7 joueurs qui avaient sous-estimé les saisons du PGA Tour avant le coronavirus

Le temps est flou car nos vies sont en pause à bien des égards au milieu de COVID-19. Bien que la saison du PGA Tour ne soit pas souvent à l’esprit de la plupart d’entre nous, les amateurs de golf qui apprennent que huit semaines se sont écoulées depuis l’annulation du championnat des joueurs peuvent raisonnablement penser que cela s’est passé il y a longtemps et étonnamment peu de temps.

Les souvenirs des 22 événements qui avaient déjà eu lieu lors de la tournée PGA 2019-2020 s’effacent lentement ou rapidement. Ils disparaissent cependant. En prévision de la reprise de la saison de tournée (doigts croisés) le mois prochain, nous avons passé un certain temps (re) à faire le point sur la saison telle qu’elle se présente actuellement. Dans le processus, nous ne pouvions pas nous empêcher de remarquer une poignée de joueurs qui avaient des saisons qui se démarquaient mieux que nous nous en souvenions – vous savez, du mieux que nous puissions nous souvenir du début du mois de mars.

OK, nous savons ce que vous pensez. Cela fait peut-être huit semaines, mais nous savoir personne n’était surplombant les réalisations du joueur n ° 1 dans le monde en se dirigeant vers TPC Sawgrass. Et à cela, nous sommes d’accord. Si quoi que ce soit, McIlroy était trop surveillé pour les échecs de clôture des tournois dimanche étant donné le nombre de fois où il était en lice avant le dernier tour.

Mais lorsque nous disons sous-estimé, cela peut toujours s’appliquer à McIlroy. En six départs au PGA Tour, son pire résultat a été un T-5. Porte d’entrée, porte arrière ou n’importe quelle porte dans laquelle vous voulez entrer en conversation, l’Irlande du Nord, âgée de 30 ans, produisait à un niveau exceptionnel. Considérez que lorsque le jeu reprendra en tournée, McIlroy sera classé dans les trois premiers des catégories suivantes:

Moyenne de notation: 68.437 (premier)
Brouillage: 70,4 pour cent (premier)
Moyenne de notation du pair-5: 4,40 (premier)
Coups gagnés / total: 2,537 (seconde)
Coups gagnés / tee-to-green: 2.400 (seconde)
Distance en voiture: 320,2 verges (seconde)
Eagles: 54 (deuxième)
Aller vers le vert: 86,76 pour cent (seconde)
Coups gagnés / approche du green: 1.216 (troisième)
Points FedEx Cup: 1179 (troisième)
Distance de conduite (tous les lecteurs): 308,1 verges (quatrième)
Moyenne de score au pair-3: 2,94 (quatrième)
Conduite la plus longue: 412 mètres (cinquième)
Disjoncteurs par: 25,93 pour cent (cinquième)
Birdie ou meilleur pourcentage: 25,93 pour cent (cinquième)

Comme c’est le cas avec McIlroy, dire que je n’ai pas attiré l’attention est un terme impropre. Sa première victoire sur le PGA Tour à la Honda Classic a été l’une des victoires les plus attendues (et les plus célébrées) du début de saison. Et le joueur de 22 ans occupe le premier rang de la liste des points de la FedEx Cup; difficile de sous-estimer cela maintenant, n’est-ce pas? Mais la statistique qui reste la plus impressionnante est le nombre 14. Comme en 14 départs, la plupart en tournée, où la moyenne était de neuf. À un moment donné, tout ce golf pourrait faire en sorte qu’un joueur atteigne un point de rendement décroissant. Mais pas pour Im, qui commençait juste à avoir chaud quand la saison s’est soudainement arrêtée.

Ce qui sera intéressant, c’est la performance d’Im lorsque le jeu reprendra finalement. Le joueur qui n’a pas de maison aux États-Unis, mais vit à la place dans des hôtels avec sa famille, a été contraint de s’installer avec un ami à Tampa au cours des dernières semaines et a même développé un nouveau passe-temps.

« Je n’ai jamais pêché de ma vie auparavant, mais je suis allé plusieurs fois pendant la pause et c’était assez excitant », a déclaré Im à l’Associated Press le mois dernier. “Pris du poisson-chat! La prochaine fois, j’aimerais essayer la pêche hauturière et attraper quelque chose de plus gros! »

L’Anglais de 28 ans n’avait disputé que quatre épreuves du PGA Tour au cours de la saison en cours, et seulement deux en 2020. Mais il avait enregistré trois top 10 dans ces départs, dont sa première victoire sur le circuit lors de l’Arnold Palmer Invitational, avec sa pire performance étant un T-14.

Bien que quatre départs constituent une petite taille d’échantillon, il était suffisamment grand pour que Hatton se classe officiellement premier en coups gagnés / total (3,078) et coups gagnés / tee-to-green (2,606). Lors de ses deux saisons précédentes en tournée, Hatton n’a pas réussi à terminer dans le top 25 dans l’une ou l’autre catégorie. Et son jeu en seulement quatre épreuves était assez bon pour le placer 10e sur la liste des points de la FedEx Cup.

Avec deux victoires et une place dans l’équipe victorieuse de la Coupe des présidents des États-Unis 2017, l’ancien recrue de l’année du PGA Tour semblait destiné à être un pilier aux côtés de ses concitoyens américains comme Jordan Spieth, Justin Thomas et Rickie Fowler. Mais la fin de la saison 2018 a entraîné une blessure persistante à la main droite qui s’est propagée à son poignet et s’est poursuivie en 2019, où il n’a eu qu’un seul top-10 en 20 départs, ce qui lui a valu une place dans les séries éliminatoires de la FedEx Cup.

Plus sain après s’être reposé pour aider à récupérer, Berger a déjà affiché trois top 10 en seulement neuf départs en 2019-2020, avec ses trois dernières arrivées avant la pause en jeu étant un T-9 au Waste Management Phoenix Open, T-5 chez AT&T Pebble Beach et T-4 au Honda Classic. Plus important encore, le temps d’arrêt l’a aidé à se recharger mentalement également.

« Ce fut une bénédiction de revenir et de faire ce que j’aime », a déclaré Berger à PGATour.com en janvier. «Je disais toujours que je n’ai jamais vraiment aimé le golf; J’étais juste bon dans ce domaine. Mais lorsque vous vous absentez, j’ai réalisé que j’aimais beaucoup le golf. Mon objectif principal est maintenant de me mettre en lice pour gagner. C’est difficile ici, donc vous devez continuer à vous améliorer. J’ai l’impression que pendant cette intersaison, j’ai fait beaucoup de bonnes choses et je frappe le ballon bien mieux que depuis longtemps. »

Après avoir obtenu une carte PGA Tour à la Korn Ferry Tour Final Series à l’automne, Griffin a rapidement profité de son nouveau statut en remportant l’Open de Houston en octobre. Pour un joueur de 31 ans qui avait rebondi entre le PGA Tour et le KFT, la victoire a fourni à sa carrière un besoin de ballast. Pourtant, plutôt que de se pencher en arrière sur le titre et de ralentir, Griffin s’est penché sur la victoire et a été agressif dans son suivi. Il a joué dans 11 épreuves après la victoire, obtenant quatre autres top-15. Il continue de se classer parmi les 10 premiers sur la liste des points de la FedEx Cup et avec le calendrier tronqué pour le reste de la saison 2019-20, il lui sera difficile de sortir du top 30, ce qui lui garantira presque place au Tour Championship et qualification pour les quatre tournois majeurs en 2021.

Beaucoup a été fait du fait que la meilleure partie du jeu de Morikawa en tant que joueur universitaire / amateur hors concours à Cal-Berkeley était sa frappe de balle, un attribut qui se traduit bien par le succès sur le PGA Tour. Mais le fait que la transition vers le niveau pro se soit déroulé de manière aussi transparente est très impressionnant. Le joueur de 23 ans se classe quatrième en coups gagnés / approche du vert, huitième en coups gagnés / tee-to-green et 29e en verts en régulation. Si quoi que ce soit, vous pouvez probablement faire valoir que les statistiques brutes de Morikawa devraient le placer plus haut que 41e sur la liste des points de la FedEx Cup (une moyenne de coups de 71,45 au tour final, qui est de 1½ coups plus élevé que tout autre tour, pourrait avoir quelque chose à voir avec cette). Pourtant, comment pouvez-vous vous plaindre alors que vous n’avez pas encore raté une coupure dans un départ du PGA Tour depuis que vous êtes devenu professionnel?

Commençons par le fait que l’Australien de 36 ans a peut-être affiché la manche la plus impressionnante de 2020 à ce jour avec un 65 de clôture pour remporter le Farmers Insurance Open. Il s’agissait de la deuxième des trois meilleures trois finales de la saison, une dans laquelle il n’a pas encore raté une coupure en huit départs après s’être retiré de l’événement d’ouverture de la saison au Greenbrier. Encore une fois, c’est tôt, mais Leishman a une année de carrière en coups / approche gagnés. Si son jeu court reprend sa forme plus habituelle (il est un surprenant T-132 autour du green), il aurait encore quelques top-20. Malgré cela, le septième sur la liste des points de la FedEx Cup à ce jour n’est pas un problème.