Certaines nouvelles prometteuses sont finalement arrivées cette semaine, lorsque tous les organes directeurs concernés ont publié une déclaration conjointe décrivant un calendrier ajusté de la tournée PGA pour le reste de l’année. Optimiste, bien sûr. Certains pourraient même dire naïf, étant donné la trajectoire de la pandémie de COVID-19. Mais, en l’absence de quoi que ce soit d’autre, nous allons procéder comme si le PGA Tour reviendrait dès la mi-mai, qu’il y aurait un championnat PGA au TPC Harding Park en août, que Winged Foot détiendrait toujours les États-Unis. Ouvert, seulement en septembre, et qu’un Augusta National verdoyant accueillera les Masters en novembre.
Dans cet esprit, et dans l’intérêt de nos ambitieux espoirs pour l’avenir, nous pouvons tourner notre attention vers une répartition plus X et O du jeu compétitif. Bien sûr, personne n’est mieux loti d’avoir effacé une partie de la saison du PGA Tour. Mais certains joueurs peuvent s’en sortir mieux que d’autres lorsque le jeu reprend, quand c’est le cas. Voici notre meilleure estimation des gars qui pourraient bénéficier (en termes relatifs) de l’arrêt.
Le dernier départ de Woods a eu lieu lors du Genesis Invitational, où il a tiré 76-77 au cours du week-end pour terminer dernier parmi les joueurs qui ont réussi la coupe à Riviera. Il a ensuite choisi de s’asseoir sur le championnat WGC-Mexique, la Honda Classic, l’Arnold Palmer Invitational et, plus inquiétant, le championnat des joueurs pour se reposer. Son agent Mark Steinberg était résolu en suggérant qu’il n’y avait rien à craindre d’aller de l’avant, mais cela n’a pas fait grand-chose pour apaiser les craintes des fans de Tiger. Le souci, en plus de sa santé à long terme, était qu’il n’obtiendrait pas suffisamment de tours de tournoi avant Augusta pour être prêt à défendre son titre. Les choses n’étaient pas exactement à la hausse.
Maintenant, Woods dispose d’au moins trois mois pour se reposer sans manquer de tournois. C’est essentiellement une intersaison complète. Il s’agit d’une réinitialisation complète; en supposant qu’il puisse remettre son corps dans une forme gagnante en tournoi et avoir un bilan de santé propre à la reprise du jeu, il peut maintenant choisir les événements à jouer afin d’atteindre le sommet pour les majors. Ce qui, bien sûr, est l’objectif primordial de Woods à ce stade de sa carrière. Ce n’était pas le cas auparavant – son corps l’empêchait de jouer le swing de Floride, toujours un terrain d’essai crucial pour les coups qu’il aime groover avant de monter Magnolia Lane.
Souvenons-nous également de la dernière fois que Woods a joué un tournoi après plusieurs mois de congé – c’était le championnat Zozo au Japon, deux mois et plus après avoir subi une opération au genou après une campagne éliminatoire oubliable de la FedEx Cup. Il a remporté ce tournoi.
Thomas avait raté la coupe lors de deux de ses quatre derniers départs avant l’arrêt. Mais il a aussi une victoire, un T-3 et un T-6 à ses cinq derniers départs, donc ces trébuchements curieux ne sont pas la raison pour laquelle il est sur cette liste. Autrement dit, Thomas joue son meilleur golf à la fin de l’été / au début de l’automne. Huit de ses 12 victoires sur le circuit de la PGA sont survenues entre août et novembre, y compris son seul championnat majeur au championnat PGA 2017.
Bien sûr, le succès de Thomas au cours de ces mois est probablement lié au fait d’avoir pu trouver un rythme dans les affres de sa saison plutôt que quelque chose lié aux cours ou aux conditions météorologiques à l’automne – bien qu’il ait grandi à Louisville et joué à son collège golf à l’Alabama, donc il est certainement à l’aise de jouer avec une petite sueur sur les poignées. Et nous savons que Thomas a gardé la forme, même si Rory McIlroy l’a épousseté sur le Peloton.
La forme de Koepka depuis son retour de la chirurgie du genou a été moins que stellaire. L’homme lui-même a été son critique le plus sévère, décrivant sa récente pièce comme «sh * t». (Racontez-nous comment vous êtes vraiment tombé, Brooks!) Ses trois départs sur le PGA Tour depuis octobre se sont soldés par un T-43 au Genesis Invitational, une coupe manquée au Honda Classic et un T-47 au Arnold Palmer Invitational. Il est passé du n ° 1 du classement mondial au n ° 3, et l’écart entre lui et les deux meilleurs joueurs – Rory McIlroy et Jon Rahm – se creuse.
La perception autour de Koepka est qu’il peut basculer le commutateur pour les majors et combattre de nulle part, mais ce n’est pas une représentation entièrement exacte – il a terminé deuxième deux départs avant de remporter l’US Open 2018, cinquième la semaine avant de gagner la PGA 2018 et quatrième la semaine avant de gagner la PGA 2019. Il a besoin d’un certain niveau de forme pour entrer dans les majors s’il veut lutter, et maintenant il a le temps de continuer à travailler son genou avant de le remonter en été. Vous devez penser qu’il participera à ce championnat PGA au TPC Harding Park, où il sera le double champion en titre.
Lefty a terminé troisième à la troisième place de l’année, en Arabie saoudite et à Pebble Beach, mais il a raté la coupe des quatre autres tournois auxquels il a participé en 2020. Il ne l’admettrait jamais, mais vous vous demandez si jouer un tel jam- un calendrier chargé de réglages de jet – Mickelson a joué deux semaines consécutives en Californie, en Arabie saoudite, puis en Californie – porte sur un corps de 49 ans. Les saisons 2018 et 2019 de Mickelson avaient des rythmes similaires: il n’a commencé fort que pour s’estomper considérablement au fil de l’année. Peut-être que cette pause le redynamisera et ramènera son jeu en forme suffisante pour arrêter de manquer les deux tiers de ses coupes. De plus, il n’est toujours pas sur le terrain de l’US Open, alors maintenant il aura du temps pour essayer de le faire, selon la façon dont l’USGA pourrait ajuster le processus de qualification.
Arrêtez-moi si vous avez déjà entendu cela, mais Spieth s’effondre. Zut, peut-être marasme n’est plus un mot approprié, étant donné qu’il n’a pas joué comme un joueur de premier plan dans le monde depuis un certain temps et qu’il est actuellement classé n ° 56. Cela n’a pas été horrible – il n’a raté que trois des 25 coupes en 2019 – mais sa séquence sans victoire approche les trois ans. Il est resté constamment optimiste, insistant fréquemment sur le fait que lui et son instructeur, Cameron McCormick, sont sur le point de comprendre les choses.
Parfois, lorsque vous luttez comme ça, la meilleure chose à faire est de vous éloigner complètement du golf pendant une période de temps assez étrange. Spieth a pris quelques morceaux de temps auparavant, mais peut-être que ce temps peut faire l’affaire. Nous espérons, car le golf est un bien meilleur endroit quand Jordan Spieth est dans le mix.