Gilbert, président sortant d’Aberdeen Standard, espère que le soutien de la société au golf écossais se poursuivra | Presse et Journal


Martin Gilbert quitte peut-être Aberdeen Standard Investments et sa position de plus grand philanthrope du golf écossais, mais il est confiant dans son héritage et que la société restera à l’avant-garde du parrainage du match.

Gilbert, qui a transformé ASI en une centrale d’investissement internationale à partir de sa propre start-up dans sa ville natale, a commencé à parrainer à la fin des années 1990 avec un jeune professionnel local qu’il est venu admirer – Paul Lawrie, qui devait devenir champion Open et deux fois un joueur de la Ryder Cup.

Il est devenu un ami de longue date, un mentor et un bienfaiteur de Lawrie, mais il a également obtenu son diplôme dans des domaines plus importants, devenant presque un sponsor général pour le golf en Écosse, un portefeuille qui a attiré l’envie des organes directeurs d’autres pays à travers le monde.

ASI reste le sponsor en titre des Scottish Open masculins et féminins, mais ce n’est pas seulement parce que Gilbert et le président de l’ASI, Sir Douglas Flint, sont fous de golf.

«Ça paie», explique-t-il. «Nous mesurons l’avantage financier de notre parrainage et l’utilisons pour négocier avec les tournées.

«Les Open ont grandi et se sont associés à ASI, et les avoir près d’Edimbourg aussi a vraiment aidé plus récemment. Je sais que le président pense que ce sont des événements que nous devrions poursuivre.

«Rien n’est garanti avec cet arrêt de coronavirus; si cela ne s’était pas produit, je vous aurais donné une réponse sans équivoque. Je pense toujours que nous aimerions le faire. Toute la tournée est en suspens pour le moment car personne ne sait quand les événements seront joués et combien seront joués. »

L’Écossais Russell Knox s’adresse aux médias avant le Scottish Open – l’un des tournois sponsorisés par Aberdeen Standard Investments.

Derrière des portes closes, le golf fonctionnerait toujours pour ASI, a-t-il poursuivi, car les images télévisées étaient toujours ce à quoi elles accordaient la priorité.

« Pour les entreprises comme nous qui ont une présence internationale, le parrainage sera toujours aussi important, même en cas de ralentissement économique qui se produira à cause de cela », a-t-il poursuivi.

«Pour des sponsors comme nous,« Derrière des portes closes »fonctionnera parce que nous privilégions la télévision à la fréquentation.

« L’exposition télévisée aux États-Unis pour le Scottish Open masculin et l’exposition télévisée similaire en Asie pour le Ladies ‘Open sont très, très importantes pour nous en tant qu’entreprise. Ce sont des domaines très importants pour nous en termes d’investissement et de gestion de l’argent pour les clients.

L’exposition télévisée est plus importante que les galeries bondées, ce qui pourrait être vital dans les mois à venir.

«Cela fonctionnerait également pour la tournée européenne. S’ils peuvent revenir à la télévision, cela contribuera aux revenus. Je ne sais pas combien d’argent ils gagnent des événements autrement, je ne suis pas au courant de ces détails, mais mon instinct est que la télévision est vitale.

«En ce moment, en ce qui concerne les Scottish Open, nous avons la meilleure date de la tournée européenne et nous avons la meilleure date pour les femmes prises en sandwich entre deux majors. Il est important de comprendre que si nous les abandonnons, nous ne les récupérerons probablement jamais. « 

Gilbert ne part pas pour le moment, bien que sa retraite ait eu lieu lors de l’AGA de l’entreprise la semaine dernière. Il restera environ quatre mois et demi, y compris le Scottish Open probablement reprogrammé au Renaissance Club cette année, avant de «partir pour autre chose».

« J’espère que je pourrai trouver des billets pour le golf ou me frayer un chemin dans quelques pro-ams », a-t-il plaisanté, soulignant jouer avec Lawrie en tant que partenaire pro-am quand il a percé un putt monstre le 18 à St Andrews pour gagner le 2001 Dunhill Links comme point culminant particulier.

« C’était une expérience unique, de jouer avec le vainqueur dans un grand événement comme le Dunhill », se souvient-il.

«J’ai encore des photos de moi qui ramasse le ballon du trou pour lui au 18e.

«Il a été un si grand joueur, je suis toujours émerveillé par sa frappe de balle même maintenant. Son ascension depuis que nous avons commencé à le parrainer a été un grand frisson, et ma seule déception est qu’il n’a pas obtenu les exemptions pour jouer sur le US Seniors Tour qui auraient vu sa carrière décoller à nouveau là-bas.

«En tant que fan, en jouant avec Rory McIlroy et Rickie Fowler l’an dernier, et avec Phil Mickelson lorsqu’il a remporté le match écossais à Inverness, vous ne pouvez pas remplacer ce frisson.

«J’étais aussi très heureux de voir Robert MacIntyre, que nous parrainons depuis qu’il était amateur, qui se débrouillait si bien l’an dernier, c’est vraiment un fait saillant plus récent. Voir les épreuves masculines et féminines atteindre leur niveau a été vraiment incroyable.

Robert MacIntyre.

«Aussi pour le jeu amateur, nous devons encourager le golf au niveau local et amateur, sinon il diminuera même en Écosse.

« Jusqu’à Bob, je suppose que nous n’en avons pas vu autant grandir dans le jeu professionnel comme nous l’espérions. Nous devons vraiment attirer plus de joueurs dans le top 100 mondial. »