Le nombre de membres «en forte augmentation» depuis la réouverture des terrains de golf en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord semble s’être encore renforcé au cours des derniers jours – et bon nombre des nouveaux membres ont entre 30 et 50 ans.
Par exemple, Withington Golf Club à Manchester a vu 83 nouvelles demandes d’adhésion la semaine dernière, et Kirkistown Castle Golf Club en Irlande du Nord traite près de 80 nouveaux membres en un peu plus de 48 heures, selon sa directrice générale, Tracey McDowell.
Avec de nombreuses personnes arrêtées de travailler en raison d’un coronavirus, mais le golf est désormais une activité autorisée, la demande de jouer au jeu a été énormeet l’augmentation a été en partie causée par certains clubs accordant la priorité aux membres plutôt que de vendre des green fees.
Certains clubs ont également signalé que des marcheurs ayant utilisé leur parcours pendant le verrouillage se sont joints.
Comme nous l’avons signalé récemment, le rythme de jeu a rapidement augmenté au cours des derniers jourset, avec de nombreux clubs préoccupés par un profil d’adhésion vieillissant, certains rapportent que l’âge moyen des nouveaux membres est beaucoup plus jeune.
Barry Anderson
Barry Anderson, directeur général de Mannings Heath Golf and Wine Estate à Sussex, dit que les nouveaux membres recherchent des rondes qui ne prennent pas plus de quatre heures ou plus pour jouer.
Il a déclaré que la plupart des personnes qui se sont jointes au cours des derniers jours étaient âgées de 30 à 50 ans, alors qu’avant la pandémie, la plupart des joueurs de club étaient à la retraite, et beaucoup avaient 70 ans.
Les nouveaux joueurs veulent généralement partir vers 6h30 ou 16h30 pour s’intégrer dans un match autour de leur journée de travail, a-t-il expliqué.
«D’après les commentaires, cela pourrait être le début d’un nouveau type d’engagement avec le golf après la fin du verrouillage; de nombreux membres prévoient de travailler à domicile, deux ou trois jours par semaine.
«Ils se sont prouvés qu’ils peuvent prendre du temps pour une activité de loisir saine pendant la semaine de travail et continuer à faire leur travail.
«Nous recevons des dizaines de nouvelles demandes chaque jour. Le nombre de membres à Mannings Heath a diminué de moitié juste avant le verrouillage; nous sommes sur le point de remplacer et de dépasser ce nombre très rapidement.
« Avec les gymnases, les piscines et autres lieux intérieurs pour faire de l’exercice encore fermés et sans date d’ouverture, beaucoup de gens choisissent le golf. »
Le club de golf de Burghill Valley dans le Herefordshire est actuellement ouvert aux membres uniquement.
« Vous ne pouvez pas obtenir un temps de départ maximal pendant des semaines et tout le monde est impatient de jouer », a déclaré Jo Edgley, responsable marketing et comptabilité.
«Nous avons accueilli un grand nombre de membres, ce qui est plus que d’habitude et nous espérons ramener les gens dans le jeu.
«Nous avons eu plus de 20 nouveaux membres au cours des deux dernières semaines. Je pense que pour ceux qui n’ont jamais joué auparavant en raison de la levée des directives, ils essaient maintenant.
«Il y a aussi ceux qui reviennent peut-être au golf et qui n’ont pas joué depuis un certain temps.
«Je pense que les gens veulent désespérément sortir de la maison et faire quelque chose de différent.
«Si vous êtes un peu rouillé, c’est parfait pour l’isolement, car vous pourriez ramasser la balle à l’extrémité opposée du fairway à votre partenaire de jeu.
« Il est plus dangereux de se promener dans Morrisons que de jouer au golf. »
Mannings Heath
Le PDG d’Almarose Hotels & Resorts, qui gère neuf parcours de 18 trous, Richard Moore, a ajouté: «Nous estimons que les golfeurs sur nos sites au cours de la semaine dernière ont parcouru environ 30 millions de mètres et brûlé près de sept millions de calories. Imaginez simplement ces chiffres multipliés à travers le pays et les avantages pour la santé impliqués! »
Diss Golf Club à Norfolk directeur général Steven Peet pense également que cela pourrait changer la donne pour l’industrie du golf.
« Cela a ressemblé un peu à une course vers le bas avec les clubs de golf au cours des cinq ou six dernières années », a-t-il déclaré.
«Mais les gens paieront pour jouer au jeu s’il a une réelle valeur pour eux.
«À l’heure actuelle, les gens ne peuvent pas jouer dans les clubs à moins qu’ils ne soient membres, et nous avons vu des gens se joindre à eux au cours de la dernière semaine qui ont joué auparavant de façon indépendante.
«Les adhésions sont le fondement du revenu d’un club, il appartient donc aux clubs de le rendre plus attrayant et bénéfique pour les joueurs.
«C’est une grande opportunité pour les clubs de changer leur façon de fonctionner et d’avoir confiance en leur produit.
«Les clubs ont une grande valeur, en particulier du point de vue de la santé – à la fois physiquement et mentalement. Ce sentiment n’a été renforcé que par les événements récents.
«Tout le monde ici a suivi les procédures et vous pouvez dire qu’ils sont heureux que le cours soit de nouveau ouvert. Cela a également été difficile, mais nous avons du personnel dévoué. Actuellement, c’est juste moi-même, mon assistant et quelques gardiens verts, qui nous occupent. Mais dans l’ensemble, cela n’aurait pas pu aller beaucoup mieux que jusqu’à présent. »