Le club de golf de North Belfast va vendre un terrain dans le but de rester ouvert


Un club de golf du NORD de Belfast dont l’avenir est dans le doute espère vendre des terres dans le but de rester ouvert.

Le Fortwilliam Golf Club, fondé en 1891, a écrit aux membres pour les informer du « consensus unanime » du conseil du club selon lequel la vente d’un « grand terrain aurait le potentiel de réaliser le type de fonds requis » pour club à flot.

« En termes simples, l’existence future de notre club est maintenant sérieusement menacée à moins que des mesures drastiques pour augmenter nos revenus ne soient mises en place dès que possible », a déclaré le club.

Il fait partie de centaines de terrains de golf en Irlande actuellement fermés, mais confrontés à d’importantes difficultés financières en raison de la pandémie de coronavirus.

Le capitaine de l’an dernier au club de Downview Avenue était John Linehan, le célèbre artiste de Belfast qui incarne le personnage May McFettridge.

Dans une lettre aux membres, le secrétaire honoraire Michael Graham décrit la « situation financière dans laquelle nous nous trouvons actuellement » pendant « les temps incertains et sans précédent que nous connaissons » et a déclaré qu’ils envisageaient de vendre des terrains près de la route d’Antrim, qui avaient le potentiel pour lever « une somme significative à sept chiffres ».

Le terrain comprendrait «l’intégralité de notre 7e trou, une partie importante du 6e avec une partie de l’arrière du 3e terrain de départ». Cette section de terre borde le chemin Antrim près de l’église St-Gérard et abrite des maisons au sud du chemin Serpentine.

M. Graham a déclaré que la fermeture du bar du club et la perte des green fees des visiteurs pendant la pandémie « avaient non seulement nui à la situation financière immédiate de notre club mais continueraient de le faire dans un avenir prévisible », avec des dettes pouvant atteindre plus de 330 000 £.

La lettre explique que le conseil du club a discuté la semaine dernière de solutions potentielles aux problèmes financiers, y compris une suggestion précédente concernant l’obtention d’un permis de construire afin de vendre deux terrains résiduels, qui n’avaient pas abouti.

Et il ajoute: « Pour réaliser une somme suffisante, il s’ensuit que le terrain à vendre doit être important et de préférence adjacent à la route d’Antrim.

« La parcelle de terrain sur laquelle le conseil a fondé ses discussions est globalement la totalité de notre 7e trou, une partie importante du 6e avec une partie de l’arrière du 3e terrain de départ.

« Le club étudie actuellement la valeur potentielle de ce terrain qui devrait être une somme significative à sept chiffres. »

La lettre indique comment le cours serait modifié pour permettre la vente de terrains, y compris la construction de trous de remplacement sur les terrains restants.

M. Graham a déclaré que même si « les idées initiales restent ouvertes au débat, il est clair qu’il existe en effet des options ouvertes au club pour conserver une configuration difficile de 18 trous même avec la vente de la zone en question ».

« Il convient également de souligner que, alors que cette proposition concerne principalement la survie, elle offre également la possibilité de présenter un nouveau Fortwilliam adapté à l’usage pour les années à venir », a-t-il ajouté.

« Je me rends compte que vous pouvez être choqué au début par l’ampleur de cette suggestion, tout comme le conseil au début.

« Cependant, nous savons aussi que, comme tous nos membres, vous voulez un club qui soit financièrement sûr, jouable toute l’année et qui puisse nous accompagner pendant de nombreuses années à venir. »

« Lorsque vous examinez la situation financière actuelle et projetée, cependant, il est évident qu’une action drastique et immédiate est essentielle. »

Selon lui, bien qu’aucune décision n’ait été prise, le Conseil a « l’intention d’accélérer une enquête urgente avant que les événements ne nous envahissent complètement ».

Dans une déclaration hier soir, M. Graham a déclaré à The Irish News: «La situation au Fortwilliam Golf Club est insignifiante lorsque l’on considère le coût humain de la crise actuelle.

«Cela dit, la fermeture de toute notre opération paralyse le club financièrement et continuera de le faire dans un avenir prévisible.

«L’ensemble des membres de Fortwilliam conviendrait sans aucun doute que le club est un atout précieux pour le nord de Belfast et il est essentiel pour la communauté au sens large qu’il résiste aux effets de la situation actuelle.

«Cependant, toute décision de vendre des terres ne sera pas prise sans qu’une proposition ne soit soumise aux membres et qu’un vote démocratique ne soit pris.

«Avant le verrouillage, l’industrie du golf était déjà confrontée à des incertitudes financières en raison de la baisse des effectifs. Cela a déjà conduit à la fermeture de nombreux clubs au Royaume-Uni et en Irlande ces dernières années. »

L’Irish News a rapporté en mars qu’un groupe immobilier de Dublin avait soumis une proposition de 37,5 millions de livres sterling au Balmoral Golf Club dans le sud de Belfast pour déplacer son parcours à six kilomètres afin de construire des maisons sur le site de Malone. L’accord comprendrait un nouveau parcours conçu par le capitaine de la Ryder Cup Paul McGinley, une somme en espèces et les dettes du club payées.