À la suite du ralentissement économique de 2008, le Dr Michael Hurdzan et son partenaire / fils Chris ont décidé d’essayer de faire la plupart de leurs travaux de conception de parcours de golf à moins de six heures de route de leur bureau de Columbus, Ohio. .
Hurdzan n’a certainement jamais rien anticipé de la pandémie actuelle de coronavirus qui a forcé la fermeture d’industries entières et réorganisé l’économie, mais le ralentissement d’il y a plus d’une décennie lui a appris à se préparer à un autre développement qui pourrait nuire à sa carrière. Ainsi, alors qu’il connaît pas mal de pairs en difficulté, Hurdzan reste modérément occupé.
« C’est presque comme jadis avec [his mentor] Jack Kidwell, travaillant exclusivement dans et autour de l’Ohio », a déclaré Hurdzan (ci-dessous). «Six heures en voiture, qui nous amène à Chicago, s’éclaircir au milieu du Michigan, en Ontario, Buffalo à peu près, certainement au milieu de la Pennsylvanie et de la Virginie-Occidentale et du Kentucky, de l’Indiana. Donc, si nous ne trouvons pas assez de travail là-bas, alors nous faisons probablement quelque chose de mal. «
Chris a ajouté: «Nous n’essayons pas de frapper les circuits avec ce grand projet. On a l’impression que si on frappe assez de simples, ça ira. Dans le climat actuel, beaucoup de cours veulent juste ranger les choses, faire un lifting. C’est notre modèle d’affaires à long terme. »
Actuellement, les principaux projets du dossier de l’équipe Hurdzan sont des rénovations à Dayton, Cincinnati et Westfield Center, Ohio. Heureusement, ces projets ont également des horizons à long terme, de deux à trois ans. Pendant ce temps, trois emplois au Canada sont dans les limbes en raison du gouvernement canadien limitant les voyages non essentiels. Parmi ceux-ci se trouve une rénovation du London Hunt Club à London, en Ontario, une création de Robert Trent Jones qui a accueilli un match Wonderful World of Golf de Shell en 1969, non pas pour les participants mais pour l’apparition d’Arnold Palmer en tant qu’analyste des couleurs.
Un peu plus d’ingéniosité est nécessaire pour leur plus grand projet, qui est à The Quarry à Naples, en Floride. Et, encore une fois, les échos de 2008 se répercutent. « La tendance du remodelage des terrains de golf depuis 2008 a été de réduire la surface de sable, d’ajouter plus de tees, d’essayer de réduire les zones entretenues, en particulier les zones d’entretien des mains, et de réduire les arbres qui causent des problèmes de jeu ou d’entretien », a déclaré Michael. . « Les raisons étant de réduire les coûts de main-d’œuvre, d’améliorer le rythme de jeu, de rendre le jeu plus agréable. »
L’utilisation de drones a été cruciale pour le processus. Les images sont téléchargées pour être visionnées sur YouTube. Hurdzan utilise les images (ci-dessous, image du haut) pour faire des dessins (ci-dessous, image du bas) qu’il numérise et envoie à l’entrepreneur sur place. Oui, des dessins. Hurdzan a la capacité de créer des rendus informatiques, mais ils ont des limites, surtout si un architecte ne peut pas assurer le suivi sur le terrain en raison de restrictions de voyage ou de problèmes de santé.
« C’est un peu démodé, mais nous faisons beaucoup plus de dessins », a-t-il déclaré. «Le fait que nous fassions les choses sur papier est en fait meilleur pour la fluidité du travail sur le parcours. Je peux être plus précis, et c’est en fait plus efficace. Par exemple, lorsque je commence à tracer des courbes de niveau, elles peuvent parfois parcourir des centaines de pieds. Vous ne pouvez pas vraiment faire cela très bien ou le mesurer aussi sur un ordinateur, alors que je peux mettre toutes ces pensées et ces instructions sur papier et ils peuvent aller construire la chose. Vous pouvez commencer. Les anciennes méthodes ont plus de valeur en ce moment. «
Chris explique que les drones ne remplacent pas le travail sur le terrain, mais c’est un moyen de démarrer. « La clé est le fonctionnement du drone en temps réel sous différents angles sur le terrain », a déclaré Chris. «Disons que vous voulez regarder un bunker profond de quatre pieds. Vous faites voler le drone dans le bunker jusqu’à la base. Puis à deux pieds vertical, puis quatre, puis faites pivoter à 360 degrés. Vous obtenez suffisamment de points de données où vous vous sentez presque comme si vous y étiez. Le drone a les vues aériennes que vous ne pouvez pas obtenir depuis une échelle, mais les gens ne jouent pas au golf depuis les airs. Vous devez travailler à partir du sol. C’est un trou d’arrêt. Cela fera l’affaire pour l’instant. «
« Il est intéressant pour moi de voir comment les deux choses s’imbriquent, des nouvelles et des anciennes », a ajouté Mike. «Nous avons la chance d’être relativement occupés par rapport à certains de nos pairs. C’est vraiment une période difficile, mais nous avons pu nous adapter. «