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DUBAI: Donc Michael Jordan n’était pas un gars si gentil en matière de basket-ball. La seule surprise est que cela a surpris tant de gens.

La révélation selon laquelle l’un des plus grands sportifs de tous les temps était tellement absorbé par la victoire qu’il a souvent frôlé la dureté envers ses coéquipiers et ses adversaires a été l’une des grandes prises de The Last Dance, le documentaire en 10 épisodes actuellement diffusé. sur la brillante équipe des Chicago Bulls des années 1990.

Cela en dit long sur la Jordanie et l’époque où nous vivons, à savoir que l’action sportive la plus chaude et la plus actuelle en ce moment a eu lieu il y a plus de 22 ans.

La série documentaire, révélatrice – et parfois énervée – mais finalement approuvée par la Jordanie, a ce que vous attendez; des exploits extraordinaires de la Jordanie et une superbe distribution de soutien, alors que les Bulls remportent six championnats NBA. Il y a aussi un peu de linge sale.

Bien que ses habitudes de jeu soient évoquées à plusieurs reprises, tout comme la mort tragique de son père, c’est la séquence obsessionnelle de Jordan et la poussée incessante, certains diraient l’intimidation, de ses coéquipiers qui sont devenues le principal sujet de discussion.

Sans doute le plus grand athlète à participer à un sport d’équipe, Jordan s’en foutra à peine. Ou du moins pendant les années 90, la Jordanie ne l’a pas fait.

Ici et là, dans «The Last Dance», vous pouvez détecter que la Jordanie actuelle a peut-être un étrange éclat de regret. Ses anciens coéquipiers, certains qui deviendraient des adversaires, et d’autres rivaux de longue date sont francs sur leurs sentiments envers lui. Le respect et l’admiration, certes, mais pas nécessairement l’amour, ou même l’attachement.

La discorde confère à l’histoire de Jordan un élément du drame hollywoodien, mais ce n’est guère un phénomène nouveau dans le sport d’équipe. Loin du monde glamour du sport américain, cela a longtemps été le cas dans le monde du football européen, d’une part.

Les vestiaires sportifs ne peuvent accueillir que de nombreux egos, et lorsqu’un mâle alpha domine tous les autres, la familiarité engendrera inévitablement du contenu.

Dans son livre de 1984 «No Half Measures», le capitaine de l’équipe de Liverpool à l’époque, Graeme Souness, a donné un aperçu de la dynamique du vestiaire. À une époque où les histoires en coulisses n’étaient pas aussi facilement accessibles au public, la disharmonie était beaucoup plus répandue que les fans ne pouvaient l’imaginer.

Voici ce que Souness – lui-même une personnalité décisive tout au long de sa carrière de joueur, manager et expert – a dit à propos d’Emlyn Hughes, l’un de ses prédécesseurs en tant que capitaine de Liverpool.

«Quand je suis arrivé à Anfield, j’ai été surpris de voir à quel point le club était clique et, en particulier, la jalousie ressentie envers Emlyn. Il semblait y avoir un ressentiment qu’il était le grand soutien économique du vestiaire, toujours appelé quand une personnalité était requise pour la télévision ou pour gagner de l’argent supplémentaire. Mais pourquoi pas? Il était une personnalité et avait le charisme recherché par les agents. Je me suis bien entendu avec lui et il ne m’a jamais fait de mal. »

Tous les sourires remportés sur le terrain en Coupe d’Europe et en championnat ne se sont pas nécessairement traduits par des amitiés étroites.

Dans les temps plus modernes, un autre capitaine de Liverpool, un autre obsessionnel, bien qu’une figure introspective et parfois incertaine, avouait certains collègues comme des obstacles à éliminer de son chemin vers le summum du jeu.

«J’étais obsédé par le déplacement des gens de mon chemin. J’allais m’entraîner dans ma voiture, obsédé par le fait d’être le meilleur joueur à l’entraînement tous les jours, et si je ne le faisais pas, je rentrerais chez moi et j’y réfléchirais et j’essaierais de recommencer le lendemain », Steven Gerrard dit après sa retraite.

«Vous devez être obsédé. Lorsque vous obtenez ce petit reniflement, ce petit espoir, même si ce sont vos coéquipiers, vous devez être obsédé pour les éloigner, et une fois que vous êtes dedans, ils restent dehors du chemin et ils ne reviendront pas. « 

Le message est clair. Les amitiés sont loin d’être les meilleures.

L’équipe qui, dans les années 1990, a succédé à Liverpool en tant que dynastie la plus réussie d’Angleterre, l’impossible Manchester United de Sir Alex Ferguson, a également eu ses querelles internes.

Célèbre, il est apparu que Teddy Sheringham et Andy Cole, tous deux cruciaux dans la saison triplée gagnante du club 1998-99, se parlaient à peine. Le capitaine Roy Keane, lui aussi, a à peine caché son dégoût pour certains clubs et collègues internationaux, et s’est très souvent brouillé avec eux.

Cela pourrait peut-être être un peu un choc, voire une déception, pour certains des jeunes fans qui aiment penser que leurs idoles sont tous les meilleurs amis, mais c’est la preuve qu’un tel dédain est monnaie courante au plus haut niveau des sports d’équipe.

À Barcelone, les critiques de Messi l’appellent le dictateur, et il a souvent été dit que d’autres signatures à gros budget devaient se plier à ses exigences ou aller de l’avant. Même le notoirement égoïste Zlatan Ibrahimovic n’a duré qu’une seule saison au Camp Nou. Pendant ce temps, le grand ennemi de Messi, Cristiano Ronaldo, avec un ego pour l’emporter sur tous les autres egos, est connu pour ne pas célébrer les buts marqués par ses coéquipiers si obsédés qu’il peut l’être.

Ibrahimovic à son tour, a à peine caché son mépris pour la plupart des coéquipiers – sans parler des adversaires – dans la seconde moitié de sa carrière,

Les combats et les désaccords avec les collègues sont devenus un thème commun, et en 2010, il a été le coéquipier de l’AC Milan, Oguchi Onyewu, et lui-même s’est retrouvé avec une côte cassée après une altercation lors d’une séance d’entraînement.

Peut-être que son mépris pour les collègues n’a jamais été aussi apparent qu’après avoir rejoint LA Galaxy de la MLS, une ligue que Zlatan a clairement vu sous lui dès le premier jour.

Lors de son atterrissage en Californie, il a sorti une annonce pleine page dans le LA Times qui disait simplement: «Cher Los Angeles, vous êtes les bienvenus», qui, bien qu’étranglement gorgée de fans assoiffés, n’aurait pas pu engendrer un sentiment de l’unité au sein de l’équipe Galaxy.

Instantanément, ses nouveaux coéquipiers ont été relégués à peu près aux nains aux côtés d’un géant. Il n’est pas difficile de discerner à quel point cela se serait passé dans le vestiaire.

Le défenseur allemand de San Jose Earthquake, Florian Jungwirth, a rappelé un match en 2018 au cours duquel le Suédois a passé tout le match à « insulter » ses coéquipiers, qui avaient l’air pétrifiés du gros chien alpha.

Les médias américains ont adoré la loi Zlatan.

Et Zlatan étant Zlatan, il aurait à peine perdu un clin d’œil de sommeil inquiet d’être aimé, alors qu’il marquait un but scandaleux après l’autre. Comme Jordan, bien que dans un environnement infiniment moins compétitif, il était vraiment à un niveau différent de ses pairs. Et il le savait.

Ce qui nous ramène en Jordanie. Même Scottie Pippen, le Robin de son Batman, grâce à «The Last Dance», est désormais considéré comme plus un subalterne qu’un partenaire.

Avec deux autres épisodes de la série à exécuter, il y aura peut-être encore une autre tournure, avec Jordan émergeant comme un gars sympa après tout.

Mais l’histoire n’en a pas besoin. Après tout, s’il avait joué le gentil gars toutes ces années, il n’y aurait peut-être pas eu d’histoire à raconter en premier lieu.