Le golfeur du parking du Malahide Golf Club pratique la nouvelle normalité. Ses massues ont été expédiées dans le coffre de la voiture et il se frotte vigoureusement les mains, la mousse de sa bouteille de désinfectant faisant bonne impression d’une pub pour du savon. Plus il se frotte, plus la masse de bulles est grande. Dire qu’il est un homme heureux serait un euphémisme.
« C’est fabuleux de recommencer à jouer », déclare Bill Phelan, qui a été relâché sur le parcours arboré du parc dans le nord du comté de Dublin.
Le premier appel d’alarme de 6 heures du matin l’avait préparé et prêt à temps pour son retour sur les fairways et, pour faire bonne mesure, il avait même pris le temps et les efforts nécessaires pour polir ses clubs de golf qui étaient restés inactifs au cours des deux derniers mois . « Peut-être qu’il y a quelque chose à dire pour faire une pause, j’ai même réussi quelques pars. J’ai sorti ma frustration sur la balle de golf, prétendant que c’était la tête de quelqu’un », plaisante-t-il.
Phelan était l’un des quelque 468 membres de Malahide – jeu limité à neuf trous sur les trois dispositions de neuf trous – qui est retourné dans le swing des choses alors que l’assouplissement des restrictions permettait le jeu occasionnel (par les membres uniquement dans cette première phase un de la levée des mesures), avec des mesures de sécurité complètes en place pour garantir le respect des directives de santé publique.
Presse-papiers en mains
En effet, les nouveaux protocoles étaient évidents dès le moment de l’arrivée au Malahide Golf Club où Gerry – qui s’occupe généralement de la salle des bagages – a été redéployé, avec le presse-papiers dans les mains, pour vérifier les noms des joueurs à la barrière de sécurité pour s’assurer que leurs noms étaient sur la feuille de temps du jour. Ces heures de départ s’étaient remplies dans les cinq minutes suivant la mise en ligne du système en ligne, nécessitant un type de vitesse de tête de club différent de celui habituellement nécessaire pour jouer au jeu.
Mais pour ceux qui jouent au jeu, les choses ont tout changé, complètement changé. Les panneaux omniprésents encourageant une distance sociale de deux mètres sont partout (pas d’excuses!) Tandis que de grandes surfaces ont été encerclées afin que les joueurs empruntent un itinéraire aussi direct que possible du parking au terrain de golf. Dix stations de désinfection ont été installées à divers endroits. L’effort logistique a été immense.
«Je suis venu ici matin, midi et soir», explique John Kelly, le directeur général, des dernières semaines sans golf lorsque ses fonctions comprenaient des contrôles de sécurité et des tâches telles que l’ouverture des robinets et la vérification des lumières au-dessus du l’achat de panneaux de signalisation, de systèmes d’assainissement et le contrôle des membres vulnérables tout en restant constamment au fait des questions liées au golf.
Et, pour ces golfeurs, le retour au jeu – quoique de nature sociale, avec le retour des compétitions interclubs retardé jusqu’à la phase deux des restrictions le 8 juin – a au moins ramené un peu de vie. Le parking, vide depuis plusieurs semaines, est vivant avec des joueurs qui vont et viennent mais sans le bavardage ou la conversation typique d’après-ronde.
« Nous avons un grand club actif; il y a environ 1 800 membres dans différentes catégories et, parmi eux, 1 400 vivent dans la limite de cinq kilomètres. Nous avons un club communautaire, avec la plupart de nos membres vivant à Malahide et Portmarnock, et nous sommes là pour eux. C’est formidable de retrouver des gens, mais le message doit rester fort: le virus n’a toujours pas disparu et les mesures de santé publique doivent rester. Il y a un sentiment étrange. Vous pouvez le sentir, les gens ont peur, les choses sont très différentes », explique Kelly.
Arrangements préalables
John Murray, le professionnel du club, propose un service de «cliquer et récupérer» pour ceux qui avaient pris des dispositions à l’avance pour reconstituer les balles de golf ou nécessiter d’autres accessoires, mais l’interaction n’est plus ce qu’elle était de retour il y a deux mois . Ça ne peut pas l’être, pas encore.
Mais il y a de la vie tout autour du parking, au fur et à mesure que les sacs de golf sont sortis ou remis en place. Il y a des visages d’anticipation du retour, et ceux, enlèvent leurs chaussures, qui en ont encore goûté les joies.
Le mari et la femme David et Mary Kennedy rangent leur équipement, et leur histoire est un signe de la nouvelle normalité. . . pour l’échange d’argent du jeu de skins n’a pas eu lieu.
«Je suis un peu amer, ils ne m’ont pas payé. Deux hommes, ne payant pas le gagnant », explique Mary.
« C’est trop dangereux, bien sûr, vous ne pouvez pas échanger de pièces », répond David.
Nous sommes dans une époque changée, c’est sûr.