Ces dernières années, si vous aviez marché sur l’un des meilleurs parcours de golf du Royaume-Uni ou d’Irlande pendant les mois d’été, vous auriez été accueilli par une scène familière, écrit UK Golf Guy.
Vous n’auriez pas dû attendre trop longtemps avant de voir un SUV se garer et un chauffeur aider un groupe de golfeurs bien nantis à sortir du véhicule. Vous sentiriez probablement une odeur de cigare, puis attraperiez les accents américains.
Si vous les suiviez dans la boutique du pro, vous verriez probablement les pulls et autres marchandises empilés sur le comptoir, pour le plus grand plaisir du pro.
Promenez-vous avec eux au tee et vous aurez peut-être bien vu quatre caddies alignés, prêts à s’assurer que les touristes tirent le meilleur parti de leur visite, ainsi que quelques anecdotes pour les faire rire dans le pub par la suite.
Au cours des dernières années, il est devenu la norme pour les départs des visiteurs sur les parcours haut de gamme d’être dominés par les visiteurs internationaux. Cette tendance s’est accompagnée d’une augmentation assez incroyable des green fees dans ces clubs.
J’ai regardé l’augmentation des green fees pour une sélection de meilleurs cours depuis 2000. Le green fee moyen d’un week-end d’été pour ces cours en 2000 était de 88 £.
À partir de l’été 2020, la moyenne de ce même groupe est supérieure à 240 £. Si le coût avait augmenté en ligne avec l’inflation britannique, la moyenne ne serait que de 145 £.
Les pourcentages d’augmentation les plus élevés ont été enregistrés dans trois parcours Open – Royal St George’s, Carnoustie et Muirfield. Tous sont passés de moins de 80 £ par tour à plus de 250 £. D’autres, comme North Berwick et Cruden Bay, ont vu des améliorations dans leur classement des cours qui auront été un catalyseur de leurs augmentations.
Le grand golfeur australien et professeur / étudiant du jeu, Peter Thomson, a déclaré qu’aucun parcours de golf au monde ne devrait facturer plus d’une partie à Old Course, mais maintenant une partie à Turnberry est presque le double.
Les augmentations ont été édifiantes, mais les feuilles de départ sont toujours remplies. Il y a toujours eu suffisamment de visiteurs disposés à en payer le prix, tandis que le marché local a été en grande partie hors de prix pour jouer certains des parcours les plus vénérés du pays.
Pour certains, c’est peut-être la seule visite de ces côtes de leur vie et ils ont naturellement été désireux de tout mettre dans leur voyage. La plupart des golfeurs des États-Unis n’auront pas accès aux parcours uber-privés qui dominent le haut du classement à domicile. Alors que les green fees ont augmenté ici, les visiteurs sont souvent surpris et ravis de constater que les meilleurs cours au Royaume-Uni sont ouverts.
Le green fee moyen pour les meilleurs clubs de golf du Royaume-Uni est passé de 88 £ à 241 £ au cours des 20 dernières années. Alors que le golf fait face à une récession, j’ai réfléchi à la façon dont les clubs pourraient changer leur approche pour attirer le public national. https://t.co/xhb8qq9ZfU pic.twitter.com/ydfnO8oS4B
– UK Golf Guy (@ukgolfguy) 13 mai 2020
Les médias sociaux auront également joué un rôle – des cours qui n’étaient auparavant qu’un nom sont désormais diffusés sur Instagram – et le marketing fluide avec de beaux clichés de drones ajoute à la nature incontournable de ces cours.
En plus de cela, la livre sterling s’est considérablement affaiblie au cours de cette période, de sorte que l’augmentation des green fees n’est pas ressentie aussi fortement lorsque vous les convertissez en dollars. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le golf au Royaume-Uni a toujours une forte attractivité pour les golfeurs du monde entier.
Du point de vue des clubs, la tarification d’un green fee est un simple cas d’offre et de demande. Si les gens sont prêts à continuer de payer pour les heures de départ, ils continueront à augmenter les prix.
La plupart des clubs auront un objectif de revenus de green fee dans une année inscrite dans leur plan financier et ils ont essentiellement deux leviers à tirer – le coût pour le visiteur par green fee et le nombre d’heures de départ des visiteurs qu’ils mettent à disposition.
Muirfield a récemment annoncé son intention de remporter le double coup dur l’année prochaine – en ajoutant les lundis aux mardis et jeudis existants pour le jeu des visiteurs et en augmentant le prix de 15 £ par personne également. Il y a un autre million de livres de revenus pour eux ici.
Je connais un parcours où ils ont constaté que plus ils augmentaient leurs green fees, plus les visiteurs étrangers voulaient jouer! Ils avaient une mentalité selon laquelle «si cela coûte autant, cela doit être vraiment bon». L’économie comportementale dans le monde réel!
Il y a eu plusieurs sous-produits de ce revenu florissant de green fee. Certains cours ont employé plus de gardiens verts – vous devez garder votre place dans le classement et si vous faites défiler la liste, vous ne pourrez peut-être pas obtenir les visiteurs dont les green fees sur lesquels vous en êtes venus à compter.
Les clubs ont investi dans la rénovation de leurs vestiaires, l’agrandissement de leurs pro-shops, l’amélioration de leurs bars ou l’aménagement de leurs zones d’entraînement afin qu’ils puissent augmenter les revenus par visiteur et s’assurer qu’ils offrent l’expérience haut de gamme qu’exigent les green fees.
Cependant, ce modèle ne fonctionne que tant qu’il y a des gens prêts à visiter les cours et à payer ces green fees.
Personne ne sait ce qui va se passer à l’avenir alors que nous apprenons à nous adapter à un monde avec le coronavirus, mais une chose dont nous pouvons être assez certains, c’est qu’il n’y aura pas de visiteurs internationaux sur les terrains de golf britanniques cette saison. L’impact de cela sur de nombreux clubs qui dépendent désormais des revenus des green fees sera profond. Les clubs devront creuser profondément dans les réserves, certains membres du personnel perdront leur emploi et les membres pourraient être appelés à aider financièrement leur club.
Je devais partir en voyage dans le nord de l’Écosse la semaine prochaine et j’avais payé d’avance la plupart des tournées. Les cours tiennent à conserver cet argent et certains font preuve d’imagination dans leur approche. Castle Stuart a déclaré que nous pourrions jouer 36 trous au lieu de 18, sans frais supplémentaires, à tout moment jusqu’en 2025 s’ils pouvaient conserver notre argent pour l’instant. Le flux de trésorerie à ce moment est vital.
Si vous demandez au membre moyen d’un club basé au Royaume-Uni s’il est prêt à payer les green fees que de nombreux cours demandent aujourd’hui, alors la réponse est généralement un «non» retentissant.
J’ai réalisé un sondage peu scientifique sur Twitter qui donne au moins une idée de l’appétit du public pour payer les green fees. Et ce n’est pas élevé. Seuls 18% des répondants seraient prêts à payer plus de 150 £ pour un tour dans un cours supérieur. Ce ne sont pas seulement les golfeurs de club moyens, ce sont des gens assez passionnés par le jeu pour me suivre sur Twitter!
J’apprécierais si vous pouviez répondre et partager ceci pour un blog que j’écris. Pourriez-vous répondre uniquement si vous vivez au Royaume-Uni, car j’essaie d’avoir une vue intérieure. THX
En temps normal, combien êtes-vous prêt à payer pour un green-fee d’été à un cours au Royaume-Uni? – ie Open rota / top 30 rang
– UK Golf Guy (@ukgolfguy) 12 mai 2020
Même lorsque vous sortez des meilleurs clubs du pays, il y a des green fees qui ont l’air assez incroyables. 18 trous le week-end sur Gullane numéro 1 est de 195 £, Nairn est de 180 £ et Western Gailes, 185 £. Tous ceux-ci vont éponger les visiteurs étrangers en jouant à Muirfield, Royal Dornoch ou Turnberry et à la recherche de tours supplémentaires, mais les coûts sont hors de portée pour la grande majorité des golfeurs locaux.
Bien que personne ne sache avec certitude ce que l’avenir nous réserve, j’ai quelques réflexions sur ce que nous pouvons voir. Premièrement, il est peu probable que les voyages internationaux reviennent aux niveaux antérieurs pendant un certain temps. Les voyages seront probablement une expérience moins agréable, les gens seront inquiets d’être bloqués à l’étranger si le virus explose, et les restrictions sur l’hospitalité pourraient simplement rendre les voyages moins attrayants.
Cela ira dans les deux sens. Nous verrons moins de visiteurs au Royaume-Uni, mais à l’inverse, de nombreux golfeurs britanniques annuleront ou reporteront leur voyage de golf annuel à l’étranger. Cela devrait fournir une excellente occasion aux golfeurs nationaux de découvrir les parcours incroyables que nous avons à la maison.
Cependant, cela n’arrivera tout simplement pas si les cours ne s’adaptent pas – et ils doivent être courageux sur les green fees. S’ils gardent les green-fees où ils sont aujourd’hui, le nombre de visiteurs diminuera et les revenus diminueront.
Voici donc une idée. Les meilleurs clubs devraient embrasser le marché intérieur dans un avenir prévisible. Ils devraient réduire considérablement les green-fees et ouvrir des moments attractifs pour jouer. Ce ne sera pas suffisant pour offrir des tarifs bon marché un après-midi de novembre, ils devront accepter les golfeurs quand ils voudront jouer.
Les terrains de golf pourraient se réunir et offrir des forfaits régionaux. Certains l’ont déjà fait pendant la morte-saison, mais ce ne serait pas génial de voir un groupe de cours rapprochés, comme Muirfield, North Berwick et Gullane, offrant une pause en été l’année prochaine à un prix raisonnable et en partenariat avec des hôtels locaux pour soutenir l’économie locale de la région? Cela aurait été impensable avant maintenant, mais sans le dollar touristique, cela pourrait peut-être arriver?
Si les clubs de golf du Royaume-Uni veulent survivre à la récession du green fee qui s’annonce, ils devront s’adapter rapidement. Cela leur permettra non seulement de rester à flot, mais aussi de faire découvrir à toute une génération de golfeurs britanniques les parcours incroyables qu’ils manquent actuellement.