Classement: les 100 plus grands parcours de golf au monde

Il est tentant de décrire le quatrième classement biennal de Golf Digest parmi les 100 plus grands parcours de golf du monde comme un concours entre âge avancé et jeunesse, légendes contre nouveaux enfants, Old Guard contre Upstarts.

(La photo d’ouverture est n ° 2, Tara Iti)

Je ne parle pas des architectes responsables des cours, mais des cours eux-mêmes. Vingt-trois des 100 plus grands parcours en dehors des États-Unis pour 2020-2021 ont été créés au 19e siècle, dont Royal County Down, en Irlande du Nord, n ° 1 de notre classement mondial pour la troisième fois consécutive. Certes, chacun de ces 23 cours a été élargi, révisé, modifié, remodelé et remodelé à plusieurs reprises de nombreuses façons au cours des décennies, mais ils ont été annoncés dans leur jeunesse et restent appréciés aujourd’hui aux yeux de notre panel de classement des cours, qui comprend plus de 1 700 golfeurs nord-américains et plus de 350 joueurs internationaux.

La vieille garde domine le top 10. Il y a N ° 3 Muirfield, créé en 1891, N ° 4 Royal Dornoch (1892) et N ° 6 Old Course à St. Andrews (1848). Royal Portrush, site du championnat ouvert de l’an dernier et classé huitième, existe depuis 1888. Plus bas dans la liste, les dispositions des vétérans sont moins modifiées et reflètent davantage un jeu de kaki et même de caryer antérieur: le délicieux North Berwick (1877) à No 39, le naturel Machrihanish (1876) au n ° 46 et le classique Prestwick (1851) au n ° 66. La vieille garde sont tous des modèles vintage qui ont encore beaucoup d’influence.

Mais il y a un mouvement de jeunesse à chaque coin de notre dernier classement. Trente cours classés ont été construits au 21e siècle, dont deux dans le top 10 et sept dans le top 20. Près d’un tiers des cours de notre liste n’ont pas encore 20 ans; cinq d’entre eux n’ont même pas cinq ans.

N ° 1 du comté royal de Down, à l’origine dirigé par Old Tom Morris puis bricolé par une demi-douzaine de designers (plus récemment Donald Steel), est mis au défi par Tari Iti en Nouvelle-Zélande, un éblouissant design Tom Doak de 2015 qui a fait ses débuts au n ° 6 en 2018 et saute au n ° 2 sur cette enquête.

Mais, en vérité, notre classement mondial n’est pas aussi polarisant que les statistiques le semblent. Les panélistes n’examinent pas les certificats de naissance ou les dates de péremption. Ils examinent l’architecture du cours, et si Tara Iti a la chance de remplacer un jour Royal County Down au sommet, c’est parce que la conception de Doak reflète le même type de stratégies et de fonctionnalités qui ont fait de Royal County Down une admiration et une crainte si fortes au fil des siècles. Il se pourrait bien que Tara Iti et ses jeunes parents ajoutent quelques rides agréables à la foule.

County Down et Tara Iti ont des points communs et des différences évidentes:

► Les itinéraires ont un magnifique flux naturel parmi les dunes de sable au bord de l’océan, grandes et petites. Les dunes du comté de Down sont principalement couvertes d’herbes marram épaisses et parsemées d’ajoncs en fleurs; Tara Iti a un sable beaucoup plus exposé. Les deux ont des bunkers grondant de lourdes moustaches de gazon, mais ceux de Tara Iti fusionnent principalement avec le sable brut environnant.

► Les deux ont des tirs aveugles. Les roches blanches et les poteaux de barbier servent de cibles dans le comté de Down; à Tara Iti, il y a des buffets herbeux visibles pour alimenter les tirs en verts cachés.

► Les surfaces de mise à Royal County Down sont plates mais petites et difficiles à toucher lorsque le vent souffle au large de la mer d’Irlande à proximité. Les verts de Tara Iti sont grands avec d’innombrables boutons et creux, et ont plus d’options de récupération pour les tirs égarés par les vents du Pacifique.

► Les deux schémas représentent des liens de golf, où les métrages signifient moins que la prise de vue. Beaucoup considèrent Royal County Down comme un examen suprême de son jeu, c’est pourquoi il obtient des scores aussi élevés. Tara Iti offre une plus grande variété d’angles et de renflouements, ce qui la rend peut-être plus jouable et donc la meilleure candidate parmi la dernière génération de cours de classe mondiale.

Le talent des architectes respectifs ne doit pas être écarté. Le vieux Tom Morris, dont le métier impliquait le jalonnement rudimentaire des fairways et des greens partout où le terrain le suggérait, est responsable des plans originaux de sept parcours classés – le plus de tout architecte. Outre County Down, Muirfield, Royal Dornoch et Royal Portrush dans le top 10, il y a aussi N ° 31 Lahinch, N ° 53 Cruden Bay et N ° 66 Prestwick. Il a également remodelé deux des 100 meilleurs parcours, N ° 6 Old Course à St. Andrews et N ° 20 Carnoustie. Beaucoup de ses routages d’origine restent.

Doak, dont la carrière a été basée sur l’adoption de l’idée de la vieille école de laisser la nature dicter le design, mais qui utilise également la technologie moderne pour améliorer la topographie là où Mère Nature est en deçà, a été impliqué avec 11 des 100 meilleurs. Outre Tara Iti, il et son équipe dévouée ont conçu No 16 Barnbougle Dunes, N ° 22 Cape Kidnappers et Plage de St. Andrews en Australie, qui est à égalité au n ° 91. Doak a également remodelé sept autres, dont les 18 à Royal Melbourne et le n ° 70 Mid Ocean Club aux Bermudes.

Aussi chaude que Tara Iti soit, ce n’est pas l’augmentation la plus spectaculaire de notre liste parmi les créations du 21e siècle. Six ans Club des propriétaires du Cap Sud en Corée du Sud, qui a fait ses débuts en 2018 au 49e rang, grimpe de 40 places au 9e rang cette année.

Le design de Kyle Phillips (qui a également N ° 27 Kingsbarns et N ° 48 Yas Links sur notre liste, et a crédit de remodelage à N ° 7 Morfontaine et No 38 Valderrama) longe les falaises rocheuses d’un littoral océanique. Il comporte deux par 3 sur les criques océaniques et un autre qui se déroule dans un vert intimidant et étroit sur une péninsule. C’est robuste là où Tara Iti est gracieuse, et il est concevable que les deux puissent prétendre à la place de n ° 1 dans notre prochain classement mondial.

L’augmentation du Cap Sud a été spectaculaire, mais ce n’était pas le plus grand mouvement sur la liste de cette année. Cours Fuji de l’hôtel Kawana au Japon (une conception «tweener» du XXe siècle) a progressé de 49 places, passant du n ° 75 en 2018 au n ° 26 en 2020. Un plan de 1932 de l’architecte anglais C.H. Alison, elle occupe des falaises océaniques tout comme le Cap Sud et plusieurs autres sur ce classement. Soit dit en passant, le partenaire de conception de longue date d’Alison, H.S. Colt, a 13 cours sur la liste (six originaux, sept remodelages), correspondant à Martin Hawtree (un original, 12 remodelages) pour le plus sur la liste par un seul architecte.

Sur les 10 cours qui rejoignent notre classement World 100, quatre sont des modèles du 21e siècle:

► N ° 88 Trump International Golf Links Doonbeg en Irlande (2002).

► N ° 89 Ba Na Hills Golf Club au Vietnam (2016).

► N ° 90 Liens Ayodhya en Thaïlande (2007).

► N ° 94 Kinloch Golf Club en Nouvelle-Zélande (2007).

Un seul nouveau venu était un plan de la vieille garde: le 78 Royal Cinque Ports dans le Kent, en Angleterre. Il a ouvert ses portes en 1895. Les cinq autres cours nouvellement classés sont des modèles du XXe siècle:

► N ° 63 Tokyo Golf Club (une mise en page de 1939 revient sur le classement après une absence de deux ans).

► N ° 82 Parcours Albatros du Golf National en France (inauguré en 1990 et site de la Ryder Cup 2018).

► N ° 96 Portstewart (volet) en Irlande du Nord (1910).

► N ° 98 Tralee dans le comté de Kerry, Irlande (1986).

► N ° 100 King’s Course à Gleneagles Hotel en Ecosse (1919).

Pour ceux qui soupçonnent que nos futurs classements mondiaux seront dominés par Upstarts, il y a ce fait: sur les 10 cours de 2018 qui ne sont pas restés sur notre dernier classement, six étaient des modèles du 21e siècle et 4 du 20e siècle. Pas un seul design du XIXe siècle n’a été retiré de notre liste. La vieille garde n’est pas seulement bien établie, elle est enracinée.

(Remarque: les parenthèses indiquent le classement précédent du cours. Le classement précédent indiqué sur cette liste est le classement du cours sur notre précédente liste World 100 — lorsque les cours américains étaient inclus.)

1 [1] ROYAL COUNTY DOWN G.C. (CHAMPIONNAT)
Newcastle, Irlande du Nord
Old Tom Morris (1889), Donald Steel (remodelé, 1998)
7186 verges, par 71

Par temps clair de printemps, avec la baie de Dundrum à l’est, les montagnes du Morne au sud et les dunes couvertes d’ajoncs en fleurs dorées, il n’y a pas d’endroit plus joli dans le golf. Le design est attribué à Old Tom Morris mais a été affiné par une demi-douzaine d’architectes au cours des 120 dernières années, plus récemment par Donald Steel. Bien que les verts soient étonnamment plats, comme pour compenser le terrain accidenté et les nombreux coups aveugles, les bunkers sont un point culminant certain, la plupart avec des sourcils arqués d’herbes marram denses et des touffes impénétrables de bruyère.

2 [6] TARA ITI G.C.
Mangawhai, Nouvelle-Zélande
Tom Doak (2015)
6840 yards, par 71

Construit par le designer américain Tom Doak à partir de ce qui avait été un Sahara couvert de pins le long de la côte orientale de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, il ressemble beaucoup plus à des liens que les autres parcours côtiers du pays, dont la plupart sont sur le roc. Doak et l’associé de conception Brian Slawnik ont ​​passé plus de deux ans à resculpter doucement le sol sablonneux en hummocks, punchbowls et dunes de sable qui semblent avoir été formées par le vent et végétalisées par la nature. Il y a beaucoup de sable mais pas de bunkers. Les golfeurs peuvent ancrer le club n’importe où. Avec des trous inspirés de Cypress Point, Royal Dornoch et Royal St. George’s, et des vues partout sur le golfe d’Hauraki, cela peut être la réponse de la Nouvelle-Zélande à Carmel Bay, à Pebble Beach. La plus grande rencontre de la terre et de la mer est clairement à débattre.

3 [4] MUIRFIELD
Gullane, Écosse
Vieux Tom Morris (1891), H.S. Colt (1925), Martin Hawtree (2011)
7245 verges, par 71

Muirfield est universellement admiré comme un lien simple et simple avec des fairways contenant apparemment un million de ralentissements. À l’exception d’un coup de départ aveugle le 11, chaque coup est visible et bien défini. Les verts sont de la bonne taille pour s’adapter au fer d’approche attendu. Le routage change de direction sur chaque trou pour poser des conditions de vent différentes. L’avant tourne dans le sens horaire, l’arrière dans le sens antihoraire, mais l’histoire attribue par erreur à Old Tom Morris les neuf de retour de Muirfield. C’était le résultat de H.S. Refonte de Colt en 1925.

4 [2] ROYAL DORNOCH G.C. (CHAMPIONNAT)
Écosse
Vieux Tom Morris (1892), George Duncan (1947), Donald Steel (1993), Tom Mackenzie (2013)
6704 verges, normale 70

Herbert Warren Wind l’a appelé le parcours le plus naturel du monde. Tom Watson l’a appelé le plus amusant qu’il avait joué au golf. Donald Ross l’a appelé sa maison, étant né dans le village et a appris le jeu sur les liens. Nichés dans un arc de dunes le long du littoral de la mer du Nord, les greens de Dornoch, certains par Old Tom Morris, d’autres par John Sutherland ou le champion de l’Open de 1920 George Duncan, sont assis principalement sur des plateaux et ne favorisent pas vraiment le golf de rebond et de course. Voilà le défi: frapper ces verts dans un vent de Dornoch.

5 [3] ROYAL MELBOURNE G.C. (OUEST)
Black Rock, Australie
Alister MacKenzie, Alex Russell (1931), Tom Doak (2015-’16)
6645 mètres, par 72

Le tracé de 1926 d’Alister MacKenzie s’inscrit parfaitement dans les contours de la terre ondulée de la bande de sable. Ses verts sont des versions miniatures de la topographie environnante. Son bunkering croquant, avec des bords verticaux, un pied ou plus, ronge les fairways et les surfaces de putting. La plupart des trous sont des doglegs, donc la distance ne signifie rien et l’angle dans la broche est tout. Pour les championnats, les trous 8 et 9 et 13 à 16 sont sautés en faveur de six du parcours Est, qui est classé 28e. Ce «cours composite» était autrefois classé parmi les meilleurs au monde par plusieurs publications.

6 [5] LE VIEUX COURS À ST. ANDREWS
Fife, Écosse
Allan Robertson (1848), Old Tom Morris (1865-’85), Martin Hawtree (2013-’14)
7279 mètres, par 72

Le Old Course à St. Andrews est le point zéro pour toute l’architecture de golf. Chaque cours conçu depuis a été soit en réponse à une ou plusieurs de ses caractéristiques, soit en réaction contre lui. Les architectes favorisent les tirs aveugles du Old Course ou les détestent, soit embrassent les énormes verts de St. Andrews, soit les considèrent comme un gaspillage de gazon. Dernier sujet polarisant: les changements de conception de Martin Hawtree avant le Championnat Open 2015, que beaucoup considéraient comme un blasphème au préalable. Après la victoire spectaculaire de Zach Johnson en prolongation, peu ont mentionné les modifications. Pour la première fois, le Old Course a accueilli le championnat senior ouvert en 2018, remporté par Miguel Angel Jimenez.

7 [14] MORFONTAINE G.C.
France
Tom Simpson (1927), Kyle Phillips (2004)
6584 verges, par 70

Un design intemporel de 1927 au nord de Paris par l’architecte britannique Tom Simpson, Morfontaine ressemble étrangement à un parcours de landes autour de Londres, avec des pins écossais balayés par le vent et des touffes de bruyère au sommet d’une base de sable. Mais c’est plus serré que Sunningdale ou St. George’s Hill, et la forêt qui entoure les trous est beaucoup plus dense. Il y a treize ans, l’architecte américain Kyle Phillips a mis à jour la disposition, en ajoutant un nouveau 12e green pour prolonger le par 5 de 60 mètres. Il s’intègre parfaitement.

8 [7] ROYAL PORTRUSH G.C. (DUNLUCE)
Irlande du Nord
Tom Gilroy (9, 1888), Old Tom Morris (9, 1889), H.S. Colt (1933), Martin Ebert (2015)
7317 verges, par 72

Portrush est toujours le seul cours irlandais à accueillir l’Open. Le design Old Tom Morris, retravaillé par H.S. Colt dans les années 1930, était le site Open en 1951, et était à nouveau en 2019. En préparation, l’architecte Martin Ebert a ajouté de nouveaux septième et huitième trous, façonnés à partir de la terre sur le Valley Course du club, pour remplacer ses faibles 17 et 18. Cela signifie que le fameux Calamity Hole, un par 3 de 210 mètres en montée, sera désormais le 16e au lieu du 14, et l’ancien 16e par-4 de Dogleg-droit sera maintenant le trou de fermeture, avec un nouveau tee-shirt arrière. Ebert a conservé les verts de Colt, considéré comme l’un des meilleurs ensembles de surfaces de putting au monde.

9 [49] CLUB DES PROPRIÉTAIRES DU CAP SUD
Île de Namhae, Corée du Sud
Kyle Phillips (2013)
7313 verges, par 72

Ouvert depuis cinq ans maintenant, ce design de Kyle Phillips attire lentement l’attention alors que les visiteurs du monde entier comparent son superbe design à tout, de Kingsbarns (un autre design Phillips, qui offre également une vue sur l’océan depuis chaque tee), à ​​Teeth of the Dog (Sud Le cap a encore plus de trous le long de la côte) jusqu’aux falaises de Cabot (il y aura un débat pour savoir lequel a le 16e trou le plus spectaculaire de l’océan) jusqu’au grand-père des parcours océaniques, Pebble Beach. (Si quoi que ce soit, la minuscule descente par 3 du Cap Sud 14 au pouce dans l’océan est plus perfide que le court septième à Pebble Beach.) Recherchez Cap Sud pour monter dans le classement mondial dans les années à venir.

dix [10] TRUMP TURNBERRY (AILSA)
Écosse
P.M. Ross (1951), Martin Ebert (2015)
7,489 yards, par 71

Un lien légendaire ravagé par la Seconde Guerre mondiale, l’architecte Philip Mackenzie Ross l’a rétabli à sa qualité actuelle, arrachant des pistes d’atterrissage en béton pour créer un arrière dramatique neuf et construisant un ensemble de verts variés, certains réceptifs, d’autres pas tellement. Après que Donald Trump a acheté le cours, Martin Ebert de la firme Mackenzie & Ebert a apporté des changements notables, créant de nouveaux par 3 aux n ° 6 et 11, convertissant l’ancien neuvième par-4 en un par 3 au bord de l’océan et transformant le cinquième , 10e et 14e au pair 5 et le 17e au long par 4. De nouveaux tees sur 18 éliminent son ancien coup de départ dogleg. Pour compléter le nouveau look, Ebert a remplacé les bunkers revettés par des bunkers à bords irréguliers.

11 [9] CABOT CLIFFS
Inverness, Nouvelle-Écosse, Canada
Bill Coore, Ben Crenshaw (2015)
6765 verges, par 72

Autre design sensationnel de Bill Coore et Ben Crenshaw, Cabot Cliffs regorge de variété avec ses trous les plus au sud dans les dunes de sable de Lahinch, ses falaises océaniques de type Pebble Beach et ses morceaux de hautes terres écossaises bordées de pins entre les deux. Le parcours comporte six par 5, dont trois en quatre trous, et six par 3, plus un bye-shot supplémentaire à côté du quatrième. Arborant le même mélange de gazon fétuque que le parcours jumeau Cabot Links (classé T-35), certains coups de départ semblent rouler pour toujours, mais il en va de même pour les tirs errants qui manquent les verts. Le 16e par-3 aux bords de falaise devient rapidement l’un des trous les plus photographiés du jeu.

12 [13] KINGSTON HEATH G.C.
Heatherton, Australie
Des Soutar, Mick Morcom 1925), Mike Clayton (2002)
7102 verges, par 72

Considéré comme une conception d’Alister MacKenzie, mais en fait, le professionnel de golf australien Des Soutar a conçu le parcours en 1925. MacKenzie a fait une brève visite l’année suivante et a suggéré le bunkering, qui a été construit par le greenkeeper Mick Morcom avant de construire les deux parcours du Royal Melbourne. Les bunkers sont longs, nerveux, hirsutes, noueux, balayés par le vent et, bien sûr, stratégiquement placés. Certains disent que le tronçon de bunkers de tee-à-vert de MacKenzie sur le par-15 15 a établi la norme pour toutes les dispositions de Sandbelt.

13 [50] HIRONO G.C.
Hyogo, Japon
C.H. Alison (1932), Martin Ebert (2018 -19)
7169 verges, par 72

Il s’agit sans aucun doute de la meilleure conception du globe-trotter C.H. Alison, partenaire de longue date de H.S. Poulain. Il a aménagé Hirono au début des années 1930 dans une pinède vallonnée tailladée par des poulies, dégageant de larges couloirs et positionnant des greens sur les crêtes des crêtes. Ce qui rend Hirono spécial, c’est le bunkering spectaculaire d’Alison, qui allait des bunkers croisés en diagonale, des bunkers de transport redoutables et des chaînes de bunkers à bords déchiquetés. Peu de temps après l’achèvement, les écrivains appelaient Hirono la vallée des pins du Japon.

14 [8] SHANQIN BAY G.C.
Île de Hainan, Chine
Bill Coore, Ben Crenshaw (2012)
6894 mètres, par 71

Il a de larges couloirs flanqués de gunch de jungle, de grands verts complexes et de bunkering à bords déchiquetés accrocheurs, mais Shanqin Bay est peut-être le design le plus controversé que la firme très réputée de Bill Coore et Ben Crenshaw ait jamais construit. En partie parce qu’il a été créé sur un site beaucoup plus accidenté que le duo ne s’attaque normalement – un terrain qui abritait une caserne de l’armée de la Seconde Guerre mondiale, avec des tunnels en pierre. Le tracé de Coore parvient à traverser la propriété montagneuse, mais seulement à l’aide de quelques tirs aveugles, deux trous autour d’un étang d’irrigation artificiel et une finition très inhabituelle avec deux par 4 pilotables parmi les trois derniers trous. Toutes ses bizarreries en valent la peine, car sa proximité le long de la mer de Chine méridionale est exceptionnelle.

15 [12] SUNNINGDALE G.C. (VIEUX)
Angleterre
Willie Park Jr. (1901), H.S. Colt 1922), Donald Steel (1986)
6627 verges, par 70

Un design Willie Park Jr. qui date de 1901, c’est peut-être le plus avancé de son époque. Coupé dans une forêt de pins mais acheminé comme un maillon, avec le neuvième à l’extrémité de la propriété, il joue également comme un maillon, car il y a une base de sable sous le gazon. The Old a de grands greens, car Park a privilégié le putting d’approche et des bunkers astucieux, avec des bunkers croisés inclinés et des colliers de sable gênant les routes directes vers certains greens. Pour les visiteurs américains, le look de Sunningdale évoque Pine Valley ou Pinehurst.

16 [11] BARNBOUGLE DUNES
Bridport, Australie
Tom Doak, Mike Clayton (2004)
6724 yards, par 71

En 2004, une collaboration entre le designer superstar américain Tom Doak et l’architecte tour-pro-australien Michael Clayton, Barnbougle Dunes est un énorme 18 dans une fantastique étendue de dunes de sable le long du détroit de Bass, la mer qui sépare la Tasmanie de Melbourne. Ce qui est le plus fascinant, c’est que le neuf de retour est complètement inversé par rapport à la façon dont Doak l’avait initialement routé. Le site était-il donc si bon qu’une fois la construction commencée, Doak et Clayton ont pu trouver neuf nouveaux sites verts aux extrémités opposées des trous initialement prévus? Ou ont-ils créé ces sites verts «naturels»?

17 [16] BALLYBUNION G.C. (VIEUX)
Irlande
Lionel Hewson (9, 1906), Reginald Beale (9, 1927), Tom Simpson (1937), Martin Hawtree (2011), Graeme Webster (2015)
6802 verges, par 71

Ballybunion a toujours été génial, mais ce n’est que lorsqu’ils ont déménagé le club-house en 1971 à l’extrémité sud qu’il est devenu passionnant. Le mouvement a transformé l’ancienne finition des par 5 consécutifs anticlimactiques en quatrième et cinquième trous, et a déplacé les nouveaux trous de fermeture vers ceux dans des dunes spectaculaires juste au nord de l’intersection de la rivière Shannon et de l’océan Atlantique. Le membre honoraire Tom Watson a suggéré des modifications de conception modestes dans les années 1990. Il y a cinq ans, Martin Hawtree a ajouté de nouveaux t-shirts au sommet des dunes sur plusieurs trous.

18 [23] LE CLUB À NINE BRIDGES
Île de Jeju, Corée du Sud
David Dale, Ron Fream (2001); David Dale, Steve Wenzloff (2016)
7196 verges, par 72

Nos affiliés coréens appellent The Club at Nine Bridges le Taj Mahal of Golf. Après tout, les architectes Ronald Fream et David Dale ont dépensé environ 40 millions de dollars au début des années 2000 pour le créer. (L’ensemble du projet, y compris le terrain, le club-house, les condos et le spa, a coûté 100 millions de dollars.) Le site était de la roche volcanique, coiffé de 150 000 verges cubes de sable comme base pour les allées et les verts en gazon. Le site avait des ruisseaux naturels bordés d’érables japonais massifs et d’azalées coréennes de 20 pieds de haut, mais ils ont également transplanté 300 conifères matures comme la Kryptomeria et des cèdres pour plus de couleur. Avec des lacs reliés par des déversoirs en cascade et un 18e par-5 terminant sur une île verte, le parcours accueille la CJ Cup @ Nine Bridges, le premier événement officiel de la PGA Tour organisé en Corée.

19 [31] ELLERSTON G.C.
Hunter Valley, Australie
Greg Norman (2001)
7312 verges, par 72

Aucun autre cours sur le Top 100 mondial n’est aussi brutalement honnête quant à son intention d’être un chasseur de balles. Le défunt magnat des médias Kerry Packer a chargé Greg Norman de lui construire le parcours le plus difficile du pays, et Norman s’est conformé. Acheminé sur les pentes et dans une vallée du domaine de Packer, il a de l’eau en jeu sur la moitié des trous. Un superbe jeu aérien est nécessaire pour dégager des bunkers profonds et atteindre des greens perchés périlleusement près du Pages Creek. Après son ouverture, Norman a déclaré: « Nous n’avions pas besoin de prendre en compte les départs en avant, le trafic de villégiature ou les frappeurs plus faibles. Nous avons pu créer un parcours qu’un golfeur de mon calibre aimerait jouer tous les jours. »

20 [21] CARNOUSTIE G. LINKS (CHAMPIONNAT)
Écosse
Allan Robertson (1838), Old Tom Morris (1895), James Wright (1931), Martin Hawtree (2006), Martin Ebert (2016)
7421 yards, par 71

Peut-être la plus accueillante, certainement la plus longue et la plus difficile des salles ouvertes, Carnoustie est une configuration sans limites destinée à tester le meilleur. James Braid est généralement crédité de la conception actuelle, mais c’est le président vert James Wright qui, en 1931, a créé les trois derniers trous, 17 et 18 harcelés par la torsion, transformant Barry Burn. Lors de l’Open de 1968, Jack Nicklaus se plaignait qu’un bouton au milieu du neuvième fairway donnait un coup de pied dans ses disques. Lorsqu’il est revenu pour l’Open de 1975, il a découvert qu’il avait été converti en bunker.

21 [24] LIENS DU CAP WICKHAM
King Island, Australie
Mike DeVries, Darius Oliver (2015)
6725 mètres, par 72

L’Américain Mike DeVries et l’écrivain de golf australien Darius Oliver ont collaboré sur un site à couper le souffle le long du détroit de Bass, un tronçon notoire de la côte australienne qui a naufragé de nombreux voyages. L’itinéraire sur cette glorieuse collection de trous est à couper le souffle, commençant le long des rochers et des vagues déferlantes, se déplaçant à l’intérieur des terres mais pas à l’abri du vent, revenant au bord de l’océan à la descente 10e, au pitch-shot 11e et au par-4 12e pilotable. Il erre ensuite dans les dunes avant un trou de fermeture en crescendo qui se courbe le long de la plage de Victoria Cove, qui se joue à marée basse.

22 [17] CAP KIDNAPPERS G. CSE.
Hawke’s Bay, Nouvelle-Zélande
7143 verges, par 71

Pas un lien, plus comme une plage de galets stratosphérique, au sommet d’un plateau balayé par les vents à environ 500 pieds au-dessus de la mer. La conception de 2004 démontre vraiment la philosophie de la configuration du terrain de l’architecte américain Tom Doak, qui a fait des trous dans les deux sens le long d’une série de crêtes perpendiculaires au littoral, la plupart encadrées par des canyons profonds. Les fairways sont larges, mais Doak récompense des coups de départ audacieux qui flirtent avec les ravins et définit des stratégies en utilisant certains des bunkers les plus profonds qu’il ait jamais construits. Cape Kidnappers a également été le lauréat international du prix des leaders environnementaux du golf 2012, coparrainé par Golf Digest.

T-23 [15] ROYAL BIRKDALE G.C.
Southport, Angleterre
George Lowe (1897), F.G. Hawtree, J.H. Taylor (1931), Fred W. Hawtree (1974-’85), Martin Hawtree (2010)
7156 verges, normale 70

Site de la remarquable victoire de Jordan Spieth à l’Open en 2017, Royal Birkdale a également été le théâtre des précédentes British British Open, Ryder Cups, Walker et Curtis Cups. Trois générations de la firme de conception Hawtree, la plus ancienne au monde, sont responsables de Royal Birkdale. Le patriarche Frédéric G. a fait la conception actuelle, avec ses fairways étonnamment plats et ses verts dociles entre les dunes imposantes, en 1931. Trente ans plus tard, son fils Fred W. l’a remodelé, ajoutant le désormais classique par-3 12e. Quarante ans après cela, le petit-fils Martin a révisé le parcours pour son neuvième championnat ouvert, celui que Spieth a tenté de jeter le 13 avant de se rallier rapidement, faisant un birdie-eagle sur les deux trous suivants pour finalement gagner par trois.

T-23 [19] ROYAL MELBOURNE G.C. (EST)
Black Rock, Australie
Alex Russell (1932), Tom Doak (2012)
6579 mètres, par 71

L’ancien champion de l’Open d’Australie Alex Russell et le greenkeeper Mick Morcom ont construit le parcours ouest sur les plans d’Alister MacKenzie, puis ont ajouté l’est en 1931, sur des terres un peu moins inspirantes, plus plates et plus boisées. Mais le soutage et les contours verts sont très similaires à ceux de l’Occident. (Mackenzie avait tracé un parcours est de neuf trous qui n’a jamais été construit. Russell a incorporé quelques-uns de ces trous.) Un léger défaut peut être que les quatre par 3 jouent dans la même direction vers le nord. Pour les tournois composites, les trous 1-3 et 16-18 de l’Est sont utilisés avec 12 des trous Ouest.

T-23 [20] ST. GEORGE’S G. ET C.C.
Etobicoke, Ontario, Canada
Stanley Thompson (1930), Tom Doak, Ian Andrew (2015)
7014 verges, par 71

Un design exceptionnel de Stanley Thompson, il est acheminé à travers des terres glaciaires couvertes de forêts, avec des fairways sinueux qui traversent des vallées en diagonale vers des verts perchés sur des dômes. Les surfaces de putting sont bien fermées et pleines d’ondulations cachées. Ceux-ci sont considérés comme certains des meilleurs soutes de Thompson, grâce en partie à l’architecte américain Tom Doak et à l’architecte canadien Ian Andrew, qui ont récemment collaboré pour restaurer le soutage, mettant en évidence leurs lignes de balayage et leurs mouvements gracieux.

26 [75] KAWANA HOTEL G. CSE. (FUJI)
Shizuoka, Japon
C.H. Alison (1936)
6691 verges, par 72

C.H. La conception d’Alison en 1936 pour le premier complexe de golf du Japon a longtemps été surnommée la «plage de galets du Japon», mais la disposition est beaucoup plus montagneuse. Cela est évident depuis le trou d’ouverture, qui descend d’un fairway tumbling encadré de pins tordus à un vert avec la baie de Sagami en toile de fond. La mer a également des décors en pente raide en quatrième, septième, 10e, 11e, 14e et 15e trous. Contrairement au n ° 13 Hirono, le soutage d’Alison ici est modéré.

27 [30] LIENS KINGSBARNS G.
St. Andrews, Écosse
Kyle Phillips, Mark Parsinen (1999)
7224 mètres, par 72

Juste en bas de la côte depuis les liens de St. Andrews, Kingsbarns semble absolument naturel dans son cadre de liens. C’est un hommage au propriétaire Mark Parsinen et à l’architecte Kyle Phillips (tous deux californiens), qui ont collaboré pour transformer un champ agricole sans vie en un cours qui trompe même l’œil le plus exigeant. L’itinéraire est ingénieux, en forme de croissant le long de la côte de Fife, avec des trous sur trois niveaux distincts (130 pieds de changement d’altitude en tout) pour offrir une vue sur l’océan depuis chaque fairway. Six trous jouent directement sur le rivage, et chaque trou offre de véritables angles d’attaque alternatifs.

28 [22] ROYAL ST. GEORGE’S G.C.
Sandwich, Angleterre
W. Laidlaw Purves (1887), H.S. Colt (1914), Martin Ebert (2010)
7204 verges, par 70

Le Royal St. George’s, dans les dunes de la Manche, est ce que l’écrivain Adam Lawrence appelle le mélange idéal de golf de championnat et de caprices doux. Ses bizarreries incluent un duo de bunkers massifs qui hurlent aux coups de départ sur le quatrième par-5. Une fois aussi hauts qu’un immeuble de six étages, ils se sont érodés au fil des ans et ont été stabilisés au cours des 20 dernières années par l’ajout de 93 traverses de chemin de fer le long de leurs bords supérieurs. Membre de longue date de l’Open Rota, le Royal St.George a été le site de la victoire surprise de Darren Clarke en 2011.

29 [39] SWINLEY FOREST G.C.
Ascot, Angleterre
H.S. Colt (1911), Frank Pont (2012)
6045 verges, par 69

Plein ouest de Sunningdale G.C. dans la lande de Londres se trouve Swinley Forest, que H.S. Colt l’a décrit comme le « moins mauvais parcours » qu’il ait jamais conçu. Une grande partie de sa réputation se construit autour de ses cinq par 3, chacun avec sa propre personnalité et son défi. Colt les aurait localisés en premier, puis construits autour d’eux, en utilisant un équilibre idéal de courts et de longs par 4 sur chacun des neuf. Les par-3 sont en effet exceptionnels; le 17 semble avoir pu être le modèle pour A.W. Tillinghast’s 10e au cours de Winged Foot’s West.

30 [41] ROYAL PORTHCAWL G.C.
Pays de Galles
Ramsay Hunter (1898), H.S. Colt (1919), Martin Ebert (2011)
7065 verges, par 72

Considéré comme un lieu balnéaire mais pas un véritable lien, Royal Porthcawl, situé sur la côte sud du Pays de Galles, n’a pas de retour, mais ce n’est pas non plus un itinéraire aller-retour. Au lieu de cela, le neuf avant se déplace dans le sens des aiguilles d’une montre en forme de croissant, le neuf arrière tournant dans le sens antihoraire à l’intérieur du croissant. Seuls les trois premiers trous jouent à côté du canal de Bristol, mais il y a aussi des vues sur l’océan et des vents océaniques sur tous les trous intérieurs, qui sont sur un terrain plus élevé. L’Open senior de 2017 a été disputé au Royal Porthcawl, Bernhard Langer remportant un 10e record majeur senior.

31 [34] LAHINCH G.C. (VIEUX)
Irlande
Vieux Tom Morris (1894), Alister MacKenzie (1928), Martin Hawtree (2003)
6950 mètres, par 72

Considéré par certains comme le St. Andrews d’Irlande, les splendides liaisons de Lahinch reflètent l’évolution de l’architecture du golf. Après que Alister MacKenzie l’ait remodelé dans les années 1920, il ne restait que quelques-uns des trous d’origine de Old Tom Morris, comme le Klondyke par-5 quart et Dell par-3 cinquième, tous deux avec des verts cachés. Dans les années 1980, Donald Steel a modifié certains des trous de MacKenzie et dans les années 2000, Martin Hawtree a tout reconstruit et a ajouté quatre nouveaux trous. Un MacKenzie par 3 classique, l’ancien 13e, est maintenant un trou d’adieu.

32 [27] CASA DE CAMPO (DENTS DU CHIEN)
La Romana, République dominicaine
Pete Dye (1971)
7,471 yards, par 72

La République dominicaine est désormais une destination de golf majeure. Teeth of the Dog a tout commencé en 1971. Pete Dye a été périodiquement reconstruit et mis à jour son premier chef-d’œuvre international à la suite de dégâts répétés causés par les ouragans. Le routage est magnifique, un avant dans le sens horaire neuf, dans le sens antihoraire neuf, avec sept trous accrochés à l’océan, pas plus de 20 pieds au-dessus du ressac. La mer est à gauche sur les trous cinq à huit, à droite sur les trous 15 à 17. Chaque trou est unique et pittoresque.

33 [18] NOUVELLE-GALLES DU SUD G.C.
Le Perouse, Australie
Des Soutar, Carnegie Clark, Alister MacKenzie (1928), Eric Apperly (1936), Greg Norman (2010), Tom Doak (2018)
6829 verges, par 72

Sur la spectaculaire côte sauvage de Botany Bay, près de Sydney, à l’endroit où le capitaine Cook est entré pour la première fois en Australie en 1770, La Perouse est réputée pour ses vues sur l’océan et ses vents violents. Lors de son voyage bref mais productif en 1926, Alister MacKenzie a préparé un itinéraire pour le cours, mais il a été radicalement modifié lors d’un remodelage en 1936 par Eric Apperly et par négligence pendant la Seconde Guerre mondiale. Une succession d’architectes d’après-guerre a lentement rétabli l’intégrité de la conception, plus récemment Greg Norman.

34 [47] DIAMANTE G.C. (DUNES)
Cabo San Lucas, Mexique
Davis Love III (2010)
7,160 verges, par 72

Les premiers vrais liens du Mexique, façonnés par Davis Love III et son équipe de conception (qui comprenait son frère Mark Love et le designer Paul Cowley) à partir d’un fantastique ensemble de dunes de sable blanc le long de l’océan Pacifique, dont de grandes portions sont sans végétation et semblent énormes la neige dérive. Les trous épousent le terrain fluide avec peu d’artificialité. Deux trous sur le neuf de retour ont joué autrefois autour d’un long lagon, mais ont été remplacés par de nouveaux 12e et 13e trous sur la plage. Maintenant, tous les neuf autres sont adjacents à l’océan, au milieu des plus hautes dunes. Aucun autre lien dans le monde des cactus sportifs.

T-35 [43] LIENS CABOT
Inverness, Nova Scotia, Canada
Rod Whitman (2013)
6,854 yards, par 70

The older sister to No. 11 Cabot Cliffs is not a natural links, though it looks and plays like it. Cabot Links was man-made by designer-shaper Rod Whitman on a coastal coal mine staging area that serviced mines beneath the sea. Bump-and-run on firm fescue turf is the game on this understated layout, with muted dunes, austere bunkering and gentle, generous greens. Call it Canada’s Portmarnock, though Ireland has no match for Cabot’s postcard par-4 11th, a dogleg-left around a tidal yacht basin. In early routings, that was going to be the closing hole.

T-35 [63] PUNTA ESPADA G.C.
Cap Cana, Dominican Republic
Jack Nicklaus (2006)
7,396 yards, par 72

Jack Nicklaus got his start in golf design working with Pete Dye, and his 10-year-old Punta Espada is a lively version of Dye’s 40-year-old Teeth of the Dog course (No. 32) farther down the Dominican coast, from the to the broad waste areas of brilliant white sand usually associated with Pete’s work, as well as the low-profile greens and the eight green complexes right on the Caribbean shore. Punta Espada starts and finishes on the Caribbean and returns to it early in the back nine, with the awesome 249-yard, par-3 13th directly over an ocean cove.

T-35 [33] SUNNINGDALE G.C. (NEW)
England
H.S. Colt (1923), Martin Hawtree (2010)
6,729 yards, par 70

H.S. Colt, who was the club’s secretary from 1901 to 1913, laid out the New Course in 1923, well after he’d established his reputation as a grand golf architect. It’s considered by most to be tougher than No. 15 Sunningdale Old, mainly because Colt’s greens are smaller, with subtle contours that nudge balls toward bunkers hard along the collars. It’s a toss-up as to which course is prettier. Both have fields of heather, gorse, Scotch broom and clusters of pine, oak and silver birch.

38 [42] VALDERRAMA G.C.
Sotogrande, Spain
Robert Trent Jones (1975), Kyle Phillips (2012)
6,990 yards, par 71

Best known as the site of the 1997 Ryder Cup, won by Europe in a squeaker, Valderrama was a favorite design of the late architect Robert Trent Jones. His tight, twisting fairways, pinched at every turn by squat olive trees, led to surprisingly small putting surfaces protected by Trent’s trademark splashy bunkers. Valderrama contains one of the more controversial holes in golf: the par-5 17th guarded by water in front, which European captain Seve Ballesteros toughened for that Ryder Cup. It influenced the outcome then, and was a game changer again in 2017, when Sergio Garcia won his own foundation’s tournament, the European Tour’s Andalucia Valderrama Classic. His birdie on 17 in the final round was the margin of victory.

39 [25] NORTH BERWICK G.C.
East Lothian, Scotland
David Strath (1877), C.K. Hutchison (1935)
6,458 yards, par 71

North Berwick must be played with good humor. To do otherwise is to not properly appreciate its outrageous topography (some terrain is like an elephant cemetery) and outlandish holes, like the sunken 13th green beyond a stone wall, the renown Redan par-3 15th, blind from the tee, and the long, narrow 16th green with a gulch separating front and back plateaus, surely the model for the infamous Biarritz green, although purists say otherwise.

40 [58] PORTMARNOCK G.C. (CHAMPIONSHIP)
Ireland
W.C. Pickeman, George Ross, Mungo Park (1895), Martin Hawtree (2000-’04)
7,365 yards, par 72

A true links in rolling ground with soft rather than dramatic dunes, Portmarnock, on a spit of land in the Irish Sea north of Dublin, is known for its routing, which hasn’t been altered in over a hundred years and was revolutionary at the time for constantly changing wind direction with every shot. The links is also known for its fairness, as nearly every feature is plainly in view from tee to green. Which makes its maze of bunkers and subtle greens all the more testing.

41 [32] ST. GEORGE’S HILL G.C.
Weybridge, England
H.S. Colt (1913), Martin Hawtree (2003), Tim Lobb (2018)
6,526 yards, par 70

In his classic 1925 book, The Links, Robert Hunter raved about H.S. Colt’s « bold hazards, well designed » at St. George’s Hill. And while, 93 years later, some are now tamer, with less ragged, jagged edges, their placements are still ideal. Towering fir trees and patches of heather add additional challenge and charm to what many consider to be Colt’s finest heathland design, more stirring even than No. 29 Swinley Forest. St. George’s Hill’s main 18, now the Blue & Red 9s, opened in 1913 as one of the first residential golf projects in the world.

42 [64] TRUMP INTERNATIONAL G. LINKS
Balmedie, Scotland
Martin Hawtree (2011)
7,428 yards, par 72

Just six years old, this Martin Hawtree design is set in as dramatic a set of sand dunes as can be found in golf, better than those at No. T-23 Royal Birkdale and No. 28 Royal St. George’s. Some dunes reach 100 feet above fairways. All are covered in deep marram grasses. Fairways pitch and tumble, often posing downhill lies to uphill targets. Every bunker is at least knee deep, encircled with stacked-sod faces. Greens are perched and edged by deep hollows. Owner Trump Golf Inc. wants an Open; we suspect it’ll someday host a Ryder Cup.

43 [37] KAURI CLIFFS
Matauri Bay, New Zealand
David Harman (2000)
7,151 yards, par 72

Like Cape Kidnappers 400 miles to the southeast, Kauri Cliffs occupies an old sheep ranch atop an ocean-front plateau laced with canyons. Unlike Kidnappers, the 2000 layout by design-and-build guy Dave Harman of Orlando, has hills of native rough, stands of fern and more forced carries over gorges. The topography allowed Harman to string the seventh and eighth and 14th through 17th holes parallel to the edge of the Pacific, although several hundred feet above it. Sadly, Harman died in 2004 of tongue cancer. Kauri Cliffs was his finest achievement.

44 [76] JACK’S POINT G. CSE.
Queenstown, New Zealand
John Darby (2008)
6,986 yards, par 72

John Darby, a New Zealand land planner and golf architect, routed Jack’s Point from a valley clubhouse up onto a plateau and down again to offer sterling views of Lake Wakatipu and the mile-high Remarkables Mountains. Many have likened Jack’s Point opening uphill holes to those of Gullane in Scotland. But Darius Oliver of Golf Digest Australia is less enamored, writing: « Darby decided to attack the hills and get his holes as quickly and as close to the [lake] edge as he possibly could. The result is at times an awkward mix of quite spectacular golf with some difficult uphill and downhill slogs. » Our ranking would suggest Oliver’s is the minority opinion.

45 [67] RYE G.C. (OLD)
England
Douglas Rolland, H.S. Colt (1894), Sir Guy Campbell (1959)
6,308 yards, par 68

A great myth is that Rye hasn’t changed in a century. In truth, during World War II the Royal Army built pillboxes and buried fuel storage tanks on the existing course. Architect Guy Campbell reclaimed the course in 1946, using a bulldozer to create new holes. To play such seemingly natural holes as the par-3 seventh on Rye’s rolling links today, you’d never suspect it. Rye has long been considered the toughest par-68 on earth. This ranking confirms that.

46 [61] MACHRIHANISH G.C.
Campbelltown, Scotland
Charles Hunter (1876), Sir Guy Campbell (1948)
6,462 yards, par 70

To reach Machrihanish, Old Tom Morris needed a train, a steamboat and a long carriage ride. Visitors today have to resort to much the same mode, so remote is Machrihanish, on the southern end of Scotland’s Kintyre Peninsula. It’s a journey rewarded, from the opening tee shot, which the bold will carry over a beach and Atlantic tide on the left, to the remainder of the links in some of the most rugged dunes known to links golf.

47 [26] BARNBOUGLE LOST FARM
Bridport, Australia
Bill Coore, Ben Crenshaw (2010)
6,849 yards, par 72

On a site just across the river from sister Barnbougle Dunes (No. 16), with taller dunes but fewer of them, Lost Farm has not 18, but 20 holes, counting its two short pitch-shot bye holes. The design is dramatic and unusual, particularly the par-4 fifth, a dogleg right along the river, whose blind tee shot brings to mind the 17th at St. Andrews. Instead of old black sheds, a high dune blocks view of the fairway from the tee. Billed as a Coore and Crenshaw design, schedule conflicts kept Ben Crenshaw from participating. Bill Coore used the usual C&C construction team, though.

48 [44] YAS LINKS
Abu Dhabi, United Arab Emirates
Kyle Phillips (2010)
7,414 yards, par 72

Designed by American Kyle Phillips, whose breakthrough course was No. 27 Kingsbarns in Scotland, Yas Links is part of a massive Arabian Gulf entertainment complex that includes a Formula 1 racetrack and a Ferrari World amusement park and a second 18 soon to begin construction. As the name suggestions, Phillips fashioned this as a warm-weather links, using two million cubic yards of sand dredged from an adjacent marina to and give the layout the shape and contour, then covering everything with salt-tolerant Paspalum turf. Eight holes play along a vast intracoastal waterway that leads to the Persian Sea, including holes 14 through 18, a most invigorating stretch.

49 [40] ROYAL TROON G.C. (OLD)
Écosse
Charles Hunter (1878), Willie Fernie (1909), Martin Ebert (2014)
7,202 yards, par 71

Looks are deceiving at Royal Troon. It looks straightforward, almost docile, until the wind blows. Then, if play out to the ninth hole is downwind, as it usually is, the homeward nine becomes a long march into a stiff breeze, if not an ocean gale. Troon dates from 1878, was given its Royal title 100 years later. Few know its famed 123-yard 8th, the Postage Stamp, the shortest in British Open golf, was originally a blind par 3; the present green wasn’t built until 1910. In 2016, Royal Troon was the site of one of the most dramatic duels in Open history, with Henrik Stenson prevailing over Phil Mickelson to win his first major title.

50 [81] ANYANG C.C.
Kunpo-shi, Kyonggi-Do, South Korea
Chohei Miyazawa (1968), Robert Trent Jones Jr. (1997)
6,951 yards, par 72

Korea’s oldest-ranked course was cut from thick tree cover in 1968 by Japanese golf architect Chohei Miyazawa, but it didn’t become great until Robert Trent Jones Jr. remodeled the layout in 1996, reshaping greens, rebunkering holes and adding some strategic ponds, particularly on two par 3s, the fourth and 17th. The club’s name was changed to Anyang Benest Country Club in 1996; it reverted to its original name in 2013.

51 [74] LOCH LOMOND G.C.
Luss, Scotland
Jay Morrish, Tom Weiskopf (1992)
7,100 yards, par 71

Jay Morrish and Tom Weiskopf were the first American architects to work in Scotland, not on the coast but west of Glasgow on the shore of Loch Lomond. The design is mostly the work of Weiskopf, who lived on site supervising construction while Morrish recovered from a heart attack at home. Opened in 1992, it’s a graceful layout, the third, sixth, seventh and 18th holes touching the shoreline, others winding through inland hazards of oaks, sculptured bunkers, streams, marsh and a pond. There are a pair of reachable par 4s, the ninth and the 14th, the latter a favorite of Weiskopf’s.

52 [36] NATIONAL G.C. OF CANADA
Woodbridge, Ontario, Canada
George Fazio, Tom Fazio (1974), Tom Fazio (2005)
7,235 yards, par 72

George Fazio once lost a U.S. Open in a playoff to Ben Hogan and his architecture reflected the sort of discipline needed to win that championship: tight well-guarded fairways, big, well-bunkered, fast-paced greens and polished conditions. National G.C. of Canada reflects that and more, with gambling water hazards and double doglegs. In 2005, Tom Fazio, who helped his uncle with the original 1974 design, rebunkered some holes and created a new par-4 16th.

53. [56] CRUDEN BAY G.C.
Écosse
Old Tom Morris, Archie Simpson (1899), Tom Simpson (1926), Tom Mackenzie (2015)
6,615 yards, par 70

Cruden Bay is yet another marvelous links, stretched along the base of a high bluff with tall dunes to the immediate east blocking views of the North Sea shoreline. Within the course, holes lie among what have been described as « stumpy dunes. » They may well be, compared to those at No. 64 Trump International, but the routing is excellent, looping north then south, crisscrossing at the eighth and 16th. There are many blind shots, including consecutive ones to hidden punchbowl greens on the par-4 14th and par-3 15th (pictured below).

54. [28] JACK NICKLAUS G.C. KOREA
Incheon City, South Korea
Jack Nicklaus (2009)
7,470 yards, par 72

Lying in the shadow of skyscrapers in the Songdo International Business District, this is an impressive Nicklaus design, one that transformed a flat, dull site into a surprisingly rolling, pine-dotted layout with water on 11 holes, equitably distributed with six hazards to the left and five to the right. Despite the site being inland, artificial rocks edging most of the lakes leave the impression of a jagged coastline. Jack Nicklaus Golf Club Korea hosted the 2015 Presidents Cup, won by the U.S. team captained by Jay Haas over the International side headed by Nick Price. It was the first Presidents Cup contested in Asia.

55 [60] HAMILTON G. AND C.C. (WEST/SOUTH)
Ancaster, Ontario, Canada
H.S. Colt (1915), Tom Clark (1999-2005)
6,928 yards, par 70

A fascinating H.S. Colt layout, with holes routed in clusters of triangles, traversing the hilly landscape both face-on and diagonally, with meandering creeks winding across fairway landing areas. Tom Clark, who spent 25 years as consulting architect, rebuilt greens and quietly removed many trees to provide playing room and showcase land contours. More recently, Englishman Martin Ebert was brought in to re-establish Colt’s bunkering style. Hamilton has hosted the Canadian Open three times since 2003.

56 [38] FANCOURT (LINKS)
George, South Africa
Gary Player, Phil Jacobs (2000)
7,578 yards, par 73

Created by Gary Player and then-associate Phil Jacobs from a dead flat airfield, over 760,000 cubic yards of earth were churned and piled to create the first faux links in South Africa. (Player later added the similarly-themed Bramble Hill G.C. next door.) They used cool-season grasses to promote bounce-and-roll on their topsy-turvy fairways. Greens, mostly long and thin or wide and shallow, are guarded by revetted pot bunkers. The Links hosted the 2003 Presidents Cup as well as the 2005 South African Open and 2012 Volvo on the European Tour.

57 [46] ROYAL LYTHAM & ST. ANNES G.C.
England
George Lowe (1897), H.S. Colt (1923), Martin Ebert (2010)
7,118 yards, par 70

Perhaps the least dramatic-looking links in The Open rota, mainly because it’s surrounded by houses and a rail line, with the seacoast being hundreds of yards distant and never in sight. Lytham boasts over 200 bunkers, most built a century ago, when the club was heralded as a pioneer of natural bunkering. Its par-3 first hole is unusual, while its finish, six straight par 4s, is a terrific challenge that was, in 2011, the downfall of Adam Scott and a triumph for Ernie Els. Royal Lytham next hosts the 2018 Ricoh Women’s British Open.

58 [89] FAIRMONT JASPER PARK LODGE G.C.
Jasper, Alberta, Canada
Stanley Thompson (1926), W.H. Brinkworth (1948)
6,663 yards, par 71

Jasper Park actually lies farther north than Stanley Thompson’s other Alberta masterpiece, No. 87 Banff Springs, and is a perfect complement to it. The routing has holes lined up with every prominent mountain peak in the distance. Thompson’s typical sprawling bunkers are everywhere, some staggered diagonally across lines of play, others on the margins of a hole, poking out from beneath tree lines. Built in 1925 by the hand labor of some 200 men, holes are carved through fir, aspen and silver birch trees, and rocks were piled and covered with earth to create greens like the one on the short par-3 15th, a shot so precarious it’s like hitting to the back of a slumbering sea lion.

59 [79] SENTOSA G.C. (SERAPONG)
Singapour
Ron Fream (1983), Gene Bates (2007)
7,420 yards, par 71

It took years to build the Serapong course back in the early 1980s. The site was a mangrove swamp filled with some three million cubic yards of sand dredged from Singapore Harbor. Designer Ron Fream, a globe-trotting American, routed as many holes as he could along the water’s edge, resulting in the now-famed « Dragon’s Tail, » a loop of holes, four through six, with island fairways around a tidal basin. It was recently rebunkered by architect Gene Bates, whose then-associate Andrew Johnston is now the club’s director of agronomy. Sentosa has one of the legendary backdrops in the game, the skyline of Singapore.

T-60 [53] CASTLE STUART G.C.
Inverness, Scotland
Gil Hanse, Mark Parsinen (2009)
7,009 yards, par 72

Once he completed Kingsbarns (No. 27), owner Mark Parsinen found another ideal venue farther north, on the shores of the Moray Firth. Golf architect Gil Hanse and associate Jim Wagner hand-built Castle Stuart, with Parsinen involved on every hole. Each nine opens with holes framed by shore’s edge on one side and a high bluff on the other. Then each nine moves to a mezzanine level where the views are spectacular and several « infinity greens » seem perched on cliffs directly over the sea. Castle Stuart has hosted several Scottish Opens. Parsinen’s dream is to host The Open.

T-60 [80] WOODHALL SPA G.C. (HOTCHKIN)
Lincolnshire, England
Harry Vardon (9, 1905), H.S. Colt (9, 1912), S.V. Hotchkin, Sir Guy Campbell (1926), Tom Doak (2018)
7,080 yards, par 73

This par-73 layout is named for obscure architect S.V. Hotchkin, who purchased the club in the early 1920s and remodeled the course, which consisted of a 1905 nine by Harry Vardon and a 1912 nine by H.S. Colt. Hotchkin tinkered with the lovely, ground-hugging heathland layout until his death in 1953, producing what some call the most ferocious bunkers in Great Britain. Some are hidden from view, others are steep and deep and some are ringed with heather. Recent work includes restoration by Tom Doak.

62 [52] EMIRATES G.C. (MAJLIS)
Dubai, United Arab Emirates
Karl Litten (1988), Tim Lobb, Ross Perrett (2014)
7,301 yards, par 72

When Emirates G.C. first opened in 1988, it was a literal oasis in the desert, the first all-grass golf course built in the Middle East. Now it sits in the shadows of more than a hundred high rise buildings and thousands of palms and hardwood trees transplanted on the site. Designed by American Karl Litten, who’d previously specialized in residential development courses in Florida, the Majlis Course looks like a Florida transplant, with five lakes coming in play on eight holes. Where he’d normally plot housing lots, Litten maintained as desert. Some of those areas have now become homesites.

63 [NR] Tokyo G.C.
Sayama City, Saitama Prefecture, Japan
Komei Ohtani (1939), Gil Hanse (2010-’18)
6,915 yards par 72

It is a common misbelief that Toyko G.C. was designed by C.H. Alison, the talented Englishman who visited Japan in the early 1930s and transformed the country’s golf architecture with such courses as No. 13 Hirono and No. 26 Kawana Hotel. Alison did design a course for Tokyo in 1932, but its land was requisitioned by the Imperial Army in the lead-up to WWII. The club moved to a new layout designed by Japanese architect Komei Ohtani in 1939, while Alison’s course became potato fields. That didn’t keep golf architect Gil Hanse, who has done extensive remodeling of Tokyo G.C. over the past 10 years, to fashion features that reflect Alison’s, not Ohtani’s, philosophy of design.

64 [71] ROYAL ABERDEEN G.C. (BALGOWNIE)
Écosse
Robert Simpson (1888), James Braid (1925), Martin Hawtree (2011)
6,910 yards, par 71

One of the least known of Scotland’s great links has been even more overshadowed in recent years by its new neighbor to the north, Trump International Golf Links Scotland. Royal Aberdeen’s front nine runs north in dramatic dunesland along the shoreline, with the inward nine backtracking inland along softer terrain to the clubhouse. Though the final stretch might be a bit underwhelming visually, its holes are just as testing. The links saw a few touchups by Martin Hawtree prior to the 2011 Walker Cup, which mostly included the addition of bunkers and a new green on the 15th hole.

65 [77] PARAPARAUMU BEACH G.C.
New Zealand
James Watt (1930), Alex Russell (1952)
6,603 yards par 71

A rare authentic sand-based links in New Zealand, James Watt built the course on the Kapiti Coast north of Wellington in two sections, one nine in 1930, the other in 1937. New owners took charge in 1949 and decided to remodel it, hiring Alex Russell, the Australian champion golfer who turned to course design after working with Alister Mackenzie. Russell spent six weeks on the property, reshaping dunes and creating splashy bunkers. Two years later, he returned and altered bunker faces from sand to turf because heavy winds were constantly eroding the steep sand faces. The club has preserved a number of mature trees throughout to act as buffers against wind.

66 [95] PRESTWICK G.C.
Ayrshire, Scotland
Old Tom Morris (12, 1851), Charles Hunter (6, 1883)
6,908 yards, par 71

We should rejoice in the fact that the World 100 Greatest has room for at least one museum piece of golf architecture—an authentic relic from a time when golfers played cross-country without benefit of crisply mown turf and inviting targets. The third hole demands a forced carry over notorious Cardinal bunker. There’s a blind tee shot over a ridge dubbed the Himalayas into par-3 fifth green, a blind approach shot down an escarpment to the 15th green and another blind approach over dunes known as The Alps to reach green on the par-4 17th. Prestwick hosted 24 Open Championships but none since 1925. That doesn’t matter. It’s an anachronistic design worth preserving.

67 [29] HAESLEY NINE BRIDGES
Yeoju County, South Korea
David Dale (2009)
7,256 yards, par 72

Don’t confuse this course with No. 18 Club at Nine Bridges, designed by Ronald Fream and then-partner David Dale. Both have the same owner, but this one Dale alone designed. Nine Bridges is on Jeju Island; Haesley is close to Seoul. Nine Bridges has revetted bunkers; Haesley has big, bold flashed-sand ones. Nine Bridges has an island green on 18; Haesley has a par 4 with an island fairway and an island green, and a mountainside waterfall on another hole that would make Donald Trump jealous. Haesley Nine Bridges opened in 2009 and has held the CJ Invitational on the Korean Golf Tour in 2011 through 2013, won twice by tournament host K.J. Choi. In 2017, the CJ became a U.S. PGA Tour event and was played at—you guessed it—the other Nine Bridges.

68 [83] OLD HEAD OF KINSALE
County Cork, Ireland
Ron Kirby, Eddie Hackett, Paddy Merrigan, Joe Carr (1996), Ron Kirby (2013)
7,159 yards, par 72

In the 1980s, the golf potential of this 220-acre swollen thumb of land poking into the Atlantic had many course architects excited. The job went to American Ron Kirby, once a design partner of Gary Player and later a design associate of Jack Nicklaus. He consulted with Irish legends Paddy Merrigan, Eddie Hackett, Joe Carr and Liam Higgins. Kirby lived on the site for two years, determined to find an ideal routing that would maximize the rocky ocean cliffs that encircle the peninsula. It opened in 1996 with nine holes along ledges 300 feet above the surf. Kirby recently added another, relocating the par-3 13th to cling along an ocean slope.

69 [65] LEOPARD CREEK C.C.
Malelane, South Africa
Gary Player, Phil Jacobs (1998), Ernie Els, Greg Letsche (2007)
7,288 yards, par 72

Intended to merge with its Bushvelt environs, what with Kruger National Park and the Crocodile River on the north and west, the Gary Player-designed Leopard Creek is really more akin to a polished, immaculate American layout, with a manmade stream diagonally slashing in front of first and 14th greens, the fifth, 15th, 16th and 18th greens guarded by stone-bulkheaded ponds and the par-5 ninth green on an island. But no course in America has views of giraffes, hippos and crocodiles in the wild.

70 [54] MID OCEAN CLUB
Tucker’s Town, Bermuda
Charles Blair Macdonald, Seth Raynor (1923), Tom Doak (2014-’15)
6,548 yards, par 71

This was C.B. Macdonald’s lone international design, done in the early 1920s with his faithful assistant Seth Raynor, who according to ship records, made most of the trips to the site. Spurred by the 18th Amendment, which established alcohol prohibition in America, Macdonald and his partners bought a bunch of onion and potato fields for the course. Macdonald used his pet template holes mainly on the par 3s – Short, Eden, Biarritz and Redan are all represented – but the par-4 fifth is the standout, with its bite-off-what-you-dare tee shot over Mangrove Lake.

71 [84] NARUO G.C.
Inagawa, Hyogo, Japan
Rokuro Akaboshi, Shiro Akaboshi (1929), C.H. Alison (1930), Harry C. Crane (1948)
6,564 yards, par 70

The most mountainous of the Japanese courses ranked on our World 100 Greatest, Naruo reminds many Americans of courses found on the Monterey Peninsula, with hilly fairways slashed by gulleys that run to the sea lined by dense Monterey-like pines. Originally designed in 1920 by brothers Harry, Bert and Joseph Crane, it was rebunkered by C.H. Alison during his 1930s tour of the country. With that dramatic deep bunkering, Naruo looks both lovely and lethal. Only the flattish greens, many on hilltop locations, seem out of place.

72 [66] WALTON HEATH G.C. (OLD)
Walton-on-the-Hill, England
Herbert Fowler (1904), Donald Steel (2011)
6,865 yards, par 72

Herbert Fowler’s earliest design, done in 1904, is an out-and-back routing with rippling fairways, tight turf, cross bunkers, ground-hugging greens and fields of heather, all borrowed from coastal links. One writer has suggested Walton Heath ranks with Pine Valley as the best neophyte design in golf. It opens with a par-3, closes with five stern holes, including the par-5 16th, which is played as a long 4 for tournaments. Donald Steel altered holes and added length early in this century.

73 [45] VICTORIA G.C.
Melbourne, Australia
William Meanor, Oscar Damman (1927), Alister MacKenzie (1927), Mike Clayton, Geoff Ogilvy, Mike Cocking (2015)
6,888 yards, par 72

Located kitty-corner across a road from Royal Melbourne, Victoria Golf Club is the home course of stars Peter Thomson and Geoff Ogilvy. It was designed originally by a couple of club founders. Alister MacKenzie made bunkering suggestions during a 1926 visit, changes later implemented by Alex Russell. Victoria has smaller greens than at other prominent Melbourne courses, and the bunkers hard against the collars make them play even tighter. Once heavily forested, consulting architect Michael Clayton is slowly removing many trees..

74 [51] CAPILANO G. & C.C
West Vancouver, British Columbia, Canada
Stanley Thompson (1937), Doug Carrick (2016)
6,706 yards, par 70

Capilano is definitely Old School updated to modern times. The Stanley Thompson design is now over 80 years old, with fairways lined by towering Douglas fir, hemlock and cedar, all giving the mistaken impression that the corridors are narrow. Thompson’s bunkering is spectacular and prolific. In recent years, Doug Carrick has rebuilt three greens and expanded others to accommodate desired green speeds of 10 to 11 on a Stimpmeter. From the elevated first tee, the city of Vancouver, five miles south, is visible, and the last six holes provide outstanding views of the Coastal Range, particularly Hollyburn Mountain.

75 [55] WATERVILLE G. LINKS
Ireland
Eddie Hackett (1972), Tom Fazio (2003)
7,355 yards, par 72

Waterville has some superb dunes holes, next to the Ballinskellligs Bay, and several laid out in former potato fields. Original owner John Mulcahy and 1947 Masters champion Claude Harmon (Butch’s dad) collaborated with Irish golf architect Eddie Hackett on the early 1970s design. A decade ago, Tom Fazio added new par-3 sixth & par-4 seventh holes and altered 13 others, adding new tees, greens and much-needed humps and bumps to the flattish front nine.

T-76 [35] THE BLUFFS HO TRAM STRIP
Ho Tram, Vietnam
Greg Norman (2014)
6,855 yards, par 71

This is a 2014 design by Greg Norman, an Australian who now lives in Florida, so it’s no surprise that Bluffs Ho Tram is very reminiscent of a Florida golf course, Jupiter Hills. Like Jupiter, it’s separated from the ocean by a highway, but plays through dramatic sand dunes covered in tropical vegetation, has joint fairways and even a pair of par 3s playing from a common dunes-top tee box complex to greens in opposite directions. As the name suggests, The Bluffs has some dramatic elevations, with the long par-3 15th green at the highest point, 165 feet above the South China Sea.

T-76 [87] HIGHLANDS LINKS
Ingonish Beach, Nova Scotia, Canada
Stanley Thompson (1941), Ian Andrew (2011)
6,592 yards, par 72

On the opposite Nova Scotia coast from Cabot Cliffs (No. 11) and Cabot Links (T-35) is the 80-year-old Highlands Links in Cape Breton, a sterling Stanley Thompson design routed to give golfers the full coastal experience, from ocean beach to river’s side and deep forest. Thompson even shaped greenside mounds to mimic certain mountain ridges in the distance. A national park operation, Highlands had long been criticized for spotty maintenance, but after a 2010 flood, serious efforts, directed by Canadian golf architect Ian Andrew, were undertaken to restore its luster and improve its turf quality.

78 [NR] ROYAL CINQUE PORTS G.C.
Deal, Kent, England
Tom Dunn (1895), Sir Guy Campbell (1949), Martin Ebert (2007)
7,367 yards, par 72

Resting just three miles from Royal St. George’s (No. 28), the Royal Cinque Ports links rolls over gentle oceanfront sand dunes with some holes playing off a single prominent ridge that runs the length of the property. Cinque (pronounced sank) Ports hosted two British Opens, in 1909 won by J.H. Taylor, and 1920 won by George Duncan. It was slated to host three others, in 1915, 1938 and 1949, but a combination of a World War and ocean storms forced officials to move the championship elsewhere each time. The present course is far different than Tom Dunn’s original design. Before the 1920 Open, James Braid rearranged the layout, adding several new holes, including all four of the present par 3s. In the process, he abandoned the beloved, blind par-3 fourth, called “Sandy Parlour,” but his replacement fourth, playing off a dune toward the ocean, has become beloved as well.

79 [NR] METROPOLITAN G.C.
Melbourne, Australia
J.B. Mackenzie (1908), Alister MacKenzie (1926), Neil Crafter, Paul Mogford (2016)
7,066 yards, par 72

Metropolitan was designed by club members J.B. Mackenzie and C.W. Chapman in 1908 and was revised in 1926 by famed architect Alister MacKenzie, as part of his two-month visit to Australia. But the present design is the work of American architect Dick Wilson, who added eight new holes in the late 1950s. Wilson also revised the remaining holes to reflect his philosophy that golf is meant to be played through the air. Bunkers front nearly every green and pinch nearly every fairway. Metropolitan hosted the PGA Tour’s World Cup of Golf in 2018.

80 [85] ROYAL ADELAIDE G.C.
Seaton, South Australia, Australia
Cargie Rymill, C.L. Gardiner (1905), Alister MacKenzie (1925), Tom Doak (2015-’17)
6,557 yards, par 73

Herbert Rymill, chairman of the club’s green committee, is credited with designing a new course for the club in sand dunes near Seaton in 1905. Within a year, Rymill collaborated an improvement plan with other members. It took until 1910 to implement his revisions, which included 90 bunkers, many of which were criticized by Alister MacKenzie when he inspected the course in 1926. Rymill offered to supervise any redesign MacKenzie proposed, but instead MacKenzie had his representative, Alex Russell, rebuild the bunkers into their now-famous MacKenzie style. Russell returned in 1951 and supervised more modifications. More recently, Australian Michael Clayton has remodeled several holes.

81 [72] ROYAL LIVERPOOL G.C.
Hoylake, England
Robert Chambers, Geordie Morris (1871), H.S. Colt (1920), Martin Hawtree (2010)
6,907 yards, par 72

Hoylake is a layout of stark contrasts—a series of splendid natural holes within coastal sand dunes (holes attributed to a 1930s H.S. Colt remodeling), with a less scenic start and finish inland on dead flat land. Still, the first hole, a stern dogleg-right around an internal out-of-bounds, is considered one of the most testing opening holes in links golf. A dozen years ago, this writer suggested that Royal Liverpool, which hadn’t seen an Open since 1967, was past its prime as a championship venue. It has hosted two Opens since then, won in 2006 by Tiger Woods and in 2014 by Rory McIlroy. Hoylake will definitely remain on the Open rota.

82. [NR] LE GOLF NATIONAL GC (Albatros)
Robert von Hagge, Hubert Chesneau (1990), Ross McMurray (2016)
Guyancourt, France
7,331 yards, par 71

The championship 18 at the multi-course Le Golf National may well be an albatross around the necks of 2018 American Ryder Cup teammates, given their lopsided loss to the Europeans. But they couldn’t blame the Albatros Course, a Florida-style design of the late Robert von Hagge, who delighted in sculpting courses with massive humps and bumps that cast shadows at high noon and carving out water hazards at every turn. What the European team had going for it was familiarity with the design, as it has hosted the European Tour’s French Open for decades. In advance of the Ryder Cup, French officials insisted that sole design credit should be given to French landscape architect Hubert Chesneau (who was a consultant on the project), but that was soon debunked, as von Hagge’s style is clearly evident.

83 [73] SIAM C.C. (OLD)
Pattaya, Thailand
Ichisuke Izumi (1970), Lee Schmidt, Brian Curley (2007)
7,162 yards, par 72

Originally designed by Japanese architect Ichisuke Izumi, Siam Country Club was just the country’s second course when it opened in 1970. It was built on what was called the Pattaya desert, and Izumi concocted a special compost to turn sterile sand into soil in order to grow grass. Early on, Siam was known for its dramatically contoured greens and its gentle bunkering. In 2006, Americans Lee Schmidt and Brian Curley remodeled everything, changing parallel holes into curving fairways by adding ponds and relocating greens, while still preserving those legendary Siam undulating putting surfaces.

84 [T-68] GANTON G.C.
Yorkshire, England
Tom Chisholm, Robert Bird (1891)
6,998 yards, par 71

Not everyone has been enamored with Ganton, the great Harry Vardon’s home club. Back in 1949, American Ryder Cupper Jimmy Demaret described the course, still recovering from WWII, as « a sort of Pennsylvania Turnpike with trees. » It’s matured greatly since then. Situated on a pocket of sand in an otherwise inland landscape of clay and rock, Ganton plays firm and fast with holes hemmed in by blooming gorse. Among the course’s difficult hazards include more than 110 vertical-edged bunkers, many deep enough to require wooden steps. Bernard Darwin famously said golfers playing Ganton suffer either sandy or prickly disaster.

85 [62] SHESHAN INTERNATIONAL G.C.
Shanghai, China
Neil Haworth, Robin Nelson (2004)
7,199 yards, par 72

Sheshan International, at the base of Sheshan Mountain, is considered by some to be the Augusta National of China because of its opulent conditioning. The stylistic design, by Canadian Neil Haworth and his late partner Robin Nelson, incorporates a small forest, a canal, several manmade ponds and a small, deep stone quarry, over which both the drivable par-4 16th and long par-3 17th play. Sheshan has hosted the annual World Golf Championship’s HSBC Champions event since 2005.

86 [88] SPRING CITY GOLF AND LAKE RESORT (LAKE)
Kunming, Yunnan Province, China
Robert Trent Jones Jr. (1995)
7,204 yards, par 72

This Robert Trent Jones Jr. design on the shoreline of Yang Zong Hai Lake (as gorgeous as Lake Tahoe) opened a year after the club’s Mountain Course, a Jack Nicklaus design. Holes on the Lake Course are benched along a tumbling slope leading down to the lake. The opening and closing holes sit at the highest location, and a spectacular trio lead down on the water’s edge: the par-3 eighth, plunging 100 feet down to a peninsula green, the par-5 ninth with a lake hard against the right edge, and the par-3 10th, over a lake cove to a clifftop green.

87 [99] BANFF SPRINGS G. CSE. (STANLEY THOMPSON)
Banff, Alberta, Canada
Stanley Thompson (1929), Les Furber (1999)
6,938 yards, par 71

Where No. 68 Old Head in Ireland plays along the top of escarpments, Banff in the Canadian Rockies of Alberta lies beneath escarpments, with near-vertical cliffs of Mount Rundle towering 3,000 feet over almost every fairway. The course, another masterful design by Canadian Stanley Thompson, is tucked into the narrow Y-shaped valley formed by the Bow and Spray Rivers. Bunkering at Banff may be the best of Thompson’s career. There are 150 of them, often in circular clusters, with ebbs and flows in their shapes that mirror mountain peaks.

88 [NR] TRUMP INTERNATIONAL G. LINKS DOONBEG
Ireland
Greg Norman (2002), Martin Hawtree (2014-’16)
6,885 yards, par 72

Considered by some to be Greg Norman’s masterpiece, on a site that the major champion/turned designer once called the best he’d ever seen, the minimalist design is set among some of the finest sand dunes of Ireland, just miles from No. 17 Ballybunion and No. 31 Lahinch. Norman routed along natural seams between tall hills, simply mowing out most fairways and greens, and scratching a few notches into the sides of dunes to create sand bunkers. Hard against the Atlantic, which can be harsh, Doonbeg suffered storm damage about the same time as then-game-show-host Donald Trump bought the resort and rebranded it in his name. In 2015, British architect Martin Hawtree, who’d done No. 42 Trump International Golf Links in Scotland, was brought in to reclaim eroded holes, the sixth and ninth, and to modify 11 others.

89 [NR] BA NA HILLS G.C.
Da Nang, Vietnam
Brit Stenson, Luke Donald (2016)
7,857 yards, par 72

Ba Na Hills is billed as the first golf course design by Luke Donald, once the top-ranked professional golfer in the world. Although Donald made a couple of site visits, the heavy lifting was done by veteran golf architect Brit Stenson, the in-house course designer for International Management Group, which serves as agent for Donald and many other athletes. (Stenson has ghosted designs for many of IMG’s golf clients.) Routed in the foothills of Vietnam’s Ba Na mountain range, a half hour from DaNang, the layout is a gently rolling, heavily bunkered affair, with waterways of some sort on 13 holes and fairways backdropped by hills of heavy forest. The most unusual aspect of Ba Na Hills is that its fairways are lined with single or double rows of tall trees, which hide many equally tall light poles along each hole. Ba Na is the only course on the World 100 Greatest that is lighted for night play, and given the heat and humidity in Vietnam, that’s not a bad idea.

90 [NR] AYODHYA LINKS G.C.
Ayutthaya, Thailand
Peter Thomson, Ross Perrett, Tim Lobb (2007)
7,626 yards, par 72

The site of Ayodhya Links didn’t look promising to Australian architects Ross Perrett and Tim Lobb at first. It was a flat, treeless marsh near Bangkok. To build a championship-caliber golf course on such property, the architects had to drain the swamp. They did so by excavating canals and ponds. This generated fill for tees, fairways and greens, which they shaped into endless humps and rolls. So, arguably, it’s links-like, although manmade and far from an ocean. Today, Ayodhya has water in play on every hole, lagoons throughout the front and back nines, with the ninth and 18th along the shoreline of a large lake. Across the same lake is the island green of the par-3 12th. An estimated 10,000 trees were planted to add beauty and while the turf conditions at this exclusive private club are considered opulent, the course boasts membership in the Audubon Cooperative Sanctuary Program, so it must be growing turf with sustainable methods and fewer chemicals.

91 [70] CABO DEL SOL (OCEAN)
Los Cabos, Mexico
Jack Nicklaus (1994)
7,091 yards, par 72

When Jack Nicklaus first saw this Baja Peninsula site, what can best be described as Scottsdale-meets-the-Sea of Cortez, his thought was: « This is my chance to design a Pebble Beach. » He took full advantage of that chance, developing an exciting routing that plays from highlands of desert cacti over dry washes and down to the sea on both nines. When the layout opened in 1994, Nicklaus said it had the three finest finishing holes in golf. That might still be true 24 years later, given that the greens at 16, 17 and 18 are all perched atop rocks above the crashing surf of Whale Bay.

92 [86] ST. ANDREWS BEACH G. CSE.
Fingal, Victoria, Australia
Tom Doak, Mike Clayton (2004)
6,642 yards, par 70

This was the first project Tom Doak landed in Australia and his first collaboration with Mike Clayton as well. (They would also team to also create No. 16 Barnbougle Dunes.) Located just an hour south of Melbourne on the Mornington Peninsula, it’s not quite in Australia’s famed sandbelt, but close enough. The layout sits on mostly former pasture land, with some holes in sand dunes and others in groves of moonah trees. The course, which opened in 2004, is not as visually entertaining as others in Australia. Its character lies in its subtleties of bunkering and green contours surrounded by tightly mown turf. St. Andrews Beach is perhaps the most minimalist of any Doak design. Only four days were spent moving earth for fairways and greens, Doak says.

93 [97] QUERENCIA C.C.
Los Cabos, Baja Sur, Mexico
Tom Fazio (2000)
7,050 yards, par 72

Located several miles up the road from Cabo del Sol (ranked T-91), this Tom Fazio design opened in 2000. The routing wanders the rugged high desert plateau on the outward nine, toward the Sea of Cortez, hopscotching a dramatic canyon on the par-3 eighth. After reaching the far point on the par-5 ninth, the course turns for home over similar terrain, via two more outstanding par 3s, the 11th and 14th. Other holes have humpbacked fairway and greens tucked beneath huge rock outcroppings. The one discordant note are royal palms planted in many desert spots near greens. They seem too artificial among native desert plants.

94 [NR] KINLOCH G.C.
New Zealand
Jack Nicklaus (2007)
7,364 yards, par 72

Built along the base of volcanic slopes on New Zealand’s North Island, three hours south of Auckland, this outstanding Jack Nicklaus design was started in 2001 but not completed until 2007. Its slow gestation gave Nicklaus and his builders time to fine-tune every feature, including the routing that encompasses every possible slope and direction. “The land is simply cascading toward Lake Taupo,” says Chris Cochran, longtime Nickaus senior designer, who assisted Nicklaus in the design, as did design coordinator Brian Pollock, who lived on the site for two years. “We sought to mimic the surroundings,” Cochran says, “creating natural, distressed-looking bunkers and greens that blended perfectly.” The result are fairways that ripple and rumble from side to side and greens sometimes recessed into folds of the land. Rock outcroppings are a frequent hazard in the rough, and a few greens are protected by manmade fault lines that look incredibly natural, like the ground had slumped following a tremor.

95 [92] THE EUROPEAN CLUB
Brittas Bay, County Wicklow, Ireland
Pat Ruddy (1992, 2000-’11)
7,377 yards, par 71

One of the newest courses to be built on genuine Irish linksland, The European Club is the lifetime accomplishment of Pat Ruddy, a golf writer from the 1960s and a golf architect from 1975 onward. He mortgaged his home to buy the land and spent five years designing and building it. It opened in 1992 and is still a family business today. Hard against the Irish Sea’s Arklow Bay, European Club rolls across untamed landscape with pot bunkers lined in railroad ties and two extra par-3 holes. It’s not always linkslike: The routing has returning nines, a marsh off the seventh tee, a pond in front of the 18th green and not a single blind shot anywhere. Ruddy says he was once offered to sell it for 22 million pounds and passed. That makes the Irish design priceless.

96 [NR] PORTSTEWART G.C. (Strand)
Northern Ireland
A.G. Gow (1910), Willie Park Jr. (1913), Des Giffin, Michael Moss (1992)
7,004 yards, par 72

Although golf architect Willie Park Jr. did fiddle with a few holes in 1913, Portstewart’s Strand Course is mostly the result of amateur architects. A.W. Gow, the greenkeeper from nearby Portrush, staked out the original course by 1910. Eighty years later, math teacher Des Giffin, who was Portstewart’s green chairman, and Michael Moss, the club secretary, added seven new holes, the second through eighth, in dramatic dunes. Mike Stachura, Golf Digest’s longtime Senior Editor of Equipment and savvy course design buff, describes its dramatic setting: “The first tee at the Strand is set on high dunes, like you’re surveying the kingdom, with beach and waves down to your right and all of County Antrim in front. It’s no wonder the television series ‘Game of Thrones’ has used the nearby land as scene-stealers.”

97 [98] THE NATIONAL G.C. (MOONAH)
Cape Schanck, Victoria, Australia
Greg Norman (2001)
7,192 yards, par 72

Nothing on this Greg Norman design looks manufactured or contrived. Fairways emerge from the rolling topography, greens are positioned at grade and the gnarly bunkering is recessed into the earth, never propped above it. Some tees are positioned atop hills posing carries over gulleys, but bounce and roll in the game here. With generous targets surrounded by vast, dry, domed hills, the Moonah Course seems eerily like one in the African Veldt. One would not be surprised to see a giraffe lope by one of the squat, umbrella-like moonah trees that are scattered along hillsides.

98 [NR] TRALEE G.C.
Ireland
Arnold Palmer, Ed Seay, Bob Walker (1984), Brandon Johnson (2013)
6,975 yards, par 72

Tralee, on rugged sand dunes astride Tralee Bay in the southwest corner of Ireland, has long been considered Arnold Palmer’s finest design. Working with architect Ed Seay (partner in Arnie’s design firm) and their associate Bob Walker, the layout was fashioned in the early 1980s in the same manner that Norman would later route Doonbeg, by locating green sites and then scouring the landscape to figure out natural fairways that would lead to them. Tralee is a captivating design, starting along high cliffs, like Pebble Beach, and finishing in high dunes similar to those found at No. 17 Ballybunion. Seven years ago, Brandon Johnson, part of the newest generation of Palmer Design, added a new alternate par-3 seventh on land just crying out to be used as a hole.

99 [100] WESTERN GAILES G.C.
Écosse
Willie Fernie (1894), Fred W. Hawtree (1975)
7,014 yards, par 71

The last to make the list is perhaps the least-known grand old Scottish links. Western Gailes is located north of Royal Troon, just off the Firth of Clyde, squeezed on the east by active railroad tracks, and thus its north-south routing over and between rolling sand dunes seems far tighter than its neighbors. Holes one through four, all par 4s, head north, then five through 13 march due south along the beach, with fairways mostly aimed southeast or southwest. The closing five play due north and sport some of the most intense bunkering on the 18. The club insists Fred Morris, its first greenkeeper laid out the course, but we say Willie Fernie, who also did Troon, did it.

100 [NR] GLENEAGLES HOTEL G.C. (King’s)
Écosse
James Braid, C.K. Hutchison (1919)
6,790 yards, par 71

Constructed just after the First World War by James Braid, with the assistance of then-budding designer C.K. Hutchison, and studiously preserved for the last hundred years, the King’s Course at Gleneagles Hotel has been overshadowed in recent times by the emergence of the resort’s Jack Nicklaus-designed PGA Centenary Course, which hosted the 2014 Ryder Cup. But to golf architecture fans, and Golf Digest panelists, the King’s is still king, (Braid, by the way, always considered King’s to be his best work.) The course meanders along novel topography, full of odd elephant-shaped mounds, humps and abrupt gulches, lined with pine, fir, heather and bracken. It’s a pleasant stroll but a difficult test of golf. Over the decades, various publications have listed various Gleneagles holes as Best in the World, including the long, uphill par-4 fourth, the dinky “Denty Den” 14th, now a drivable par 4 thanks to advanced technology, and the short par-4 17th with its wasp-waist of a fairway. But the hole everyone must see to believe is the par-3 fifth, “Het Girdle,” its green a frying pan turned upside down with bunkers gouged into its sides.

MOST WORLD 100 COURSE DESIGNS

13 H.S. Colt (SIX ORIGINALS, SEVEN REMODELS)

13 Martin Hawtree (ONE ORIGINAL, 12 REMODELS)

11 Tom Doak (FOUR ORIGINALS, SEVEN)

9 Martin Ebert (ALL REMODELS)

MOST ORIGINAL DESIGNS ON THE LIST

7 Old Tom Morris (ALSO HAS TWO REMODELS)