Le directeur de la ville de Port Richey dit qu’il prendra sa retraite au milieu de la dernière controverse


PORT RICHEY – Le monde est peut-être aux prises avec une pandémie, mais le conseil municipal de Port Richey avait d’autres questions à régler mardi soir.

Le maire Scott Tremblay a demandé au membre du conseil Todd Maklary d’expliquer pourquoi il a accusé le maire d’actes répréhensibles en ce qui concerne l’utilisation de sa voiturette de golf et de son véhicule hors route.

Maklary, à son tour, a continué à faire pression sur le directeur de la ville, Vincent Lupo, pour expliquer pourquoi il avait forcé la retraite anticipée du chef de la police, aujourd’hui décédé, Gerard DeCanio.

Les deux questions sont intimement liées. Le résultat a été 45 minutes de voix élevées, parlant les uns sur les autres et pointant du doigt.

«Je dois vous dire que je suis très déçu de la tempête qui se déroule», a déclaré Tom Kinsella, membre du conseil municipal. «C’est embarrassant.» Il a suggéré une réunion spéciale du conseil juste pour discuter de ces questions.

Ensuite, Lupo a sauvé le conseil d’avoir à le faire en annonçant sa retraite.

Il a lu à haute voix une déclaration dans laquelle il disait qu’il envisageait de prendre sa retraite depuis trois mois et que le moment était venu. Il a officiellement lu son avis de retraite dans le dossier, disant qu’il resterait pendant les 45 jours autorisés par son contrat ou qu’il partirait lorsqu’un nouveau manager serait trouvé.

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Lupo, dans son deuxième passage controversé en tant que directeur de la ville, a déclaré qu’il voulait que le conseil aille dans une nouvelle direction sous un nouveau directeur. Port Richey se remet toujours de l’arrestation de deux maires l’année dernière, dont le politicien de longue date Dale Massad. Il attend son procès pour tentative de meurtre, accusé d’avoir tiré sur l’équipe SWAT qui a pris d’assaut sa maison en 2019.

À certains moments, la réunion de mardi ressemblait davantage au genre de contre-interrogatoires que Tremblay a menés lorsqu’il était procureur. Le maire a déclaré à plusieurs reprises que si Maklary ne pouvait pas défendre ses accusations, il le verrait dans un autre lieu, celui qui n’autorise pas les déclarations de « témoins anonymes ».

« Me menacez-vous? », A déclaré Maklary.

Puis Maklary – qui a été interrompu à plusieurs reprises par Tremblay – a défendu les questions qu’il avait soulevées lors de la réunion précédente du 28 avril sur les raisons pour lesquelles le chef avait été forcé de sortir. DeCanio a alors déclaré au conseil que Lupo l’avait accusé d’avoir organisé une «piqûre» du maire avant d’imposer une date de départ à la retraite pour le chef. DeCanio a nié l’accusation de Lupo.

Maklary a lu une déclaration écrite par l’officier de police de Port Richey, Joseph Esposito, qui a déclaré il y a des mois qu’il avait averti le maire qu’il conduisait une voiturette de golf qui n’était pas légalement autorisée dans les rues de la ville. DeCanio a déclaré que les préoccupations des policiers concernant l’utilisation par le maire d’une voiturette de golf et d’un véhicule tout terrain avaient été utilisés contre lui par le directeur de la ville.

Tremblay a déjà dit au Tampa Bay Times qu’il dispose actuellement d’un permis légal pour utiliser les deux véhicules – et a nié une allégation selon laquelle il aurait conduit avec facultés affaiblies.

Puis Maklary a fustigé le directeur de la ville pour la façon dont il avait forcé le chef à prendre sa retraite le 1er mai tout en lui donnant une indemnité de départ de 20 000 $ en plus de tous ses avantages accumulés. Lupo a déclaré lors d’une réunion du 20 avril que la retraite du chef était son «choix».

Dans une autre série d’arguments, Lupo a défendu sa décision de mettre fin au mandat du chef, affirmant qu’il avait le pouvoir de le faire en vertu de la charte de la ville. Il a également critiqué Maklary pour l’avoir forcé à soulever des questions sur la performance de DeCanio en expliquant publiquement sa décision.

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Le directeur de la ville, qui avait été un allié proche et un ami de Massad, a également fait valoir que c’était lui qui avait poussé le bureau du shérif du comté de Pasco à enquêter sur l’ancien maire pour la pratique non autorisée de la médecine, ce qui a conduit au raid SWAT 2019.

Pourquoi, a demandé Lupo, « enfreindrait-il la loi » pour protéger l’actuel maire, qu’il ne connaît que depuis un an « dans une conspiration de cockamamie? »

Tremblay et le membre du conseil Jennie Sorrell ont dit qu’ils voulaient que Lupo reste jusqu’à ce qu’un nouveau directeur municipal soit embauché. Mais Kinsella et Maklary ont déclaré que Lupo devrait recevoir le même préavis de deux semaines qu’il avait donné au chef de la police.

Finalement, Tremblay, Sorrell et le vice-maire William Dittmer ont remporté un vote 3-2 pour permettre à Lupo de rester pendant 45 jours.

Mais Maklary n’avait pas fini. Il voulait empêcher Lupo de faire des changements de personnel importants tout en servant de directeur de la ville de canard boiteux. Après tout, une partie du travail de Lupo consiste à choisir le prochain chef de police.

Lupo a appelé cela «assassinat de personnage» et a fait valoir qu’au cours de ses 12 années passées en tant que directeur de la ville, il a démontré son amour pour Port Richey, sinon il «ne serait pas assis ici à prendre cette absurdité».

Lupo a déclaré qu’il avait déjà contacté la Florida Police Chiefs Association pour commencer la recherche d’un nouveau chef et que, même s’il soutenait que la charte lui donnait le pouvoir de faire ce choix, il n’embaucherait personne sans l’accord du conseil.

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