PONTE VEDRA BEACH – Un par un, les joueurs se sont rendus au club-house du TPC Sawgrass vendredi matin. Beaucoup sont arrivés vêtus de shorts et de t-shirts ou de sweats à capuche et de tongs, pour emballer leurs sacs, incertains de ce qui nous attendait, après que le PGA Tour a annulé le championnat des joueurs et annoncé qu’il suspendait la saison par le Valero Texas Open dans trois semaines en raison de la pandémie de COVID-19 en cours.
Les professionnels de la tournée ont été alertés par SMS juste avant 22 heures. (EDT) jeudi que le tournoi n’irait pas après que la majeure partie du premier tour ait été disputée pendant la journée. Les responsables du PGA Tour ont officiellement annoncé la nouvelle dans un communiqué peu de temps après. Rory McIlroy ne l’a découvert que lorsqu’il s’est réveillé à 5 h 30 vendredi.
« C’est la bonne décision », a déclaré le champion du monde n ° 1 et 2019 des joueurs. «Je me tenais là [Thursday] après avoir joué et, comme, faire ce qu’ils faisaient était un pas dans la bonne direction. Mais ils disaient qu’ils le prenaient heure par heure et voyaient comment tout cela se passerait, et oui, nous y sommes. »
Ce fut une volte-face jeudi après-midi, lorsque le commissaire de la PGA, Jay Monahan, a déclaré que le tournoi se poursuivrait, uniquement sans spectateurs pour les trois derniers tours au TPC Sawgrass et ses trois prochains événements. Mais comme de plus en plus de joueurs ont soulevé des questions sur tout, de la logistique aux problèmes de sécurité liés à la crise croissante des coronavirus, et à la fermeture des nouvelles des parcs à thème Disney et des studios Universal à Orlando, Monahan a déclaré que la visite ne pouvait plus se poursuivre.
« Tout d’abord, je pense sans aucun doute, la bonne décision », a déclaré Paul Casey à propos de la prise des joueurs. « [Thursday] était étrange. J’ai commencé tôt, l’ambiance n’était pas juste. Vous pouviez sentir avec les grandes foules que nous arrivons toujours ici, c’était juste une sorte de sentiment sous-jacent qui était juste – était-ce la bonne chose?
Casey a ajouté qu’il n’était pas surpris d’entendre le report du Masters.
« C’est maintenant une pandémie », a-t-il déclaré. « Les dames et messieurs qui organisent ce grand événement sont très intelligents et prennent les bonnes précautions.
«Je pense qu’en tant que collectif dans la communauté du golf, nous pensions que nous prenions les précautions nécessaires et qu’il était important de continuer. Mais évidemment, cela a atteint un point de basculement et nous avons réalisé que ce n’était pas la bonne chose à faire. »
Parmi ces points de basculement figurait également la nouvelle selon laquelle les joueurs de la NBA Rudy Gobert et Donovan Mitchell avaient été testés positifs pour COVID-19 au cours des deux derniers jours, selon certains joueurs.
« Je suis content qu’ils [canceled]», A déclaré Gary Woodland. « Il aurait été très insensible pour nous de nous présenter et de jouer, qu’il y ait des fans ou non.
« Je ne pensais pas [us playing on Thursday] était la bonne chose à faire. Le monde est en panique en ce moment. Toutes les autres ligues ont été annulées. C’est effrayant. Une personne est infectée, qui sait ce qui se passe. »
Ce que les joueurs feront dans un avenir prévisible est également inconnu.
«Allez à la pêche», a déclaré Cameron Smith.
« J’essaierai de garder le jeu net », a ajouté Billy Horschel, qui a également déclaré qu’il envisagerait de se faire tester pour le coronavirus.
« Pour le moment, il suffit de rentrer à la maison et d’essayer de minimiser les contacts avec autant de personnes que possible », a déclaré Jason Day.
Quant aux Masters, peu ont été surpris par son report.
« Il semblait presque que c’était juste inévitable dans la mesure où les choses se dirigeaient à travers notre pays dans le sport et à travers différentes organisations », a déclaré Rickie Fowler. « Je m’en tiens à la tournée et à Jay et à la décision de tout le monde d’aller de l’avant avec ce que tout le monde fait également. Et les Masters étant reportés, pas, évidemment, annulés ou repoussés pour le moment. Mais c’est une question de sécurité et de bien-être de notre pays et tout le peuple. »
Jour ajouté: «Je pense qu’en ce moment, tout le monde est nerveux à propos de ce qui se passe. Mais je pense que ce sont les mesures nécessaires qui doivent être prises en ce qui concerne la sécurité et la santé non seulement des joueurs, mais seulement de la population en général.
« Nous devons aller de l’avant et essayer de nous assurer que nous n’ayons pas de revers à l’avenir. Je pense que la clé principale est de comprendre ce que nous essayons évidemment de dépasser et de partir de là. Mais je pense qu’Augusta a pris la bonne décision à cet égard. »
Le moment où les Masters seront joués reste à déterminer mais il y avait une doublure argentée pour la journée autrement sombre des nouvelles vendredi.
Dit Augusta, natif d’Augusta, Charles Howell III des Maîtres: «Le meilleur mot de la sortie était« reporter »et non« annuler ».»