Le golf est devenu facile pour Griff McCrary. Contrôler sa Tourette n’a pas


En dehors des matchs, Griff McCrary, 17 ans, joue rarement au golf avec des personnes de son âge. Son état rare dissuade même certains adultes. Mais ceux qui jouent avec Griff à Troy (Ala.) Country Club voient un potentiel infini.

« Sa balle fait juste un bruit différent quand elle sort du club », explique Raymond Ledford, l’un des rares membres du club qui joue régulièrement avec Griff. « Il peut frapper 4 fers comme un laser. »

Tolver Dozier, qui a joué au golf collégial à l’Université Troy et joue maintenant aux mini-tours, est l’entraîneur de swing de Griff depuis deux ans.

« Il y a certainement le facteur wow quand Griff frappe le ballon », dit-il. «Il a un talent naturel incroyable, un talent physique incroyable. Pour son âge, il dépasse constamment les enfants de 30 ou 40 mètres. Si j’avais sa vitesse de tête de club, je serais probablement sur le Tour aujourd’hui.  »

Griff mesure 5 pieds 8 pouces, 180 livres et transporte régulièrement des disques de plus de 300 verges. Il a été le médaillé le plus bas dans sept des 15 épreuves de sa saison 2019 à l’école secondaire Charles Henderson; il a également remporté plusieurs tournois juniors. Le printemps dernier, dans un tournoi de lycée à Eufaula, à proximité, Griff a tiré 69. C’était une ronde stellaire, mais c’est comment il l’a fait qui a fait tourner les têtes: neuf birdies, dont six d’affilée. Il y a quelques jours à peine, Griff a terminé à égalité au 5e rang sur 100 dans un championnat Lite Scratch Tour en Floride de 36 trous à Dothan, en Alberta. double bogey.

Ben Bates, qui a joué plusieurs années sur le PGA Tour, est un ancien coéquipier du père de Griff et est resté proche de la famille. Selon Bates, le talent naturel et l’amour de Griff pour le jeu devraient lui donner «une chance» de se rendre sur la plus grande scène du golf.

Beaucoup de jeunes joueurs ont le talent de Griff. Mais peu ont atteint ses sommets tout en grognant, maudissant et luttant de manière incontrôlable pour vérifier leur comportement. Tout en devant supporter les regards et les chuchotements des adversaires. Tout en ayant à accueillir de nouveaux partenaires de jeu avec cet avertissement troublant:

« Les gars, j’ai le syndrome de Tourette », leur dit Griff. «Ma Tourette me fait dire des jurons et des choses offensantes que je ne veux pas dire. Je ne fais pas cela exprès. « 

En effet, Griff abandonnerait à peu près tout pour l’arrêter.

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Des centaines de milliers d’Américains atteints de Tourette vivent une vie relativement normale, les tics vocaux et moteurs involontaires ne se produisant qu’occasionnellement. Pour la plupart, leurs symptômes deviennent moins visibles avec l’âge. Mais Griff fait partie des 2% qui souffrent également de coprolalie aiguë, ce qui déclenche des explosions involontaires de mots obscènes, des remarques socialement inappropriées ou désobligeantes. Il souffre également de copropraxie, une affection connexe qui provoque des gestes obscènes de la main. Pas moins de 6 000 Américains souffrent de cette forme la plus grave de Tourette. Selon la Tourette Association of America, ceux qui le font peuvent avoir du mal à passer la journée. Franchement, cela peut faire de sa vie un enfer vivant. Dans une salle de classe, dans un espace de travail et, oui, sur un terrain de golf.

Chacun a ses propres difficultés. La plupart d’entre nous peuvent cacher nos luttes. Griff ne peut pas.

Toute personne qui a passé beaucoup de temps autour de Griff a été témoin de scènes qu’elles peuvent décrire comme surréalistes, comme entendre Griff proférer toutes les grossièretés, les termes offensants ou les insultes imaginables – des centaines, voire des milliers de fois. Sans parler de toutes les fois où il leur a «tiré dessus». Il y a plusieurs années, une nouvelle addition au vocabulaire de Griff Tourette a laissé ses parents mortifiés. Au moment où il a atteint la puberté, Griff a soudainement commencé à utiliser le mot N… sans cesse. Ici, il convient de noter que Griff, un étudiant blanc, fréquente un lycée à 60% afro-américain.

Plusieurs membres de Troy CC décrivent une scène dont ils ont été témoins à plusieurs reprises: Griff, assis sur le trottoir à l’extérieur du magasin professionnel, demandant à chaque membre qui passe s’il peut rejoindre leur groupe.

La plupart – presque tous – refusent la demande.

Beaucoup, pour être honnête, pourraient déjà avoir leurs quatuors arrangés, mais les quelques membres qui jouent avec Griff sont déconcertés et furieux par les membres qui refusent à plusieurs reprises de jouer avec lui.

«Certaines personnes demandent:« Pourquoi ne peut-il pas jouer avec son père? », Explique Andy Johnson, l’un des partenaires de jeu habituels de Griff. «Un, tu ne penses pas que son père pourrait faire une pause? Et, deux, son père joue avec lui tout le temps.

«Tout le monde a ses propres difficultés. La plupart d’entre nous peuvent cacher nos luttes. Griff ne peut pas.  »

Griff n’a reçu qu’une seule bourse pour jouer au golf universitaire. Combien d’autres offres aurait-il reçues s’il n’avait pas eu de sévère Tourette?

« Chaque entraîneur en Amérique camperait devant sa porte d’entrée », explique Johnson.

La seule offre de bourse de Griff est venue de Sylas Elliott, qui entame sa deuxième saison en tant qu’entraîneur-chef au Wallace State Community College à minuscule Hanceville, en Alberta, l’un des meilleurs programmes de collège junior du pays. Elliott, 24 ans, aimait le talent de Griff, mais il y avait une autre raison pour laquelle il l’a recruté: Elliott a aussi Tourette.

Elliott a dépassé la plupart des symptômes qui l’ont amené à être intimidé et taquiné par ses pairs à l’âge de Griff. Et le cas de Griff « est 50 fois pire que le mien … le pire des cas dont j’ai été témoin », dit Elliott. Pourtant, avant de l’avoir vu jouer un seul tour de compétition, l’entraîneur a offert une bourse à Griff.

« Griff mérite au moins une opportunité », dit Elliott. «Il va finir par toucher de nombreuses vies. Ce sera une belle histoire – pour nous deux. »

Griff avec sa maman, Connie, et son père, Collin.

Dan Smith

Doug Branson, entraîneur du lycée de Griff, a une théorie sur les offres de bourses d’études universitaires que Griff n’a jamais reçues. Les joueurs de la plupart de ces programmes s’entraînent et concourent dans des clubs de pays chics, dont la plupart ont d’importants donateurs.

«Est-ce que ces country clubs veulent quelqu’un qui joue sur leur parcours et qui va proférer ces grossièretés et renvoyer les gens? il dit. « Veulent-ils frapper des balles sur le champ de tir à côté de ce type? »

Le père de Griff, Collin McCrary, était un All-American de Division II à Troy au début des années 1980. Il a nommé Griff d’après son entraîneur universitaire, le légendaire Mike Griffin, qui a ensuite été entraîneur chez plusieurs futurs pros du PGA Tour à Auburn, dont le champion de la PGA 2013, Jason Dufner. Selon Griffin, ce n’est pas un hasard si son homonyme a atteint l’âge universitaire à peu près au même moment où Elliott est devenu entraîneur-chef de golf dans l’État d’origine de Griff. L’entraîneur Griffin pense également que ce n’est pas un hasard si Griff a été adopté il y a 17 ans par ses parents.

«L’homme à l’étage a béni Griff le jour où il a réuni ces trois personnes», dit Griffin.

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Anciens amoureux du collège, Collin McCrary et Connie Casey se sont mariés en 1988. Connie était un enseignant de première année, Collin un conseiller financier. Après 12 ans à essayer d’avoir un enfant, le couple a décidé d’adopter en 2002. Un service d’adoption privé en Louisiane a fait entrer Griff dans leur vie.

Avant de prendre sa retraite en 2012, Connie a enseigné en première année à l’école élémentaire Troy. Compte tenu de son service de longue date aux élèves de l’école, c’est toujours une source d’angoisse familiale que son propre fils y ait vécu une expérience «horrible».

Griff n’avait pas encore reçu de diagnostic de Tourette lorsqu’il a commencé la maternelle, bien que ses parents puissent dire qu’il souffrait d’un TDAH et d’un TOC sévères. À peu près à cette époque, la famille a pris des vacances à Walt Disney World, où leur hôtel à la station comportait un toboggan géant. Griff a joué sur le toboggan toute la journée, sans jamais se lasser, et finalement Collin a demandé à un employé de la sécurité perché au sommet si elle savait combien de fois son fils avait glissé. «Nous avons arrêté de compter à 110», a-t-elle déclaré.

Les propres souvenirs de Griff de ses années d’école élémentaire sont envoyés au bureau du directeur. Une fois, alors qu’il marchait dans la salle à manger avec ses camarades de classe, un enseignant «m’a attrapé» après qu’un de ses tics moteurs lui ait fait tressaillir la main vers un camarade de classe. La mère de Griff était là pour assister à l’incident. «Je pensais qu’elle allait attaquer (l’enseignante)», se souvient Griff.

Collin n’oubliera jamais le jour où il est allé à l’école de Griff pour déjeuner avec son fils. Il est arrivé tôt et a décidé de visiter sa salle de classe, où il a été informé que Griff avait été renvoyé à l’école. Lorsque Collin est arrivé dans cette salle de classe, il a vu son fils de 8 ans debout dans un coin, tenant trois dictionnaires sur la tête (apparemment la solution du professeur pour garder les mains de Griff immobiles). Collin, largement connu comme l’un des hommes les plus sympathiques de la communauté, a craqué. Il a prononcé quelques mots de choix auprès du professeur, a ordonné à son fils de sortir de la salle de classe et s’est précipité dans le bureau du directeur, où s’est déroulée la première d’une série de réunions difficiles.

Griff sur la plage avec son père, Collin, qui était un All-American Division II à Troy dans les années 1980.

Dan Smith

Dès que les parents de Griff ont rendu visite à des fonctionnaires du Département d’Éducation de l’État de Montgomery, les administrateurs et les enseignants ont commencé à mettre en œuvre des plans d’éducation individuels qui tenaient compte des besoins spéciaux de Griff. En cinquième année, Griff avait reçu un diagnostic de Tourette sévère. C’est également à cette époque que Griff a commencé à ressentir le sentiment aigu d’isolement avec lequel il vit encore aujourd’hui.

La famille n’a pas pu s’empêcher de remarquer quand Griff n’a pas reçu d’invitations aux fêtes auxquelles ses camarades de classe ont assisté, et à quelques reprises, de manière voilée, Collin et Connie ont été invités à ne pas amener leur fils aux événements. Ce n’est qu’après l’arrivée du couple qu’ils ont découvert que les enfants de tous les autres étaient là. Connie se souvient d’une fête d’anniversaire à laquelle Griff a assisté, où la mère d’accueil a crié à Griff d’une manière qui hante Connie à ce jour.

Son père, déchirant, admet que Griff n’a pas eu de vrais amis de son âge pendant la majeure partie de sa vie.

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La cinquième année était misérable pour Griff, mais il y avait une doublure en argent: c’était l’année où il a découvert le golf. Griff avait pratiqué des sports d’équipe et était un bon athlète, mais les petits entraîneurs de ligue ne savaient pas comment le gérer. Les entraîneurs ont généralement joué à Griff l’exigence minimale.

Malgré ses propres prouesses au golf, Collin ne voulait pas imposer le jeu à son fils. Mais il l’a gentiment encouragé. En 2013, Collin a emmené Griff à une ronde d’entraînement des maîtres. Peu de temps après leur retour à la maison, Collin conduisait son fils à l’entraînement de baseball lorsque Griff a demandé à son père de faire demi-tour.

«Papa», a-t-il dit, «je ne veux plus jouer. Je veux jouer au golf.  »

Griff, 10 ans, avec son père et l’ancienne secrétaire d’État des États-Unis, Condoleezza Rice, au Masters 2014. Environ un an plus tard, Griff faisait déjà partie de l’équipe de golf universitaire de son école.

Photo de courtoisie

À ce jour, Griff était en septième année. Quelques jours après le début des cours dans sa nouvelle école, Griff a fait une annonce à sa mère. «J’ai enfin un enseignant qui m’aime, maman», a-t-il déclaré. L’éducatrice était Bari Rasberry, «un ange envoyé du ciel pour nous», dit Collin. Sharon Maestri, l’épouse de l’entraîneur de basket-ball de longue date de l’Université Troy, Don Maestri, était une autre enseignante qui a aidé à transformer la vie de Griff.

Tina Lieb, professeur d’éducation spéciale au lycée de Griff, n’avait jamais eu d’élève avec Tourette. Puis, dit-elle, elle en a eu un «avec le pire des cas de tous les temps». Elle a vu les hauts et les bas de Griff, mais aujourd’hui, dit-elle, l’élève qu’elle voit ne ressemble pas du tout à celle qu’elle a rencontrée il y a quatre ans, avec peu de confiance et sans amis de son âge. La possibilité que Griff puisse mener une vie rédemptrice – une vie dans laquelle il pourrait fonctionner seul – semblait autrefois inconcevable.

Maintenant, cela semble possible.

« J’ai la Tourette, mais la Tourette ne m’a pas », dit Griff. « Il y a plus pour moi que ma Tourette. »

Griff est devenu le meilleur golfeur junior de la ville de Troy jamais produit, et bien que son histoire soit certainement un triomphe, c’est aussi une histoire sans fin.

Le père de Griff note que la transition imminente de Griff au collège est un moment critique dans la vie de son fils, ce qui explique probablement aussi pourquoi ses parents sont impatients de partager l’histoire de leur fils. Si des connaissances voient Griff à travers des yeux instruits, elles seront plus susceptibles de s’engager avec lui, et non de fuir – et cela, selon Collin et Connie, pourrait améliorer considérablement la qualité de vie de Griff.

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Les McCrary ont entendu d’innombrables fois, de la part d’observateurs non informés, que le comportement de Griff pourrait s’améliorer. Une enseignante a dit qu’elle pourrait produire un tel changement en seulement trois jours. Quelques parents ont dit à Collin de porter une ceinture à l’arrière de son Griff. Certains habitants de la ville natale de Griff, qui n’étaient pas disposés à parler sur le dossier, croient que Griff pourrait contrôler ses tics s’il le voulait vraiment. C’est un point de vue rejeté comme «ridicule» par ceux qui ont passé beaucoup de temps avec Griff.

«L’éducation est la clé avec Griff», a déclaré Branson, qui a non seulement entraîné Griff, mais était également l’un de ses enseignants. «Les gens doivent savoir qu’il ne peut pas contrôler ce qu’il fait, qu’il ne le fait pas par dépit. Il fait de son mieux pour contrôler ses tics.  »

Griff n’offre qu’une réponse en quatre mots: « Je déteste ma Tourette. »

Une fois, alors qu’il séjournait au deuxième domicile de la famille à Seagrove Beach dans le Florida Panhandle, Collin et son fils revenaient de la plage en même temps qu’un rallye Harley Davidson se terminait. Collin est arrivé au feu de l’arrêt juste au moment où un convoi de coureurs Harley – pas de riches docteurs sur une balade joyeuse, de vrais Hell’s Angels – s’arrêtait à côté de son véhicule. Griff traversait une de ses phases où il retournait l’oiseau toutes les quelques secondes. « Griff, s’il y a jamais eu un moment où tu devais t’asseoir sur tes mains et faire tout ce qui est en ton pouvoir pour contrôler tes tics, c’est bien ce moment », a déclaré Collin.

Comme de nombreuses personnes atteintes de Tourette, Griff souffre également de TDAH et de TOC sévères.

« Si cela commence par une lettre, Griff l’a, » dit Branson.

Les tics vocaux et moteurs de Griff ont également changé au fil du temps. Ses aboiements, miaulements, grognements ou glapissements inexplicables ont soit disparu, soit disparu tous ensemble. Pourtant, à mesure qu’un tic recule, il est souvent remplacé par un autre. Dans une autre phase il n’y a pas longtemps, Griff a commencé à cracher presque constamment, une habitude qui a forcé ses parents à acheter des masques chirurgicaux en vrac.

« Quatre-vingt-dix pour cent des problèmes de Griff sont expliqués par sa Tourette », explique Lieb. «Les 10% restants s’expliquent par de mauvaises décisions qu’il a prises. Mais chaque adolescent prend de mauvaises décisions. »

Lieb a déclaré que certains des camarades de classe de Griff – « Je ne les appellerai pas amis » – tentent intentionnellement de provoquer ses tics ou ses explosions vocales. Citant un seul exemple, elle se souvient d’une époque où les enfants de sa classe ont commencé à «miauler». Effectivement, Griff émettait bientôt des sons de chat.

«Lorsque vous n’avez pas d’amis, toute attention que vous obtenez est une bonne attention», explique Lieb.

Lors de ses deux derniers tournois, Griff était 3e au Future Masters Preview et 5e au Lite Scratch Tour Florida.

Dan Smith

Dimanche, dans un champ de plus de 100, son 68 était la ronde la plus basse de la journée. Cela comprenait un double bogey.

Dan Smith

Comme pratiquement toutes les personnes atteintes d’une forme grave de Tourette, Griff peut également vivre des «événements de rage». Son père dit que ces effondrements se produisent presque toujours après une journée où ses tics ont été particulièrement mauvais ou lorsque les taquineries qu’il a vécues ont été particulièrement cruelles. Après quelques mauvais jours, Griff va dans sa chambre et libère des glapissements intenses. Son père dit qu’ils peuvent être entendus à 800 mètres. Parfois, la frustration est si grande qu’il frappe les murs. Des bandes de plâtre blanc dans la tanière familiale et la chambre de Griff, appliquées pour réparer les trous dans la paroi sèche, révèlent les conséquences des pires jours de Griff.

Le frère cadet de Collin, Carson, dit qu’il est impressionné par la façon dont Collin et Connie ont élevé Griff, la patience dont ils ont fait preuve. «Je ne sais pas si je pourrais y faire face», dit-il. « Je sais que je ne pourrais pas le supporter. »

Il y a environ deux ans, les choses ont tellement mal tourné que les parents de Griff ont retiré leur fils de l’école et l’ont admis à la Rogers Clinic, un établissement résidentiel de Tampa. (Au cours des sept dernières années, les McCrarys estiment que Griff a vu de 15 à 20 experts médicaux; leurs conseils contradictoires indiquaient le peu de connaissances sur la façon de traiter la Tourette.) Pendant deux mois, la famille a vécu dans un appartement près de l’établissement médical. alors que Griff recevait une thérapie intensive cinq jours par semaine. La thérapie et les techniques de modification du comportement ont fait la différence.

En raison de l’état de Griff, la famille renonce à de nombreux événements. Ils n’emmènent jamais Griff à des mariages ou des funérailles, et ils mangent rarement dans les restaurants ou vont au cinéma. Ils ont sauté une réunion de Noël, malgré les encouragements des membres de la famille, car Collin savait que les tics constants de Griff horrifieraient sa mère.

La réservation de chambres d’hôtel est une autre source de stress. Connie McCrary appelle toujours les hôtels directement. « Il va probablement y avoir des bruits forts, des hurlements et des jappements – c’est vraiment mauvais », leur dira-t-elle, soulignant que Griff, si possible, a besoin d’une pièce où toutes les pièces adjacentes à la sienne, y compris les étages supérieurs et inférieurs, être inoccupé. Le personnel de l’hôtel est généralement en mesure de faire l’hébergement, mais parfois l’hôtel a trop de clients pour gérer la logistique. À une occasion, des plaintes ont afflué à la réception. Les directeurs d’hôtel ont visité leur chambre plusieurs fois.

« Ne peut-il pas simplement se calmer? » plaidèrent les gérants. « Non, en fait, il ne peut pas », ont-ils répondu. Une autre fois, les explosions de Griff ont forcé cinq invités à vérifier.

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Sur le parcours, de nombreux golfeurs du cercle de Griff se sont adaptés à sa situation.

«Après un certain temps, vous ne le remarquez presque plus», explique Dozier, son entraîneur de swing. « Cela ne me met même plus en phase. »

Ce qui ne veut pas dire que tout le monde n’a pas ses « histoires Griff » préférées.

Johnson joue régulièrement au golf avec Griff et est habitué aux tics vocaux de son ami, mais un jour le langage de Griff était particulièrement dur.

«Il me disait encore et encore« F – toi, Andy », dit Johnson. «Il disait:« F – toi, Andy »puis« Bon coup, Andy ». Normalement, je n’en retire pas grand-chose. Mais une fois, je lui ai dit à chaque fois que tu dis «F – toi, Andy», pourquoi n’essaierais-tu pas plutôt de dire: «Je t’aime, Andy». mais il disait immédiatement: « Je t’aime, Andy. » »

Le lendemain, Johnson a reçu un appel téléphonique du père de Griff. « Que s’est-il passé hier? » Demanda Collin. « Griff est rentré à la maison hier soir et depuis qu’il dit à tout le monde qu’il les aime. »

Raymond Ledford a raconté une expérience qui est probablement typique des golfeurs du Troy Country Club. «Un jour, je joue et Griff joue de l’autre côté du fairway. Il me voit et hurle: «Bonjour, M. Ledford. Tu les touches OK? « Et pendant tout ce temps, il me retourne l’oiseau. »

Malgré une sévère Tourette, Griff est en quelque sorte capable d’étouffer ses explosions vocales et ses tics physiques pendant que ses partenaires de jeu frappent ou se préparent à frapper des coups.

«Il ne dira rien dans votre tir», explique l’un de ses compagnons de jeu adultes, Lyle Wise. « Maintenant sur le chemin du prochain tee-shirt, il pourrait laisser échapper 10 mots maudits. »

Au-delà des obscénités et des gestes de la main, l’étiquette de Griff sur le parcours est exemplaire. Il ne claque pas ou ne jette pas de massue et, selon ceux qui ont joué plusieurs tours avec lui, n’a jamais enfreint une règle. Il dit: «Oui, monsieur» et «Non, monsieur» et n’hésite pas à féliciter ses partenaires de jeu pour un tir bien joué. Ceux qui ont joué avec Griff rapportent n’avoir jamais vu un joueur qui aime le jeu ou le joue avec plus de passion.

Griff dit qu’un jour il aimerait gagner sa vie en jouant au golf. Cependant, l’idée de jouer au golf professionnel lui donne aussi de l’anxiété.

« Si je faisais une tournée pro, que diraient les gens si je retournais les gens et disais de mauvaises paroles devant tout le monde? » il dit.

Il y a quelques années, Griff était sur le stand avant un grand tournoi de lycée. Il était sans aucun doute nerveux, un état mental qui exacerbe souvent sa Tourette. Ce jour-là, il jouait dans une compétition qui comprenait au moins trois joueurs noirs, qui se trouvaient tous à frapper des balles sur le même practice. L’entraîneur Branson n’oubliera jamais ce jour. «Voici Griff avec le mot N», dit-il.

En quelques secondes, l’entraîneur des joueurs noirs était face à Griff. «Il a déchiré Griff», se souvient Branson.

Branson a immédiatement intercédé.

« Coach, Coach, Coach, ce jeune homme a le syndrome de Tourette. Il ne peut pas aider les mots qu’il dit. « 

Comme Branson se souvient, « c’était comme une vague qui lui a traversé le visage. » La colère de l’entraîneur a été immédiatement remplacée par de l’empathie suivie d’excuses. Pourtant, la scène a laissé les autres joueurs secoués et Griff au bord des larmes.

Dix minutes après cet épisode discordant, Griff devait arriver sur le premier tee.

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Griff est capable de contrôler ses tics pendant que ses partenaires de jeu se préparent à frapper des coups, mais l’effort mental et physique que cela nécessite l’épuise.

«Soixante-dix pour cent de l’énergie dépensée par Griff est dépensé pour lutter contre ses tics», explique Collin au sujet des compétitions de son fils.

»Ajoute Dozier,« Il utilise tellement plus d’énergie mentale que n’importe quel autre joueur. »

Griff est souvent le premier sur le parcours et l’un des derniers à partir.

Dan Smith

Griff vit pratiquement sur le terrain de golf. Il est généralement le premier joueur là-bas le samedi matin et 54 trous en une journée n’est pas rare. (Griff a célébré une fois une victoire lors d’un tournoi junior en Floride en persuadant son père de le laisser jouer 18 trous de plus sur le même parcours.) Griff aurait-il cette même passion s’il n’avait pas la Tourette? Griff dit que le fait qu’il y ait au moins une activité qu’il sait pouvoir faire aussi bien ou mieux «que les gens qui n’ont pas de Tourette» a renforcé son estime de soi et l’a motivé à être meilleur.

Comme le dit l’ancien coéquipier de Collin, David Hancock, «le golf est l’un des rares domaines de sa vie où Griff reçoit des compliments et des éloges. C’est quelque chose dans lequel il sait qu’il peut exceller.  »

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Collin dit que la vitesse de la tête de club de son fils est en moyenne de 116 mi / h sur un lecteur typique et dépasse parfois 120 mi / h – c’est la catégorie PGA Tour. La vitesse de Griff est-elle alimentée au moins en partie par celle de sa Tourette? Personne ne sait avec certitude, mais c’est possible. Une théorie détenue par au moins quelques médecins postule que les athlètes souffrant de TOC, de TDAH et / ou de Tourette pourraient bénéficier de leurs symptômes.

Tim Howard, le gardien de but du football annoncé, a la Tourette. Il pense que ses réflexes anormalement rapides sont probablement liés à son état. Griff a également une coordination œil-main exceptionnelle et des réflexes incroyablement rapides, une caractéristique évidente dans ses secousses incessantes, qui se produisent dans un flou mais ne frappent personne.

L’ancien grand joueur de basket-ball Mahmoud Abdul-Rauf (née Chris Jackson) a une forme modérée de Tourette et a noté dans plusieurs interviews que son obsession de perfectionner certaines tâches – une caractéristique de son trouble obsessionnel-compulsif – l’a presque certainement aidé à devenir l’un des meilleurs buteurs de l’université. histoire du basket-ball.

Je veux aussi prouver que je peux faire des choses que les gens ne pensent pas pouvoir faire.

Griff McCrary

Dans une histoire du magazine GOLF de 2013, le joueur de la PGA Tour, Robert Garrigus, a estimé qu’environ la moitié des joueurs de la tournée pourraient avoir un TDAH. Comme c’est le cas avec Griff, les joueurs affligés ont expliqué comment le golf est devenu une évasion pour eux, le seul endroit où ils ont ressenti un sentiment de paix dans leur vie. Pour cette raison, ils ont passé un nombre incalculable d’heures sur le terrain de golf. Les niveaux de concentration absents dans leur vie quotidienne, ont déclaré les joueurs, apparaissent presque comme par magie lorsqu’ils se mettent devant une balle de golf.

Griff a un trifecta neurologique – TOC modéré, TDAH sévère et Tourette sévère – ainsi que les problèmes d’anxiété communs à ceux qui vivent avec ces conditions. Cet amalgame de conditions rares peut expliquer les comportements incongrus de Griff. Contrairement à certains avec un trouble obsessionnel-compulsif sévère, Griff déteste les exercices d’entraînement monotones. Au lieu de cela, il veut jouer autant de trous dans une journée que possible. Le stress et l’anxiété élèvent ses tics, ce qui entrave sans aucun doute sa concentration, mais il est impossible de dire à quel point il semble détendu au-dessus d’une balle de golf. Elliott, le futur entraîneur de Griff à Tourette, se souvient d’un moment de sa propre carrière universitaire où il se tiendrait au-dessus d’un ballon pendant au moins une minute avant de pouvoir reprendre le club. Griff est le contraire. Il ne perd pas de temps à se rapprocher du ballon et à l’écraser.

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Lorsque Griff commencera ses cours à Wallace State en septembre, il déménagera dans une ville encore plus petite que Troy (19 000 habitants). Il ne suivra les cours que trois heures par jour, soit quatre de moins que le lycée. Moins d’heures dans une salle de classe autour des autres élèves signifie moins d’heures que Griff doit combattre ses tics, ce qui devrait réduire ses niveaux de fatigue et d’anxiété.

Le fait que Griff suivra des cours avec des étudiants plus matures devrait également signifier que ses jours de taquineries persistantes ou de rencontrer des intimidateurs sont largement derrière lui. En tant que membre d’une équipe collégiale, les jours où Griff avait du mal à trouver des partenaires de jeu devraient également être terminés. Griff va également être entraîné par un homme qui comprend Tourette ainsi que n’importe qui.

« J’ai prié à ce sujet. J’ai essayé de m’y préparer », explique Elliott. « J’ai plus confiance que quelque chose de bon va en sortir que de mal. »

Les parents de Griff croient qu’il appréciera de faire partie d’un programme de golf sérieux. Beaucoup de leurs préoccupations sont les mêmes que celles de tout parent avec un enfant qui va au collège – leur fils va-t-il gérer son compte bancaire et payer ses factures de services publics à temps – mais ils s’inquiètent également de savoir si Griff aura l’autodiscipline pour prendre les doses appropriées de ses médicaments au moment requis. Va-t-il manger les bonnes choses et transmettre les mauvaises choses? Comment va-t-il gérer ses mauvaises nuits lorsque ses parents ne sont pas là pour l’aider à passer au travers?

Griff lors de sa cérémonie de signature de bourse le 23 janvier. De la rangée (de gauche à droite): la mère de Griff, Connie McCrary, Griff McCrary, le père Collin McCrary. Deuxième rangée: Sylas Elliott, entraîneur de golf du Wallace Community College, et Doug Branson, entraîneur de golf du CHHS.

Le Troy Messenger / Dan Smith

Pourtant, ils voient comme un cadeau que Griff prend un nouveau départ dans une nouvelle ville, dans une nouvelle école où il peut continuer à jouer le jeu qu’il aime. Leur fils a atteint un objectif autrefois impensable; un endroit si peu de gens pensaient qu’il serait à portée de main est maintenant un coup de coin.

Griff dit qu’il joue au golf parce qu’il l’aime, mais ajoute: «Je veux aussi prouver que je peux faire des choses que les gens ne pensent pas pouvoir faire.»

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Le 23 janvier, environ 40 amis adultes de Griff et sa famille se sont réunis à la cafétéria du lycée pour regarder Griff signer sa bourse d’études collégiales. À la fin de la cérémonie et alors que les adultes se mêlaient entre eux, les camarades de classe de Griff ont commencé à se présenter à la cafétéria pour le déjeuner. Alors que la bibliothécaire scolaire Sharon Rhodes regardait les élèves se joindre à leurs groupes de déjeuner réguliers, elle a fait une observation simple: Beaucoup de gens, en particulier les adolescents, a-t-elle dit, ne savent tout simplement pas comment agir avec une personne comme Griff. Bien que peu, voire aucun, de ces élèves répondent à la définition d’un «ami», la plupart n’ont jamais été hostile à Griff.

Pourtant, un, puis deux, puis trois… puis six étudiants se sont dirigés vers le groupe d’adultes et ont cherché le lauréat.

«Félicitations, Griff. C’est fantastique. »

« Hé, nous sommes fiers de toi, Griff. »

« Bonne chance, mec. Je sais que tu réussiras bien là-haut.  »

Ce matin, le soleil avait supplanté le gris foncé et les tics de Griff étaient à peine perceptibles; sa petite conversation ne comportait que des mots polis et acceptés.

La mère de Griff, comme toujours, était allée au-delà de son fils – et ce jour-là avec le smorgasbord.

« Allez chercher quelque chose à manger », a déclaré Griff aux adolescents réunis autour de lui. « Ma maman a fait tout ça.  »

Plusieurs semaines plus tard, dans ce qui serait le premier et le seul match de sa saison écourté par les coronavirus, Griff a tiré un 73. Ce n’était pas un très bon score selon ses critères, mais compte tenu des conditions humides et boueuses, ce n’était pas mal non plus . Les parents de Griff étaient dans sa minuscule galerie. Collin, selon sa coutume, restait à 100 mètres derrière le groupe de son fils tandis que Connie le suivait dans une charrette. Alors que le groupe s’apprêtait à prendre le départ sur le n ° 16, Collin a repéré trois des coéquipiers de Griff qui faisaient du jogging sur le fairway dans leurs combinaisons de pluie. C’était une vue que son père n’avait jamais vue auparavant.

Peut-être que les adolescents ne voulaient tout simplement pas manquer le tournage d’un joueur, déjà spécial, qui, selon eux, pourrait devenir vraiment spécial. Ou peut-être s’agissait-il d’une démonstration de soutien offert par des pairs qui commençaient à voir une personne qu’ils ont connue toute leur vie à travers de nouveaux yeux. Ou peut-être que c’était simplement un petit geste, un effort destiné à montrer du respect… le genre de chose que les amis pouvaient faire.

Bill Rice, Jr. est un écrivain indépendant dans la ville natale de Griff, Troy, Ala. Il peut être contacté à wjricejunior@gmail.com.