Le championnat des joueurs présente ce qui pourrait être, de haut en bas, le terrain le plus solide du golf professionnel. Il n’y a pas d’amateurs (comme dans les Masters), pas de qualifications (comme aux US et British Open) et pas de professionnels de club (comme dans la PGA). Non, ce n’est que les meilleurs pros en tournée sur la planète Terre.
Pour vous aider à vous repérer et à évaluer un groupe de golfeurs incroyablement profonds, nous avons classé les 100 meilleurs joueurs qui jouent cette semaine au TPC Sawgrass. Il est basé sur quelques critères: forme actuelle, historique du cours, profils statistiques et, oui, de bons sentiments intestinaux. Vous aurez beaucoup de lecture à faire une fois que vous arriverez à la liste actuelle, alors sans plus tarder…
100. Kevin Tway
Âge: 31 Classement mondial: 154 Les joueurs commencent: 2
Les meilleurs joueurs terminent: T-46, 2018
Un diplômé de l’Oklahoma State qui a remporté de longues victoires a remporté le premier événement de la saison 2018-2019, mais il n’a eu qu’un seul top 10 depuis. J’ai raté la coupe ici l’an dernier.
99. Rory Sabbatini
Âge: 43 Classement mondial: 102 Les joueurs commencent: 18
Les meilleurs joueurs terminent: T-6, 2015
L’autre Rory a tranquillement accumulé six Le PGA Tour gagne dans une carrière longue mais peu glorieuse. A eu un peu de résurgence en 2019, accumulant six top 10 et manquant seulement quatre coupures en 30 départs. Peu de joueurs sur le terrain ont joué Sawgrass plus que lui, mais il n’a qu’un seul top 10 en 18 apparitions.
98. Tyler Duncan
Âge: 30 Classement mondial: 183 Les joueurs commencent: 1
Les meilleurs joueurs terminent: MDF, 2019
Le diplômé de Purdue a raté autant de coupes qu’il l’a fait au cours de la saison 2019-2020, mais l’une de ces coupes a été une victoire à la RSM Classic en novembre. Ce fut une semaine de rêve pour un gars qui se classe en dehors du top 100 dans toutes les catégories gagnées par coups.
97. Si Woo Kim
Âge: 24 Classement mondial: 131 Les joueurs commencent: 4
Les meilleurs joueurs terminent: Victoire, 2016
Devenu le plus jeune champion des Joueurs en 2017 quand il a hissé le trophée en tant que jeune de 21 ans peu connu. Il s’est avéré être plus un coup de chance que le début de quelque chose de soutenu, du moins jusqu’à présent, car il n’a pas encore gagné. A terminé T-63 et T-56 à Sawgrass à ses deux départs depuis le W. Il n’a joué que les quatre tours lors d’un de ses huit derniers départs, après avoir raté six coupes et s’être retiré d’un.
96. Mackenzie Hughes
Âge: 29 Classement mondial: 160 Les joueurs commencent: 2
Les meilleurs joueurs terminent: T-16, 2017
Le Canadien avait raté cinq coupes d’affilée et neuf de 11 avant la Honda, où il a fait la coupe sur le nombre puis a tiré 66-66 le week-end pour terminer deuxième en solo. Golf, mec. Un solide attaquant de balle a fait la coupe dans les deux apparitions des joueurs.
95. Shugo Imahira
Âge: 27 Classement mondial: 39 Les joueurs commencent: Débutant
Une étude de cas sur la façon dont vous pouvez gagner sur des tournées professionnelles moins connues et gravir régulièrement les classements mondiaux … malgré une horrible apparition dans vos départs sur le PGA Tour. Imahira est la force dominante du Japan Tour, c’est pourquoi il est si haut dans le classement. Mais ses neuf derniers départs sur le circuit de la PGA ont entraîné sept coupures manquées, un T-27 dans un peloton de 63 et un T-59 sur 76.
94. Kiradech Aphibarnrat
Âge: 30 Classement mondial: 140 Les joueurs commencent: 3
Les meilleurs joueurs terminent: T-30, 2018
Le joueur thaï adorable est affaissé, simple et simple. Il a raté quatre des cinq coupes sur le circuit de la PGA pour commencer 2020, avec son seul week-end à venir sur le terrain opposé de Puerto Rico Open.
93. Bud Cauley
Âge: 30 Classement mondial: 133 Les joueurs commencent: 4
Les meilleurs joueurs terminent: T-47, 2019
Inflige la majeure partie de ses dégâts dans les épreuves sur le terrain plus faible, mais il a jusqu’à présent une saison solide avec deux top 10 dans 10 épreuves. Terrible jeu court mais sa frappe de balle peut se faire de façon écurante, ce qui peut expliquer les trois coupures manquées en quatre essais à Sawgrass.
92. Scott Brown
Âge: 36 Classement mondial: 164 Les joueurs commencent: 7
Les meilleurs joueurs terminent: T-23, 2018
Il a raté cinq de ses sept premières coupes sur le Tour en 2020, mais l’une des deux coupes effectuées était un T-2 à Riviera, et c’est probablement assez bon pour garder sa carte quoi qu’il arrive le reste de la saison. C’est le PGA Tour pour vous, où les très bonnes semaines masquent les très mauvaises semaines.
91. Andrew Landry
Âge: 32 Classement mondial: 113 Les joueurs commencent: 2
Les meilleurs joueurs terminent: T-47, 2019
Il ne vous épatera pas avec son jeu, mais il a remporté une victoire lors de deux des trois dernières saisons du PGA Tour, y compris l’année précédente à l’American Express. Il manque cependant quelques coupures.
90. C.T. La poêle
Âge: 28 Classement mondial: 97 Les joueurs commencent: 2
Les meilleurs joueurs terminent: T-46, 2018
A remporté l’an dernier à Harbour Town, ce qui lui a permis de remporter la Coupe des Présidents aux points. Contrairement à la majorité de ses coéquipiers internationaux, il a été un peu en désordre depuis, manquant quatre des cinq coupures pour commencer l’année et se classant en dehors du top 200 en coups gagnés / au total cette saison.
89. Matt Jones
Âge: 39 Classement mondial: 92 Les joueurs commencent: 6
Les meilleurs joueurs terminent: T-17, 2014
L’Aussie a remporté son deuxième Open d’Australie en décembre. A une histoire étrange à Sawgrass, avec deux top 20 répartis entre quatre autres coupures manquées. Il s’est fait écraser dimanche à Bay Hill lors du tir 81, mais il n’était pas proche du seul.
88. Cameron Champ
Âge: 24 Classement mondial: 83 Les joueurs commencent: 1
Les meilleurs joueurs terminent: DEO, 2019
Le plus long frappeur du Tour a remporté son deuxième titre au Safeway Open l’automne dernier. Il est un peu en plein essor ou en panne et a tendance à mieux se débrouiller sur les cours avec de la place pour manquer. Sawgrass n’en fait pas partie, et il s’est retiré des Joueurs l’an dernier à huit reprises sur 26 trous.
87. Wyndham Clark
Âge: 26 Classement mondial: 155 Les joueurs commencent: 1
Les meilleurs joueurs terminent: DQ, 2019
Quand il est sur, vous vous demandez pourquoi il n’est pas l’un des meilleurs joueurs du monde – il écrase absolument le ballon et est l’un des meilleurs putters du Tour. La kryptonite? Quelques balles immondes sur le tee et un jeu de fer toujours inférieur à la moyenne. Tourné 80 au premier tour à Sawgrass l’année dernière, puis DQ’d pour avoir signé une carte de score incorrecte. Yeesh.
86. Jazz Janewattananond
Âge: 24 Classement mondial: 40 Les joueurs commencent: Débutant
Le natif thaïlandais a été présenté au public américain lors du championnat PGA de l’année dernière à Bethpage, où il a traîné en haut du classement toute la semaine avant un dimanche décevant. A remporté trois fois la tournée asiatique depuis et semble être un président Cupper dans les années à venir.
85. Harold Varner III
Âge: 29 Classement mondial: 124 Les joueurs commencent: 4
Les meilleurs joueurs terminent: T-7, 2018
Il s’est mis en position dans certains grands événements – il a joué dans le groupe final à la PGA et l’avant-dernier à Riviera – mais a eu beaucoup de mal ces dimanches. Vous avez raté la coupe à Sawgrass l’année dernière après un T-7 plus que solide en 2018.
84. Vaughn Taylor
Âge: 43 Classement mondial: 100 Les joueurs commencent: 11
Les meilleurs joueurs terminent: T-8, 2006
Le triple vainqueur du PGA Tour a passé ses meilleurs jours mais a quelques finitions très solides cette saison, soulignées par un T-2 au Mayakoba. A raté huit des 11 coupes à Sawgrass.
83. Ryan Moore
Âge: 37 Classement mondial: 111 Les joueurs commencent: 13
Meilleure finition: T-20, 2013
Estompé un peu de son sommet de la Ryder Cup en 2016, mais reste en tournée, faisant plus de coupes qu’il n’en manque et ramassant l’étrange top 10. Reprenant son premier top 25 en 13 joueurs commence l’année dernière avec trois manches dans les années 60 .
82. Kevin Streelman
Âge: 41 Classement mondial: 93 Les joueurs commencent: 11
Les meilleurs joueurs terminent: T-2, 2013
Semble manquer la coupe ou traîner tout en haut du classement ces jours-ci. A terminé deuxième en solo à Pebble Beach le mois dernier et a fait équipe avec Larry Fitzgerald pour remporter la compétition pro-am. A terminé T-2 ici en 2013 mais a également raté sa juste part des coupes.
81. Russell Knox
Âge: 34 Classement mondial: 121 Les joueurs commencent: 6
Les meilleurs joueurs terminent: T-17, 2015
Scotsman marchait bien jusqu’à ce qu’il manque trois coupes consécutives à Pebble, Riviera et Honda. Je suis allé à Jacksonville State et vit à Jacksonville Beach, donc c’est un jeu à domicile en quelque sorte.
80. Lucas Glover
Âge: 40 Classement mondial: 89 Les joueurs commencent: 12
Les meilleurs joueurs terminent: 3, 2010
Il a connu une résurgence en 2019 et s’est rendu au Championnat du Tour, ce qui était agréable à voir compte tenu des profondeurs qu’il a connues. Pas si bien depuis, avec un seul top 10 à l’automne étant sa seule bonne fin depuis l’été dernier.
79. Patrick Rodgers
Âge: 27 Classement mondial: 237 Les joueurs commencent: 4
Les meilleurs joueurs terminent: MDF, 2019
S’il semble que son nom apparaît souvent dans les classements, c’est parce qu’il joue souvent. Comme chaque semaine souvent. Ce sera son 10e départ en autant de semaines, et il espère avoir plus de chance que ses précédents essais ici: trois coupures manquées et un MDF. Il a effectué huit de ses neuf dernières coupures en tournée et n’a aucun problème à le réduire.
78. J. B. Holmes
Âge: 37 Classement mondial: 99 Les joueurs commencent: 13
Les meilleurs joueurs terminent: T-6, 2011
Il n’a qu’un top 10 en 28 départs depuis octobre 2018, bien qu’il s’agisse d’une victoire à l’Open Genesis 2019. A inscrit trois top 20 consécutifs sur le swing de la côte ouest. Il a raté la coupe lors de quatre de ses cinq derniers départs de joueurs, mais il est entré dans le tour final des joueurs de 2017 à égalité en tête, seulement pour tirer… attendez… 84.
77. Danny Lee
Âge: 29 Classement mondial: 87 Les joueurs commencent: 5
Les meilleurs joueurs terminent: T-7, 2018
Avec l’aide du gourou de la vitesse George Gankas, il a parcouru 19 mètres de distance au cours des deux dernières années. A égalité au deuxième rang à mi-parcours à Sawgrass il y a deux ans, il était T-5 la semaine dernière à Bay Hill.
76. Phil Mickelson
Âge: 49 Classement mondial: 63 Les joueurs commencent: 26
Les meilleurs joueurs terminent: Victoire, 2007
D’une part, il a déjà remporté ce tournoi, et il compte huit classements parmi les 25 premiers chez les joueurs. De l’autre, son dernier top 25 est venu en 2012, et il a raté la coupe dans six de ses sept derniers départs. Autrement dit, cette version actuelle de TPC Sawgrass ne convient pas à cette version actuelle, plutôt erratique de Mickelson. À ce stade, il réussit mieux sur des parcours larges avec une marge de manœuvre. En d’autres termes, pas ici. Il a rebondi de coupes consécutives manquées pour terminer T-3 en Arabie saoudite et troisième à Pebble Beach, mais il a raté la coupe à Riviera et Bay Hill.
75. Francesco Molinari
Âge: 37 Classement mondial: 28 Les joueurs commencent: 9
Les meilleurs joueurs terminent: T-6, 2017
Arrivé à Sawgrass l’an dernier après une victoire à Bay Hill, classé n ° 7 au monde et fermement parmi les favoris. Il revient cette année au 26e rang du classement mondial, et ses cinq derniers départs ont entraîné trois coupures manquées, un T-56 sur 72 et un retrait la semaine dernière à Bay Hill en raison d’une blessure au dos. Malheureusement, il a été un joueur complètement différent depuis l’effondrement de dimanche à Augusta, et pas dans le bon sens. La frappe de balle a été beaucoup plus lâche (180e en coups gagnés / hors du tee, 193e en coups gagnés / approche) et la confiance a souffert. Il a des finitions solides à Sawgrass, principalement un tronçon T-6 / T-7 / T-6 en 2014, ’16 et ’17, mais vous vous demandez s’il est dans une quelconque condition physique ou mentale pour lutter. Il y a une chance non nulle qu’il se retire avant jeudi.
74. Danny Willett
Âge: 32 Classement mondial: 33 Les joueurs commencent: 5
Les meilleurs joueurs terminent: Jamais fait de coupe
Il a vu le sommet de la montagne (Masters 2016) et la vallée profonde du golf professionnel (tombant hors du top 400 mondial en 2018). Maintenant, il est de retour quelque part plus près du sommet que du bas, après avoir remporté deux énormes événements de la tournée européenne au cours des deux dernières années, mais sans vraiment traduire ce succès en Amérique. A joué cinq fois avec les joueurs et n’a pas encore vu le week-end.
73. Christiaan Bezuidenhout
Âge: 25 Classement mondial: 48 Les joueurs commencent: Rookie
Le jeune joueur sud-africain a terminé deuxième à Dubaï et a remporté un tournoi dans son pays d’origine pour entrer dans le top 50 avant la date limite et obtenir une place à Sawgrass. A bien montré à Bay Hill, ouvrant avec 68 à son premier départ aux États-Unis et terminant T-18 pour un chèque de règlement sain. Une énorme incitation à continuer à bien jouer, car il est sur la bulle pour obtenir une invitation des Masters en se classant dans le top 50 mondial la semaine avant Augusta.
72. Matthew Wolff
Âge: 21 Classement mondial: 110 Les joueurs commencent: Débutant
L’été dernier est devenu un phénomène avec sa brillante carrière dans la NCAA (remportant le titre individuel 2019 à Oklahoma State), son swing extrêmement fait maison et extrêmement puissant, et sa victoire à son quatrième départ sur le circuit de la PGA. A effectué 12 coupes sur 14 depuis, mais les deux coupures manquées sont survenues récemment, au Waste Management et au Genesis Invitational. Les luttes ont été autour du green: il se classe 218ème en coups gagnés / autour du vert et 116ème en coups gagnés / put.
71. Keith Mitchell
Âge: 28 Classement mondial: 95 Les joueurs commencent: 2
Les meilleurs joueurs terminent: T-47, 2019
Il a fait chaud en Floride l’année dernière, remportant la Honda Classic puis terminant T-6 à l’Arnold Palmer Invitational. Je n’ai eu qu’un seul top 10 depuis, un T-8 en mai dernier, avant un T-5 à Bay Hill. Le gars aime jouer au golf en Floride.
70. Emiliano Grillo
Âge: 27 Classement mondial: 126 Les joueurs commencent: 4
Les meilleurs joueurs terminent: 11, 2017
L’Argentin était la recrue de l’année du PGA Tour en 2016. Il n’a pas tout à fait respecté le battage médiatique, mais il est toujours un attaquant de balle solide qui peut s’accrocher à des parcours difficiles. Exemple concret: il a effectué trois des quatre coupes à Sawgrass et a disputé la ronde finale 66 ici l’an dernier.
69. Joaquin Niemann
Âge: 21 Classement mondial: 78 Les joueurs commencent: Débutant
L’ancien amateur n ° 1 mondial du Chili a remporté sa première victoire au Greenbrier et a acquis une expérience inestimable en tant que choix de capitaine à la Coupe des présidents. Tous les talents du monde, mais on a l’impression qu’il cherche toujours le meilleur moyen de concourir semaine après semaine. Aime un vol de ballon bas, ce qui peut devenir un problème dans les grands événements, qui ont tendance à avoir des verts fermes.
68. Nick Taylor
Âge: 31 Classement mondial: 104 Les joueurs commencent: 4
Les meilleurs joueurs terminent: T-16, 2019
Un de ces gars qui garde sa carte chaque année mais qui ne fait pas beaucoup de bruit… jusqu’au mois dernier, quand il a regardé Phil Mickelson pour gagner à Pebble Beach. Fermé avec 69-69-67 l’an dernier à Sawgrass pour terminer T-16.
67. Jason Kokrak
Âge: 34 Classement mondial: 77 Les joueurs commencent: 7
Les meilleurs joueurs terminent: T-46, 2018
Big Ohioan a fait le Tour Championship l’an dernier mais a été bien pire cette saison, manquant trois de ses six premières coupes. N’a jamais connu de succès à Sawgrass, manquant le week-end lors de ses cinq premiers essais devant un T-46 et un T-47 les deux dernières années.
66. J. T. Poston
Âge: 26 Classement mondial: 76 Les joueurs commencent: 2
Les meilleurs joueurs terminent: T-22, 2019
Un jeune joueur très solide qui a décroché sa première victoire sur le circuit à Wyndham l’année dernière. A bien réussi l’an dernier lors de ses débuts avec les joueurs, terminant T-22 pour 125 000 $. Se classe actuellement dans le top 10 des coups gagnés / mis sur l’année. A été un gâchis jeudi à Bay Hill, tirant 12 sur 84, mais a rebondi avec un round sous le filet vendredi.
65. Jhonattan Vegas
Âge: 35 Classement mondial: 161 Les joueurs commencent: 7
Les meilleurs joueurs terminent: T-3, 2019
A joué les trois derniers tours en 14 sous l’an dernier à Sawgrass pour terminer T-3, et a également terminé T-7 en 2012. Manque plus de coupes que vous ne préférez, mais un dormeur profond en effet.
64. Victor Perez
Âge: 27 Classement mondial: 41 Les joueurs commencent: Débutant
Le joueur français a récemment remporté une victoire et deux secondes en Europe, et il a impressionné avec un T-4 au WGC-HSBC Champions en novembre. Il est bien préparé pour faire l’équipe de la Ryder Cup aux points.
63. Brian Harman
Âge: 33 Classement mondial: 137 Les joueurs commencent: 8
Les meilleurs joueurs terminent: T-8, 2019, 2015
Diminutive lefty a effectué 10 des 11 coupes sur le Tour cette année et a terminé dans le top 10 à Sawgrass, y compris l’année dernière.
62. Branden Grace
Âge: 31 Classement mondial: 74 Les joueurs commencent: 6
Les meilleurs joueurs terminent: T-42, 2015
A atteint le 10e rang mondial en 2016. Il est tombé depuis lors mais a remporté son Open d’Afrique du Sud natal pour commencer l’année. A effectué six des six coupes ici mais n’a jamais fini mieux que le T-42.
61. Sebastian Muñoz
Âge: 27 Classement mondial: 94 Les joueurs commencent: Débutant
Le joueur colombien a connu une chute formidable, au cours de laquelle il a remporté le Sanderson Farms Classic et a terminé troisième en solo au RSM Classic. Se classe 20e dans les coups gagnés / dans l’ensemble, principalement en raison de cet étirement.
60. Jason Day
Âge: 32 Classement mondial: 50 Les joueurs commencent: 9
Les meilleurs joueurs terminent: Victoire, 2016
Il avait montré des signes positifs depuis son retour d’une blessure au dos qui l’avait tenu hors de la Coupe des Présidents, terminant T-16 à Torrey Pines et quatrième en solo à Pebble Beach avant de manquer la coupe à Riviera par un tir … puis de se retirer de Bay Hill avec encore une autre blessure au dos. Pouah. Il se sent clairement très à l’aise autour de Sawgrass – il a remporté cette victoire par quatre en 2016 et a le top 10 dans chacun des deux derniers joueurs, et il a tiré au pair ou mieux en 10 rounds consécutifs ici. Il a régressé par rapport à ses habitudes de batteur mondial de 2015 et de 2016, et vous vous demandez s’il y retournera jamais, compte tenu de son incapacité à rester en bonne santé.
59. Jordan Spieth
Âge: 26 Classement mondial: 56 Les joueurs commencent: 6
Les meilleurs joueurs terminent: T-4, 2014
Toujours, malheureusement, dans le désert. Il y a eu quelques éclairs plutôt fugitifs qu’il tourne au coin, mais le ballon est toujours loin d’être proche de l’endroit où il était dans cette séquence 2014-2017 (il est 192e en coups gagnés / hors du tee et 199e en coups gagnés / approche). Il a partagé l’avance de 54 trous lors de ses débuts avec les Joueurs en 2014 et a terminé en T-4, puis a raté la coupe dans cinq de ses six prochains départs, y compris l’année dernière. Il y a trop de problèmes sur ce parcours, la façon dont il le frappe.
58. Bubba Watson
Âge: 41 Classement mondial: 53 Les joueurs commencent: 12
Les meilleurs joueurs terminent: T-37, 2009 et 2013
Il a effectué huit des 12 coupures de joueurs mais n’a pas encore fini mieux que le T-37. Le parcours peut être un peu serré pour un gars qui aime façonner le ballon plus que quiconque. Joué solidement à l’ouest, avec un T-6 à Torrey et un T-3 à Phoenix.
57. Corey Conners
Âge: 28 Classement mondial: 66 Les joueurs commencent: 1
Les meilleurs joueurs terminent: T-41, 2019
Le diplômé de Kent State est un très bon attaquant de balle mais est parfois freiné par son putter. Le Canadien était en quelque sorte un camouflet de la Coupe des Présidents, ayant très bien joué dans les mois qui ont précédé le Royal Melbourne.
56. Andrew Putnam
Âge: 31 Classement mondial: 62 Les joueurs commencent: 1
Les meilleurs joueurs terminent: MC, 2019
Le joueur régulier avait fait 17 coupes droites avant de rater le week-end au Waste Management Phoenix Open, au Genesis Invitational et au Arnold Palmer Invitational. Accumule pas mal de finitions dans la gamme T-10 / T-20. Il a eu un coup dur lors de ses débuts avec les joueurs l’an dernier, terminant sept fois et ratant la coupe d’un mile.
55. Adam Hadwin
Âge: 32 Classement mondial: 55 Les joueurs commencent: 5
Les meilleurs joueurs terminent: T-30, 2017
Les présidents canadiens Cupper ont eu deux meilleurs cinq à l’automne, mais n’ont pas fait grand-chose depuis. En 16 départs dans les majors et les joueurs, Hadwin n’a jamais fini meilleur que le T-24.
54. Jim Furyk
Âge: 49 Classement mondial: 85 Les joueurs commencent: 23
Les meilleurs joueurs terminent: 2, 2014, 2019
L’année dernière à Sawgrass, Rory McIlroy a tout donné à Rory McIlroy, obtenant un birdie de 18 pour une ronde finale de 67 qui lui a laissé un tir hors des séries éliminatoires. N’a toutefois aucun top 10 depuis et a raté trois coupes consécutives.
53. Bernd Wiesberger
Âge: 34 Classement mondial: 26 Les joueurs commencent: 3
Les meilleurs joueurs terminent: T-12, 2017
L’Autrichien a joué dans le duo final du Championnat PGA 2014 avant de se débattre avec des blessures et de tomber en dehors du top 300 mondial. A bondi au cours de la dernière année, remportant trois fois en Europe depuis mai pour tous, mais pour s’assurer une place dans sa première équipe de Ryder Cup. Il fait ses premiers pas chez Sawgrass depuis 2017.
52. Charles Howell III
Âge: 40 Classement mondial: 75 Les joueurs commencent: 17
Les meilleurs joueurs terminent: T-17, 2018
Conserve sa carte PGA Tour chaque année, ce qui signifie jouer dans les joueurs chaque année, mais il n’a toujours pas vraiment compris Sawgrass: il n’a qu’un seul top 20 dans ses 17 départs.
51. Joel Dahmen
Âge: 32 Classement mondial: 69 Les joueurs commencent: 1
Les meilleurs joueurs terminent: T-12, 2019
Le porteur du chapeau a eu une belle saison jusqu’à présent, avec trois top 10 et se classe au 15e rang impressionnant en coups gagnés / tee au vert. Son T-5 à Riviera est venu dans le meilleur champ de l’année jusqu’à présent, et il a eu une chance de gagner jusqu’à la toute fin. L’an dernier, il a réussi quatre rondes sous la normale en prenant le T-12 à ses débuts avec les joueurs.
50. Kevin Na
Âge: 36 Classement mondial: 31 Les joueurs commencent: 13
Les meilleurs joueurs terminent: T-3, 2009
Nous a donné l’un des moments les plus drôles de l’année aux Joueurs de l’année dernière, lorsque Tiger s’est moqué de son pick-up rapide à 17 ans. La mauvaise nouvelle: elle s’est produite au milieu d’un 78e de troisième ronde, menant à une finition MDF. Après une victoire au cours de ses 11 premières années en tant que pro, il a remporté trois fois depuis juillet 2018, y compris à Las Vegas l’automne dernier. Joue bien des parcours plus courts et plus serrés, donc les conditions plus fermes de mai lui conviennent probablement mieux.
49. Matt Wallace
Âge: 29 Classement mondial: 43 Les joueurs commencent: 1
Les meilleurs joueurs terminent: T-30, 2019
Volatile Brit s’est bien comporté dans les majors l’année dernière, s’emparant d’un top cinq à Bethpage et d’un top 15 à Pebble Beach, il n’a donc certainement pas peur des événements de grande envergure. A été un peu un slog en 2020, cependant, avec son meilleur résultat en six départs en tant que T-24 à Bay Hill. L’an dernier, il a tiré trois coups sous le pair pour un T-30 lors de ses débuts avec Sawgrass.
48. Erik Van Rooyen
Âge: 30 Classement mondial: 42 Les joueurs commencent: Débutant
Le porteur du jogging sud-africain a terminé à égalité au troisième rang au Mexique, où il a été un facteur jusqu’au neuf de retour dimanche. A été l’un des meilleurs joueurs de l’European Tour ces dernières années et devrait gagner suffisamment de points non-membres pour obtenir sa carte PGA Tour pour la saison prochaine. Joue bien les parcours difficiles, donc il a une chance de puncheur de faire du bruit dans ses premiers joueurs.
47. Henrik Stenson
Âge: 43 Classement mondial: 32 Les joueurs commencent: 14
Les meilleurs joueurs terminent: Victoire, 2009
Sa ronde finale gagnante en 2009 pourrait être la ronde de golf la plus badass jamais jouée – un 66 de moins de six ans sans mettre un tee-shirt dans le sol toute la journée (il n’a jamais frappé le pilote et n’a pas fait de tee-bois ou de fers). A remporté le tournoi de Tiger aux Bahamas en décembre, mais a connu un très long mois pour commencer 2020 à l’étranger. Le premier début de l’année aux États-Unis a été à Bay Hill, où un 77 de premier tour a torpillé ses chances de faire le week-end. Missed the Players a coupé l’an dernier, mais compte neuf top 25 en 14 départs.
46. Graeme McDowell
Âge: 40 Classement mondial: 51 Les joueurs commencent: dix
Les meilleurs joueurs terminent: T-9, 2016
De retour dans le top 50 mondial et de retour en tant que vainqueur du PGA Tour (Corales Puntacana Resort & Club Championionship de l’année dernière), l’affable Norther Irishman est de retour chez les joueurs pour la première fois depuis 2017. A fait la coupe dans huit de ses 10 Sawgrass démarre mais n’a pas de véritables finitions solides à l’exception du T-9 en ’16. Retenu Dustin Johnson et Phil Mickelson pour gagner l’International saoudien en janvier.
45. Cameron Smith
Âge: 26 Classement mondial: 37 Les joueurs commencent: 4
Les meilleurs joueurs terminent: T-56, 2019
Young Aussie a remporté son premier titre individuel PGA Tour en janvier à l’Open de Sony. L’un des meilleurs jeux courts du moment, mais peut parfois avoir du mal à frapper les balles, ce qui est difficile à surmonter à Sawgrass. N’a pas encore battu 70 points sur le parcours et a raté la coupe dans deux de ses trois départs de joueurs.
44. Rafa Cabrera-Bello
Âge: 35 Classement mondial: 45 Les joueurs commencent: 4
Les meilleurs joueurs terminent: T-4, 2017
L’Espagnol doux et swinguant a connu un peu d’accalmie dans sa carrière, recherchant toujours la première victoire du PGA Tour et n’ayant gagné nulle part en près de trois ans. Possède deux top 20 à Sawgrass, dont un T-4 en 2017, mais a tiré 77-76 ici l’an dernier pour terminer le DFL.
43. Viktor Hovland
Âge: 22 Classement mondial: 58 Les joueurs commencent: Débutant
Le troisième membre du triumvirat Wolff-Morikawa-Hovland remporte sa première victoire sur le Tour. Le Norweigan avait besoin de 22 départs pour le faire. (Qu’est-ce qui a pris si longtemps?) La star a-t-elle écrit partout sur lui, avec son swing DJ-esque et une attitude complètement dénuée de prétention – « Je crains de chipping », a-t-il dit directement après avoir remporté un événement du PGA Tour.
42. Sung Kang
Âge: 32 Classement mondial: 52 Les joueurs commencent: 4
Les meilleurs joueurs terminent: T-30, 2017
Frappé très bien ses fers en terminant T-2 à Riviera, puis a terminé avant-dernier la semaine prochaine au Mexique, puis T-9 à Bay Hill. Allez comprendre. Récemment, j’ai commencé à travailler avec Damon Green, cadet de longue date de Zach Johnson, et ce partenariat a pris un très bon départ.
41. Scott Piercy
Âge: 41 Classement mondial: 101 Les joueurs commencent: 9
Les meilleurs joueurs terminent: T-22, 2009
Le dernier joueur de Golf à être dans les nouvelles pour les mauvaises raisons, il a publié un mème homophobe dans cette histoire Instagram et a rapidement été abandonné par ses sponsors de vêtements et d’équipement. Cela a (à juste titre) obscurci ce qui a été une partie de jeu solide pour le vétéran, affichant trois top 20 consécutifs en direction de Bay Hill, où il a raté au milieu de distractions intenses. A raté la coupure dans six de ses neuf matches avec les joueurs.
40. Ian Poulter
Âge: 44 Classement mondial: 57 Les joueurs commencent: 16
Meilleure finition: 2 / T2, 2009, 2017
A commencé son calendrier des États-Unis en 2020 à la Honda Classic, terminant le T-27 et effectué la coupe à Bay Hill. C’est une année de Ryder Cup, alors attendez-vous à ce que Poulter commence à trouver une forme sérieuse à tout moment maintenant. Ce sera peut-être à Sawgrass, où il a été finaliste à deux reprises et a raté la coupe trois fois seulement en 16 apparitions.
39. Chez Reavie
Âge: 38 Classement mondial: 36 Les joueurs commencent: 6
Les meilleurs joueurs terminent: T-30, 2018
Journeyman a connu la meilleure année de sa carrière en 2019, remportant les Travelers et prenant le T-3 à l’US Open à Pebble Beach. A eu un début difficile en 2020, terminant T-27 sur 34 au Tournoi des Champions, puis a raté ses trois prochaines coupes, mais a rebondi depuis et a terminé T-10 à Riviera. A raté la coupe dans trois de ses six départs à Sawgrass, et seulement trois de ses 18 rondes en carrière ont eu lieu dans les années 60.
38. Paul Casey
Âge: 42 Classement mondial: 24 Les joueurs commencent: 12
Les meilleurs joueurs terminent: T-10, 2004
Continue de traîner en tant que force sur le Tour, même dans la quarantaine. Il n’a battu que deux gars dans les Players de l’an dernier, tirant 78-74, et a également raté la coupe au Masters, il est donc un peu enclin récemment à une non-présentation sur grande scène. La taille de l’échantillon est petite, mais son nombre de parties courtes cette année est troublant (212e en coups gagnés / autour du green, 212e en coups gagnés / put). Le meilleur résultat de la jeune saison est un 11e au WGC-Mexico.
37. Billy Horschel
Âge: 33 Classement mondial: 34 Les joueurs commencent: 7
Les meilleurs joueurs terminent: T-13, 2015
Le diplômé natif de Floridian et de l’Université de Floride compte jusqu’à présent quatre top 10 sur la saison de bouclage, et il est revenu au milieu des années 30 dans le classement mondial malgré peu de super-finitions. A effectué cinq des sept coupures chez les joueurs, mais n’a pas encore publié de top 10.
36. Sergio Garcia
Âge: 40 Classement mondial: 38 Les joueurs commencent: 20
Les meilleurs joueurs terminent: Victoire, 2008
Difficile de croire qu’il a 40 ans et fait son apparition au 21e joueur. A joué seulement deux tournois aux États-Unis cette année, terminant le T-37 à Genesis et WGC-Mexico. Il a réussi la coupe dans 18 de ses 20 départs et compte 10 top 25, six top 10, un troisième, deux finalistes et cette victoire en 2008. C’est la bonne nouvelle. La mauvaise nouvelle, c’est qu’il a une propension à tirer des numéros terriblement élevés le dimanche ici: un 75, deux 76, un 77, quatre 78 et un 79. A clôturé avec 67 l’an dernier pour un T-22.
35. Keegan Bradley
Âge: 33 Classement mondial: 61 Les joueurs commencent: 9
Les meilleurs joueurs terminent: T-7, 2018
Ancien ancreur qui a lutté depuis l’interdiction, il est actuellement classé en dehors du top 200 en coups gagnés / putt. J’ai raté la coupe chez Riviera et Honda. Peut-être qu’un retour à Sawgrass est exactement ce que le médecin a ordonné: il a 22 ans au cours de ses huit derniers tours à Sawgrass, qui ont donné un T-7 en 2018 et un T-16 en 2019.
34. Kevin Kisner
Âge: 36 Classement mondial: 35 Les joueurs commencent: 5
Les meilleurs joueurs terminent: T-2, 2015
Perdu contre Rickie Fowler en séries éliminatoires en 2015, mais a également raté sa juste part des coupures des joueurs. A le genre de jeu complot, sans grandes erreurs pour naviguer dans Sawgrass, et peu peuvent devenir aussi chauds avec le putter. A passé un bon moment à Hawaï, terminant T-14 dans le Tournoi des Champions et T-4 à l’Open de Sony, et a affiché un solide T-18 au WGC-Mexico. A raté la coupe la semaine dernière à Bay Hill.
33. Lanto Griffin
Âge: 31 Classement mondial: 88 Les joueurs commencent: Débutant
Le grand Californien a travaillé dur sur les tournées de développement avant de finalement obtenir sa percée en 2017. Il a connu une chute formidable, y compris sa première victoire sur le circuit à l’Open de Houston et a surtout maintenu la bonne forme, affichant déjà quatre classements parmi les 15 premiers en 2020.
32. Max Homa
Âge: 29 Classement mondial: 71 Les joueurs commencent: Débutant
Le chouchou de Golf Twitter a beaucoup apprécié le swing de la côte ouest et la possibilité de jouer dans son État d’origine, la Californie: T-9 à Torrey Pines, T-6 à Phoenix, T-14 à Pebble et T-5 à Riviera. Fera ses débuts avec les joueurs.
31. Shane Lowry
Âge: 32 Classement mondial: 20 Les joueurs commencent: 5
Les meilleurs joueurs terminent: T16, 2016
Le champion en titre de l’Open et assistant au jeu court a raté la coupe lors de trois de ses cinq derniers départs chez les Joueurs, y compris l’année dernière, bien qu’il ait un T-16 en 16. A seulement cassé le pair cinq fois lors de ses 14 voyages autour de Sawgrass. Venant d’un solide T-21 chez Honda. L’un des meilleurs jeux de mains du monde, qui devrait être utile, étant donné les coups courts difficiles que Sawgrass nécessite.
30. Louis Oosthuizen
Âge: 37 Classement mondial: 19 Les joueurs commencent: 9
Meilleure finition: T2, 2017
Il a fait chaud à l’étranger vers la fin de 2019, terminant 2-2-5 dans trois tournois en Australie et à Abu Dhabi, mais a connu des difficultés considérables depuis. Il a frappé le ballon terriblement au Mexique pour terminer le T-51 sur 72 et a raté la coupe de la Honda par six. Il réussit cependant dans des configurations difficiles, car il est un champion majeur et a terminé deuxième au moins une fois dans les quatre tournois majeurs. A également le T-2 à Sawgrass en 2017, mais a également raté la coupe dans quatre de ses neuf départs de joueurs. L’un des gars les plus difficiles à prédire cette semaine.
29. Brendon Todd
Âge: 34 Classement mondial: 54 Les joueurs commencent: 3
Les meilleurs joueurs terminent: T-51, 2015
L’histoire de l’évasion de la saison d’automne, Todd a accompli un retour remarquable de l’extérieur du top 2000 mondial – deux mille, pas deux cents – à deux vainqueurs consécutifs du PGA Tour en moins d’un an. Il s’est un peu refroidi depuis, mais cela n’a pas été drastique, car il a effectué les six coupes depuis les victoires et continue de jouer solidement. Je n’ai pas réglé ça à Sawgrass depuis qu’il a raté la coupe en 2016, qui doit se sentir comme il y a une vie pour lui.
28. Byeong-Hun An
Âge: 28 Classement mondial: 49 Les joueurs commencent: 3
Les meilleurs joueurs terminent: T-26, 2019
Maintient une tendance à la hausse, mais le putter continue de l’empêcher de gagner des événements du PGA Tour. Se classe 17e en coups gagnés / tee au vert et en dehors des 190 premiers en coups gagnés / putts, et c’est une histoire familière pour l’ancien champion amateur américain. Il a deux top 10 dans ses trois derniers départs, dont un T-4 chez Honda, et il est un bon attaquant de balle, donc c’est un bon pari pour faire le week-end sur une piste qui récompense un frappe de balle précise. Ouvert avec 66 l’an dernier à Sawgrass en route vers un solide T-26.
27. Daniel Berger
Âge: 26 Classement mondial: 107 Les joueurs commencent: 5
Les meilleurs joueurs terminent: T-9, 2016
Jouant sur une exemption médicale majeure et jouant assez bien. Possédant trois top 10 consécutifs et se classant parmi les 70 premiers dans toutes les catégories de coups gagnés, il semble avoir retrouvé la forme qui l’a vu faire l’équipe de la Coupe des présidents 2017. A réalisé quatre des cinq coupes ici, mais pas beaucoup de succès au-delà du T-9 en ’16.
26. Brandt Snedeker
Âge: 39 Classement mondial: 46 Les joueurs commencent: 11
Les meilleurs joueurs terminent: T-5, 2019
A 40 ans plus tard cette année, mais toujours en train de s’écailler et de se frayer un chemin vers la pertinence sur le Tour. A terminé T-3 à Torrey Pines avant de manquer des coupes consécutives à Phoenix et Pebble, puis a affiché un solide T-22 au Mexique. Il a l’une des histoires les plus étranges du championnat des joueurs: il a un T-12, un T-8 et a terminé T-5 l’année dernière, mais il a également raté la coupe dans sept de ses 11 départs au total. Fête ou famine en effet.
25. Scottie Scheffler
Âge: 23 Classement mondial: 47 Les joueurs commencent: Débutant
Le diplômé du Texas et le joueur en titre du Korn Ferry Tour de l’année est votre favori par excellence pour gagner la recrue de l’année. Bénéficiant d’une formidable première campagne avec quatre top 10 et six top 25 à ses 12 premiers départs. Se classe un impressionnant 14e en coups gagnés / hors du tee. Ouvert avec 67 à Bay Hill, il est prêt pour cette victoire éclatante.
24. Justin Rose
Âge: 39 Classement mondial: 14 Les joueurs commencent: 16
Les meilleurs joueurs terminent: T-4, 2014
Rose to the top of the World Rankings with ruthlessly consistent ball-striking in 2018, then switched from TaylorMade to Honma and had what can be described for him as a down year. He missed one cut in all of 2018 (23 starts), two in 2019 (24 starts) and has already missed three in five starts 2020. Looked to be showing some signs of resurgence with a T-5 at the Hero and a solo second in Singapore, but missed the cut at Torrey before a T-56 at Riviera, a MC at the Honda and a MC at Bay Hill. Showed up at Bay Hill with a full bag of TaylorMade sticks, so maybe that Honma experiment is over. Rebounded from an opening-round 74 here last year with 66-68-68 for a backdoor top 10 of the richest order.
23. Rickie Fowler
Age: 31 World Ranking: 27 Players starts: dix
Best Players finish: Win, 2015
Perhaps returning to the site of the biggest win of his career will jump-start him back into form. Been on a slow-but-steady slide down the World Rankings and had missed two of three cuts before a solid showing at Bay Hill. Won in 2015 with an all-time closing stretch and also has a runner-up in 2012 … but he also has missed the cut in five of his 10 Players appearances.
22. Marc Leishman
Age: 36 World Ranking: 15 Players starts: dix
Best Players finish: T-8, 2013
Returned to the winner’s circle with a lights-out putting performance to come from behind at the Farmers Insurance Open in January, and he hung with Hatton all the way en route to a solo second at Bay Hill. His recent Players history is concerning, though, with two missed cuts, a T-63 and a T-64 in his last four tries. It begs the question: Do we prioritize form or course history when predicting a golfer’s performance?
21. Collin Morikawa
Age: 23 World Ranking: 44 Players starts: Rookie
Get used to him, because he’s going to be here for a while. The oldest member of the Wolff-Hovland-Morikawa crew, he’s also emerged as the most consistent. Simply put, he doesn’t miss cuts—he’s made the weekend in each of his first 21 starts as a professional and currently holds the longest consecutive cuts streak on Tour. Already one of pro golf’s best ball-strikers, he’s sixth in strokes gained/approaching the green and 10th in strokes gained/tee to green.
20. Matt Fitzpatrick
Age: 25 World Ranking: 25 Players starts: 4
Best Players finish: T-41, 2019
Young Brit is playing his first full season as a PGA Tour member, and it’s been steadily profitable. He’s quietly made 18 straight cuts on Tour and had the best round of the day on Sunday at Bay Hill, shooting three-under 69 for a backdoor top 10. Continues to do most of his damage on the European Tour, but he finished runner-up at Bay Hill last year and has a residence in West Palm Beach, so playing in Florida is a rather familiar proposition. One of the straightest hitters out there, he should be able to steer well clear of Sawgrass’ ubiquitous trouble, but he’s only broken 70 once in 12 rounds here.
19. Tyrrell Hatton
Age: 28 World Ranking: 22 Players starts: 3
Best Players finish: T-41, 2017
Fiery Brit missed three months with a nagging wrist injury but returned to action in a the biggest way possible, finishing T-6 in Mexico then winning his first PGA Tour event at Bay Hill. Perhaps he should injure his wrist more often? Will carry plenty of confidence to Sawgrass, where he’s yet to break 70 in eight career rounds and missed two of three cuts.
18. Tony Finau
Age: 30 World Ranking: 16 Players starts: 4
Best Players finish: T-22, 2019
Continues to rack up the top 10s at a human-ATM pace but remains stuck on that lone victory back in 2016. Checks all the boxes statistically and was on a nice run—runner-up in Phoenix, where he held a two-shot lead late, and a T-6 at Torrey Pines—before a T-51 at Riviera and a missed cut at Bay Hill. He’s contended at heaps of huge events and winning a big one feels like a matter of when rather than if … but we’ve been saying that for a while now.
17. Patrick Reed
Age: 29 World Ranking: 8 Players starts: 6
Best Players finish: T-22, 2017
If all the criticism bothers him, he doesn’t show it. The closest thing we have to a villain in golf has continued racking up top finishes in huge events. Since the bunker fiasco at the Hero and the subsequent doubling down and the Presidents Cup shenanigans, Reed finished second in the TOC, T-6 at Torrey Pines, won the WGC-Mexico, and finished T15 at Bay Hill. As a result, he’s now back in the top 10 in the World Rankings. The history at Sawgrass is nothing to write home about, though—he’s made the cut four of six times but has never cracked the top 20.
16. Gary Woodland
Age: 35 World Ranking: 18 Players starts: 8
Best Players finish: T-11, 2018
Reigning U.S. Open champion has made the Players cut only three times in eight starts, though he has made the weekend three of the past four years. He’s been solid of recent, with a T-12 in Mexico and a T-8 at the Honda.
15. Abraham Ancer
Age: 29 World Ranking: 29 Players starts: 1
Best Players finish: T-12, 2019
Oklahoma grad from Mexico had a coming-out party of sorts at the Presidents Cup, going 3-1-1 and flashing extreme moxie in doing so. Has backed it up since, with a runner-up at the American Express, a T-6 in Saudi Arabia and a T-12 back home at the WGC-Mexico. Was very much in the mix last year at Sawgrass, entering Sunday in fifth before a meh final round, but still a more-than-solid T-12 in his Players debut.
14. Bryson DeChambeau
Age: 26 World Ranking: 13 Players starts: 2
Best Players finish: T-20, 2019
The beefiest player on Tour at the moment, the early reviews on DeChambeau’s “Extreme Makeover: Body Edition” have been positive. He’s got top 10s in four of his last five starts worldwide, including a solo second in Mexico in a tournament he probably should have won. Solo fourth last week in Bay Hill. Has become one of the longest players on the PGA Tour and currently ranks fourth in strokes gained/off the tee. Sawgrass will take driver out of his hands often, but that hasn’t been a problem in the past—he’s broken par in seven of his eight career rounds at Sawgrass.
13. Webb Simpson
Age: 34 World Ranking: 7 Players starts: dix
Best Players finish: Win, 2018
Was an unexpected winner in 2018, when he led by seven (!) after 54 holes and cruised a four-shot victory. Has proved since that that victory was anything but a fluke, as he has returned to the mountaintop after some dark years following the anchoring ban. Since first putting the claw grip into play at the 2017 Players, he’s turned himself into one of the best putters on Tour. Has top 10s in five of his first six events on the wraparound season, including a come-from-behind victory at the Waste Management Phoenix Open. Struggled at the Players early in his career but has sandwiched that ’18 victory with two T-16 finished in ’17 and ’19. The course often takes driver out of play, which feeds right into Simpson’s terrific set of hands.
12. Brooks Koepka
Age: 29 World Ranking: 3 Players starts: 5
Best Players finish: T-11, 2018
The World No. 3 is dealing with a nagging knee injury that kept him away for three months and, he says, still isn’t fully healed. The results since his return have been shaky by Koepka’s standards, with a couple of uninspired finishes in the Middle East, a T-43 at Riviera, a missed cut at the Honda and a T-47 at Bay Hill, where he shot a career-worst 81 on Saturday. Was his own biggest critic last week, saying he needs to re-learn how to play golf but that he’s trying his (butt) off. The definition of a big-game hunter, Koepka is always a threat to challenge for the biggest titles so long as he’s mentally all there. One would think the Players is a prestigious enough event to get his attention. Finished T-56 here last year but had a couple of top 20s in the years prior.
11. Dustin Johnson
Age: 35 World Ranking: 5 Players starts: 11
Best Players finish: T-5, 2019
His return from knee surgery has also not yielded the results he’d like. Did finish second in Saudi Arabia and T-10 at Riviera, but he simply hasn’t been the same player since the June 2019. Now closer to 40 than 30, his chances of claiming more big events and supplementing his 20-win resume are diminishing. It took him a while to crack Sawgrass but he’s figured something out in recent years, going T-12/T-17/T-5 in his last three tries, including shooting four rounds in the 60s last year.
10. Matt Kuchar
Age: 41 World Ranking: 17 Players starts: 15
Best Players finish: Win, 2012
His victory in 2012 remains the biggest win in a long, lucrative career. Still very much a factor despite being north of 40, Kuch picked up a victory in Singapore in January and held the 54-hole lead before finishing T-2 at the Genesis Invitational. Has seven top 25s at Sawgrass and a T-3 in 2016 to go along with the victory.
9. Adam Scott
Age: 39 World Ranking: 9 Players starts: 18
Best Players finish: Win, 2004
Was bitterly disappointed to lose his Presidents Cup singles match as his International side squandered the lead in his home country of Australia in December. Responded by winning each of his next two starts, the Australian PGA and the Genesis Invitational, the latter victory bringing him all the way to World No. 6. Few have navigated Sawgrass better than Scott, whose victory in 2004 might seem like a long time ago, but it did come when the tournament was in March. He’s gone T-12/T-6/T-11/T-12 in his last four starts at the Players. Missed the cut at Bay Hill after a truly odd opening-round 77, which feels more like a fluke than anything else.
8. Xander Schauffele
Age: 26 World Ranking: 12 Players starts: 2
Best Players finish: T-2, 2018
Unlucky not to have two wins already this season, having lost a playoff to McIlroy in China and handing away the Sentry TOC. Instead, he has zero wins this season. Such is golf. Been consistent if unremarkable lately, going T-16 in Phoenix, T-23 at Riviera, T-14 in Mexico and T-24 at Bay Hill. Finished runner-up at Sawgrass in 2018 despite losing strokes to the field putting. That’s been a bit of a theme, as he’s struggled on Bermuda greens in his young career. He’s 10th in strokes gained/overall despite ranking 170th in strokes gained/putting—it’s why he’s near the top of the leader board anytime he has a good week on the greens.
7. Hideki Matsuyama
Age: 28 World Ranking: 21 Players starts: 6
Best Players finish: T7, 2016
Missed the cut in his first start of the season then got hot, finishing T-16 or better in nine of his 10 tournament since, including a solo second at the Zozo in Japan. He’s tantalizingly close to winning for the first time since the summer of 2017, when he reached World No. 2. Wears out the center of the clubface and ranks third in strokes gained/tee to green, 11th in strokes gained/overall and third in scoring average. No surprise, then, that he has quite a solid history around Sawgrass: two top 10s and five top 25s in six starts.
6. Tommy Fleetwood
Age: 29 World Ranking: dix Players starts: 3
Best Players finish: T-5, 2019
Went through a bit of a lull last summer but has rebounded in a big way, posting three-straight top-two finishes in Europe and finishing third at the Honda, where he had a great chance to get into a playoff before rinsing his approach on 18. Has four wins on the European Tour but still chasing the first W in the U.S., (as those familiar with Golf Twitter will know very well). The only thing that has held him back from winning majors and the like has been a cold putter on Sundays. Shared the lead at the halfway point at Sawgrass last year but was the only player in the top 10 to shoot over par in the final round. Also finished T-7 in 2018. He did have his streak of 33 straight made cuts on Tour end with a 76-76 at Bay Hill, but we’re willing to wager that was an aberration.
5. Sungjae Im
Age: 21 World Ranking: 23 Players starts: 1
Best Players finish: MC, 2019
Picked up his first PGA Tour victory at the Honda Classic, playing the Bear Trap in two under on Sunday for an eventual one-shot victory. Backed it up with a solo third at Bay Hill, where he had a chance before a timid birdie putt on the 72nd hole. A few months earlier, he shined at the Presidents Cup. All this to say: he’s firmly cemented himself as one of the game’s brightest young stars, if not the brightest. Fantastic ball-striker—top 30 in both strokes gained/off the tee and strokes gained/approach—and profiles as the type to shine on difficult courses. Will be his sixth tournament in as many weeks, but that’s the norm for the Tour’s Road Warrior, who played 35 times last year and does not own a home in the U.S. Missed the cut in his Players debut a year ago.
4. Justin Thomas
Age: 26 World Ranking: 4 Players starts: 6
Best Players finish: T-3, 2016
Has won three times since August, including January’s Sentry TOC, but has also missed two of his last four cuts. He’s made the weekend in all five of his Players starts and his 70.74 scoring average is rather impressive. Has three rounds of 66 or better at Sawgrass, so clearly he knows how to navigate the course. Profiles as the kind of guy who will eventually win every big tournament in existence, and this is certainly a big tournament. Coming in off two weeks of rest following a disappointing Sunday in Mexico, where he was the only player in the top 28 to shoot over par.
3. Patrick Cantlay
Age: 27 World Ranking: 6 Players starts: 3
Best Players finish: T-22, 2017
Has blossomed into a world-class player with seemingly no weakness in his game. Comes into the week having made 14 cuts in a row, with his last missed cut coming at … last year’s Players, when an opening-round 75 doomed him. Been in the mix in big events at different types of courses, so he’s capable of winning anywhere. Ranks second in the always-vital strokes gained/approach, as well as eighth in strokes gained/overall. You get the sense he has multiple majors in his future. And probably a Players or two, as well. Why not this year?
2. Rory McIlroy
Age: 30 World Ranking: 1 Players starts: dix
Best Players finish: Win, 2019
The defending champ and World No. 1 has been golf’s most consistent contender since hoisting the trophy here last year, most recently winning the Canadian Open, the Tour Championship and the WGC-HSBC Champions. He’s in contention virtually every time he plays, and has been a factor in every start since the beginning of the season. Still, he’s struggled to put together the rounds you need to win on Sunday. Comes in on a streak of seven straight top-five finishes, and has been in the top 10 in 10 of his last 11 starts. Has actually missed the cut in four of his 10 Players starts, including in 2018, but the other three came before his 24th birthday. The softer conditions since the move back to March suits his game better, and he’s absolutely one of the favorite this week. Just like he is every week.
1. Jon Rahm
Age: 25 World Ranking: 2 Players starts: 3
Best Players finish: T-12, 2019
Shot a third-round 64 last year to take the Players lead heading into Sunday, but a Sunday 76—and a noteworthy disagreement with his caddie—led to a T-12 finish. Perhaps the most consistent player in the world at this point, his last eight starts include two wins, two runner-ups, a third, three other top 10s and a T-17. A threat to win every time he tees it up, and this week is no different … should he be able to avoid the big mistakes that are so easy to make at Sawgrass. Comes in rested, having taken two straight weeks off after a 61-67 weekend and a T-3 in Mexico. The man to beat.