Des dimanches consécutifs de golf en direct et significatif ont prouvé que le jeu peut aller de l’avant avec COVID-19, bien qu’à une échelle beaucoup plus petite et avec une multitude de faux pas compréhensibles et relatables en cours de route.
Le match TaylorMade Driving Relief et The Match: Champions for Charity étaient ce que les officiels espéraient à un pouce de golf plus proche de son retour officiel le mois prochain à Colonial. Deux expositions ont également préparé le terrain pour ce à quoi nous pouvons nous attendre lorsque la pièce reprendra.
Voici ce que nous avons appris des deux:
• Des heures interminables à mettre du tapis dans le salon et à frapper des coups de feu dans la cour arrière peuvent vaguement ressembler à de l’entraînement, mais c’est un mauvais substitut à la réalité, et les deux matchs ont offert un aperçu de ce à quoi s’attendre à la reprise du jeu – la rouille. À l’exception du putting de Rickie Fowler et du jeu de tee de Tiger Woods, nous parlons beaucoup, beaucoup de rouille.
• La distanciation sociale va provoquer des moments gênants dans les mois à venir, comme les «air five» Rory McIlroy et Dustin Johnson échangés après avoir remporté leur combat au Seminole Golf Club ou le «no five» entre Phil Mickelson et Tom Brady lorsque le duo aiguisé le par-4 11e trou au Medalist Golf Club.
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• Tout plan de retour au jeu sans caddies – dont le PGA Tour a discuté mais finalement rejeté – n’allait jamais fonctionner sur la base des deux matches. À Seminole, les joueurs semblaient complètement perdus sur les greens et chez Medalist, la sélection des clubs était un défi de taille pour tout le monde sauf Woods, qui est le membre le plus en vue du club.
• Justin Thomas va être l’analyste de télévision le plus perspicace et le plus direct du jeu en 25 ans, lorsqu’il aura terminé sa carrière de joueur au Temple de la renommée. « Mandrin [Barkley], Je serais ravi de voir votre gros cul essayer de tremper « , était l’une des nombreuses observations non filtrées de JT.
• Si chaque majeur avait été joué à Seminole, le brillant design de Donald Ross, McIlroy aurait déjà remporté le Grand Chelem en carrière. Si tous les tournois majeurs étaient disputés à Medalist, domicile officieux du Tour en Floride du Sud, Woods ne perdrait jamais.
• La pandémie a été difficile pour tout le monde, mais si la pause dans l’action a été bénéfique pour n’importe qui, c’était Woods. Considérant que Tiger avait sauté les départs traditionnels du championnat WGC-Mexique, de la Honda Classic et de l’Arnold Palmer Invitational pour permettre à son corps de récupérer avant que le jeu ne soit arrêté, il avait l’air carrément spry dimanche.
• De même, Mickelson semble toujours chercher. Lefty n’a qu’une seule place parmi les 10 premiers cette saison et venait de subir des coupures consécutives manquées lorsque le calendrier a été suspendu. Chez Medalist, il a raté plus de fairways qu’il n’en a touché et était tout aussi faux avec ses fers. Il a cependant offert l’un des moments les plus divertissants lorsque Woods a déclaré qu’il ne pouvait pas égaler la longueur de Mickelson sur le tee. « Mec, j’ai 50 ans. Dans trois semaines, je serai éligible au Champions Tour », a dit Mickelson en riant.
• Non pas que nous ayons «appris» cela, mais pour rappel: le golf est vraiment difficile. Le premier coup de départ de Peyton Manning, vraiment? Soit dit en passant, si l’ancien appelant a jamais voulu entrer dans le secteur de l’annonce de golf, nous serions les premiers à vous inscrire.
• Les deux matchs ont également donné un aperçu de ce à quoi ressemblera le golf sans les fans. Il y aura certainement une bonne part de moments surréalistes, mais le silence donnera aux joueurs et aux cadets une chance de montrer une personnalité qui autrement aurait été piétinée par les applaudissements. De Fowler reconnaissant les applaudissements inexistants à la suite d’un putt birdie à la narration ininterrompue de Mickelson, cela va offrir un élément humanisé à la diffusion.
• La distanciation sociale va également prendre du temps à comprendre, si les correspondances étaient une indication. Six pieds signifie six pieds, et le laps de temps momentané de Woods quand il a attrapé le conducteur de Manning pour aider son partenaire avec une chute est la preuve de la difficulté de la modification du comportement.
• Le golf a toujours été un débouché productif pour les organisations caritatives et les matchs ont prouvé que la pandémie n’a rien changé à cela. Plus de 25 millions de dollars ont été collectés entre les deux matches au profit de COVID-19 et d’autres organisations caritatives.
• Il n’y aura rien de normal dans le retour du golf, mais les matchs ont fourni au jeu une preuve de concept. De quatre joueurs sur le parcours les deux dernières semaines à 144 le mois prochain à Colonial, le jeu apprend à continuer et les matchs l’ont prouvé.