Les terrains de golf de la région font état d’un trafic plus fréquent que d’habitude malgré la pandémie de COVID-19.
«Il se pourrait simplement que les gens soient enfermés et que tout le monde sorte en même temps», a déclaré Jennifer Kells, copropriétaire du Heron Landing Golf Club.
« Je pense que les choses vont probablement se calmer un peu dans notre routine habituelle. »
«Nous sommes de loin en tête», a déclaré Michael Gillan, directeur général du Peterborough Golf and Country Club. «Notre feuille de départ reflète un terrain de golf très actif. Je pense que cela va diminuer un peu. Nous avons évidemment laissé tout le monde sortir de la cage, mais nous avons 60 nouveaux membres depuis le 11 mai. «
«Mes feuilles de départ sont bloquées jusqu’à 17 heures et je ne reçois aucune pièce d’invité ni pièce publique pour l’instant», a déclaré Jamie Carter, directeur général de Kawartha Golf and Country Club.
«C’est un jeu de membre droit. Cela étant dit, nous sommes à 12 minutes d’intervalle, donc avec nos huit ou neuf (minutes) normales, nous n’avons pas autant de joueurs qui partent en une heure. Nous n’avons pas cette capacité mais ça se passe plutôt bien. »
La pandémie a forcé les cours à s’ouvrir un peu plus tard qu’ils ne l’auraient pu autrement et selon des directives strictes de distanciation sociale. Les pavillons sont fermés, les golfeurs doivent maintenir la distance sur le parcours, les heures de départ sont allongées pour éviter les rassemblements, les chariots sont limités à un par personne ou par famille et les bancs, râteaux, lave-balles et autres objets que les golfeurs pourraient toucher ont été retirés des parcours.
Les clubs se demandaient si les golfeurs reviendraient en nombre.
« Nous avons des membres qui ne sont pas à l’aise d’être en public et à l’extérieur et c’est très bien », a déclaré Gillan.
«Mais pour la majorité, le retour au golf a été un énorme soulagement du stress pour les autres parties de leur vie. Qu’ils soient inquiets pour leur famille ou pour le travail, cela a été une excellente voie pour les membres de venir et de prendre des distances sociales et de s’éloigner des luttes quotidiennes de COVID-19 et des inconnus qui existent. »
Cela a été un soulagement pour les opérateurs qui craignaient que le trafic soit en baisse.
«Nous étions convaincus que nous pouvions fournir un environnement sûr et sain», a déclaré Kells.
«Il n’est presque pas nécessaire de venir au club-house. Nos clients peuvent être à l’extérieur dès leur arrivée. Je savais que nous pouvions offrir une expérience sûre, mais je sais aussi qu’il y a des gens qui veulent isoler plus longtemps.
«Je pensais que nous pourrions voir un peu de déclin et il y a eu un petit déclin de l’effectif. Il y a des membres qui vont jouer avec désinvolture cette année. C’est plus confortable pour eux.
« Nous voyons des gens qui ne jouent pas au golf aussi souvent qui songent à y revenir parce que c’est l’une des rares choses que vous pouvez faire en ce moment. »
La plupart des clubs proposent un ramassage de nourriture et de boissons, mais la perte des revenus du club-house et du tournoi ou de la réception de mariage et la baisse des ventes dans les magasins professionnels signifient que les clubs subiront un coup financier, mais peut-être pas aussi mauvais que prévu.
« C’est définitivement un nouveau modèle commercial », a déclaré Carter. «Nous avons un bon nombre de ventes avec des mariages et des fonctions d’entreprise et des tournois de bienfaisance organisés par des groupes d’entreprises qui ne sont pas sur la table. Nous avons un peu réoutillé. Notre cabane, qui n’était ouverte que quelques jours par semaine, a été un peu modifiée, donc plus de services de restauration sont disponibles à l’extérieur de ce bâtiment.
«Il est ouvert sept jours sur sept, du premier départ à sept heures du soir. C’est maintenant notre point de vente de nourriture. Bien sûr, les gens ne peuvent pas s’asseoir ou quelque chose comme ça, mais ils peuvent le faire passer par le 10e trou ou quand ils partent. Les gens l’apprécient. »
« Nous comprenons mieux ce que nous pourrions perdre », a déclaré Gillan. « Début mars, c’était une catastrophe et si nous n’ouvrons pas, que se passera-t-il? Maintenant, nous pouvons établir un plan de match pour savoir comment nous pouvons perdre moins. »
Les golfeurs arrivent généralement 15 minutes avant l’heure de départ et sont placés dans une zone d’attente ou au green avant d’avancer vers le tee.
La plupart des réservations sont en ligne et les golfeurs ne peuvent se présenter qu’avec une heure de départ pré-réservée. La plupart des frais sont payés en ligne.
Kells a déclaré que c’était fait pour le trafic non encombré.
« Ça se passe vraiment bien », a-t-elle déclaré.
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Gillan s’attend à ce que ce soit le statu quo pour 2020.
« Je ne vois pas que cela redevienne plus normal cette année », a-t-il déclaré.
«Ma plus grande crainte est que nous allons reculer à cause de ce qui se passe dans les grandes villes. Je serais heureux si nous pouvions continuer et que nous ouvrions lentement. Je ne veux tout simplement pas que nous reculions. «