La majorité des membres du PGA Tour ont exprimé leur désir de retourner au golf de compétition après plus de deux mois de congé. La question est de savoir s’ils sont prêts pour la «nouvelle normalité» des protocoles de sécurité et les changements dans leurs routines qui seront nécessaires au milieu de la pandémie persistante de coronavirus.
Charley Hoffman, qui est le président du Conseil consultatif des joueurs du Tour, a fourni une perspective franche et sobre de ce que ses pairs rencontreront lorsque le Tour reprendra le 11 juin à Fort Worth au Charles Schwab Challenge au Colonial Country Club. Un vainqueur à quatre reprises, Hoffman, 43 ans, a déclaré que les protocoles en place conçus pour assurer la sécurité des joueurs, des cadets et des autres membres du tournoi mettront à l’épreuve la patience et modifieront les routines.
Il a averti qu’il pourrait y avoir beaucoup d’attente, que ce soit pour tester le virus COVID-19 ou pour les commodités auxquelles ils étaient habitués pendant la semaine du tournoi. Bien sûr, quelques retards supplémentaires dans leurs routines quotidiennes ne sont guère une difficulté. Mais ils nécessitent des ajustements – aux horaires et aux mentalités.
«Comme je l’ai dit à quelques gars qui m’ont demandé, le fait de cette chose, c’est la nouvelle normale. Ce que nous avions l’habitude de faire et à quel point c’était facile et à quel point c’était fluide… ce ne sera plus le cas », a déclaré Hoffman lors d’une conférence téléphonique mercredi. « Nous»va devoir trouver une nouvelle façon d’accéder au terrain de golf. nous»Je ne vais pas pouvoir sauter dans notre voiture de courtoisie et être là en huit minutes et travailler en 12 et ainsi de suite. Et nous»va devoir le comprendre. «
Le PAC de 16 membres a voté à l’unanimité pour un retour à la compétition, et le Tour du 13 mai a publié une note de 37 pages aux joueurs décrivant les plans de reprise du calendrier après l’annulation de neuf événements. Il s’agit d’un document exhaustif qui couvre tout, des tests aux voyages, en passant par les lignes directrices sur la distanciation sociale. Le Tour a l’intention de conduire au moins ses quatre premiers événements sans fans.
«Ouais, tu sais quels sont leurs plans. [But] ils»ne sont pas gravés dans le marbre », a déclaré Hoffman. « Nous»n’agissant pas comme si nous connaissions toutes les réponses à la pandémie, et en tant qu’équipe avec la tournée, les directeurs de joueurs et moi-même, et évidemment le conseil d’administration, euh, nous avons élaboré ce plan et, évidemment, également les leaders de [infectious disease]. C’est très complet. Il»s très détaillé. Je ne voudrais pas»je le dis»s le be-all, end-all par tous les moyens. Il»s pour que nous soyons en sécurité et que nous puissions mettre un produit sur le parcours et divertir nos fans.
«Pour que ce plan fonctionne, nous»Il va falloir que tous se conforment à tous les règlements qui existent, aux règlements du CDC et aux règlements sur la distanciation sociale. Et nous»re impatient de participer à la compétition et de remettre le sport à la télévision. »
Bien sûr, aucun protocole n’est plus important que les tests pour le virus, et le PGA Tour prévoit une charge de test d’environ 400 par semaine pour ses joueurs. Les terrains sont composés d’au moins 144 joueurs. Hoffman a déclaré que lui et ses pairs étaient à l’aise avec les plans présentés.
« Cent pour cent confortable », a répondu Hoffman, « comme [both] un joueur ou un président de PAC. Et nous n’aurions pas vécu cela si nous n’avions pas»t avoir le consentement des joueurs. La réalité est que je n’étais pas»t sûr si tout le monde voulait retourner jouer. Mais quand je peux dire que chaque joueur à qui nous avons parlé dans les circonstances était à l’aise a été présenté, c’était réconfortant pour moi.
« JE»Je ne dis pas que nous»re par balles par tous les moyens », a-t-il ajouté. «C’est sérieux, c’est réel. Nous avons un excellent plan en place si quelque chose se produit. Et vous savez quoi, nous ne sommes pas»t la démographie que cela [virus] va vraiment après. Je ne dis pas que nous en sommes immunisés. Mais tu sais quoi? Je pense que tout le monde»C’est un peu plus instruit qu’il y a un mois. Je pense que nous»re chanceux d’être dans un sport que nous don»t être à proximité de l’un de nos concurrents. Vous vraiment»t doit être à moins de six pieds de quiconque toute la journée, sauf pour votre caddie. Cette»s une seule personne. Nos chiffres sont très faibles et à très faible risque, et je pense que tout le monde comprend cela et se sent bien de revenir à la compétition. »
Résident de San Diego, Hoffman a pris six semaines de congé pour jouer au golf, principalement en raison de restrictions d’accès par l’État de Californie. Il est donc définitivement prêt à revenir dans le mix et à « recommencer ces jus ». Il sait maintenant qu’il n’est pas seul. Et il est convaincu que toutes les petites nuisances que lui et ses collègues concurrents rencontreront sur le chemin du retour sur le parcours seront rapidement acceptées dans le cadre du processus. Et cela en vaudra la peine – pas seulement pour les joueurs eux-mêmes, mais pour le sport et les fans du jeu.
«Je pense qu’une fois le coup de feu et une fois le mercredi venu et tout le monde»s est passé par ce processus initial lundi, mardi, très probablement, je pense qu’il»ça va être assez facile », a-t-il dit. «Je pense qu’une fois que nous serons entre les cordes, nos instincts vont revenir. La compétition va être incroyable, et je pense que notre produit va être génial. Pas de question. »