L’héritage affectueux: remettre la vie dans les clubs de golf d’un ami – Par Ken Waltz


Rockland – Après deux solides coups d’ouverture sur le premier trou de normale 5 au terrain de golf Rockland, je me tenais près de ma balle dans le fairway à environ 190 mètres du green. C’était le moment parfait pour le club parfait. Je jetai un coup d’œil dans mon sac et sortis le bâton que j’avais attendu des années pour frapper à nouveau.

Alors que j’enroulais doucement mes mains autour de la poignée de ce précieux et spécial bois King Cobra 7 à 22 degrés, mes pensées se sont tournées vers le propriétaire du club, mon ami respecté, bien-aimé et regretté, Ron Belyea.

J’étais là, sur le point d’utiliser l’un de ses clubs préférés, celui que je possédais à l’origine et il aimait tellement frapper que, pendant un tour, nous avons troqué un métier contre lui. Ce qui était à moi est devenu le sien et un amour partagé pour un club s’est épanoui.

Maintenant, des années après avoir tenu pour la dernière fois cette précieuse marchandise – et 11 mois difficiles depuis le décès de mon cher ami en juin 2019, à quelques semaines de son 60e voyage autour du soleil – j’ai pu, un bref instant, secouer la tristesse qui m’a enveloppé et soudainement submergé de joie pour enfin avoir la chance de ramener les clubs de golf de mon copain à la vie.

Comme s’il m’avait aidé à balancer le club, ou qu’il avait fait le swing lui-même, j’ai bien frappé le coup et la balle s’est envolée haut, droite et fidèle au trou, pour arriver à quelques mètres du green. Ron voulait évidemment que je frappe un bon coup – mais pas trop bien.

Ses clubs, en fait, son esprit au sein de ces bâtons précieux, étaient de retour sur son terrain de golf bien-aimé, où il a joué tant de rondes, a frappé tant de coups merveilleux et s’est fait autant d’amis chéris.

Mon espoir est que Ron, quand il voit le besoin, peut être mon ange gardien de golf. Aidez-moi à rester calme, à prendre le bon et le mauvais, et à rouler avec les coups positifs et négatifs souvent infligés à ceux qui tentent, presque toujours en vain, de maîtriser le jeu.

Ron et moi avons appris, au fil du temps, des essais et des erreurs, des centaines de mots parlés peu recommandables, des crises de colère sur le parcours et quelques clubs lancés, que même si nous étions perfectionnistes dans tous les aspects de la vie, le golf n’était pas un jeu parfait.

Il ne pouvait pas être exploité, simplement admiré – et immensément apprécié.

L’histoire réconfortante, édifiante et douce-amère de la façon dont les clubs de golf de Ron se sont retrouvés en ma possession – et de retour sur le parcours – est presque la substance d’un film magique. Et, apparemment grâce à l’aide de l’esprit de Ron, tout a commencé par une explosion du passé.

Un jour, la semaine dernière, Charlie Brown, un ami de longue date et un camarade de classe de Ron et de moi, a appelé ma femme, Sarah, et a demandé: « Can Kenny peut-il sortir et jouer aujourd’hui. » J’ai ri et dit: « Bien sûr. » Pour la première fois depuis peut-être une décennie ou plus, Charlie et moi allions jouer neuf trous au golf.

Bien sûr, Charlie n’avait aucune idée que j’avais, plus tôt dans la journée, rendu visite à la fille de Ron, Ali, qui, avec les autres merveilleux et généreux membres de la famille de Ron, a gracieusement dit que je pourrais avoir les clubs de Ron « parce qu’il voudrait qu’ils soient utilisés par un de ses bons amis. « 

Après la mort de Ron, Ali a eu la gentillesse de ramener ses clubs dans le Maine depuis sa maison de Floride et de les stocker dans son garage jusqu’à ce que je puisse les récupérer.

Donc, comme si Ron avait orchestré cet événement spécial, Charlie m’a contacté juste après avoir quitté Ali avec les clubs de son père. Charlie et moi avons décidé que la meilleure façon d’honorer la mémoire de Ron était de ramener ses clubs sur son parcours natal du Maine et de les frapper. Et c’est ce que nous avons fait.

Par chance, ou grâce au jumelage céleste de Ron, deux personnes qui font fonctionner le club et le parcours sans à-coup et qui ressemblent / jouent étonnamment, PGA Pro Keenan Flanagan et son fils, Reilly, se sont joints à nous pour un voyage autour des neuf trous avant .

Nous nous sommes éclatés. Nous avons touché de bons coups, de mauvais coups, des coups capricieux et, mis en évidence par le t-shirt boursouflé de Charlie sur le neuvième trou qui a frappé un marqueur de tee rouge à quelques mètres et a ricoché derrière nous dans le huitième fairway, quelques coups étranges. Nous avons parlé de la vie et de ces moments étranges pendant la pandémie de coronavirus.

Keenan ne connaissait pas Charlie et moi utilisions les clubs de Ron jusqu’à ce que j’explique, au cinquième tee, la signification de cette belle manche spéciale. Keenan a déclaré que mon histoire lui avait fait pleurer les larmes tandis que nous parlions tous, à un moment ou à un autre, de ceux que nous avons aimés et perdus et de la chance que nous avions de vivre et de pouvoir jouer au jeu que nous aimons.

À l’époque, Ron, Charlie et moi avons joué beaucoup au golf ensemble. Ron était un fin golfeur, qui, lors de son match, pouvait frapper son chauffeur et les bois de parcours jusqu’au plus long attaquant de balle. Son jeu de fer était également solide. C’est son écaillage et son putting incohérents qui l’ont empêché d’être le handicap à un chiffre dont il a toujours été capable et désirait être.

Charlie et Ron ont eu de nombreux matchs mémorables les uns contre les autres. Charlie et Ron ont toujours aimé parier quelques dollars sur des matchs, en particulier lorsque George Starr, entre autres, était impliqué. Pas un joueur, je ne parie jamais beaucoup sur le parcours (je ne sais même pas ce qu’est un nassau à 2 $ ou ce que signifie la presse), mais en ce jour spécial, nous avons joué en équipe pour quelques dollars, avec moi et Keenan contre Charlie et Reilly.

Je suis sûr que Ron, beaucoup regretté par tant de gens, baissait les yeux avec son grand et beau sourire – et son rire infectieux caractéristique – et était perplexe du fait que j’avais un petit pari sur notre match, quelque chose que j’évitais comme la peste chez mon jeune journées.

Quelle équipe a remporté notre match amical à gros prix? Peu importe, nous avons juste passé quelques heures amusantes sur le parcours – dans la mémoire de Ron.

Dans l’ensemble, ce jour-là, mon premier hommage à Ron, j’ai frappé la balle de manière assez constante en utilisant ses clubs et j’ai développé une nouvelle histoire d’amour avec notre fidèle 7-bois.

Je continuerai à être honoré et humilié de jouer avec les clubs de Ron et d’être le gardien de ses précieux bâtons Ping-I3 – merci Ali, Ave, Lilli et Brenda.

Chaque futur swing sur le parcours – le beau et le laid – sera dédié à l’incroyable mémoire et héritage de mon ami. M. Belyea, j’espère vous rendre fier et, de temps en temps, frapper un coup de Ron-esque mémorable, sur le bâton.

Et je promets de couler le putt – en votre nom.