Le PGA Tour devrait-il revenir sans caddies?

Ceci est notre premier Faible brut contre faible net débat, opposant deux golfeurs passionnés avec des balles de balle et des opinions différentes sur le jeu: golfeur à gratter et directeur de la rédaction de Golf Digest Max Adler contre 12-handicap (ou environ) directeur éditorial digital Sam Weinman. La question d’aujourd’hui concerne le retour prévu à la compétition du PGA Tour en juin, mais sans fans et avec d’autres restrictions en place pour limiter le risque de transmission du coronavirus. Dans cet esprit, la tournée devrait-elle envisager d’organiser un événement sans caddies?

M. Adler a le tee…

Écartons d’abord toute notion qui dépend de la science. Aucun de nous n’a étudié les maladies infectieuses, et nous réglons donc la question du même point de vue fondamentalement informé qu’il est sûr de reprendre la conduite de tournois de golf professionnels. La question n’est donc pas de savoir si 156 caddies ajoutent indûment à l’empreinte humaine, mais s’ils sont essentiels à l’événement.

Et je dis qu’ils le sont absolument.

Des caméramans et des techniciens audio seront là, alors rappelons-nous pourquoi nous regardons le golf à la télévision en premier lieu. Parce que le jeu disputé à son plus haut niveau absolu est convaincant. Vous, Sam et vos amis hackers pourriez apprécier de voir un pro en forme et bien habillé faire tomber une cheville ou deux en sabotant son propre sac, mais c’est la même impulsion de base en jeu lorsque vous souriez à un titre de tabloïd sur les Royals ou Brad Pitt. C’est du golf schaudenfreude, et n’essayez pas de le faire passer pour autre chose.

Un biathlète porte un fusil sur son dos alors qu’il fait courir ses poumons sur des skis, mais ce sport est avant tout une question de fitness. Peut-être ne l’avez-vous vécu que lors de poussées accidentelles, mais le golf est un examen subtil des compétences et de la stratégie. C’est pourquoi nous sommes traités plus qu’occasionnellement par des batailles de générations en générations, comme Tom Watson qui a presque remporté l’Open à 59 ans ou Davis Love III qui a remporté un événement du PGA Tour à 51 ans. Dans un monde où les pros portent leurs valises sur 72 trous la forme physique (et donc l’âge) deviendra un facteur disproportionné. Pas de manque de respect envers les Bo Hoags et Harry Higgs de la tournée, mais nous verrons beaucoup plus de 20 ans s’accrocher pour gagner tandis que Phil Mickelson s’émerveillera et Tiger Woods se retirera. Palpitant.

Non pas que vous ayez jamais joué quatre tours consécutifs de rattlebottom, mais il est difficile de surestimer la fuite mentale de jouer presque sans erreur pendant cette période. Ces gars-là portent des cartes vertes complexes non seulement pour lire des putts, mais pour planifier la vitesse et la rotation des coups d’approche pour que le ballon se nourrit juste à droite des contours dans des regards droits et en montée à birdie. Ces gars jouent aux échecs sur des planches de 7400 verges, mais cela devient des dames lorsque leur attention mentale est occupée à nettoyer les rainures, à essuyer les balles, à arroser et à jongler avec des râteaux.

Dans ces premiers événements, la plupart de l’entourage (agents, formateurs, psychologues, famille et amis) ne sera probablement pas autorisé. Donnez à un tour pro au moins un homme sur qui il peut compter. Pour la qualité de votre propre divertissement.

Bien sûr, le golf est meilleur avec des cadets. J’ai un fils qui est caddie. Les chariots ne trouvent pas mes lecteurs errants, ils sont inutiles lors de la sélection du club, et je ne peux pas vous dire la dernière fois que l’on a prononcé un mot encourageant après que j’ai creusé un coin. Selon les termes de l’ancien candidat à la présidence John Kerry, j’étais pour les caddies avant de m’opposer à eux.

Mais le problème ici n’est pas de savoir si les caddies ajoutent à l’expérience de golf. Au lieu de cela, il est, comme tout de nos jours, délimitant ce qui est essentiel et non essentiel. Lorsque les entreprises technologiques cherchent à se lancer, elles appellent cela l’identification du «MVP» – un produit viable minimum. Et pour le golf professionnel, qui cherche de façon précaire à reprendre son programme, la viabilité dépend de la sécurité, de la valeur du divertissement et de l’intégrité de la compétition.

Un PGA Tour «MVP» ne dépend pas des cadets, et en matière de sécurité, leur présence est contraire à l’objectif. Commençons par l’évidence: restreindre les cadets éviterait l’inévitable interaction étroite avec les joueurs. Mais il y aurait également des implications plus subtiles. Aucun caddie signifie 156 corps de moins à nourrir et à s’abriter, et à contourner délicatement les zones d’entraînement et les parkings. Surtout quand il s’agit du produit le plus précieux, c’est 156 personnes de moins qui auraient besoin de se soumettre à un test COVID-19. Nous commençons à manquer de temps et ces événements sont complètement supprimés.

En ce qui concerne le divertissement, l’objectif principal de la tournée en l’absence de fans sur place est de produire un contenu captivant en direct, une opportunité amplifiée par le vide visible du sport partout ailleurs. À l’exception de quelques exceptions notables – Steve Williams déchire violemment l’appareil photo d’un photographe, par exemple, ou Michael Greller s’est engagé avec Jordan Spieth dans un débat prolongé et trop complexe sur la sélection des clichés – les caddies font rarement les paquets de surbrillance.

Enfin, il y a la composition compétitive de l’événement, certes un élément qui serait altéré par l’absence de caddies, mais pas fatalement. Ces derniers jours, des joueurs de la tournée comme Adam Hadwin ont exprimé des réserves quant à la compétition sans râteau dans les bunkers ou avec des bâtons de drapeau restant dans les trous, vous pouvez donc imaginer comment ils résisteraient à devoir prendre une charrette, ou mieux encore, à porter leurs propres sacs. Mais est-ce que quelqu’un se demanderait vraiment s’il joue encore au golf? N’est-ce pas ainsi qu’ils jouaient tous récemment au plus haut niveau du jeu collégial?

La meilleure comparaison est peut-être la LNH et la NBA, des ligues qui explorent toutes les deux des tournois éliminatoires organisés sans fans, ce qui est beaucoup plus important que dans le golf car cela élimine les avantages décisifs de jouer devant un public local. Mais même alors, le jeu de base est intact. Le meilleur score l’emporte.

FAIBLE NET: Peut-être que oui, mais ce moment pénible nous oblige à repenser la façon dont tout travaux. C’est pourquoi Jimmy Fallon organise le «Tonight Show» à la maison, et pourquoi nos enfants vont à l’école en zoomant en pyjama. Ce ne sont pas des choix faits entre la meilleure version de quelque chose ou une version dépouillée. Avec une sécurité primordiale, c’est le choix entre la version simple, ou rien du tout.