J’ai vu des amis au milieu d’un bel espace verdoyant le week-end. Il y avait des bières impliquées. Et je ne violais même aucune règle de verrouillage.
J’ai joué au golf. Pour la première fois de ma vie, une partie de golf signifiait quelque chose de plus qu’une chance de pratiquer un sport extrêmement frustrant pendant quelques heures. C’était une chance de passer plus d’une brève minute en compagnie d’amis, à faire quelque chose qui semblait au moins à moitié normal. Alors que d’autres provinces avaient ouvert des cours il y a quelques semaines et que certaines ne les avaient jamais fermés, l’Ontario en était à son deuxième week-end de golf sanctionné au milieu de la pandémie.
Le résultat, au moins dans cette province, a été une étrange dichotomie. Lors du premier week-end chaud et ensoleillé de 2020, le concept de «printemps» ayant décidé de donner un laissez-passer total à l’Ontario cette année, les terrains de golf étaient pleins de participants désireux de sortir de la maison et de faire quelque chose de différent après deux mois de Netflix et l’étrange match de baseball coréen. Au même moment, une foule de milliers de personnes s’est rassemblée dans un parc du centre-ville de Toronto, bafouant les règles de distanciation physique et déclenchant des vagues de condamnation sur les réseaux sociaux et dans les commentaires des politiciens et des travailleurs de la santé. Le premier type d’événement a lieu sans que personne ne le remarque. Le second type fait scandale et débat sur tout, de la transmission de COVID-19 au contrat social en passant par l’urbanisme. Cela soulève quelques questions: comment les autorités vont-elles gérer cette période où l’une des rares activités de plein air sanctionnées est un sport de niche? Et sur une note connexe, la pandémie sauvera-t-elle le golf?
Tout d’abord, un point évident: il n’y a pas de choix binaire ici entre le golf et les parcs publics. Les habitants de cette province sont autorisés à se rendre dans les parcs, à s’asseoir sur l’herbe et à passer du temps avec des amis, à condition qu’ils respectent les directives relatives à la distance physique. Les scènes de Trinity Bellwoods de Toronto le week-end n’étaient pas simplement celles de personnes profitant d’un parc, c’était des dizaines de personnes à proximité, un concert en plein air moins le concert lui-même. Et, si un parcours de golf aléatoire était aussi bondé que ce parc samedi, ses clients auraient également été décriés comme égoïstes et auraient été réprimandés par le Premier ministre.
Mais il est également vrai que les golfeurs, simplement en étant des gens qui jouent au golf, jouissent de privilèges notables à ce stade de la riposte à la pandémie. Les résidents de différents ménages peuvent se réunir et passer des heures dans la société de l’autre, et ils peuvent le faire en plein air et en achetant de l’alcool. Cette dernière partie serait contraire à la loi dans un parc, ce qui est d’autant plus notable que les bars et restaurants, même ceux avec terrasse, restent fermés. Si vous vivez dans un appartement ou un condo et que vous souhaitez vous réunir avec un couple d’amis autour de quelques bières, la seule option – c’est-à-dire la seule option qui ne contrevient pas aux directives de l’Ontario – est d’obtenir des clubs de golf et les rencontrer lors d’un cours. C’est, pour un non-golfeur, une entreprise importante.
La demande contenue pour la capacité de faire quelque chose – n’importe quoi, vraiment – comme jouer au golf a déjà été évidente. Les cours sont complets, c’est-à-dire qu’ils ont eu un flot régulier de personnes bien espacées. Ou, au moins, ils peuvent être correctement espacés. Le terrain de jeu est immense et tout le monde peut respecter la règle des deux mètres, jouer le jeu et ne jamais se sentir trop proche de ses partenaires de jeu. Désireux de reprendre les affaires, les cours ont adopté des lignes directrices visant à limiter la propagation possible du coronavirus, à retirer les râteaux des bacs à sable, à interdire le retrait des épingles des verts et à gréer les tasses afin que les boules ne tombent pas jusqu’au bas. Tout cela vise à empêcher les golfeurs de toucher à tout ce que les autres golfeurs pourraient toucher.
Et rien de tout cela n’a beaucoup d’importance pour le golf lui-même. Je peux couper une balle dans les bois ou bâillonner un putt court aussi facilement que je le pouvais il y a un an en vertu de ces règles. Lorsqu’il est impossible de pratiquer tout type de sport d’équipe tout en limitant le contact avec les autres, ce qui amène certaines ligues de base à envisager des scénarios de distanciation physique complexes pour permettre, par exemple, le hockey pandémique, il s’avère que le golf pandémique est essentiellement du golf. Un sport qui a vu ses niveaux de participation diminuer ces dernières années, principalement parce qu’il coûte cher et prend beaucoup de temps, a maintenant un avantage soudain et massif sur les autres sports: vous pouvez réellement le faire. Non seulement cela, vous pouvez pratiquer ce sport tout en faisant d’autres choses qui restent interdites dans d’autres circonstances. Je soupçonne que ce sont principalement des golfeurs qui se sont précipités sur les parcours jusqu’à présent, mais il n’est pas difficile d’imaginer des non-golfeurs, en particulier les jeunes qui l’ont jusqu’ici évité comme la peste, lui donnant un coup de feu. Là où autrefois le golf prenait trop de temps, il est maintenant devenu plusieurs heures qui n’impliquent pas de rester à la maison et d’éviter tout contact avec les autres. Alors qu’autrefois une bière à 8 $ semblait un peu chère à partir du chariot itinérant, maintenant cela semble être une transaction magique: vous donnez à la gentille personne votre argent et elle vous donne une bière et ensuite vous la buvez. Tu te souviens de ce que c’était?