Dans un monde sans COVID-19, le championnat PGA aurait été joué cette semaine au TPC Harding Park à San Francisco (il a été reporté du 6 au 9 août), ce qui en fait maintenant le meilleur moment pour se souvenir des meilleurs. itérations du major qui a commencé en 1916 lorsque l’Anglais Jim Barnes a battu l’Écossais Jock Hutchison 1-up dans le match final pour remporter le premier Trophée Wannamaker. Plutôt que de me charger de cette tâche moi-même, j’ai pensé qu’il serait plus amusant – et plus précis – de faire venir l’historien de la PGA of America Bob Denney.
Il n’y a probablement aucun homme sur la planète qui ait une meilleure perspective pour cette question particulière, et les classements que vous voyez ci-dessous sont principalement les siens, avec un pouce de l’échelle occasionnel (mais rare) de ma part … et seulement dans les cas où nous avons négligé de parler d’un ou deux championnats. Mis à part ces anomalies, ce que vous voyez ci-dessous vient de Denney – je ne suis que le transcripteur.
Décompte à partir de 15.
15. 1955, Doug Ford, Meadowbrook Country Club
Celui-ci concerne principalement l’accomplissement personnel. De 1916 à 1957, le championnat de la PGA a été décidé par match play, avec des rondes de qualification en stroke play à partir de 1924. À cette époque, seuls quatre hommes étaient à la fois médaillés (pour avoir remporté les rondes en stroke play) et champions du classement général. Ils comprenaient Byron Nelson, Walter Hagen, Olin Dutra et Doug Ford en ’55. Parmi ceux-ci, Ford était le seul à avoir réussi dans un champ de 128 golfeurs, ce qui signifiait qu’il devait gagner un match de qualification à 36 trous et ensuite l’emporter en six matchs consécutifs. Il a réussi, couronnant cette semaine incroyable avec une victoire de 4 et 3 sur Cary Middlecoff en finale. Il se trouve que Denney a été la dernière personne à interviewer Ford avant son décès en 2018 à 95 ans.
14. 1963, Jack Nicklaus, Dallas Athletic Club
Personne n’a remporté plus de championnats de la PGA que Nicklaus et Walter Hagen (avec cinq chacun), et c’était le premier de Jack. Il a remporté le concours de longue distance cette semaine-là, frappant 341 verges avec un conducteur à tête de kaki, et le clip en or qu’il a gagné est devenu son porte-bonheur à partir de cette semaine. Il était également épuisé, venant juste de rentrer du Championnat Open où il avait terminé un coup sûr en séries éliminatoires après s’être cogné les deux derniers trous. D’une manière ou d’une autre, avec des températures à trois chiffres dimanche au Texas, Nicklaus est revenu de trois coups pour gagner. Cela fait de lui le quatrième joueur à avoir remporté les trois tournois majeurs américains et il n’a que 23 ans. On peut dire qu’il avait une belle carrière devant lui.
13. 1921, Walter Hagen, Inwood Country Club
Ce fut le premier joueur d’origine américaine à remporter le championnat PGA organisé par la PGA de … Amérique. Nous devons inclure cela, non? Droite?!? Quoi qu’il en soit, Hagen est une légende, mais la vraie histoire ici est qu’en finale, il a vaincu un homme nommé Johnny Golden de Tuxedo, New York. Dites-moi que c’est une vraie personne, et non pas un personnage d’une scène d’amélioration de Michael Scott.
12. [1945ByronNelsonMoraineCountryClub
Comme l’a souligné Denney, il s’agissait de la neuvième victoire de la célèbre séquence de 11 victoires de Nelson en 1945, à un moment où il s’épuisait dans une large mesure. Ce fut le seul championnat majeur joué cette année-là à cause de la Seconde Guerre mondiale (pas de chance pour Nelson, non ??), et lors du match de championnat, il battit Sam Byrd, qui avait joué pour les Yankees en tant que voltigeur de réserve de 1929 à 1934 comme une réserve à nul autre que Babe Ruth. Ce qui fait de lui l’une des rares personnes à pouvoir dire à Nelson: « J’ai perdu contre des hommes meilleurs que vous », et que ce soit vrai. C’était une autre époque, mais il y avait encore une tonne de pression sur Nelson… imaginez gagner presque tous les tournois disputés cette année-là, mais perdre la seule majeure.
11. 1942, Sam Snead, Seaview Country Club
C’était le dernier événement de Snead avant de rejoindre l’US Navy – il se présenterait le lendemain. En fait, il a rencontré un caporal de l’armée nommé Jim Turnesa en finale, et Turnesa n’était pas en reste, ayant bouleversé Ben Hogan et Byron Nelson dans les quarts et les demi-finales. Snead a gagné au 35e trou en marquant à 60 pieds pour birdie, et Denney a noté qu’il y avait une photo des deux hommes signant des obligations de guerre après la ronde. Snead a dit à l’époque, et a répété plus tard lors de l’audience de Denney, que c’était sa victoire la plus significative parce que, comme beaucoup d’autres Américains à l’époque, il ne savait pas ce que la guerre pourrait apporter. (Il n’est jamais allé à l’étranger, servant principalement à San Diego avant d’obtenir un congé de maladie en 1944.)
dix. 1968, Julius Boros, Pecan Valley Golf Club
Ce parcours n’existe plus, mais le record de Boros existe – 52 ans plus tard, il est toujours le plus vieil homme à avoir jamais remporté un tournoi majeur. Boros avait 48 ans, et ça n’a pas été facile. Arnold Palmer, un tir derrière lui, a frappé un spectaculaire bois incurvé de 3 sur le 72e trou à huit pieds, mais n’a pas pu faire le putt birdie. Boros a dû faire le pair et est allé de haut en bas pour conclure l’accord. En outre, comme note de bas de page, le choix du chapeau de Boros ce dimanche (Amana Refrigeration) semble avoir provoqué accidentellement l’engouement pour le logo de vêtements que nous connaissons et détestons aujourd’hui.
9. 2001, David Toms, Atlanta Athletic Club
« Le drapage à retenir. » Celui-ci passe sous le radar car il est venu un an après une certaine autre entrée que nous verrons plus tard sur la liste, mais la fin a été spectaculaire. Duel avec un Phil Mickelson alors sans majeur toute la journée (Phil a percé une longue puce dramatique sur 15 avant de le rendre immédiatement avec un bogey sur 16), et menant par un seul coup sur le 72e trou, Toms a mis son coup de départ dans le rugueux. Plutôt que de risquer l’eau sur le trou à domicile par-4 (en jouant une tique à plus de 500 mètres ce jour-là), il s’est couché et a prié pour son jeu court pour le sauver. Son coin s’est immobilisé à 12 pieds du trou, et quand Phil a raté son putt birdie, Toms a eu son moment. Commencez à 11h50 ici pour le lay-up et tout ce qui a suivi:
Par la suite, Denney a été celui qui a escorté Toms du green à la caravane, et Toms était au téléphone avec son jeune fils, disant: « Avez-vous vu celui-là? »
8. 1986, Bob Tway, Inverness Club
Les deux entrées suivantes appartiennent à la longue litanie de chagrins de Greg Norman, et celle-ci vient de l’année où il est devenu le premier homme à diriger tous les tournois majeurs après 54 trous en une seule année … et n’a remporté qu’un seul d’entre eux. Dans ce cas, il détenait une avance de quatre coups avant dimanche et le tenait toujours après neuf trous avant d’entrer dans un tailspin. Mais de façon typiquement normande, il a également eu beaucoup de malchance. Cette torsion est venue sur le 72e trou, lorsque Tway, dans la pire position des deux et à égalité avec Norman, s’est improbable à partir d’un bunker vert. Norman, en marge, a raté son putt birdie, et c’était une autre chance de s’en aller. Regardez le cliché de Tway, l’un des plus célèbres de l’histoire majeure:
C’est du bon saut!
7. 1993, Paul Azinger, Inverness Club
Celui-ci est en fait entré dans le top cinq de Denney, mais je suis un imbécile et je le repousse de quelques places … mais seulement parce que Denney admet qu’il est un peu biaisé. C’était le premier championnat de la PGA sur lequel il a travaillé, et il a vu Azinger sortir de «la plus grande assemblée de prétendants au classement du samedi», un groupe qui comptait collectivement 23 majors. Tout comme Bob Tway, Azinger a vaincu Norman, bien que cette fois, Norman était très bon, avec un tour final 69. C’est la chose à propos de Norman – quand il ne démarrait pas un majeur, il était victime d’une terrible chance. Dans ce cas, Azinger a dû faire un birdie quatre des sept derniers trous juste pour faire des séries éliminatoires, puis Norman a raté un putt de quatre pieds au deuxième trou à mort subite pour le perdre. Avec la défaite, Norman a gagné une distinction douteuse, devenant juste le deuxième golfeur après Craig Wood à avoir perdu chacune des quatre majeures en séries éliminatoires. L’héritage avec Azinger est plus heureux – c’était sa seule majeure, mais cela lui a ouvert la chance de devenir capitaine de la Ryder Cup lorsque la victoire à la PGA était considérée comme une condition préalable non écrite pour les Américains. Il a obtenu le poste en 2008 et a été brillant, offrant l’un des rares points lumineux aux États-Unis au cours des 40 dernières années.
6. 1961, Jerry Barber, Olympia Fields
Disons-le de cette façon: si les trois derniers trous de la ronde du dimanche de Barber se produisaient aujourd’hui, les médias sociaux cesseraient d’exister – ce serait trop écrasant pour tous les 1 et les 0 à traiter. Voici comment Denney a décrit ce que Barber, qui a fait 5’3 « , a réussi à partir du 16e trou, pour forcer une égalité avec Don January:
Le 16, un par 4 de 458 verges, il a frappé un bois de 4 à 20 pieds et a fait le birdie. Le 17, il a dépassé son lecteur et l’a regardé rouler à peine 100 mètres. Un autre 4-bois l’a amené à moins de 90 mètres du green, mais son approche était médiocre, lui laissant un putt de 40 pieds au pair. Il a réussi. Puis, ayant besoin d’un birdie sur le 18e de 436 verges, dans la quasi-obscurité, il a frappé une approche à 3 fers à 60 pieds de distance … ET A FAIT CELA.
Barber est revenu dans les séries éliminatoires de 18 trous le lendemain et a battu janvier d’un coup le 18 en frappant un fer à repasser du sable à 18 pieds. Et si ce n’était pas assez fou, il est également devenu le plus grand vainqueur majeur de l’histoire à 45 ans… un record qui ne durerait pas très longtemps. (Heureusement pour janvier, il a remporté une PGA en 1967, et Dieu merci, car c’est une façon brutale de descendre.)
5. 2009, Y.E. Yang, Hazeltine National
Cela semble presque injuste de le dire, mais la victoire de Yang est plus excitante après coup qu’à l’époque. Je n’ai jamais été le circuit n ° 1 du Tiger, mais je me souviens que dimanche à Hazeltine, je me sentais comme l’ultime anticlimax, une lente décharge d’énergie alors que nous réalisions que Tiger échouerait. Ce que Yang a réussi est au-delà de l’incroyable: le premier (et toujours le seul) golfeur d’origine asiatique à remporter un tournoi masculin et la première personne à battre Tiger à un tournoi majeur lorsque Woods avait une avance de 54 trous. C’est l’ultime histoire de l’opprimé, mais ce dont nous nous souvenons le plus, ce sont les difficultés de Tiger ce jour-là et, bien sûr, les pires difficultés qui l’attendent à peine trois mois plus tard. Alors, que ce soit ma tentative de réparer les torts: Yang était un monstre ce jour-là et a marqué l’histoire de deux manières indélébiles. Il mérite d’être considéré comme plus que le fleuret de Tiger.
4. 1923, Gene Sarazen, Pelham Country Club
Il y a beaucoup de bonnes raisons pour ne pas avoir de championnat majeur de match-play, mais là encore, vous pourriez obtenir le genre d’action que nous avons eu en 1923 lorsque Sarazen a rencontré Walter Hagen lors du match de championnat. Vous pourriez faire valoir que ce fut le meilleur match jamais joué, selon Denney, et ce fut dramatique jusqu’à l’arrivée. Sarazen a fait exploser une avance de 2 avec trois à jouer, Hagen l’a envoyé dans des trous supplémentaires, ils ont réussi un birdie le 37e et le 38e, un par 4 pilotable, Hagen est entré dans un bunker et n’a pas pu sortir. (Encore une fois, imaginez les médias sociaux.) Il convient de noter que Hagen a répondu en procédant à l’une des grandes larmes de vengeance, remportant les quatre prochains championnats de la PGA et trois autres championnats ouverts pour faire bonne mesure. Il convient également de noter que les deux hommes restent dans le livre des records pour le plus grand nombre de trous joués dans une seule épreuve, car chaque match était programmé sur 36 trous – Sarazen a joué 194, Hagen 188.
3. 2014, Rory McIlroy, Valhalla
J’étais ravi quand Denney avait cela dans son top cinq, parce que mon parti pris personnel était susceptible de l’y amener de toute façon. J’ai suivi Rory ce jour-là, et la façon dont il a ignoré Mickelson et Fowler sur le sixième tee-shirt (les retards de pluie avaient empilé les groupes), créant presque un champ de force d’énergie autour de lui alors qu’il ne regardait rien, était l’une des plus féroces. et les actes hostiles que j’avais jamais vu dans ce sport très poli. La fin est ce dont tout le monde se souviendra – Rory jouant sur les talons de Rickie et Phil dans l’obscurité, frappant un coup d’approche controversé avant d’avoir terminé, laissant Phil en colère – et ce fut l’épopée de la brillante saison de Rory. Mais la vraie histoire pour moi sera toujours l’un des plus grands golfeurs de sa génération, prêt à affronter ses rivaux, car il ne permettrait aucun autre résultat qu’une victoire. C’est devenu plus spécial parce que, six ans plus tard, c’est la dernière fois que nous avons vu ce niveau de grandeur provocante.
2. 2000, Tiger Woods, Valhalla
Êtes-vous à la vapeur de rage que le duel Tiger-Bob May n’est que n ° 2? Accrochez-vous à votre chapeau, car il y a beaucoup de belles choses à dire à ce sujet. Denney l’a qualifié de «plus grand duel de tournage moderne» (en le distinguant de Henrik Stenson-Phil Mickelson, du British Open de 2016 à Troon, qu’il a appelé un «duel de marqueurs»), et de «facilement la meilleure série éliminatoire de l’ère moderne». Mon point de vue personnel est que le lancer de mai au premier trou des séries éliminatoires suivi par Tiger clouant son putt birdie est la plus grande séquence de deux coups que j’ai jamais vue, compte tenu des circonstances. Vous pouvez les voir, et le reste de la confrontation stupéfiante, ici:
Une note intéressante de Denney: Selon Ron Hickman, un officiel des règles qui était sur le parcours à l’époque, Ken Venturi avait tort quand il a dit que quelqu’un aurait pu interférer avec la conduite de Tiger le 18, l’envoyant dans une meilleure position. Per Hickman, qui a regardé le ballon, personne ne l’a touché, et ce n’était qu’un chanceux chanceux.
1. 1991, John Daly, Crooked Stick
Tu es toujours folle de Tiger, n’est-ce pas? Eh bien, secouez-le, car c’est l’une des plus grandes histoires de golf de tous les temps, et c’est ce qu’il faudrait pour usurper Tiger c. May. John Daly n’est entré dans ce tournoi que parce que neuf – NEUF – personnes ont abandonné, et Denney m’a dit que lorsque le responsable de la PGA of America a appelé Daly pour lui dire qu’il était (à 17 h mercredi), Daly était à Memphis et avait pour conduire sept heures et demie à Indianapolis. Nick Price a été l’un de ceux qui ont abandonné, alors Daly a embauché son caddie, Jeff (Squeaky) Medlin. Ils n’avaient jamais travaillé ensemble auparavant, et après avoir vu la balançoire de Daly, le conseil de Medlin était simple: « Tuez-le. » Daly l’a fait, mais a fait bien plus que simplement bombarder sur le parcours difficile de Pete Dye. Il a pris les devants au deuxième tour et ne l’a jamais lâché, terminant à 12 sous la victoire la plus choquante des championnats majeurs… jamais? Daly est devenu un personnage tristement célèbre, emblématique à sa manière, mais à l’époque il était au-delà de l’inconnu. C’est le tournoi qui a donné naissance à la légende.