A Grip on Sports: Maintenant que nous sommes officieusement en été, nos pensées se tournent vers le baseball et combien nous le manquons


UNE PRISE SUR LE SPORT • Saviez-vous qu’un gallon d’essence coûte moins cher aujourd’hui qu’il ne l’était lorsque j’ai commencé à conduire dans les temps anciens? Oui, supprimez la hausse des impôts et ajustez-vous pour l’inflation et c’est beaucoup moins cher. Cela me ramène à cette époque plus simple, les années 1970, où les cheveux longs et les vêtements décontractés étaient à la mode.

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• Tout le monde se souvient de ses années de lycée. J’en suis presque sûr. Bon ou Mauvais. Si vous étiez le gars dont les livres ont été jetés dans la piscine, ce dernier me vient à l’esprit. Si vous étiez la jeune femme que tout le monde voulait demander au bal, alors la première pourrait être en jeu.

Ni l’un ni l’autre ne décrit vraiment mes années de lycée. J’ai couru avec les nerds – ils ne s’appelaient pas comme ça à l’époque mais nous avons joué Risk et pris le latin, donc je suppose que le label s’appliquait – pour certaines choses, avec les jocks pour d’autres. Chacun avait ses avantages et ses inconvénients. Mais l’élément clé de mon lycée, une école exclusivement masculine de moins de 450 élèves, était le sport.

Le football était roi à Saint-François. Comme c’était le cas dans le sud de la Californie dans les années 1970. USC était au milieu de l’ère John McKay, lorsque les chevaux de Troie étaient champions nationaux à quelques reprises et auraient dû l’être au moins une fois de plus. UCLA était excitant, les Rams juste OK.

Mais j’étais dans le baseball, bien sûr. Mes héros portaient des uniformes Dodger et, en fait, ils étaient beaucoup des mêmes personnes que mes futurs amis à Spokane avaient enracinées depuis longtemps.

Davey Lopes. Bill Russell. Ron Cey. Steve Yeager. Bill Buckner. Tommy John. Joe Ferguson. Don Sutton. Bert Hooton. Mike Marshall. Et par-dessus tout, M. Perfect, Steve Garvey. (En passant, j’ai essayé de frapper comme Garvey un an. Debout, la chauve-souris tenait de la même manière, la main en contrôle. Il s’est avéré que je n’avais pas les avant-bras de Popeye pour le retirer. L’expérience a duré quelques semaines.)

Les Dodgers des années 70 étaient destinés à être aussi des rans. Ils ont perdu les World Series en 1974 contre les Oakland A. La défaite contre les Yankees en 1977. Les Yankees à nouveau en 1978. Trois titres de Ligue nationale en cinq ans et aucun ring. Presque aussi mauvais que les Buffalo Bills quelques décennies plus tard.

Ce qui était si spécial au sujet de l’équipe, cependant, c’était leur longévité. De nombreuses pièces auxiliaires allaient et venaient, mais le noyau, le champ intérieur de Cey, Russell, Lopes et Garvey a joué ensemble pendant neuf saisons, commençant lorsque j’étais au lycée et se terminant après mon mariage et que nous possédions une maison. Trois d’entre eux ont tous été repêchés en 1968. Tous ont joué à Spokane, pour le futur manager de Dodger, Tommy Lasorda.

Et tous faisaient partie des raisons pour lesquelles le baseball fait partie de moi.

• La raison pour laquelle je pense au baseball aujourd’hui? Le week-end du Memorial Day est terminé. Le temps va devenir chaud. Tout cela fait que les pensées d’un vieil homme se tournent vers le jeu.

Voici, pas dans n’importe quel ordre, ce qui me manque en ce moment:

– Garder le score

– Faire le jeu de mots croisés du Seattle Times pendant que mes fils courent après avoir frappé les home runs près de nos sièges de gauche à Safeco.

– Jouer au catch avec l’un de mes fils – ou les deux.

– Apprendre à un jeune à bien s’accroupir derrière l’assiette. J’ai appris d’un receveur de collège quand j’étais en huitième année et à part un court accès de bursite à l’université, mes genoux ne me faisaient jamais mal. Même maintenant.

– Prendre un terrain intérieur bas vers le champ droit.

– Bruant.

– Regarder un coureur rapide passer du premier au troisième.

– Regarder un coureur lent passer du premier au troisième.

– Le bras d’Ichiro. Heck, le bras d’Ollie Brown. Le bras de Roberto Clemente. N’importe qui avec un canon.

– Une balle à rupture lente qui fige un gars.

– Ken Griffey Jr. jouant sur le terrain. Ken Griffey Jr. frappe. Ken Griffey Jr. souriant. Ken Griffey Jr.

– Lancer l’entraînement au bâton aux jeunes joueurs, quel que soit leur âge, et essayer de rompre un tas de courbes juste pour qu’ils puissent regarder la rotation. Mon épaule grimace juste en le tapant.

– Un champ intérieur fraîchement tondu.

– Balles de blocage. Transpiration. Lancer à la seconde. Sauvegarde en premier. Travailler sur le jeu de jambes. Appeler juste le bon terrain dans la bonne situation. Faire une étiquette sur la plaque. Zut, rien à voir avec la capture d’un match.

– Coaching troisième base.

– Un pop up élevé par une journée sans nuages.

– Une tasse de malt au chocolat au Dodger Stadium un soir de juillet, mon père à côté de moi expliquant pourquoi Joe Moeller avait du mal à faire tomber sa balle. Et se souvenant de chaque mot.

– Élargir une balle sur la ligne de champ droit et l’étirer en double.

– Faire la vague. (OK, je testais juste pour voir si vous lisiez encore. Je détestais la vague. Je ne l’ai jamais fait. Utilisé pour embarrasser énormément mes fils soit en étant simplement assis sur mes mains ou, et cela les a vraiment coché, en levant quelques comptes trop tard.)

– Un hot-dog avec de la moutarde et tant d’oignons qu’ils tomberaient partout.

– Marcher dans le hall Safeco pendant quelques manches, tout en regardant le match depuis d’autres points de vue.

– Arachides avant un match.

– Frappe et retourne à l’abri. (Oui, ça me manque.)

– Encrassement de 17 lancers à deux coups avant de tracer un parcours. (C’est encore plus vrai.)

– Prendre une avance sur le deuxième but.

– Assis dans une pirogue, en train de parler.

– Mes coéquipiers. Chacun d’entre eux.

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WSU: Pas de nouvelles sportives aujourd’hui. Nan. Quelque chose de plus important. L’histoire de Maggie Quinlan sur un Cougar qui fabrique des masques pour les gens. … Ailleurs dans le Pac-12, lorsque les écoles sont à nouveau prêtes à jouer au football, Jon Wilner pense qu’elles devraient commencer par les matchs d’entraînement. … Washington a des jeux intrigants à son programme. … L’Oregon devrait avoir les meilleurs retours de bottés lors de la conférence. … En basket-ball, un ancien joueur de l’Oregon State saute la saison WNBA pour des raisons personnelles.

Idaho: Quelles que soient les circonstances extérieures, le programme de football des Vandales doit essayer de maintenir l’équipe dans les temps pour la saison prochaine.

Rodeo: Oui, rodéo. Dan Thompson a une histoire sur Miss Rodeo Washington et comment son calendrier 2020 a été perturbé. … Le rodéo professionnel espère recommencer bientôt.

Mariniers: Toutes vos questions sur le démarrage de la saison trouveront probablement une réponse dans cette histoire de Ryan Divish.

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• On parle de redémarrage de la LNH et de la NBA. Du football à l’automne. Tournois de golf, courses de chevaux et matchs de tennis. Très bien. Mais c’est le baseball qui me manque. La boîte marque. Les points forts. L’émission radio. Le jeu à la télévision alors que je m’endors. Quand il reviendra, je souris. Compte là-dessus. Jusqu’à plus tard …