Kerry Haigh: plusieurs plans en place pour le championnat PGA


Au cours d’une conférence téléphonique de la PGA d’Amérique lundi matin, quelqu’un a allègrement mentionné les prévisions de cette semaine à San Francisco.

Des hauts dans les basses années 60, des bas dans les années 50 avec juste des traces de pluie et beaucoup de soleil radieux.

« Les prévisions vont être belles », a déclaré Kerry Haigh, la directrice générale des championnats de la PGA of America.

Gallows humour pendant les temps surréalistes.

Cette semaine, Haigh et le Super Bowl de la PGA d’Amérique au TPC Harding Park étaient censés le faire, c’est-à-dire jusqu’à ce que COVID-19 réorganise le calendrier sportif et lance la boîte optimiste au mois d’août, une tentative pour sauver le championnat PGA de cette année.

Et l’ironie ne s’arrête pas à une prévision qui aurait été parfaite pour le golf de championnat majeur.

Lorsque la PGA avait initialement nommé Harding Park le lieu du championnat 2020, le tournoi se serait déroulé à peu près dans la même tranche horaire qu’il est désormais reporté (6-9 août). Cela a changé lorsque le Tour a révisé son calendrier l’année dernière et que le championnat PGA a été déplacé en mai.

« Par circonstances, nous sommes de retour à la semaine à laquelle nous avions initialement prévu d’être », a déclaré Haigh depuis son domicile du sud de la Floride. «Il n’y a pas eu de grands changements avec le changement de date. Tout ce que nous avions prévu et la façon dont nous voulons que le cours se déroule sont les mêmes. Il s’agit vraiment d’adapter le plan agronomique. « 


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La dernière visite de Haigh à Harding Park a eu lieu en février avant que le golf du Tour ne soit interrompu par la pandémie, et ce plan agronomique, bien qu’adapté, a certainement bénéficié d’une prévision à San Francisco qui ne change pas vraiment de mai à août. C’est aussi une torsion apropos que la pandémie et les mandats stricts de refuge en place de la Californie ont créé des conditions parfaites – du moins pour ceux qui ont créé des grands terrains de golf de championnat pour gagner leur vie.

« Depuis mars, tous les cours à San Francisco ont été fermés, ils ont juste rouvert lundi dernier, et cinq ou six semaines sans jeu ont certainement été très utiles pour le conditionnement des cours », a déclaré Haigh. « Une fois que nous avons su que nous reportions la date à laquelle nous avons commencé à ajuster le plan agronomique maintenant que nous allons être en août. »

Mais l’avantage de conditions de croissance optimales n’est qu’une fraction du défi auquel la PGA doit faire face cette année. Le plus grand défi est la même incertitude rencontrée par tous les autres sports à l’ère du coronavirus.

Alors que la PGA Tour devrait reprendre son programme le 11 juin au Charles Schwab Challenge, le premier des quatre événements prévus sans fans, il reste à voir comment ce plan sera élargi pour permettre aux fans de changer les conditions à travers le pays.

«Nous allons essentiellement avec les deux plans [playing with and without fans]», A déclaré Haigh. «Nous allons redémarrer et construire l’infrastructure pour les spectateurs, mais nous avons également un plan alternatif s’il n’y avait pas de spectateurs. Sorte d’un plan A et d’un plan A1. Les deux continuent d’aller de l’avant et nous espérons que les choses continueront de s’améliorer. »

Bien que la Californie ait commencé à lever ses restrictions sur le séjour à la maison la semaine dernière, l’État continue de suivre d’autres régions du pays à son retour à quelque chose de proche de la normale. Haigh a reconnu qu’il existe également un plan B.

«Nous avons parlé de [possibly changing venues]», A déclaré Haigh. « En fin de compte, cela dépendra de ce que la ville, le comté et l’État nous permettent de faire et de ne pas faire. La sécurité de chacun est primordiale dans notre esprit. »

PAR Will Gray

Il pourrait être sombre lundi au TPC Harding Park sur ce qui aurait été le début de la semaine PGA, mais beaucoup d’espoir demeure.

Haigh and Co. ont l’avantage supplémentaire du temps de leur côté. Si le Tour peut reprendre en juin à Colonial, il y aura neuf épreuves disputées avant l’arrivée du circuit à Harding Park pour ce qui sera le premier championnat de l’année – et la saison seulement – majeur.

Le Tour a révélé son plan de santé et de sécurité aux joueurs mardi, et Haigh a été informé de nombreux protocoles prévus, y compris les tests des joueurs, des cadets et des officiels, et la nécessité de créer une «bulle» contrôlée autour du personnel du tournoi pour limiter les possibles exposition.

«Évidemment, nous voulons appliquer des protocoles similaires pour la sécurité et le bien-être de toutes les personnes impliquées. Il est logique que chacun soit conscient de ce qui se passe », a déclaré Haigh. «Nous allons tous en bénéficier et apprendre ce qui a vraiment bien fonctionné et ce qui pourrait devoir être ajusté. C’est un nouveau territoire pour tout le monde. Il y a eu beaucoup de réflexion et de planification dans les protocoles et nous espérons certainement les reproduire. »

Harding Park était à mi-chemin de sa construction lorsque le jeu a été suspendu et que la PGA a pivoté jusqu’en août. Selon Haigh, tout, de l’infrastructure à la consistance du brut, est dans les temps grâce à quelques semaines de conditions météorologiques parfaites comme ce qui est attendu cette semaine.

Mais le temps parfait cette semaine est un peu doux-amer pour toutes les personnes impliquées.