balbuena était impatient d’assister au bal de promo pour deux raisons profondes.

« Pour certains d’entre nous, ce serait la dernière fois que nous nous reverrions », a-t-il déclaré. «Je l’ai également vu comme la fin d’un chapitre et le début de la phase suivante. Le début de nos nouvelles vies.

« Les gens oublient le concept du bal. C’est la dernière danse. Ils le tiennent pour acquis. Pour moi, être avec un groupe d’amis simplement danser aurait été parfait. »

On dit que Metro Tech organise une cérémonie de remise des diplômes virtuelle pour ses aînés.

Si cela se produit, Balbuena ne sait pas encore s’il participera.

Il pourrait avoir à travailler.

Et même alors

Vos jours les plus bas

Quand tu n’es plus Superman

Au moins tu sais que tu as Lois Lane

J. Cole

L’équipage

9 mai

Ana Torres est une réaliste et la référence en matière de conseils.

Cynthia Lopez est la maman du groupe et très mature.

Jhovanna Gonzalez est très intelligente et au point.

Et il y a le comédien, Litzy Aparicio, l’un des meilleurs amis de Balbuena.

Oui, le cercle restreint du lycée de Balbuena est composé de filles.

« Les gens plaisantent toujours à ce sujet avec lui », a déclaré Aparicio.

Ce qui n’est pas une blague, c’est leur lien.

« Nous sommes toujours là l’un pour l’autre, que nous soyons bouleversés ou déprimés », a déclaré Balbuena. « Je pense que c’est ce qui nous a fait nous coller les uns aux autres, surtout si quelqu’un n’était pas là, il y avait toujours quelqu’un pour vous. C’était le genre de personnes dont vous aviez besoin pendant cette année scolaire. Je suis sûr qu’ils vous diraient même. »

Balbuena est considéré comme le grand frère du groupe, a déclaré Aparicio.

«Il prend toujours soin de nous et nous donne des conseils», a-t-elle déclaré. «Il est toujours positif. Il ne se fâche jamais. »

Ils ne se voient peut-être pas autant qu’auparavant, mais Balbuena et ses amis se textent constamment et continuent de se chercher.

Avec certains articles en pénurie pendant la pandémie, ils achètent des choses les uns aux autres lorsque l’un d’eux fait ses courses.

« Nous commençons à voir comment certains des facteurs de stress de la pandémie affectent les adolescents », a déclaré le Dr Done. « La première chose à laquelle je pense est la connexion sociale. Avant la pandémie, nous voyions qu’ils passaient trop de temps en ligne et sur les réseaux sociaux. Ce que nous réalisons, c’est que nous pouvons vouloir qu’ils soient en ligne et socialisent souvent avec des amis, car ils peuvent se sentir isolés.

«Ils sont habitués à passer la plupart de leur temps avec leurs pairs et non avec leur famille à ce stade. Ce qui s’est passé avec la pandémie, c’est qu’elle a renversé les choses et que de nombreux jeunes passent maintenant plus de temps avec leur famille et n’obtiennent pas les sources de soutien auxquelles ils étaient habitués. »

Il y a des gars dans le cercle de Balbuena, Fernando Alvarez et Armando Jimenez, qui vivent dans le même quartier de Phoenix que Balbuena mais qui fréquentent Carl Hayden High.

Quand Alvarez et Jimenez ont appris que l’ancien ordinateur portable de Balbuena fonctionnait mal, les amis ont surpris Balbuena avec un ordinateur portable utilisable pour l’aider à continuer à exceller dans la classe. Alvarez et Jimenez offrent également une distraction bien nécessaire pendant la quarantaine.

Le trio communique le plus souvent par le biais de leurs casques tout en jouant sur Xbox.

« Vous oubliez le temps pendant que vous jouez », a déclaré Balbuena. « Vous oubliez ce qui se passe autour de vous. »

Malgré la distance qui les sépare en ce moment, le lien de Balbuena avec ses amis se renforce.

« Si vous êtes en mesure de traverser une crise avec eux, alors vous pouvez tout traverser avec eux », a déclaré Balbuena.

Ne les laisse jamais te voir froncer les sourcils
Et si vous avez besoin d’un ami pour venir vous chercher, je serai là
Et nous pouvons rouler avec les fenêtres baissées, la musique forte
Je peux te dire que tu n’as pas ri depuis un moment
Mais je veux voir ce sourire tordu

J. Cole

12 mai

Jour de Maria

Le 10 mai, Maria est rentrée chez elle fatiguée vers 21 h. après une journée de travail complète le jour de la fête des mères.

Elle travaille comme cuisinière dans deux restaurants, mais Maria ne se plaindra pas de ses longues journées.

« C’est un privilège que je puisse encore travailler », a-t-elle déclaré. «J’entends parler d’autres qui souffrent et ne travaillent pas.»

L’économie américaine a perdu plus de 20 millions d’emplois en avril.

Comme son fils, Maria prend immédiatement une douche après être entrée chez elle. Une fois installée le samedi soir, elle a regardé un film avec sa famille.

Maria aime son jardin dans sa cour avant. C’est son évasion, et elle fera plusieurs voyages dans un centre de jardinage de Lowe à proximité pour s’assurer que son jardin est bien entretenu.

Maria Balbuena se tient dans sa cour avant, son évasion d’une vie bien remplie. Photo gracieuseté de la famille Balbuena. Pour la fête des mères, Balbuena a acheté à sa mère une carte-cadeau de Lowe’s avec suffisamment d’argent pour qu’elle n’ait pas à quitter la maison beaucoup dans les prochains jours.

« Il y a des moments où je m’inquiète vraiment pour elle », a déclaré Balbuena. « C’est beaucoup de stress de mettre une personne à travailler autant et à souffrir de diabète. Parfois, elle va bien, mais d’autres jours, elle veut s’évanouir et se reposer. Mais le lendemain, elle sort prête à aller travailler. »

Les sacrifices que Maria fait sont pour sa famille.

«Bien sûr, je suis fatiguée, mais je fais tout pour ma famille», a-t-elle déclaré. «Pour moi, je vois quelque chose de beau quand j’aide ma famille et parfois mes amis. Ils sont mon reflet. S’ils se sentent mal, je me sens mal. S’ils se sentent bien, je me sens bien. »

Maman travaille 12 heures par jour sur ses pieds

En rentrant dîner à la maison, son fils a envie de pleurer

J. Cole

«Le bébé, le bébé»

7 avril

(Les informations suivantes ont été recueillies lors du premier entretien avec Balbuena.)

Balbuena est la première personne que Melissa voyait souvent le matin.

Il irait dans sa chambre et elle se tiendrait debout dans son berceau, prête pour une récréation.

Au cours de la dernière matinée, Balbuena a vu Melissa, elle n’a pas réagi. Balbuena a remarqué qu’elle était pâle et ne respirait pas.

Il a ensuite couru aux côtés de sa mère pour lui dire que quelque chose n’allait pas avec Meli, comme la famille l’a affectueusement appelée. Angoissée par l’état dans lequel elle a trouvé sa petite fille, Maria a appelé le 911.

Lorsque les ambulanciers paramédicaux et certains pompiers se sont précipités pour tenter de faire revivre Melissa, Balbuena, alors âgé de 5 ans, s’est levé en regardant l’événement traumatisant près de la porte de la chambre partiellement ouverte. Balbuena était à portée de voix lorsque les ambulanciers ont annoncé à ses parents que leur fille de 8 mois était décédée.

« À ce jour, je pense à ce que j’aurais pu faire pour l’aider lorsque l’ambulance était en route », a expliqué Balbuena.

À ce jour, il ne veut pas non plus connaître la cause de la mort de Melissa.

« Je pense que ce serait trop douloureux de le découvrir », a-t-il déclaré.

(Balbuena a été informé avant la publication de cette histoire que la cause du décès se trouverait dans cette section au cas où il voudrait la sauter.)

Maria a dit qu’on lui avait dit que sa fille avait un problème cardiaque inconnu.

« Après sa mort, j’ai laissé les choses telles qu’elles étaient », a déclaré Maria. « Comme si elle était toujours là. Je ne peux pas la voir ni la toucher, mais je peux toujours la voir (en photos). Mais je suis en paix avec ce qui s’est passé. »

Balbuena cherche cette paix.

Il s’est retiré émotionnellement après la mort de Melissa, a déclaré Maria. En grandissant, il a alors commencé à se demander pourquoi Dieu avait pris Melissa si jeune.

« Étant donné que ma sœur était si jeune et ne pouvait pas avoir de vie, j’en étais toujours folle », a déclaré Balbuena. « Pourquoi a-t-il dû la prendre si tôt? Et, pour moi, j’ai un conflit avec Dieu. »

Michael Varela, l’un des mentors et professeur de pré-calcul de Balbuena, a déclaré à Balbuena qu’il pourrait ne pas obtenir toutes les réponses pour le moment mais qu’il les obtiendrait éventuellement.

Il a fallu du temps aux parents de Balbuena pour faire face à la perte eux-mêmes. Après la mort de Melissa, le père de Balbuena, Rogerlio, n’a pas voulu s’endormir et éteindre les lumières de la maison jusqu’à ce que Maria arrive à la maison.

Rogerlio se sentait asphyxié, a déclaré Maria, qui a demandé une aide psychiatrique avec son mari. Balbuena a une autre sœur cadette, Veronica, qui a ses propres problèmes médicaux.

Chaque fois que lui et son frère aîné Jose ont pris soin de Veronica et qu’elle a commencé à pleurer de douleur, Balbuena a rapidement envoyé un message texte à sa mère.

« La bebe ‘. La bebe ‘« , Lit le message.

Le bébé. Le bébé.

Balbuena a juré après la mort de Melissa que personne ne souffrirait de sa montre.

Il a trouvé son but, et il est forgé par la douleur et la détermination.

« Juste quelques jours après (Melissa est décédée) », a déclaré Balbuena, « je savais ce que je voulais devenir. »

Melissa Balbuena. Photo gracieuseté de la famille Balbuena.

Si c’est mon dernier souffle, je suis béni car c’était utile
Je ne suis jamais allé à l’église pour adorer le Seigneur mais s’il te plait sois miséricordieux
Tu m’as rendu polyvalent, bien arrondi comme cursif
Maintenant tu me choisis dans un but, je mets mon âme dans ces versets

J. Cole

7 avril

Le billet

Balbuena a reçu l’appel qui a changé sa vie en novembre.

On lui a dit de se rendre à l’Université du Grand Canyon, l’une des universités où il a postulé, pour une présentation. Lorsqu’il est arrivé à la salle à manger de l’Union étudiante de GCU, lui et 15 autres élèves du secondaire ont chacun reçu des boîtes-cadeaux.

Un groupe d’étudiants du GCU leur a dit d’ouvrir les boîtes. Un halètement après l’autre a rempli la salle à manger après que les élèves du secondaire, y compris Balbuena, ont appris ce qu’ils gagnaient chacun:

Une bourse académique complète.

«J’ai été très choqué de l’avoir», a déclaré Balbuena. « J’ai déchiré, parce que c’est quelque chose que la plupart des enfants visent. »

Balbuena s’est rendu seul à l’événement important, mais on lui a dit qu’il pouvait inviter ses parents.

Après que le père de Balbuena se soit précipité à GCU et ait été informé de la grande nouvelle, ils ont partagé un rare moment chaleureux. Rogerlio n’exprime pas souvent ses émotions, a déclaré Balbuena.

« Je me souviens une fois qu’il m’a dit quelques mots, cela a rendu toute l’expérience bien meilleure », a déclaré Balbuena. «Il m’a dit qu’il me verrait toujours travailler à mes travaux scolaires. Que tout mon travail acharné a porté ses fruits. Il m’a dit en espagnol qu’il était fier de son petit semillita (petite graine), et ça m’est arrivé. Cela vient de faire ma journée. « 

Les sacrifices des parents de Balbuena ont également porté leurs fruits.

Maria était au travail lorsque Balbuena l’a contactée pour lui parler de la bourse.

«Je me sentais tellement heureuse que j’ai même dit à l’un de mes collègues que j’avais l’impression de gagner à la loterie», a déclaré Maria. « C’est une grande victoire pour lui. Il a été si dévoué. Dieu merci. »

Aparicio mérite également un crédit pour la bonne fortune de son amie.

C’est elle qui a informé Balbuena du programme Students Inspiring Students de GCU, qui offre des bourses de scolarité complètes aux étudiants du centre-ville avec 3,5 GPA ou plus. Les GPA pondérés et non pondérés de Balbuena sont respectivement de 3,74 et 4,37.

Balbuena a également remporté le Lumberjack Scholars Award, une bourse de formation complète fondée sur le mérite, de la Northern Arizona University et a reçu des lettres d’acceptation de l’Université du Texas, de l’Université de l’Arizona et de l’Arizona State jusqu’à présent.

« Le service désintéressé », a déclaré Varela, qui est également un instructeur de l’armée américaine, le Sgt. Première classe et réserviste de 18 ans.  » étant. C’est l’une des valeurs que nous avons dans l’armée et je le vois à (Balbuena) quand il se donne. Il vit cette valeur. En classe, il n’est généralement pas assis à son bureau. Il se déplace. Il recherche généralement des connaissances ou aide d’autres personnes dans un effort de collaboration. Il a peut-être du mal, mais il aidera toujours les autres en premier. « 

Balbuena se penche vers GCU pour rester près de chez lui et de ses parents.

Aparicio a également demandé la bourse du programme SIS de GCU mais ne l’a pas reçue au premier tour.

« Quand il l’a obtenu, j’étais heureux pour lui », a déclaré Aparicio. «Mais je ne l’ai pas compris. Mais j’étais toujours content pour lui. Il le méritait. Il est tellement intelligent. « 

Aparicio est également en train de surpasser et a finalement reçu une bourse GCU SIS.

Comme Balbuena, Aparicio veut étudier la médecine. À l’âge de 12 ans, Balbuena a commencé à comprendre que ses parents immigrants faisaient tout leur possible pour améliorer la vie de leurs enfants.

À ce moment-là, il s’est promis de faire quelque chose de lui-même pour rembourser ses parents.

«Je me suis consacré à mes universitaires à cause de mes parents», a-t-il déclaré. « Ils avaient parfois deux emplois à plein temps. C’est stressant. Ils ne sont pas toujours là pour moi, mais je comprends aussi pourquoi. »

Mais aider à guider Balbuena à travers les hauts et les bas a également été des enseignants incroyables.

Tiffany Huisman, professeur d’anglais de neuvième année à Balbuena, en fait partie.

« Elle m’a inspiré pour commencer à obtenir les meilleures notes possibles », a déclaré Balbuena.

Dès que Huisman a reçu un e-mail pour planifier une entrevue pour cette histoire, elle a immédiatement répondu et a dit: « Ce gamin me manque. »

« Je me souviens du sourire (de Balbuena) », a déclaré Huisman. «Il avait un si grand sourire et une excellente attitude avec tout ce qu’il fait. Et il vous fait sourire car il dégage cette énergie, ce bonheur et cette joie. Je me souviens aussi qu’il n’avait jamais eu peur de demander de l’aide. Il était l’un de ces rares étudiants qui savaient qu’il pouvait s’améliorer avec juste un peu de conseils. Et il n’a pas hésité à demander ces conseils. J’apprécie donc vraiment cette humilité qu’il a mise en avant, qui lui a permis de grandir non seulement en tant qu’étudiant mais en tant que personne. « 

En esprit, une autre personne inspire Balbuena – Melissa.

Son objectif est de devenir médecin.

« Je peux faire une grande différence à cause de ma sœur », a-t-il déclaré. « Je suis émotionnellement attaché. Je sens que si je comprends les choses de manière plus médicale, j’espère que je pourrai empêcher quelque chose de se produire. »

Merci maman sèche tes yeux, il n’y a pas de raison de pleurer

Tu as fait un gengenius et je ne vais pas le prendre pour acquis

Je ne vais pas me contenter de moins, je ne vais pas prendre ce qu’ils ont remis

Non, je vais prendre ce qu’ils me doivent et te montrer que je peux voler

J. Cole

La voie de la mémoire

Le 21 mai

Balbuena a appelé au travail.

Trouvez quelqu’un pour prendre sa relève.

Après tout, il a une cérémonie de remise des diplômes.

Metro Tech a abandonné le plan de remise des diplômes en ligne et a accompagné la célébration sur le campus. Et c’était quoi la fête.

Quelques familles ont amené des groupes qu’ils ont rangés à l’arrière de leurs camions. Les sourires et les acclamations étaient partout.

Lorsque le joyeux Balbuena est apparu dans un camion rouge, il a été rejoint par son père, son frère et sa sœur. Maria les soutenait du travail, se sentant probablement aussi fière que jamais.

Varela, l’un des professeurs qui a remis les diplômes, était en fait l’un des premiers à féliciter Balbuena.

Rogelio Balbuena est tombé sur l’un de ses professeurs et mentors du secondaire, Michael Varela, le jour de la remise des diplômes. Varela a enlevé son masque juste pour la photo. Photo de Jose Garcia / azpreps365.com.

« Vous avez un grand fils », a déclaré Varela au père de Balbuena.

Après avoir reçu son diplôme, il était temps pour plus de photos.

Rogelio Balbuena a affiché son célèbre sourire après avoir reçu son diplôme d’études secondaires. Son père, Rogerlio, avait également de nombreuses raisons de sourire. Photo de Jose Garcia / azpreps365.com.

Puis le voyage dans le passé a commencé. Les administrateurs de Metro Tech ont permis aux parents et aux élèves de conduire leurs véhicules sur le campus.

Au loin se trouvaient les trois courts de tennis, où Balbuena a passé d’innombrables heures à s’entraîner et à échapper aux complexités de la vie. Il a ensuite conduit par la salle de classe de son professeur d’anglais préféré, Tiffany Huisman, qui a salué son ancien élève.

« Continuez à faire ce que vous faites et j’espère que je vous verrai à votre prochain diplôme », lui a dit Huisman.

À la fin de la promenade nostalgique, une tente était installée, où quelqu’un a annoncé les noms de chaque diplômé qui a conduit par certains membres du personnel de Metro Tech. Presque tous les membres du personnel portaient un masque facial, mais les masques ne pouvaient pas totalement couvrir les sourires d’oreille à oreille.

Balbuena a franchi la ligne d’arrivée avec un corps célèbre de travaux secondaires.

« J’ai fait de mon mieux », a déclaré Balbuena. « Je sais que j’aurais pu faire des choses différentes mais, avec le recul, je ne regrette pas comment les choses se sont passées. Je pars avec une bonne impression, et c’est la seule chose que j’aurais pu espérer. Je ne voulais pas être vu comme quelqu’un qui s’amusait et n’était pas sérieux. J’ai un avenir. « 

Balbuena a tellement aimé le voyage autour de Metro Tech qu’il l’a fait à nouveau, cette fois avec son ami Torres. Aparicio, Lopez et Gonzalez étaient étroitement derrière dans leurs voitures.

Ils se textaient constamment, bien sûr. Après son deuxième voyage dans la mémoire et la sortie du campus, Balbuena est allé célébrer encore plus avec des amis.

Il a dû revenir au travail le lendemain.

Vers 22 h 30, il était à la maison.

Maria a accueilli son fils avec un gros câlin de félicitations, avec le portrait de Melissa à proximité.

Mais nous avons des rêves et nous avons le droit de les chasser

J. Cole