CT. Pan ne cherchait pas de théâtre au Players Championship. Il est aussi doux qu’ils font »em. Certes, les golfeurs sont généralement un groupe obéissant, mais Pan est un animal spécial, qui dégage une nature particulièrement cordiale et diplomatique. C’est pourquoi son nerf au TPC Sawgrass se détachait comme, bien, une île verte.
«Je ne voulais pas faire de scène», explique Pan. « Je pense que je viens d’avoir une meilleure idée de la gravité de cette chose. »
Pour ceux qui ont besoin d’une réinitialisation, alors que le monde du sport fermait ses portes le mercredi 11 mars en réponse à la menace COVID-19, le PGA Tour a décidé que le spectacle se poursuivrait lors de son événement phare. Pan, jugeant la situation dangereuse, a choisi de quitter la propriété de Ponte Vedra Beach jeudi matin et a fait part de ses sentiments à propos de son départ. Après avoir déclaré qu’il ne jouerait pas, Pan a écrit, dans un tweet maintenant supprimé, « Je suis probablement le seul qui ne joue pas, même numéro que les désinfectants pour les mains dans le club-house, le casier et la salle à manger. » Il a suivi avec une déclaration disant qu’il voulait se protéger lui et sa femme contre l’exposition au coronavirus, et a répondu à un message du commissaire Jay Monahan avec un emoji lésé.
Le tournoi a finalement été arrêté après le premier tour, même si Pan a été quelque peu contredit par un paiement. Avec le recul, Pan est désolé s’il a causé des ennuis, mais insiste sur le fait que sa critique était bien intentionnée.
«Comprendre ce qui se passait à la maison [in Taiwan] pour la famille, le coronavirus était sur notre radar probablement avant que beaucoup de gens le sachent ici », explique Pan. «J’ai entendu quel problème cela pouvait être. Donc, pour réaliser que c’était maintenant en Amérique, je voulais juste m’assurer que les gens savaient que ce n’était pas la grippe, nous devions être en sécurité. «
Alors, que pense Pan, 28 ans, du plan de la tournée pour reprendre ses activités en juin?
« J’ai l’impression que nous avons tous appris une leçon », a déclaré Pan depuis son domicile de Houston. «Que si nous voulons faire cela, nous devons le faire correctement et en toute sécurité. Et je pense que les lignes directrices font du bon travail en faisant preuve de prudence dans chaque décision.
« Ce n’est pas un joueur contre le scénario de la tournée; il apparaît comme tout le monde est dans le même bateau. «
L’attitude de Pan est loin d’être cavalière. Il reste préoccupé par le coronavirus, non seulement son impact sur les joueurs, mais la façon dont ils pourraient agir en tant que porteurs. Il est moins enthousiasmé par le voyage en avion. « Vous ne pouvez pas conduire entre les tournois », a déclaré Pan. « Tout le monde emballé dans une petite zone est loin d’être idéal. »
Il est également préoccupé par le démarrage et l’arrêt et les retombées émotionnelles possibles causées par un revers. «J’espère que nous y retournerons en juin non seulement parce que c’est sûr, mais qu’il peut l’être tout au long du programme», a déclaré Pan. « Mais si quelque chose se produit, vous commencez à penser, » Uh oh. Combien de temps cela va-t-il durer? »»
Malgré ces réserves, Pan a l’intention d’être au Colonial Country Club la deuxième semaine de juin. « À la fin de la journée, je suis un golfeur. Je veux être là », dit-il.
L’année dernière a été riche en événements pour Pan. Il a remporté son premier événement PGA Tour au RBC Heritage 2019, une victoire qui lui a valu une place dans l’équipe de la Coupe des présidents internationaux. Il a été jumelé contre Patrick Reed lors du dimanche en simple un jour après que le cadet de Reed a été impliqué dans une altercation physique avec un fan. Reed a commencé le match sur un birdie blitzkrieg, battant Pan, 4 et 2.
« Voir comment il a bloqué une foule tapageuse était fascinant », dit Pan. « Habituellement [the fans] donnez-le dur aux joueurs adverses, mais c’était quelque chose que vous ne voyez pas sur un terrain de golf. C’était une leçon de concentration, comment se concentrer. Je ne pense pas qu’il obtienne suffisamment de crédit pour cela. »
Pan aura un peu de travail à faire lorsque le Tour reprendra le jeu, puisqu’il est 171e au classement de la FedEx Cup. Pan a surtout pratiqué chez lui et espère qu’un retour à Harbour Town, le deuxième événement du calendrier reconfiguré, relancera sa saison. Mais s’il ne participe pas aux séries éliminatoires, il a toujours sa place en Masters.
En fait, une visite d’automne à Augusta National apporte un bonus à Pan.
« Le premier tour sera mon anniversaire », s’exclame Pan. « Parlez d’un cadeau. »